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脑中闪过刚才爱西丝那略带惊讶神情的美丽眼睛，黑眼睛里流光溢彩，是属于这世界上最华贵宝石的光芒，连浓密撩人的睫毛也都是用宝石一根根雕成的，闪动间睫毛梢会带过一道能划破人底平静的光影。
西奴耶摇摇头，强迫自己不要再去想那些不切实际的东西，快步往曼菲士的寝宫走去。
离得老远就能听到里面隐约传出来一片欢声笑语，没有爱西丝宫殿里那尊贵肃穆的气氛，不过更加开心热闹。
西奴耶知道一定是凯罗尔和久违的宫女们见面之后的欣喜欢聚，想到那些欢声笑语的人里面一定还有他的母亲塔莎女官，西奴耶不由微笑起来。
凯罗尔的确是个很和善纯真的姑娘，回来的时候拉着他帮忙准备了一堆的礼物，专是为送给曼菲士宫里这些平时照顾她的侍女们的。
“西奴耶将军，你是要去见曼菲士陛下吗？”一个礼貌的声音从后面传来。
西奴耶停下脚步回头看，见是一个二十几岁，长着一张娃娃脸的年轻人追上来。认得他是城里的大贵族皮泰蒙的小儿子诺塔苏，诺塔苏去年被任命为底比斯的书记官，似乎比较得曼菲士的看重。
“是的，诺塔苏，你也要去见陛下？”
诺塔苏很客气的笑，“对，法老刚才派人去找我。”
西奴耶十分谨慎地没有多问法老找他干什么，只是回身做个邀请的手势，“那一起走吧。”
曼菲士把西奴耶和诺塔苏一起叫了进去，“诺塔苏，我离开这段时间底比斯的情况怎么样？”
“一切都好，陛下。”
“嗯，仔细说说。”
诺塔苏看看西奴耶，稍一迟疑就躬身答应，“是，陛下。”
西奴耶安静站在一旁听了一会儿，心里不由惊讶起来，诺塔苏正在事无巨细地把曼菲士离开这段时间里底比斯发生的所有事情都一一向他禀报。
这本来一直是伊姆霍德布宰相的职责，曼菲士现在却安排了别的人来汇报，诺塔苏说话前看着他的那一刻犹豫说明这件事应该是私下里进行的，曼菲士却没有避着他。
西奴耶看着脸上没有什么表情，只是在凝神聆听诺塔苏禀报的曼菲士，有些不能确定陛下这样做是因为对他完全的信任还是认为需要从侧面警示一下老宰相，所以故意让他看到。
他们离开这段时间底比斯没有发生什么大事，最反常的一件也就是从来都与大神官没什么交情的伊姆霍德布宰相忽然主动去拜访了卡布达大神官两次。
这事情的原因连西奴耶都隐约猜到了，曼菲士心里自然更加明白，因此听诺塔苏禀报完之后就点点头，“好，你下去吧，要是有人问起你今天进王宫来做什么，你应该知道怎么回答。”
“是，我今天进王宫来是因为陛下想知道一下修建新粮库的筹备情况。” 诺塔苏说得眼睛都不眨一下，看曼菲士再没什么吩咐就躬身退出去。
曼菲士等他出去之后转头看向西奴耶，“西奴耶，我希望刚才诺塔苏来禀报的内容不会再有其它人知道。”
“遵命，陛下，”西奴耶心里一阵轻松，看来曼菲士让他旁听只是对他的完全信任，“请放心，不会再有其它人知道了。”
“你刚才去王姐那里了？”
“是，爱西丝陛下要我给她新带来的护卫队安排驻扎的地方。”
“嗯，那王姐有没有对今天伊姆霍德布的安排说什么？”
西奴耶摇头，“没有，爱西丝陛下一句也没有提到这个。”
曼菲士沉思一下，然后说道，“西奴耶，我要你去办一件事，你明天就去仔细查一查神庙里所有初级祭司的背景，挑几个身份合适的出来。”
西奴耶一愣，“陛下，您是要？”
“卡布达大神官今天干了这么出格的事儿，我恐怕他要是拿不出合适的理由，王姐是不会容忍他太久的，我们也要做些准备才好。”
西奴耶立刻明白了，“是，陛下。”
一个轻盈的白色身影忽然跑了进来。
凯罗尔扬起明媚的笑脸，一脸欢快笑容，“曼菲士，你怎么一回来就在忙，也不休息一下！塔莎说这是你送给我的，真好看，谢谢你。”
说着一扬胳膊，手腕上有两个镶嵌了绿宝石的黄金手镯，凯罗尔有着本地人没有的雪白肌肤，耀眼的绿宝石戴在她的手腕上格外美丽，黄金也能和她的金发相辉映，是很适合她的首饰，难怪她高兴得要来展示一下。
“很好看，你喜欢就好，”曼菲士坐着没动，只弯弯嘴角，脸上露出一个很淡的笑容，“不过凯罗尔，我不是和你说过，不要在我召见大臣的时候乱闯。”
凯罗尔皱皱鼻子，做个很俏皮的鬼脸，“我知道，可是外面的宫女说来见你的大臣已经离开了，我才进来的。我不是来找你，我是专门来找西奴耶的，”说着上前一拉西奴耶，“快跟我走，塔莎从早上开始就等着见她的儿子，等到现在都已经快没有心情和我们说话了！西奴耶，不管有什么重要的事，回来了都应该先去问候母亲才对。”
西奴耶身不由己，回头问曼菲士，“陛下？”
曼菲士无奈，“那你先去看看塔莎吧。”
西奴耶想起还有一件事，连忙挣脱，“稍等一下，凯罗尔小姐。”从身边拿出一大袋金币对曼菲士说道，“爱西丝陛下还让我把这个带给您。”
“是金币？”凯罗尔好奇地睁大眼睛，“好大一袋，爱西丝为什么给你送来这么多金币，这也太奇怪了。”
曼菲士脸上淡淡的笑容有加深的趋势，挥手让一个侍从把金币收下去，“王姐有说是为什么吗？”
西奴耶有点疑惑地摇头，“爱西丝陛下什么都没说，就是脸色有点奇怪。”
曼菲士不再多说，只摆摆手，示意西奴耶可以和凯罗尔走了，西奴耶在转身的一瞬用余光看到曼菲士垂眼笑了一下，浓密的黑睫毛就像是用宝石一根根精心雕成的，闪动间连睫毛梢仿佛也带着诱人的光泽。
☆、王宫里的蜚短流长
“爱西丝陛下；事情真的是这样，请相信我！”
卡布达大神官一脸苦相地站在爱西丝面前。
“你胆子也太大了！”爱西丝皱眉斥责，“身为底比斯神庙的大神官；居然敢私吞神庙的祭品，这件事要是让伊姆霍德布宰相泄漏出去，你会被愤怒的埃及民众用石块砸死！”
她一直知道卡布达大神官热爱黄金，可是没想到他贪婪到这个地步，竟把手伸向了神圣的祭品。
埃及人对神有着无与伦比的虔诚；在收成不好的时候他们宁愿让家人挨饿也要保证神庙里祭品的丰厚。
现在卡布达大神官竟然敢监守自盗；私吞供奉给神的东西，这要是被人泄漏了，他的下场绝不会美妙。也难怪要对拿住他把柄的伊姆霍德布宰相言听计从，在她和曼菲士回到底比斯时帮着伊姆霍德布宰相准备出了一个明显排挤她的欢迎场面。
听到‘会被民众用石块砸死’的预言；卡布达大神官的嘴唇颤抖了两下，脸上露出恐惧的神情，知道爱西丝不是在危言耸听，作为身份超然的大神官，埃及人民可以容忍他趾高气昂，拥有各种特权，但绝不会容忍他干出这种亵渎神明的事情。
“我也没想到伊姆霍德布宰相那个老狐狸会这么狡猾，私下里盯了我那么久！我……”
“伊姆霍德布宰相狡猾？”爱西丝沉声打断他，“是你自己大意！这次要不是曼菲士太骄傲，不屑抢别人的功劳，我辛辛苦苦带人去下埃及这一趟的功夫就全部白费了！”
卡布达大神官勉强笑，“不会的，多亏了爱西丝陛下您的机警果断，尼罗河女儿才没有被抓去比泰多国，这是大家都知道的事情。”
爱西丝冷哼一声，“未必吧！”问道，“伊姆霍德布宰相手里的把柄要回来了吗？”
卡布达大神官汗颜点点头，“他已经把记着那些账目的莎草纸还给我了。”
“行了，你回去吧，我会再派两个人去神庙帮你管理账目的。”爱西丝挥挥手。
“这……”卡布达大神官迟疑一下，心里虽然十分的不愿意，但也知道这个时候自己没有拒绝的权利，只得答应了，“是，陛下。”
卡布达大神官离开后，亚莉问爱西丝，“陛下，您准备派谁去神庙看着他？”说着脸现厌恶，“这个贪心狡猾的家伙，要不是您派萨瓦卡副队长带着卫队去找他，他还想装傻不来见您呢！那么大一件事儿他以为躲在家里不见人就可以糊弄过去吗，也太小看您了！”
“派哈姆汪斯去，他今年也该有二十岁了吧，可以做些事情了，让哈姆汪斯再选两个可靠的人带去做助手。”
“是，陛下。”亚莉答应。
和对曼菲士忠心不二的西奴耶将军相类似，哈姆汪斯是爱西丝身边一个年长女官瑙那科特的儿子，一直在卢克索神庙中做祭司，对爱西丝也有着不容置疑的忠诚，只是前两年爱西丝没有什么能用到他的地方，他又略嫌年轻，所以一直闲着。
爱西丝站起来，“亚莉你派人去给哈姆汪斯传话吧，然后让玛莎来帮我换衣服，我想去散散步，玛莎说王宫的兽苑里新养了两头小狮子，可爱极了，我正好去看看。”
亚莉察言观色地看看她的脸，“陛下，你心情不错？”
“还好。”爱西丝对她笑一下，亚莉总是要小心翼翼地关注她是否心情不好，怕她被什么人或者什么事气到，这虽然有些麻烦，但也十分贴心。
“卡布达大神官这样您不介意吗？”亚莉看她没有不耐烦的意思就大胆继续问。
“当然介意，不过这也正好是个机会，我正在担心卡布达大神官在神庙的势力太大了会不好控制，他自己就出了问题，现在派人去神庙帮他管事他只能干看着，绝不敢反对。”
亚莉一想，果然是这么回事，“原来陛下是这样想的，我明白了。”放心出去叫玛莎来给爱西丝换衣服，自己匆匆忙忙去传话让人把在卢克索神庙的哈姆汪斯召回底比斯。
爱西丝在王宫里散步时又遇到了凯罗尔。
这次有点反常，没有听到凯罗尔身边那标志性的欢声笑语，远远的只看见塔莎女官陪着凯罗尔缓缓走过来，一边走一边还在神情严肃地和凯罗尔说着什么，后面跟着两三个侍女也都表情凝重，闭着嘴静静跟着。
“凯罗尔那是什么样子！回到底比斯王宫还闷闷不乐的！”玛莎和亚莉一样，没有看凯罗尔顺眼的时候，看见她就低声挑剔。
“据说是和曼菲士陛下闹了不愉快。”马洛普娜因为有个妹妹在曼菲士寝宫里做侍女，所以消息总是比较灵通。
玛莎用鼻子喷气，以示对凯罗尔这种自不量力行为的不屑，“她要总是仗着救过陛下一次就放肆胡闹，那总有她后悔的时候。”紧接着又问，“为什么事闹不愉快了？”
马洛普娜说话总是不急不缓，是个沉着而不浮躁的个性，这时就继续不急不缓，很稳重地开始传播小道消息，“凯罗尔被比泰多的伊兹密王子抓去后曾因为企图逃走而被王子鞭打了一顿，这个你知道吧。”
“知道啊。”玛莎点点头，心说我当然知道，这个好消息亚莉一回来就对爱西丝陛下宫里所有的人都说了一遍。
马洛普娜语气平缓地接着说，“据说伊兹密王子也看上了凯罗尔，曾经对她表达过爱意。所以凯罗尔被打之后就愤怒指责了伊兹密王子，说他骗人，如果爱一个姑娘怎么能这么狠心地伤害她，比起曼菲士陛下对她的情意，伊兹密王子的只能算是虚情假意，她永远也不会相信。伊兹密王子当场就反驳了凯罗尔，说我只是打了你几鞭子，而曼菲士法老却因为你顶撞他而折断过你的胳膊，你怎么能说他比我好呢？”
“对啊，伊兹密王子说的有道理，被打几鞭子是皮肉伤，骨头折断了可是不容易好。”玛莎插口评论。
“凯罗尔不是这么想的，她认为曼菲士陛下那次是因为太生气了所以无意间误伤了她，和伊兹密王子的刻意惩罚不一样。结果伊兹密王子很不客气地嘲笑了她的天真，劝她放弃幻想，曼菲士陛下那次绝不可能是误伤的她。”
“呀！我知道了，”玛莎一拍手，恍然大悟，“所以凯罗尔心里一直不服气，回来底比斯后就去找曼菲士陛下确认，想让他亲口承认那次是误伤，结果曼菲士陛下给了她相反的答案，她才不开心了对吧。”
马洛普娜说，“也不是相反的答案，据说曼菲士陛下只是没有正面回答她。”
玛莎捂着嘴呵呵地笑起来，“凯罗尔可真是会自找没趣，这女人也太贪心了，她不过是一个来历不明的平民，曼菲士陛下已经给了她很大的殊荣和优待，她还想怎么样，难道真以为自己是神的女儿，可以对陛下无礼还不受惩罚？可我明明听到连她自己都亲口否认过好多次，说她只是个普通人，不过是碰巧知道了一些大家不知道的事情罢了。”
爱西丝不动声色地在前面慢慢走，偶然抬手轻抚一下路旁悬铃木和油橄榄的枝叶，这些树都是商旅从遥远的大绿海彼岸运回来的珍贵植物，只有王宫里才少量种植。
听着背后的‘趣闻’，爱西丝好笑的同时又十分疑惑：王宫里的消息是怎么传的？细致准确得好像大家都亲耳旁听了凯罗尔和伊兹密王子的对话一样。
“爱西丝陛下，曼菲士陛下从那边过来了。”有个侍女开口禀报，也顺便提醒一下那两个背后议论陛下宫里私事议论得兴高采烈的人。
玛莎和马洛普娜连忙闭上嘴，大家一起站住回头，只见曼菲士穿过一条两侧蹲着狮身人面像的石板路走过来，身后跟着西奴耶和一个娃娃脸的年轻人。
曼菲士系着有金线刺绣的佩戴，缠腰布上带有精细的皱褶，没有戴项圈，但是右臂上有一个用绿宝石和青金石镶嵌成太阳盘图案的臂饰，华丽的短披风随着他的步伐在身后舞动。
“王姐这是在在散步吗？你真悠闲。”曼菲士步子很快，转眼就走到了爱西丝面前。
“我是在散步，听说王宫里新养了两头小狮子我正准备去看看。”爱西丝看曼菲士一身外出的装扮，“怎么，曼菲士，你很忙吗？”
“嗯，我等会儿要出�