“你的保证？”朱利安简直要笑起来了。“我凭什么要相信一个连环杀手的保证！”
伯努斯并未气恼，他面带微笑平静地说，“你当然可以不相信。但除此之外你还能相信谁呢？斯蒂芬那双父母，还是那镇上的任何一个白痴？朱利安·雷蒙，你应该早就明白，这里的主宰是我，你所有的经验——你的手指碰触到的、你的瞳孔接收到的、你的鼓膜被牵扯的每一次震动——都是来自于我。”
朱利安想反驳，但他感到很无力。伯努斯说的对，在梦境中他是唯一的主宰，朱利安知道自己可以随时被杀死，就像疯狂的塞奥罗斯，或者——他怀疑——就像正在逐渐疯狂的布瓦伊先生。“你想干什么？”他问道。
“啊，终于接近主题了。恭喜你，朱利安·雷蒙先生。”朱利安虚弱地笑了一下，伯努斯继续说：“我希望你能陪我进行一次旅行。”他拉着朱利安的手，转过半圈，背向海洋，然后向一望无际的沙滩举起苍白的手指。“我们要向那里走。”
“可那里……”朱利安顺着他的手指望向远方，除了连绵不绝的空旷又死气沉沉的沙滩外，没看到任何能引起注意的东西，连一丝地势起伏都没有。
“一无所有，对吗？不，那里有东西，非常多的东西，它们就在那儿，只不过你没看见。让我们走过去瞧瞧吧。你一定会发现很多有趣的事物，你一定会发现它们，你会发现——一切。”
伯努斯露出神秘的笑容，拉起朱利安的手，向前方走去。
12
他们向前走去。朱利安因为怕错过什么，一直仔细地四处查看，但让他失望的是，他的眼睛看那片黄沙都看累了，它们仍然一成不变地死板单调。沙子就是沙子，朱利安想，它永远也不能变成南瓜。他开始变得不耐耐烦，也不再像刚才那么认真。反倒是走在他身边的伯努斯，仍保持着那副似笑非笑的表情。
不久，朱利安注意到一些变化。他发现沙子不那么均匀，似乎有很多浅色的小颗粒混杂在里面，于是他弯腰抓起一把放在手心，轻轻地将沙子拂掉，最后留下来一堆比较轻的白色的小东西。它们有的很粗糙，有的很光滑，还有一些像尖刺，偶尔会有几个比较大的，像纺锤一样的东西。
“这些是什么？”他问伯努斯。后者扫了一眼，说：“都是些微小古生物的残骸——放射虫的骨骼，有孔虫的壳，海绵和珊瑚骨骼的碎块，大一点儿的那种是苏伯特纺锤虫。嗯，我看见里面有毕灵星珊瑚和蜂巢珊瑚。”朱利安松开手，让这堆小骨头落回到沙地上，继续向前走。很快，他又发现了一些新东西，这回是一些深色的椭圆形小贝壳，还有些破碎的像骨节一样的东西。
“那个是神父贝，那个是骷髅贝。啊，恭喜你，这个是一块三叶虫的壳。”伯努斯说。朱利安看着他，“这些不是我们那个时代的动物吧？”
“当然不是。”伯努斯笑着回答，“它们是古生代奥陶纪的典型生物。”
“那么……刚才的那堆是哪个时代的？”
“寒武纪。”
“我们正在沿着生物进化历史向前走！”朱利安叫起来，“你想让我看的就是这个！”
“别那么快下结论，我们继续走。”
在奥陶纪之后是志留纪。朱利安很清楚这一点。果然，沙滩开始稀疏，一片片灰绿色的苔藓开始出现在石头上，接着，地面上长出像草一样的小植物，细小的叶片插在管子一样难看的茎上。“这是库逊蕨。”伯努斯说，又告诉朱利安他找到的一枚很多棱角的海螺壳原本是冬纳氏螺的外衣。
他们现在进入了泥盆纪，沙滩已经完全不见，众多植物像发疯一样从地下钻出来，大多都是节蕨和石松，地面被它们铺上了悦目的绿色。朱利安发现一条刚死掉的总鳍鱼和一个乌克鲁菊石的壳。越走天气越闷热，四周的植物也异常的高大起来，形成了森林，地面上到处是水塘和沼泽，一些小昆虫开始贴着地面飞来飞去，偶尔一些石炭蜥会从他们脚边爬过，追逐着昆虫。随着植物的茂盛，吃植物的动物随之出现，付肯氏兽在森林里跑来跑去，啃食着茂盛的羊齿植物。
“海龟！”朱利安指着远处一个伸着脖子、顶着甲壳爬行的家伙说。
“那是无齿龙。”伯努斯纠正他。“我们现在是在三叠纪。”
“你知道的很多嘛。”朱利安说。
“因为我的时间很多。”
实际上，他有无穷无尽的时间，因为他并没有活着。朱利安想，但没说出来。然后他发现树林中出现了羽杉和鳞杉。头顶上一片阴影掠过，朱利安估计他们已经进入了侏罗纪。的确，伯努斯开始指给他看各种恐龙——喙嘴龙、翼指龙、跃龙、禽龙，长着大骨板的剑龙，和从水里伸出长脖子的梁龙。食草的恐龙默默地吃着植物，而食肉恐龙就在不远处伺机伏击。
羊齿植物非常多，让朱利安觉得白垩纪是一个畜牧经济的好时期，而他熟悉的槭树、棕榈树也逐步出现。朱利安熟悉的动物渐渐增多，他看到了兔子、马、牛、羊等等，甚至在远距离看了狮子，在海边看到鲸鱼喷出的水柱。
进化过程变得飞快，猿猴在树枝上跳跃摇荡，然后它们开始来到地面，开始用脚行走，开始直立。终于，朱利安所期盼的智人穿过丛林，从他们身边经过。大地上开始出现房子，空气中飘荡着炊烟，人们饲养动物；树木被一片片砍伐，人类的房子越造越大，而他们生下的孩子越来越多；人们开始互相仇恨，他们打仗，建立国家。朱利安和伯努斯在烧焦的土地和破败的田地上走过。不久，那些土地上又聚满了人，他们采矿，炼钢，造铁路。地面上已没有森林的影子，楼房一幢比一幢高。像电影的快镜头一样，一群人诞生，另一群人死去，再诞生，再死去；他们的衣服从短到长又从长到短，他们的生活也时好时坏。
诞生、发展、死亡，这无休止的循环，每一种生物都以其他生物为代价而生存，并从它们的不幸中得益。当他试图看清大自然的全貌时，他看到的一切东西都在更迭，一个物种繁衍了七百万年，就用七百万年的时间灭绝，开端即结局。而我们人类在干什么？那些无穷无尽的观察数据、公式、著作，那些连篇累牍的学说、理论、主义，难道不是在面临可怕的深渊前的疯狂吗？我们在进步，我们不断创造出新颖的生活，我们持续在做着振奋人心的事情。可这些又是为了什么？有谁知道目标？在一项看似永远也完不成的计划中能有真正的目标吗？
朱利安觉得想呕吐，面前那些不知疲倦的人类让他恶心。终于，那疯狂的人类旋风停了下来，朱利安和伯努斯站在一条卵石街道上，四周是阴郁的老房子。
朱利安认出了这个地方——正是他无意间闯入的东欧小镇。他的脸朱利安认出了这个地方——正是他无意间闯入的东欧小镇。他的脸色开始苍白起来。“为什么带我来？这才是你的目的，对不对？”他问伯努斯。
“我想让你看点儿东西。跟我来。”
13
他们沿着山路向上，来到教堂墓地，伯努斯引领着朱利安向他自己的墓碑走去，在距离墓碑几步外，他伸手拦住朱利安，指给他看从另一侧逐渐接近的人影。那人影开始时模糊不清，像从雾中走来，渐渐地显出了轮廓和相貌。
“斯蒂芬？”朱利安惊讶地看着伯努斯，说：“你到底想干什么？”
“别着急，继续看着、继续看着。”伯努斯笑吟吟地说。
朱利安疑惑地转回头，盯着越来越接近墓碑的斯蒂芬：他看起来和平时有些不同，表情非常冷漠，灰眼睛像蒙了一层纱。他无声地来到墓碑前，伸手抚摸石头，动作缓慢僵硬，似乎脑子里在想着什么事情。他的手指抚过铭文和闪闪发亮的荧光墨水标记，而就在他手指离开后，那些印迹全都消失了，只留下光秃秃的石头。
“这是怎么回事？！”朱利对伯努斯大声说：“你对斯蒂芬干了什么？你想对我们干什么？”
伯努斯没有回答，而是一边对朱利安微笑，一边走到斯蒂芬身边，抬手托住他的下巴，迫使他张开嘴，然后用另一只手往那张开的嘴里推进不知名的白色药片。
“不！你在干什么！住手！”朱利安冲过去，用力推开伯努斯，伸手抓住斯蒂芬的肩膀。
但一瞬间，伯努斯不见了，墓地变成了雪松山丘旅店。朱利安仿佛被人推了一把似的，从梦境中猛地跌出来，回到了现实。他的手指仍像刚才碰触斯蒂芬那样伸着，而斯蒂芬正在弯腰使劲咳嗽。梦境已被时间吸收吞没。
14
斯蒂芬的咳嗽声逐渐变小，他似乎已经恢复了。朱利安从后面搂住他，有些虚弱地说：“太好了……你平安无事……”
“嗯？我确实很好啊。”
“我刚才做了一个可怕的梦……已经过去了。”
斯蒂芬转过身，看着朱利安。他的脸上带有一种奇怪的恍惚神情。“能跟我讲讲梦的内容吗？”他问。
“我想还是算了吧。”他可不想回忆不愉快的事。
“朱利安！”斯蒂芬突然抓住他的上臂，“我想说……我想说……”
就在朱利安疑惑的时候，斯蒂芬吻住了他的嘴唇。
“斯蒂芬！你见鬼地在干什么！？”他气急败坏地骂起来。
他没听到回答，斯蒂芬已经再次搂住他，让他们的嘴唇紧紧贴在一起，牙齿轻轻撞击着，接着斯蒂芬的舌头伸进他的口腔，舔他的上颚。朱利安觉得斯蒂芬大概是发疯了，但他并没有用力将对方推开，事实上，朱利安喜欢这种感觉——甜腻腻、湿漉漉，而且斯蒂芬的舌头也并不比其他人的舌头更糟糕。然后，他感到有什么东西被斯蒂芬的舌头推进了自己的喉咙。
那些药片！朱利安猛地推开斯蒂芬，气喘吁吁地说：“这是什么？你给我吃了什么？”
但他并没有得到回答，斯蒂芬拽着他的胳膊，把他拖出卫生间，推倒在床上，开始急切地撕扯朱利安的衣服。空气中弥漫着某种稀奇古怪的气氛。他们两个在相处时都从未想过要和对方上床，但现在斯蒂芬却要脱掉朱利安的衣服，他咬着嘴唇，用力地和朱利安的衬衫扣子较劲。而朱利安虽然很激动，却仍然努力想看穿斯蒂芬脸上那么突如其来的沉醉的神情。这和刚刚那个梦，以及伯努斯到底有什么关系？而那些药片是什么？
他没有再继续想下去，因为他几乎被激情淹没了。他们倒在床上，四肢纠缠。当斯蒂芬的手在朱利安的双腿间游移时，他曾经想过要抗拒。因为这情况太不正常，斯蒂芬并不是那种随便挑逗别人的人，这一点从他与安娜·布瓦伊的交往中就可以看出来。这个年轻人似乎受到了控制……
“伯努斯！”朱利安突然大喊，“放开斯蒂芬！”
随着他念出那个名字，他的脑袋被结结实实地按在枕头上，斯蒂芬的手指用力地掐着他的脖子，朱利安不得不拼命掰着斯蒂芬的手臂，以防自己被掐死。同时，斯蒂芬正坐在他身上，用臀部撞击他的骨盆，摩擦所带来的刺激让他难以忍受。“停下！停下！如果你能听到我说话，斯蒂芬！”
斯蒂芬松开钳住他脖子的一只手，滑到他腰带下面，握住他开始勃起的阴茎。同时斯蒂芬上身向前顷，看着朱利安。他的眼睛依然是灰色的，但那狂野的目光，那恶狠狠的表情却属于另一个人。
“伯努斯，你这个混蛋！”
“现在你知道了，我想要毁掉你们该有多么容易，那——该有——多么——容易！”
斯蒂芬的手指在他阴茎上收紧，猛然开始抽动。朱利安把头偏到一边，紧咬着牙齿。他想挣扎着爬起来，但伤脚让他使不上力气。朱利安知道，伯努斯在利用他，侮辱他，同时也在侮辱斯蒂芬。他努力让自己保持理智，但在内心深处，他发现有可怕的琐碎念头在聚集，他迷恋白狮传说，迷恋那个被疾病、痛苦和死亡所折磨扭曲的灵魂；他所做的那些调查、挖坟掘墓的事情统统是因为他想把伯努斯激怒，他想让伯努斯折磨自己。他已经堕落到了何种地步啊！撕裂我吧，拿刀子割我的皮肤吧，这些不过是在因痛苦而狂喜的身体上再添加一味催生欲望的药剂。
他绷紧身体，呻吟声哽咽在喉咙里。他达到了高潮，倒回床上，剧烈地喘息着。而此时斯蒂芬解开裤子，在朱利安沾着精液的腹部摩擦阴茎，不久，朱利安又勃起了。那药片是性药么？他想。但残存的一丝理智也在席卷而来的激情下面消失。再次释放后，朱利安感到精疲力竭，几乎没有注意到斯蒂芬是什么时候射精的。他只是躺在床上，极度疲倦。
这不对！他脑海里有个声音叫着。这不对！为什么他会如此疲惫，为什么现在他连胳膊都抬不起来，手指也失去力气。他挣扎着摇摆身体，像脱离水的鱼一样绝望地扭动，但这只让他更加虚弱。他拼命睁大眼睛，但斯蒂芬的脸开始模糊，灯光逐渐黯淡，他的视野越来越缩小，直至眼前一片黑暗。
第十六章 钉子，钉子
爱情并不想满足它自身，
也不把自己放在心上，
它为别人牺牲宁静，
在地狱的绝望里建一座天堂。
——布莱克《土块和石子》
1
当朱利安醒来时，他还以为自己仍处在梦幻的深渊之中。四周一片黑暗，他自己嘶哑的呼吸声像投入水面的石子一样在空气中激起扩散的涟漪。但后来他发觉黑暗中有一团绿色的光芒，就在自己头部不远处，他伸手摸过去，才知道那是自己的荧光腕表。看了看时间，他才发现自己已经睡了整整一天多，现在是第二天晚上九点。
疼痛难忍，朱利安想，大概在他昏迷的时候有一群邪恶的医生将他的身体解剖然后又缝合过，疼痛几乎随着每一次心跳，每一股冲刷到血管里的血液流遍全身。他很想能继续睡下去，不用强忍着痛苦，但他清楚，自己必须立刻爬起来，做他该做的事情。他用双肘撑起身体，打开灯，猛然觉得一阵刺痛戳穿了他的眼睛，显然因为某种药物的关系，他的视觉细胞变得过分敏感了。流了会儿眼泪后，他才恢复过来。朱利安立刻意识到自己是裸体的，除了长裤还缠绕在膝盖上，而小腹上的精液已经干结。他万分希望在这一天里没有任何人曾经进入过他的房间