我想，那是不可能的事。
八千代如何知道足长村的海胜院里有一个年龄、身高、体态都和她相像的女性？
如果她是在一个偶然的机会中获知的，又如何能她利地在大雷雨的时刻，叫那女人来到龙王瀑布这么偏僻荒凉的场所？
所以，一定有其他共犯！
这个共犯，必须具备下列条件：
第一点：就是这个共犯必须知道邻村——足长村的海胜院里，藏着一位和八千代年纪相仿的女性，同时，这名共犯也知道八千代和那位“阿静”的体型非常相似。
所以，这名共犯必须熟知八千代及“阿静”的肉体。
第二点：这名共犯必须对‘阿静”这个女人有很大的影响力。要不然阿静也不会在大雷雨中遵照那个人的命令，在那个时候来到龙王瀑布。
这么一来，具备这两个条件的人有可能是……
想到这里，我的背脊不禁升起阵阵寒意。
（这实在太恐怖了，我真的不敢再想下去了……）
因为我很清楚完全符合这两个条件的人……但是我无法将他的名字来，我真的无法说出来……
这实在太可怕了！
当晚我恐惧得无法入眠，幸好之后没有发生任何事。
直到东方渐白，我原本激动不安的情绪才稍微平静下来，迷迷糊糊的睡去。
结果这么一睡，到将近中午时分我才起床。
“怎么了？睡懒觉啊！看来你昨夜没有睡好。”
我在洗脸台前遇到仙行直记，他看起来也是刚起床，正在刷牙。
仙石直记昨晚大概也没睡好，眼睛里布满血丝，看起来十分恐怖，使我不太敢直视他的眼睛。
“最近发生了这么多可怕的事情，害我变得神经兮兮的。仙石，你睡得好吗？”
“睡得好不好看脸色就知道了，我们两个都一样。现在，我实在不敢再相信任何人。”
仙石直记说完后，又意味深长地看了我一眼，然后低声说道：
“屋代，今天早上好像又来了一位新客人。”
“是什么样的新客人？”
“矶川警官，是警界有名的警探。困为这一连串的杀人事件实在太严重了，乡下警察无法处理，所以他特地从县警局到这里来了解案情，我今天大概又要接受一整天的盘问了，真烦人！”
仙石直记的嘴里满是牙膏，但讲话仍是那么刻薄。不过，他今天讲话的声音听起来似乎没什么精神，讲到后来甚至还有些抖音。
“没错，这的确是件大案子，光靠地方警力是不够的，像那个金田一先生不也是特地赶来帮忙查案吗？”
“金田一先生？哦，你是说那个口吃侦探啊……他只不过是人家的垫脚箱，怎么会是那位老狐狸警官的对手？”
仙石直记一脸轻蔑地嘲笑着。
梳洗完毕后，我和仙石直记来到饭厅用餐。
我们一口气吃完早餐和午餐的食物，而后阿藤过来叫我们到主屋去，这好像是金田一耕助的意思。
我和仙石直记一起来到主屋后，惊讶地发现矶川警官和金田一耕助两人正亲密地交谈着。
矾川警官对金田一耕助的态度除了一份亲切外，还带有一份敬意。
金田一耕助看到我们后，立即露出他惯有的笑容说：
“啊！真不好意思，因为警官有些问题要深入了解一下，所以必须把你们找来。都到齐了吗？让你们久等了，真不好意思，阿藤，请你也留在这里。
我看了一下四周，仙石直记的父亲——仙石铁之进、柳夫人、四方太。守卫先生的奶妈喜多婆婆都在，再加上我和仙石直记两人和阿藤，与这桩杀人事件有关的人物大概都到齐了。
金田一耕助笑着环视大家说：
“现在将大家全部集合在这里，只有一个目的，那就是要以阿藤的新供词为基础，重新检讨一下案情。
在正式检讨案情之前，我先向大家介绍一下，这位是矶川警官，他是从县警局派来协助侦办这件案子的，我们认识很久了……
矶川警官，这位是仙石直记先生，是铁之进先生的儿子。
另外这一位是屋代害太先生，他是直记先生的朋友，是一位侦探小说家。”
仙石直记和我一经金田一耕助介绍，两人慌慌张张的行礼，矶川警官也轻轻点了点头。
他仔细地端详我们，过了一会儿才将视线移开。
等我们和矾川警官打完招呼后，金田一耕助又笑着对大家说：
“本来应该要由矶川警官来主导这桩杀人事件的讨论过程，但是矶川警官很谦虚地表示自己才刚刚到达这里，怕对整个情况有些不了解，代替他主持一下。
各位，你们都知道昨天阿藤的供词了吧！”
正当大家都点头之际，旁边传来喜多婆婆刺耳的声音。
“我早就说过了，那个驼背的书家只是一个道具……他早死了，根本就无法杀死守卫先生，所以杀死守卫先生的是你……
喜多婆婆指着仙石铁之进怒吼道。
“你……”
接着她又指向柳夫人。
“还有你，就是你们三个人！”
她那骨瘦如柴的手指最后停留在仙行直记的眼前。
自从喜多婆婆来到古神家，这已经是她第三次大声指控他们了。
其实，先前我就觉得这个老太婆的话有一部份是真的，现在那种感觉更为强烈。
我流了一身冷汗，全身粘答答的，感到非常不舒服。
大家突然静了下来，金田一耕助咳了两声，接着说：
“喜多婆婆，请、请稍安勿躁，凶手到底是谁，必须要一步一步推敲才能获知全盘真相。
不过你所说的话至少有一点是对的，那就是蜂屋先生比守卫先生更早被杀，所以杀死守卫先生的，绝对不是蜂屋先生。那么又会是谁呢？”
“有没有证据能证实蜂屋先生比守卫先生更早被杀害？”
站我身旁的仙石直记问道。他的声调中带着挑衅的意味，但金田一耕助仍然保持他一贯的笑容回答：
“你讲的很有道理，目前并没有确言词据可以证明蜂屋先生和守卫先生被杀害的时间。可是，蜂屋先生大约是那天晚上九点以前被杀的，然而当时守卫先生还活着。”
“蜂屋在九点以前被杀？”
仙石直记有些错愕地望了我一眼，马上转头又追问道：
“不要胡说八道！那天晚上，阿藤十二点左右还到蜂屋先生的房间……”
说到这里，仙石直记像是忽然想起什么似的停了下来，只见他额头上的青筋浮动着。
金田一耕助笑着对仙石直记说：
“你也注意到了吗？昨天阿藤的言词到底具有多大的意义，大家应该可以了解了。
依照阿藤的言词，我们知道那具无头男尸是蜂屋先生，这很重要。另外在十二点左右，阿藤虽然到过蜂屋先生的房间，却只到房门口而没有进去，所以她根本不知道当时蜂屋先生是否在房间内。
我们以前被阿藤的证词所骗，以为当天晚上十二点左右，蜂屋先生仍在房间里睡觉，所以才会把凶手行凶的时间想成是在十二点以后，现在想起来，也觉得实在没有道理。”
“可是……可是……”
仙石直记的额头不断地冒着冷汗。
“我们也不能就这样断言蜂屋在十二点之前就已经被杀了呀！这样不是太过武断吗？
对了，我们吃完饭后，八千代也曾拿食物到房间给蜂屋，当时已经是十点左右了，而且蜂屋也确实吃了那些东西，因为解剖蜂屋的尸体时，食物还留在胃内，不是吗？
警方还肯定那些食物的确经过两个小时的消化，所以，东京那边的警察也断定蜂屋被杀的时刻是半夜十二点前后，此外……”
仙石直记愈来愈焦急，相对的，金田一耕助却显得愈来愈冷静，他仍然带着笑容反问：
“然后呢？”
“然后就是八千代拖鞋上沾到的血！八千代是在午夜之后才梦游到小洋房，由她拖鞋上的血迹可以证实这一点，而且八千代梦游时，我和屋代在房间都有看到，那应该是一点左右的事……”
“那又能证明什么？”
“你不知道这能够证明什么吗？”
仙石直记几乎快控制不住情绪地大喊出声：
“如果……蜂屋在九点以前被杀，到了午夜一点的时候，血应该都干了，拖鞋的鞋印怎么会留在血滩上呢？干涸的血迹当然也不会印在八千代的拖鞋上。”
“我知道了。”
金田一耕助的脸上始终保持着笑容。
“从表面上看来，你所说的完全正确，但是这件事并没有那么单纯。
这是一件极为阴险复杂的谋杀案，所以我们必须重新检讨整个事件的经过。现在，我将你所说的事情反推论一下。
首先，尸体胃里的食物确实是经过两个小时的消化，这一点没错；但我们如何能断定死者胃里的食物，就是八千代小姐在十点左右拿过去给他的那些食物呢？”
“胃内残留的食物和八千代所拿去的食物相同……”
“如果蜂屋先生在更早的时候吃过同样的食物呢？例如，他在五点的时候吃同样的食物，七点左右被杀。或者在六点的时候吃了同样的食物，而在八点被杀……那么他骨里的食物是否都应该是两个小时后所消化的食物？”
仙石直记被辩驳得无话可说，只能面红耳赤地瞪着金田一耕助，一句话也说不出来。
“至于八千代小姐拖鞋沾到的血迹，也许不是半夜一点左右走在血滩时留下的，而是在更早的时候印上的。假设凶手行凶的时间是七点，当时有人穿着八千代小姐的拖鞋走在血滩上的话……”
“可是、可是……八千代在深夜一点梦游到那里去也是偶然的吗？这只是单纯的巧合吗？”
“不是。这整个事件中几乎没有巧合的事，阿藤的部份除外，其他全部都是经过周详的计划所安排的。
换句话说，凶手的真正目的只是要让大家误以为八千代小姐又在梦游，也为了让大家以为她拖鞋上的血迹是在那时候沾上的，所以才会故意这么安排。
凶手如此大费周章，究竟是为了什么呢？
说穿了，就是要隐瞒真正的犯罪时间。”
仙石直记听到这里，一双眼睛因惊讶过度，几乎要凸出来了。
可是他不甘示弱，咬牙切齿地说道：
“那么，八千代是……”
“没错，她是共犯，屋代先生比我先想到这一点。”
金田一耕助后面这句话产生了意想不到的效果。
现场除了喜多婆婆以外，其他人都倒抽一口冷气，纷纷将视线转移到我身上来。
血迹凝结的时间
仙石直记露出含恨的眼神望着我说：
“屋代，你怎么会……”
他话都还没说完，便激动得像是要杀人般跳到我面前，我一时之间吓得向后退了一步。
金田一耕助接着说道：
“直记先生，你不该责怪屋代先生，他有侦探小说家的缜密头脑，洞悉了一半的真相。
屋代先生应该是在前天晚上出事以后，才开始怀疑八千代小姐的。刚开始他对前天晚上在龙王瀑布发现的无头女尸产生疑问，怀疑那具尸体不是八千代小姐，而是其他人。
八千代小姐很可能故意上演一出自己被杀的戏码，然后跑去躲起来……
这是屋代先生的初步推测。”
金田一耕助的话令在场所有人受到相当大的冲击，就连仙石直记自己也惊讶得说不出话来。
这一刻，大家都露出茫然的眼神望着我和金田一耕助。
最快回过神来的是柳夫人。平常一向很冷静的柳夫人，现在也有点激动地问道：
“没有头的尸体既然不是八千代，又为何会穿着八千代的睡衣？”
金田一耕助这次没有露出微笑，但语调仍然十分平静。“刚才我已经说过，八千代小姐想让别人以为自己死了。”
“可是，八千代为什么……”
“这还需要解释吗？八千代小姐是这次凶杀案的共犯，如果被警察抓到，那一切就都完了，除了‘诈死’以外，她根本没有办法逃脱警察的追踪。”
“那……杀死无头女尸的就是八千代咯？”
仙石铁之进第一次开口说话，声音显得十分无力。
金田一耕助脸色蜡黄地点点头说：
“没错，是不是她自己动手的我不知道，但她一定有帮忙。”
刹那间，在场所有人都被一股恐怖的气氛笼罩住，仿佛像冰雕一般无法动弹。
“可是……”
柳夫人柳眉倒竖，轻轻地摇了摇头，好像想藉此摆脱掉周遭窒闷的气氛似的。
“那具无头女尸到底是谁？她的身分是……”
“她是最近借住在邻村海胜院尼姑庵内，一个名字叫作‘阿静’的女人，但我不知道她姓什么。”
仙石直记听到金田一耕助口中说出“阿静”这两个字，刹那间好像被雷击中，全身不住地颤抖着。
但是柳夫人并没有注意到仙石直记这种异常的反应。她继续问道：
“阿静又是谁？”
金田一耕助悲伤地摇着头说：
“我也不知道，这个问题最好问直记先生。”
“什么？”
在场的人全都吓了一跳，随即朝仙石直记望去。
仙石直记没有说话，只是用力抿着嘴唇，额头上的汗珠一直沿着脸颊往下落，他紧握着拳头，膝盖也因用力过度而颤动着。
金田一耕助看仙石直记没有作声，又继续说道：
“大家应该知道古神家在小金井的房子里有一间小洋房，也都清楚直记先生曾经将一名女子藏在那里。
因为那个女人精神有点不正常，所以直记先生后来又将那个女人送到‘海胜院’。而代替八千代小姐牺牲的，就是那个女人。”
“直记！”
仙石铁之进率先“发难”，他那如雷般的声音简直震耳欲声，一张脸也自为
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