不过穷途末路的困境依然没有改变。
深深叹了口气后，阿春重新面对少女。
「你故意测试我到底是想做什么？不过啊，虽然针对这件事情我有一大堆不满想要抱怨，但也是多亏了你才不至于被烧死，所以姑且还是向你道个谢——」
「汝不用道谢。妾身是有所图才这么做的。」
少女注视着阿春打断了感谢的话语。
不若外表的稚气，甚至称得上冷艳的眼神。
那双眼眸是金黄色的，感觉有点像是冷血动物。这时阿春突然惊觉。
少女的眼睛十分酷似龙族——
「发现了吗？小子。汝现在可是遇上了恶魔呢。」
「恶、恶魔？」
「嗯，将汝诱入修罗之道的恶魔。故意救出本应瞬间被烧死的汝，好让汝死得更难看的恶魔。」
少女笑了。笑得不怀好意又坏心。
「来做个交易吧。」
然后将人引导至地狱的恶魔不客气地提议。
「妾身把屠龙之力——龙族无比敬畏且不住追寻的霸者秘文字给汝。那将会赐予汝弑龙者的特权吧。」
屠龙，弑龙者。也就是龙杀手。阿春不禁怀疑起自己的耳朵。
那不是指屠杀龙的意思吗？
「那是连那条龙都能轻易诛杀的力量。所以汝就把那颗石头跟『正常的死法』交出来吧。」
「……你说什么？」
「放弃做为凡人而生，做为凡人而死吧。相对的——」
少女的嘴唇因微笑而扭曲。不知为何，那形状有点像裂痕。
不仅不像人，甚至有几分爬虫类味道的笑容。阿春不禁看得出神了。
「汝将成为战神……或许也会成为毁灭世界的恶魔。不过若是汝没有与之匹配的器量，那也只会横死路边而已。」
「你、你的提议也太可疑了吧……」
「跟妾身缔结盟约吧，小子。汝将成为王——统帅世上所有的『蛇』，承受龙族畏惧与憎恶之人。」
阿春感到困惑。这事实在太可疑了。
他明白对方的邀请很不寻常。况且没有人能保证一切都会像这位少女——不，像这个怪物所说的那么顺利。
不过即使如此。
阿春也无法完全否定这是个值得一赌的可能性。
现在的确是走投无路了。他被逼进了只有一死的紧要关头。
既然如此，这场对决只能听天由命了……可是——
「喔喔，对了。关于在外头大闹的那条龙呢，假设那家伙就直接猎杀汝好了，不过如果这样还不满足的话，结果会变得怎么样呢？」
「…………」
「没记错的话，汝好像带着两个姑娘嘛。性好鲜血及暴虐的低劣龙族是否会放过她们呢——唔，这可是场赌博呢。」
听到少女做作的自言自语，阿春不禁想要咂舌，还想酸她一句不愧是自称恶魔的家伙。
因为对方点出了他没注意到的可能性，大大动摇了他的内心。
阿春再度叹了口气，接着深呼吸。经过十秒钟左右的沉思，阿春抛开了迷惘。
他鼓起自暴自弃的情绪，在心中咏唱『不行也没差』的魔法咒文。
「自称恶魔什么的，虽然想吐槽的地方一大堆……」
阿春瞪着少女说：
「反正都被龙追杀了，不如干脆放手一搏吧。我接受你的邀请。」
这选择既积极又消极。
就某方面来说很像春贺晴臣的作风。阿春再度拾起黑色小石头，用力握紧。热度逐渐扩散到掌心。
「好吧，小子！既然如此，汝就继续前进吧！」
身穿绯红色衣裳的少女大大点了点头，然后突然一溜烟地消失了。
化为废墟的东京车站内没有任何照明。阿春眼前延伸着广大的黑暗，让人觉得仿佛置身在被黑暗所封闭的冥界入口前。
不过就在少女退场同时，照亮这片黑暗的光源诞生了。
黑暗中出现了熊熊燃烧的红莲之火。拜此所赐，东京车站丸之内出口内部的模样变得清楚可见。
头上是圆顶状的高耸天井。那是硬铝合金制的老古董了。
入口部分很宽敞，跟据说过去一天有一百多万名乘客来访的转乘车站十分匹配。
而那中心燃着猛烈的火焰。
阿春接近光与热的来源。
于是熊熊燃烧的火焰烧得更旺，一下子就鼓涨到几乎快碰到天井的大小。
暴露在强烈的热气之中，阿春流着汗呢喃道：
「那么我按下来该做什么才好呢……？」
就在这一瞬间，变化发生了。
轰轰烧灼的火焰突然迸裂消散，紧接着火里出现了巨大的『野兽』。就像魔女召唤『蛇』时那么突然。
阿春感到惊愕，短促地叫了一声。
「龙！？」
美丽、狰狞、英勇、充满威严及神性的『野兽』。
那是以龙之名而广为人知的生物。
像是高等种的壮硕体格，头部长着九支锐利的尖角，在阿春眼里看来简直就像王冠一样。
体表是很适合称为『红莲色』的艳红。
龙摆出以人类来说正好是弯腰盘腿而坐的姿势，一动也不动。
然后，在阿春与这条龙面对面的瞬间——
握在手中的『石头』释放闪光炸裂开来，变得粉碎了！
「哇啊！」
而且阿春全身还突然燃烧起来。
被熊熊燃烧的火焰所包围，阿春全身化为一团火球，受几欲令人发疯的超高热侵袭。
好热。好热好热好热好热好热好热好热。
阿春化作人型火球倒在地上满地打滚！
「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
当阿春正痛苦挣扎着的时候，那位少女的声音自头顶上传来。
（来吧，小子。将那崭新的火焰注入神圣的刻印之中吧。不过可得赶在被烧死之前喔。若是办不到的话，汝就只得在这里被烧得精光了。）
「呃，我可没听说过这种事情啊！」
面对突如其来的告知，阿春四处乱滚着抱怨吼叫。
与此同时，阿春看到了。红龙眼前浮出蓝白色的光线，并于空中描绘出一个记号——
把『搭了箭的弓』或『倾斜的弦月』给象形化的文字。
阿春眼里看到的就是像这样的记号。
「鲁、鲁鲁克·松温的魔术记号吗……？」
尽管在猛烈的热度与痛楚中痛苦得几乎快昏过去了，阿春还是呢喃着说。
文字形状感觉上跟凝聚了龙族睿智的楔形符文记号同系统，可是阿春却从未看过。
（此乃秘文字中唯有霸者才得以驾驭的屠龙刻印……妾身赐与汝其中最爱且最重用的一字，『弓』。）
又是少女的声音。那是从龙嘴里发出来的。
同时『搭了箭的弓』的象形文字缩小，变成跟手掌差不多大，然后落到了痛苦得直打滚的阿春面前。
光线描绘而成的符文记号闪烁着蓝白色光芒飘浮空中。
（妾身断气之时，这个《弓之秘文字》也曾一度燃烧殆尽。不过，若是燧星碎片燃起火焰的话，屠龙的权威便能再度昭示世人吧——）
简而言之，只要抓住这个奇怪的文字就行了吗？
阿春尖叫着不停翻滚。承受着令人发狂的高热及疼痛，他差点昏了过去。
面对贴地悬空飘浮、状似『弓』的魔术记号，阿春竭尽全力地伸手，几乎拚上了性命。
促使他这么做的原动力是一股劲头、骨气，还有绝对不想死的恐惧。
如果是平常的阿春，说不定途中就会放弃了。
不过如果说命在旦夕，又遭遇全身着火这种惨事的话，斗志自然也会提升到最大限度。
（竭尽所有力气吧，小子。所谓力量是要靠自己亲手攫取的东西。）
红莲色的龙以少女的声音不负责任地煽动着阿春。
这还用你说。阿春咬紧牙关死命地仲长右手。
最后终于构到了——
在那一瞬间，《弓之秘文字》也被火焰包围，开始熊熊燃烧起来。
完成任务后，阿春马上就变得意识朦胧了。不过最后右手掌心确实感受到了惊人的热度。
（呵呵——新时代里究竟会不会有新的所罗门王诞生……暂时消遗一下也不错呢。）
少女的声音正呢喃着什么，可是这时阿春已经几乎失去意识了。
5
阿春昏过去大概有几分钟左右的时间吧。
猛然回过神来，烧灼全身的火焰已在不知不觉中消失。
而且身上又是一点烧伤也没有，衣服也完好无缺。自己变成人型火炬猛烈燃烧的情景仿佛作梦一般……
不过起身后抬起头时，红莲色的龙正端坐在眼前。
「没想到居然会在一个晚上遇见两只高等种……」
在阿春自言自语的时候，龙还是一动也不动。简直就像石像一样——
「死了吗！」
意会过来的阿春试着用手指按压相当于龙脚踝的部位。
结果那部分哗啦哗啦地崩塌了。这是石化的龙族尸骸。
阿春重新抬头仰望龙族的遗体。胸口开了个又大又深的洞，好像是被尖锐的什么挖开的。这大概就是致命伤吧。
「也就是说，你不但是幽灵——还是龙族的幽灵啊……」
身穿绯红色和服的少女，神秘的灵体。
阿春试着在心中将那稚气的面容与红莲色的龙重叠在一起。虽然两者一点都不像，却不可思议地毫无违和感。
呵呵……阿春听见了少女轻笑的声音。看来似乎是猜中了。
不过，那个《弓之秘文字》什么的消失到哪儿去了呢？
就在阿春感到困惑的瞬间，右手掌心突然热了起来。他摊开手掌往里头一看，只见掌上描绘着『弓』。
龙以少女的声音说『赐予汝』的魔术记号——
本质不明的符文记号宛如剌青般刻在春贺晴臣的掌心了！
阿春惊讶得倒抽了一口气。
刹那间——东京车站丸之内出口的墙面突然崩塌，刮起大量瓦砾碎石。
然后巨大的超生物从破掉的大洞闯了进来。
「逃跑游戏结束了，人类之子啊。」
不用说，那是拉可·阿尔·苏司沉稳的声音。
月光自崩坏的墙壁射进了东京车站的入口处。
青铜之龙的庞大躯体沐浴在月光下——
与最凶猛的魔兽一对一对峙时，阿春难得成了命运论者。
他举目望苍天，向命运的残酷咒骂了一句「该死」。不过这时他察觉到异状。苏司的眼眸及全身都充满了强烈的情感色彩。
那是惊愕，以及兴奋——
「呵……呵呵，我作梦也料不到你知道这么大的秘密。谢谢你，人类。没想到竟然在这种地方发现女王的遗骸！」
苏司开心地笑着，同时热切凝望石化的同族。
「呵呵呵呵，既然女王的遗骸在这里，那么当然也有可能找得到『那个』了。人类之子啊，快回答我。」
苏司冷不防地伸出右前肢。
龙族高等种的体型存在着不小的个别差异。不过大致上每个都是左右前肢很长，还有五根手指，十分酷似人类的『双手』。
换言之，苏司伸出了他的『右手』。
相当于超生命体手掌的部位一把抓住了阿春的身体。
「说起红莲女王持有的霸者秘文字，自当是威名远播的屠龙之弓……她身边有没有刻印呢？若是知道就快说。要是不知道的话——」
阿春的身体被举至跟苏司眼睛齐平的高度。
他和狰狞的龙族近距离对上了眼。
这是何等的魄力啊。光是被盯着瞧就会身体僵硬，喉咙也变得干渴不已。
而且密密麻麻排列在龙口内的牙齿还跟剑一样又长又尖。区区人类恐怕只消咬一口就会被撕得粉碎吧。
此外，虽然抓着阿春的力道算是轻柔，但只要对方有那个意思——
过度的恐惧令阿春化为一具沉默的木偶。
「唔，什么都不说是吗？那就没办法了。」
苏司的语气十分平静。
不过在这同时，他猛地往握住阿春的手加重力道。
全身骨头啪啦啪啦碎裂，肉被挤烂，各个内脏破裂，噗滋一声爆开的瞬间就要到来了。阿春尖声惨叫。
「啊啊啊啊啊啊啊啊！」
这次真的是临死前的哀号了。至少阿春是这么认为的。
痛苦，剧痛，痛楚，挤压，压迫，压力，力量，力量，力量。
身为体长数十公尺的巨龙，苏司的握力应该连水泥块都能轻易捏碎才对。
而承受这股力量的是身为人类的阿春。他根本不可能捱得住。
从出生到现在，这是他第一次体会到如此强烈的压迫与痛苦。阿春不认为自己会正常死去，却没想到竟是这样的死法——
痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛痛……嗯？
忍受着龙的握力与全身嘎吱作响的剧痛同时，阿春发现了。
撑住了。自己的身体抵抗了苏司紧握拳头的力量，没有被压烂。仿佛全身是以世界上最坚硬的物质打造的一般。
阿春对自己身体的异常感到愕然。
「喔……」
苏司投来好奇的视线。
虽然外表及生态近似冷血动物，但龙族高等种的情感却很丰富。在这段短暂的时间内，阿春已经充分理解了这点。
如今拉可·阿尔·苏司正对阿春这个存在感到疑惑。
不过龙族眼里随即泛起理解之色。
「原来是这样啊……人类之子居然踏上了龙王的阶梯。呵呵，听说古时候希腊之国曾有过类似的例子……但没想到竟在现世重演了。」
苏司轻声说完，便将阿春的身体扔了出去。
阿春全身撞击车站内的瓷砖地板，发出「呜啊」一声呻吟。
果然很痛。可是身体并没有受伤。尽管感觉得到痈苦，春贺晴臣的肉体却异常强壮，毫发无伤。
明明从十公尺以上的高度被扔到了地上！
事实上阿春马上就能起身了。
不过抬头仰望苏司庞大的身躯时，阿春惊愕不已。龙族高等种正低头看着这边微微张开了嘴，嘴巴深处摇曳着蓝白色的火焰。
眼看着就要喷出龙之劫火了！
「伪王啊，时隔两千年让我再次以僭主（Tyrnnos）之名相称吧……虽说是暂时的，但您毕竟也是继承了『弓』的霸者。就让我尽完礼数后再烧死您吧。」
以奇怪的称呼对阿春这么说完，苏司大大张开了嘴巴。
不过话声并未停止。跟人类不同，他们不是扭动嘴唇说话，而是以疑似位于喉咙深处的神秘器官发音。
「幸好我体内的热度也增温了不少。如果是现在的话，似乎就不会像刚才那样纰漏百出了——鲁鲁克·松温的秘文字啊！」
苏司作结似的进行魔术咏唱。
七个只有龙族才知晓用法的魔导字母，自庞然之躯头顶显现，并排成了一列。这排文字似乎是《火》的秘文字，只见它被熊熊燃烧的火焰所包围。
阿春知道这是提升火焰威力的魔术。
虽然自己的身体显得异常坚韧，但他没有自信能够捱得住那道火焰。该怎么办才好！？
「就让我烧尽贵体，溃败新任僭主（Tyrnnos）的霸权吧。永别了。」
苏司甚至下达了行刑宣吾。
在那一瞬间，阿春心中所有犹豫与想法全都烟消雾散了。
『怎能就这样让你宰掉！』这个念头如火焰般遍布全身——他猛然低头望向浮现在右手掌心里的《弓之秘文字�