见得帝王仪仗，百姓迎拜于道，俯首而不敢望。
通臂下銮驾，由太监扶持，落座于临时搭建的御台龙椅上，右手缓抬。
太监在旁喊道：“众卿平身。”
百姓们与官员一同站起。
通臂理理龙袍，站将起来，干咳数声，道：“今朕失德，令子民旬月前惨遭叛军涂炭，实悔之晚矣。幸赵卿家勇武三军，智谋超群，出使南唐途中，不顾辛劳，亲手擒住叛臣贼子。朕心甚慰。”话罢，又咳几声。把那仁秀帝平日的病症学得似模似样。
官员们与百姓，望着御台边的小石头，又是一阵欢呼叩谢。即便先前将信将疑之人，闻得皇上都亲口证实了此事，那还有疑念？
王彦俊在监斩台，抱拳俯首，朗声道：“皇上，午时三刻将至。”
通臂颔首，道：“爱卿监斩便了。”
王彦俊叩首接旨。回过头，脸上俊气尽去，替而代之的全是恨意和忿怨。
小石头见之，心下喟叹。念及自己为截教大业，牺牲了不少人，这么做法，也不知是对是错？摇头叹息之余，又想，倘要成大事，终须有人牺牲。若六司首座不诛，截教试图掌控大周政权，势必艰难多多。当下也是无语。乜目看向在旁意气风发的广智，寻思，教中尽多的是才智高超，桀骜不驯之辈，这梆人行起事来，为达目的，不择手段，从不讲究仁义；日后倒要敲敲他们的警钟，以防他们愈来愈出轨，做出伤害万民的恶行。
王彦俊取出斩字令牌，放在手上掂掂，朝边上的漏计一看，适好午时三刻，杀气腾腾地吼了一字：“斩……”令牌扔出，在空中舞了片刻，直跌在地。那俊目里蕴着无尽的忿意和杀气。若非朝廷制度，他恨不能亲自上前替代那刽子手的任务。
“砰砰砰”三声炮响。行刑台上的刽子手搽搽胸前的黑毛，往手心啐了一口，挥起大砍刀，欲待劈下。
“慢……”
一声大喝，大伙皆惊。循之望去，竟是仁秀帝开口阻止。
王彦俊怔愕余裕，心怕仁秀帝变卦，突然下旨赦免司马润。忙道：“皇上，时辰已至，若耽搁了，只恐晦气上身。”古时斩杀刑犯，因恐冤魂缠身，是故大多在午时阳光正烈之刻。他之言，无非为了避免仁秀帝另有它议。
通臂一笑，知其心意，说道：“王爱卿尽可宽心，似此贼子，焉有恩释之理？”
王彦俊稍慰，又觉诧然，心道，你既不想开释司马润，又何以在将斩之时出语阻止？
通臂由龙椅上起身，道：“先皇与朕待此贼皆为不薄，朕思来想去，总不明他何以生叛？因而想亲口听他说出缘由。”说着，不待臣子们劝阻，迳顾走上刑台，挥手命刽子手下去。
刽子手叩首，领旨回避。满朝文武及百姓俱感惊讶万分，没想皇上执拗如此。一个个瞠目结舌，呆若木鸡，时此瞬间，竟无人想起出言劝谏。
通臂蹲下，对司马润道：“皇叔，朕适才所言，想必你也听到了。望皇叔能释朕疑惑。”
司马润五花大绑，兀自张口闭口，似呢嚅又似自语；头首东看西望，压根没有理他的意思。
通臂挪近尺许，已与司马润近若耳语。
出于关心，王彦俊大声道：“皇上，留神。”
通臂回首，朝他笑笑。
与此同时，台下蓦生喧哗，惊声一片。原来那司马润猛地挣断绳索，一拳捣向通臂。两者相距本就毫厘，猝变肘生，旁人根本不及反应。只闻“砰”然闷响，通臂被其一拳击得直飞出去。
事发突然，官员们手足无措，人人色改。周围百姓更是混乱不已。只见数道身影凌空飞起，有的飞向刑台，有的则是跃空接人。所接之人无疑便是通臂假扮的仁秀帝。
广智接住通臂，回身跃落御台。
俄顷间，侍卫簇拥，盾牌密布，顿成铁桶。至于圈内发生何事，除里面人知道外，再无人明白。
另边厢，神目向刑台凌空劈掌。他的天罗斩无坚不摧，何等犀利？别说木制的刑台，固是铁石之物，也难接二连三的抵挡。但见木屑飞舞，又闻噼里啪啦的木架坍塌之声，此起彼落。不过眨眼，整座刑台居然被他一人摧枯拉朽得劈毁当场。
刑台倾倒，烟灰一片，腾腾袅袅，外围的满朝文武和百姓压根看不清楚。
其时，别说少见多怪的百姓，纵是见多识广的高品大员也自目瞪口呆，惊讶有人一双肉掌竟能有此威力。
好不易灰尘散去，场中静默。突然御台圈内传来小石头的惊呼声：“皇上，皇上……”闻此声音，官员与百姓，无不大惊。这时，小石头推开侍卫，大声道：“快传太医，传太医……”
銮驾升起，一行人抬着“伤体沉重”的仁秀帝慌慌乱乱地进入寝宫。
直到这会，王彦俊才醒起司马润来。忙命人理开乱七八糟的木架，看那企图弑皇的叛贼如何了？过不半晌，一人喊道：“禀大人，叛贼已死。”
王彦俊上前亲自察视，只见司马润横躺在地，身上插满了又粗又尖的木棍，血流不止。如这般情势，别说一个人，即便熊虎之类的猛兽，也无幸理。而且，囿于此人灰尘蒙面，血污全身，他也看不出眼前这人与适才躺在刑台上待斩的那位有何不同？
挥挥手，道：“抬下去，随意拣个枋子（棺材的别称）殓了他。”
手下人接令，自去办了。
小石头等匆匆忙忙送仁秀帝入宫，又传唤太医速来诊治，跟着又通知了刘皇后。诸事完毕后，寻了个空隙，带着天罗众人迳回王府。
入夜，戌时未至。
拙政园的日月轩。
凡天罗首要及姜氏族人均聚一堂。
小石头先自说话：“诸位，今儿事情尚算顺利。大伙辛苦了。”
众人笑着谦逊一番。
小石头又道：“广智天王，仁秀帝之事皆你经手。不会穿梆吧？”
广智微笑道：“教主尽可宽心，那厮被我施了御帝手的独门心法，除能呼吸之外，其余概莫能动。这当儿，纵然扁鹊再世也只有徒唤奈何。”
小石头点点头，意示赞赏，对通臂道：“说起此番最大功劳，当属通臂天王才是。”
通臂忙起身，连道不敢。又说，亏有多闻答允假扮司马润，否则断无如此顺利。
原来，朝会上的司马润虽是本人，但到了行刑台后，却已换了易容后的多闻。待多闻假扮的司马润一拳捣向通臂，神目依计策，用无坚不摧的天罗斩劈碎行刑台。趁灰尘迷眼的一刻，多闻乘势溜出。至于司马润本人，实际早被他们藏在台下。而通臂也是在侍卫簇拥之时，迅速地取下易容，把真的仁秀帝抬将出来。整个计划天衣无缝，滴水不漏。确实费了他们不少心思。
小石头夸赞了一番众人。跟着道：“俟明日仁秀帝驾崩，王妃之仇我也算报了。不过，怕只怕有人对我不服，又另生枝节。到时，也难顺利成章的登上帝位。”说话间，想起仁秀帝被广智强行押上御辇的一瞬间，那愤恨喷火的眼神，竟觉惘然。
广智道：“教主，六司首座早已尽诛。放眼满朝文武，除刘丞相外，再无一人可在功勋和名望上与你相提并论。紧要的是，教主与王、邴、项三家的未来家主情笃谊厚，又与刘家有秦晋之约。再加上教主麾下的百万雄师和镇南老王爷的极力支持。属下敢说，单须教主振臂一呼，势必从者如云，无一人敢逆天行事。”
一番话说来，小石头倒没觉怎样，其余人无不双眼放光，脸赤面红，亢奋之极。
胡长老更是拍案而起，大声道：“等教主做了周帝，便能率领大伙铲除玄佛二门，复我截教大业。哈哈……”
他正笑得高兴，涂长老踢其一脚，斥道：“这是什么地方？那容你大呼小叫的？”
胡长老省起，搔搔头，尴尬道：“教主，属下……不……”
小石头笑笑道：“无妨，胡长老乃性情中人，我岂有不知之理？”
胡长老感激地坐了下来。
小石头沉吟片刻，道：“夺权之事暂且放下，我另有一事要向广智天王相询。”
“教主请说。”广智恭谨地道。
小石头道：“我昨日途经保康大道，闻一店老板诉苦，说城卫官兵限期他搬迁。不知是何缘故？”
广智一怔，道：“有这事？”
小石头颔首，道：“昨日与我同行的还有龙儿，她也亲耳所闻。那时，我便颇感惊讶。要知咱们将来是要开教设坛的。倘若教倒未开，却先纵人欺负百姓，未免失了民心。须知，百姓似水，水能载舟，亦能覆舟。如我等不好生安抚，固然击败了玄佛二门，重振截教，怕也维时不久。”
小石头所说道理，广智焉能不知。肃声道：“此事是属下大意了，请教主责罚。”
小石头淡笑道：“天王为教业劳神累心，有些疏漏，自也难免。只须尽速改过就是，至于责罚，我看就免了。”密室内众人尽皆颔首，无不赞同，对小石头的仁和也愈加佩服。
广智悔声道：“幸喜教主及时提醒，否则，属下的安排里出了大纰漏，尚且不知。当真惭愧，惭愧……”
小石头道：“常言说，智者千虑终有一失。天王处事繁多，涉及太广，这也难免。万勿自责才好。”
广智点点头，忽道：“教主，我出去一会，此事及须早办。”
“好。”小石头应了。
过不半晌，广智回来，禀道：”教主，事已吩咐下去。”
小石头点点头，道：“本教振兴在即，有些事看来虽小，却万万马虎不得。譬如我不在的时候，你们提议的以本教弟子代替地方官员之事。我便觉得大大的不妥。”
姜神君道：“王爷，此事有何不妥？老夫等均怕王爷登基之时，有人从中作梗，于是索性釜底抽薪地更换了他们。岂不稳妥？”众人频频颔首，似对神君之言均为赞同。只因此议并非一两人操办，实经大伙共同商定。
小石头肃声道：“教中弟子自幼舞刀弄枪，心里思虑的始终便是如何练成绝世武艺，又或者如何杀敌建功。平日过得更是大碗酒，大块肉的江湖岁月。试问，让这么一批人去当地方父母官，如何治理得好郡县？又如何心思缜密地量刑理事？到时，苦的是百姓，累的还是百姓。咱们能安稳地看得下去么？”
姜神君摆手道：“王爷说是说得不错，但眼前大事在即，那去管这些琐碎细事？”
小石头沉声道：“那请问神君，百姓的事，咱们该到何时才管？”
姜神君沉吟余裕，道：“至少要等王爷登上帝位，再待铲除了玄佛二门，大局安稳之后再说。”
小石头哈哈大笑，问道：“神君可听过海鸿和大雁的故事？”
神君摇摇头，诧异地望着他，茫然不解他何以突然有此问。众人也有此意，一时全望着他。
小石头道：“海鸿凌空飞翔，扑浪跃潮，可谓鸟中勇士。但它们有个最大缺点，便是喜欢内斗。当它们成群结队时，有些海鸿会为了一片小小的肉屑你争我夺，殊死搏杀。在那时，他们全然没了飞翔时的优雅和美丽。剩下的只有凶残和嫉妒。反之，大雁南飞，互帮互助。看那带头之雁似不断替换，其实，领头的位置最为艰难，不单要承受强大的空气压力，更要用强壮的翅膀扇起风流，撑起那弱小幼嫩的雁。所以，它们每隔须臾便会交换。至于队伍的后尾，因有前面大雁扇起的强烈风流，所以最为省心。因此，那些位置，一般均留给年幼、病弱或衰老的大雁。甚至是疲劳或生病而掉队的，雁群也不忍放弃……”
说到这里，他微微一笑道：“你们说，咱们是该学海鸿呢？还是学大雁？”
胡长老大声道：“自然是大雁，谁去学那海鸿啊？”
这会儿，姜神君等人诚不言语，但眼神凝聚，若有所思。
“胡长老说得不错。”小石头肯定道，继续说着：“人之相处原就是个紧密合作的秩序，便如同雁群一般。若咱们学那海鸿，只管自己生存，妄顾百姓的利益，即便登上了帝位，怕也难以持久，最终，仍旧是重回摩天峰的命运。惟有以大雁的风度，视百姓为自己的一群，想尽法子去帮助他们，让他们安安乐乐。俟时，固然咱们的敌人再是如何强大，相信也终可敌过。”
说完，见姜神君仍在深思。跟着道：“神君，咱们如今是打天下，不是闯江湖。闯江湖，你可学那海鸿，用强大的个人力量拼搏而生存，最终享受无敌的孤独寂寞。但打天下，却需要群策群力。别看单一的百姓很是弱小，不过若把他们集合一起，所形聚的力量，即便大日如来也须退避三舍。”
姜神君思虑片刻，霍然站起，道：“王爷之语，几如醍醐灌顶，老夫承教了。”
这时，广智道：“教主，那胜施姑娘的事，如何说法？”
小石头脸一红，道：“在长安时，胜施姑娘助我甚多，连雷老将军也得益于她的营救。”猛地想起什么，看着广智道：“天王，本座不明，胜施姑娘帮了咱们偌大的忙，她回到汴梁后，你们为何不收容他们，反而让他们流浪街市？”
广智苦笑道：“教主，咱们图谋的事何等隐秘，即便本教弟子，有些事均不敢让他们晓得，像胜施姑娘这等原本朝廷密探的身份，属下没得到教主同意之前，岂敢收容？”
“嗯！”小石头点点头，心想也是。即道：“我相信胜施姑娘不会出卖咱们，何况，有些事，咱们可以瞒着，不必让她知道。现今，暂且让她住在王府吧。还有，她原先的手下，均是经过多年训练的精英密谍，你可以去收编一下，先派在外堂，留待他用。”
“是！”广智接令。心下却道，女儿啊女儿，不是爹爹不帮你，实在是天意难测。唉……
原来他刻意不去收容胜施，絮果兰因皆为冰清着想。他见胜施容貌绝色，比女儿不知强胜多少，而且，又经过密谍训练，甚能掌握男子的心理，对把握他人的喜怒哀乐，特有一套。似此人物，自比雷家两位单纯的女子，胜过许多。
眼看教主即将成帝，俟时三宫六院铁定佳丽成群，但围绕其身