铁帅沉思一番，缓缓问向众将：“若是避雪城现在投降，你们可愿收兵么？”言罢又加上一句：“我只是敬重呼无染的为人，实不想就此将他族人赶尽杀绝。”
窦健与博乾对视一眼，齐声道：“愿听从大帅将令。”
铁帅望向伯伦古，攻入避雪城以赤刀兵的损失最重，自然亦最看重他的意见。
伯伦古半晌不语，似在回想那日呼无染与铁帅的一场恶斗，终伸出大姆指：“好汉子！”他虽没有明确表态，但显然亦是不愿当面否定铁帅的意见。
“好！”铁帅主意既定，更不迟疑，对众将下令道“你们先安抚士卒，以稳定军心为重，没有我的号令不许攻入内城。违令者，斩无赦！”转脸对柯都道：“带我去见红琴。”
柯都万万没有想到自己冒死一谏竟收奇效，脸上的泪尚未干，却已露出孩子式的笑容，大声领令，上马往城外驰去。
铁帅一路沉默，似有心事，柯都小心翼翼地问道：“大帅可担心避雪城人不愿投降么？”
铁帅摇摇头，淡淡道：“避雪城人只是以为必死无疑才会如此顽抗，若是有一线生机自会降我。”顿了顿又道：“只是铁血骑兵损伤严重，我只怕接受避雪城投降会让手下将士不服，若是军心一失，以后怎成大业。何况双方仇恨极深，日后如何和平相处亦是一道大难题。”经历了这许多变故，不知不觉中他已对柯都表露了心里的想法。
柯都想了想：“大帅多虑了，铁血将士随大帅转战四方无非便是为了有一日能封妻荫子，过上和平安定的生活，自当明白大帅的苦心。”
铁帅一叹不语，眼望中军帐已在几十步外，心头突然泛起一个念头：“若不是因为红琴，他还会放过避雪城么？”
第十章：*凋芳*
这几日红琴粒米未进，说也奇怪，当初在曝火沙漠中几日不食是那么的难熬，而现在一心求死，却觉得死亡离自己仍是那么遥远。
这些天柯都尽心服侍她，她却不肯原谅他，话也不多说一句，柯都亦只好整日守在帐外，不忍看她那充满着敌视的目光。
红琴对送来的清水食物看也不看一眼，还故意打碎了几只碗，趁柯都不备偷偷藏起了一块最锋利的碎片……
她一直将碎片捏在手中，捏得发烫，将掌心都割破了。亲手杀死呼无染后，死亡对她来说就再也不可怕了。她之所以迟迟没有自尽，只是还抱着万一的侥幸，她在等铁帅久攻避雪城不下，她要亲眼看到铁帅沮丧的样子……
可是，她唯一的希望终于落空了。听到几万铁血骑兵的欢呼声，她知道避雪城终于被攻破了，她的亲人朋友族人都将在铁蹄下一一被杀，她怎么能再苟存于世！
那一刻，她很平静地划开了自己的手腕，用尚余下的最后一丝力气……若不是柯都及时发现，也许她就将很平静地走向死亡。
她记得有许多人徒劳地忙于给自己止血，她想挣扎，但浑身没有一点气力，然后就是一阵晕眩，即使是现在，她仍热切地盼望自己的生命可以一点点地逝去。在昏然欲睡中，她不停地做梦，只有在梦里，一切还是如过去那般美丽，她可以再陪伴在父母、亲朋、族人的身边，当然，还有那最爱的人。
“都给我出去！”她忽然听到了铁帅的声音，身边的人统统退下，然后她感觉到一个身影缓缓伏下，正凝视着自己那已没有一丝血色的脸。
“你现在还愿意做我的妻子么？”铁帅的声音仍是那么冷静，没有一丝情绪上的波动。
红琴游荡的思绪慢慢平复：铁帅果在十日内攻下了避雪城，他是来向自己炫耀的吧！她强迫自己睁开眼睛，她要用自己生命的尊严来嘲笑他的“成就”。要她嫁给他，除非他愿意娶一个死人为妻！
“你放心，避雪内城现在安然无恙。”铁帅的声音就像是在说一件与自己毫无关系的事：“我可以让你去做避雪城主，你也可以只做我名义上的妻子……”
红琴吃了一惊：“为什么？”
“为了避雪城，也为了呼无染。”铁帅淡淡道：“铁血骑兵将驻扎在避雪城，你需要负责安抚避雪城人与铁血骑兵，让他们和平相处，助我一成大业。”
红琴一下子明白了：一开始她就是铁帅进兵的借口，现在也只是他的一枚棋子。这个男人关心的只是他的“大业”，所谓为了避雪城和呼无染等等都不过是给她一个安慰，而娶她为妻也不过是一个适逢其时的理由而已。
一种嘲讽的笑意挂在红琴苍白的脸上，应该是她还击他的时候了：“我可以做你的助手，可我并不想嫁给一个自己并不爱的人。”
铁帅身子似是一震：“你没有选择，你的决定关系着你族人的生命。”
红琴咯咯一笑：“想不到铁帅娶妻竟然也需要如此威逼利诱。”
铁帅不语，只是头盔下射出的目光更为凌厉。
红琴当然知道自己已别无选择，心中已有了决断，正色道：“我答应你。”
“好！”铁帅长身而起，似是不想再与红琴多说一句话：“你吃点东西，休息一个时辰后便随我去劝降避雪城。”他似是觉出自己语气太过冰冷，又解释道：“双方死伤惨重，迟恐有变。”
红琴亦知道事不宜迟，挣扎着起身去拿放于榻边的干粮清水，却终于软到。
铁帅重又伏下身子，将一张饼子撕成小块，送到红琴的嘴边。当望见红琴腕上包扎的纱布时，他的目光似乎温柔了一些。
红琴吞下饼子，缓缓道：“你想过没有，就算完成了你的大业，又有什么好处呢？”
铁帅默然半晌，取下头盔。
那是一张英俊沉稳的脸，眉飞入鬓，灿目若星，方面隆鼻，下颌宽广，只是一道足有七寸长的刀痕从左至右划过整个面庞，那道刀痕似是年代已久，深陷于面容中，便若长在脸上一般，既平添一份坚毅，却也给人一种邪异的感觉。
铁帅望也不望红琴惊诧的神色，自顾自地道：“这是我才出生的时候留下的伤，已经陪了我几十年了。”
红琴呆了一会，下意识地问：“怎么留下的？”
铁帅叹了一口气，眼望帐顶：“那时的草原上战火连绵，我新婚的母亲被另一个部落的人抢去，做了别人的妻子，九个月后生下了我，抢他的男人要杀我，说我是别人的杂种，要不是母亲护了一下，只怕这一刀已把我割成两半了。”他的语气平缓，就似在说别人的事：“只怕连我母亲自己也不知道我到底是谁的孩子。但我七岁时便离家出走，只为了……不叫那个人父亲。”
红琴微微一颤，抢人妻子，残杀幼子，这在草原上本是平常无奇的事，但真有一个活生生的例子在面前，却还是让人禁不住寒心。想到铁帅幼年时定也是吃了不少苦，心头不由浮上一丝恻隐之情：“后来你再见过你母亲吗？”
铁帅摇摇头，重又戴上头盔，刹时似乎又恢复为那漠然的千军统帅，淡淡道：“过了二年，那个部落就被消灭了。”
红琴不语，在这个弱肉强食的世界上，杀戮与被杀戮之间甚至都不需要任何理由，胜者为王，所有人的命运似乎都不掌握在自己手中。这一刻，她忽然不恨铁帅了，甚至觉得这个男子很可怜，他只知道去用征服来保护自己不受伤害；或许，只有在血与火之间，他的生命才能找到一丝平衡。
红琴几不可闻地轻叹一声：“你今日可以灭了避雪城，或许有朝一日你也会是别人铁蹄下的失败者。”
“不，我不会失败！”铁帅昂然道：“我要一统大草原，只有在那种情况下，才不会有部落间的厮杀，才不会有妻离子散，家破人亡。”他低啸一声：“一个时代若是没有强者，才是最大的悲哀！”铁帅俯下头，第一次用一种真诚的目光望向红琴：“所以，我才要你帮我。”
红琴心中一震，她无法了解这个男人，或许，也不会有人了解他。
避雪城中精壮男子多数战死，活下来的大多是老人妇孺。一切均如铁帅所料，当一线生机出现时，纵是以避雪族人的血性，亦不得不接受投降的屈辱。毕竟，面对寒光冶冶的刀枪、勇悍无匹的铁血骑兵，反抗是无益的。
第二日晨，铁血大军正式接受避雪城人的投降。
铁帅背负着双手，独自一人站在高高的避雪城楼上，初升的朝阳将他的影子扩映成一个巨大的轮廓，无可抗拒地覆射在城楼下三万铁血骑兵与避雪城残余的二万军民的头顶，就像避雪城人无可抗拒的命运！
长长的绿草在风中摇摆，空气中弥漫着草原特有的清香，远处的原野空旷而宁静，盼青山脉千年不变地高高耸立着，河流还是一如既往地奔流在喀云大草原上，苍茫的天空中如往常一样飞过了黑色的鸟群。城楼上流淌的血液已被风吹干，城内燃烧的火光早已扑灭，残破损坏的城墙依然以沉静的姿态守护着，避雪城又恢复了它的安详宁和，只有城墙上那一片片暗褐色的斑痕和城内硝烟浓烈的味道提醒着人们曾经发生的激战。
数万手无寸铁的避雪城人被全副武装的三万铁血骑兵围在城外的空地上。在红琴的要求下，铁帅允许避雪城人不用跪着投降。
几万避雪城人寂然无声，每个人的脸上都是一种无可奈何的悲愤与屈辱。当国破家亡、妻离子散的命运不可避免的降临时，他们只能被动的接受。他们不安地望着铁帅那高大的身影，心头充满着畏惧，只有那茫然而麻木的眼神中才隐隐流露出一丝倔强的不甘。
铁帅金甲映日，白袍迎风，居高临下看着这一切，征服后的满足让他忍不住放声长啸起来。他有意没有换去染了一身征尘的战袍，似乎血衣上沾满斑斑血迹才更能衬托出胜利者在浴血拼杀后的激昂豪情。
听到铁帅的长啸声，三万铁血骑兵亦俱是高舞手中兵器，齐声呐喊，用崇敬的眼神与狂热的欢呼与他们至高无上的统帅一同分享胜利的喜悦。
铁帅啸声良久方歇，抬起手止住铁血骑兵的欢呼，沉声道：“避雪城主优柔寡断，不按时交上贡物，力抗铁血大军六日，终招至城破之祸。本应将避雪城尽数灭族给死去的铁血战士报仇，但本帅不愿残杀无辜，念在避雪城主已死，对余下避雪族人既往不咎，避雪城从此便做为我铁血大军的基地，以便征服草原上其余部族。日后避雪族人与铁血战士和平相处，不得再有争端，若违军纪，定不轻饶……”
避雪城人早已接受了命运的安排，略示不满后便平息下去。三万铁血骑兵却是一阵骚动，正如铁帅所料，且不说战争导致双方的仇恨升级，单是停止屠城也就意味着不能掠夺财物美女，对于习惯在战斗后尽情发泄的铁血战士来说是不可想象的。只是铁血骑兵严奉军令不敢大声喧哗，唯有把不满表现在脸上。
铁帅扬声大喝，磁性而似有质的声音传入每一个铁血战士的耳中：“在这片大草原上，是谁战无不胜所向无敌？是谁让敌人闻风丧胆望风而逃？谁才是威名远震的无敌之师？谁才是征服一切的的英勇战士？……”他的语气中充满了一种令人豪情激涌的蛊惑力，将三万铁骑的情绪尽皆重新调动起来，浑忘了适才的不满。铁帅每问一句，城下的三万铁血骑兵就一齐回答道：“是铁血战士！”
“对！正是英勇无敌的铁血战士。我们要征服的并不仅是避雪城，而是整个大草原，我们才是这片大地的主人，要让人们世代传诵我们的威名！”铁帅的语音铿锵有力，怀着一份坚定无比的信心：“为了达到这个目的，我们必须先要立稳根基，加强力量。所以，从现在起，我们要在避雪城立足，要将避雪城从战火中重建起来，让它成为我们休养生息的家园。” 铁帅再长吸一口气，振臂高呼：“等到平定草原的那一天，这里就不再是避雪城，而是我们铁血帝国的都城！”
这番话字字有力，冲击着每一个人，奋迅高亢的群情一发不可收拾，终化做几万人的放声狂呼：“铁血帝国！铁血帝国！”
铁帅的目光扫过三万将士，心中亦充斥着不能自抑的激涌豪情。他已成功地将那份创建不世功业的信念植根在每一个铁血战士的心里，从现在起，铁血大军才真正开始他们对草原的征服大业。
一个哭声从肃然的避雪城人中响了起来，像是受到了传染一般，更多的避雪城人开始哭泣。也许从此他们就将生活在铁血骑兵的阴影中，他们无力反抗，他们只能做别人的奴隶，一切都掌握在别人手中，生不如死！
对未来的茫然，对命运的无助，让越来越多的避雪城人放声痛哭，哭音夹杂在铁血骑兵的高呼声中，更衬出一种末世般的彷徨恐惑。
铁帅略带不屑地望着避雪城人：“你们尽可放心，铁血战士只会对敌人毫不容情，而对自己的朋友只有尊敬与爱护。日后铁血战士与避雪一族相互通婚联姻，都是一国之民，何悲之有？”他提高声音：“为使尔等安心，我将娶避雪城女子红琴为妻，并立红琴公主为避雪城主，以化解双方仇怨；然后我会亲率铁血大军荡平避雪城的世仇狂风沙盗，以示诚意。”
城下的传令兵早得了铁帅的吩咐，不失时机地大声喊道：“有请红琴公主。”
铁血骑兵依言让开一条通道，红琴不事脂粉，一衣缟素，长发披肩，身骑白马，控辔徐行。柯都牵着白马，带着红琴从铁血战士刀枪剑阵中缓缓穿过，往城门驰来。
红琴虚弱的脸上只有大量失血后的苍白，初晓的阳光镀亮她高昂的面容，在几近透明的肌肤上，仿佛可以清晰地看到她那似是因为愤怒而不断起伏的脉络。白衣迎风，青丝淡舞，裙裾飞扬，纤弱的身子在马上摇摇欲坠，似是一不小心就会跌落下来，每个人都想忍不住想去扶住她，却又怕手中的刀枪会惊吓到这浑不似人间应有的精灵，怕自己的双手会沾污这纯洁无瑕的躯体……
铁血大军的众将士那日虽见到了红琴，但一来距离较远，二来心神全被铁帅与呼无染惊天一战所吸引，是以直到今日方才领略到草原第一美女那难以言说的魔力。
那么清俗的风情，那么绝世的美丽，反衬在刀枪的寒芒中，是如此的不和谐，每个刚刚�
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