那张伪造的银票实在是有些惨不忍睹，纸张的质量自然不用提，水印居然是用自制的夹层做出来的，油墨的颜色也有明显的不同，其中最主要的差别，就是那雕版的纹理比较粗糙，凡是见到过真正的四海钱庄银票的人，恐怕一眼就可以判断出它的真假来。
“大人，这是在柜台上发现的，那人还在与掌柜的说话，小的特意来请示大人如何处理？”那伙计问道。
我处理这件事情的方法非常简单，直接把柜台上那人交给苏州府通判大人，也即是廖行之来处理。很快，办事向来麻利的廖行之就顺藤摸瓜的找出了仿制之人，我也没有多费什么口舌，直接吩咐将那人拉到府衙外面砍头了事，并且张贴出榜文来，只要是干扰正常的经济秩序的人，一旦查实，马上严正刑典，决不姑息。
“这么做是不是狠了一点儿？”后来得知此事的公主有些担心地问道。
“贤妻你不明白其中的利害，”我解释道，“若是第一次就松手，以后假钞就会无法遏止，进而泛滥成灾！不但我们的钱庄会被取缔，恐怕进行也会因此而蒙受巨大的损失，然后怪罪到我们的头上的！”
“可是夫君你在苏州或是两浙路能够说话算数，若是在其他的地方也出现了这种情况，那该怎么办呢？”公主一针见血地指出了这个问题。
“是啊——这倒真是一个问题呢——”我的眉头又皱了起来。
若是想要彻底解决这个问题，首先要通过的就是皇帝那一关啊！这可不是一下就能说通的，朝中的大臣们未必会同意，而皇帝也不可能帮着我来数钱，何去何从，还得靠自己动手找出一条大家都能够接受的方法。
看来只能在钱庄的管理章程上面做了，我连夜拟了一篇四海钱庄用户须知及钱庄服务免责声明，凡是在钱庄使用银票服务的，都要签署这么一张协议书，并加以封存。以此来作为是否四海钱庄用户的甄别凭证，同时按照上面的条款来处理相应的特殊情况。
虽然这也算得上是一份儿霸王条款了，但是在现在这个没有建立起完善的诚信体系的时代，这样做已经是很大的进步了，起码它可以保护大多数人的利益不被侵犯。
处理完钱庄的事务后，我带着两位娇妻与七郎等人，一同来到很久没有查看的兵器基地来视察。
从苏州到昆山，一路走的多是水路，两岸的风景倒也宜人，加上船速不快，众人品着香茗，一路上谈诗论画，着实是惬意得很，若不是对这个时代还有一种责任感役使着我去迎接更大的挑战的话，真想就此退隐江湖泛舟海上，从此再不过问世事了！
船过半途的时候，突然听到岸上传来有人哭泣的声音。
“六哥，岸上好象有个人在哭呢——”七郎站起身来极目远望，“那人身旁有头牛倒在地上，不知道是死是活！”
“夫君，不如停下去看看如何？”侠女情节非常严重的公主提议道。
我看了一下众人，似乎都没有反对的意思，于是答道，“好啊！反正这里都是我的治下，正应该去体察一下民情的！”
小船渐渐地向岸边靠了过去，慢慢地停了下来。
还没有等船工将踏板给搭上，公主早就飞身跳了过去，身子如同轻鸿一般飘然而过，踏波而行，直奔那人的方向。
“哈！没想到六嫂的性子比我还急。”七郎爽朗的笑了起来，接着也跳了下去。
宋迪的功夫虽然也不差，却是个比较稳重的人，而我自恃身份也不愿意效仿他们，于是等船停靠好搭上踏板后，方才不急不徐地相携走了过去。
“那汉子，你为何在此哭泣？”七郎看着那人问道。
地上那汉子正哭得伤心欲绝，忽然间发现有名贵公子在向自己问话，再注意时，周围又多了几名衣饰华贵的青年男女，心知这些都是自己得罪不起的人物，于是强压下心中悲伤，行了一礼后抽噎着说道，“回这位公子的话，草民的耕牛被人割去了舌头，眼看是活不成了，草民正在哀愁以后如何度日呢！”
“哦——”七郎顺着那汉子的目光看去，果然在旁边的地上躺着一只耕牛，口中血淋淋一片，舌头已经被人割去了。
我走了过去，看了一眼地上的耕牛，皱了皱眉头。
“夫君——”公主有些同情的说道，“你看那耕牛好可怜呀，眼看就活不成了。”
“老七，你给他几两银子，总是被我们遇到了，不能不管。”我对七郎吩咐道。
七郎应了一声，从囊中掏了一锭约莫十两重的银子，送与那人。
“这个如何使得！草民与众位贵人素不相识，万万不敢收几位的银子！”那人有些诚怕诚恐地拿着银子，想要交还给我们。
“收下吧，这位就是知州杨大人，今日巡视此地，算是你的运道了！”身后的随从说道。
那人千恩万谢之后，方才收起了银子，却又跑拜下来问道，“大人，小的耕牛眼看就活不成了，不如杀了将肉卖掉，可是官府禁止宰杀耕牛，这可如何是好？”
“你但杀无妨！”我吩咐道，“如果我所料不差，那人割你的牛舌不光是为了贪图口舌之欲，若是你杀了牛，他自然是会去官府举报领赏银的，到时候只要知道谁人举报，自然就知道是谁割去牛舌了！我会吩咐当地县令留意这件事情的！”
“青天大老爷啊——”那人听了恍然大悟，禁不住倒头又拜了几拜，才去桔子里面去寻帮手来拉牛。
我们重新上了船之后，七郎问道，“六哥，你说割牛舌那人真的会去官府举报他杀耕牛么？”
“当然了！”我答道，“若是只为了一条牛舌头，何必下这么大的力气？你要知道从一头活牛的嘴里面把舌头割去，也不是一件容易的事情呢！可是举报有人杀耕牛，却可以领到二两银子的赏赐！你说他会不会放弃这个发财的机会？”
“原来如此呀——”七郎心悦诚服地点了点头，二两银子，可是够庄户人家过上半年的。
第四章 海客瀛洲
到了基地的时候，正遇上一炉钢水出炉，通天的红光映得每个人的脸上都是灿烂的金光，钢水翻腾的景象很是令没有见过这种场面的两女感到震撼。/
工匠们的自发研究能力还是很强的，至少现在这个平炉炼钢法就被他们运用到了极至，虽然还缺少一些先进的元素，但是在他们的奇思妙想之下，却总能找到各种离奇古怪的办法来替代，而且，看起来效果不错！
苏州这个地方自古以来就有冶铁的传统优势，否则也不会有吴王的剑池了，我们这个钢铁基地的建成，不但解决了大量的手工业者的吃饭问题，也相应的拉动了当地的消费增长，昆山当地的乡绅百姓们都对此乐观其成，表示出极大的热情。
“大人——”李若虚正好在此地接收一批新制好的兵器，听到我已此地的消息后马上迎了过来。
“若虚，辛苦你了！”我看着行色匆匆的李若虚，温和地说道。
李若虚谦逊地答道，“也算不上辛苦了！我倒是对这个地方比较感兴趣，所以有事没事都要过来转转，看着钢锭制好的那一瞬间，似乎有种想要亲自赤膊上阵的冲动，可能我天生和这个行当有缘分吧！”
“六哥——”七郎忽然在一旁叫道，“那些黑黑的东西是什么？我怎么从来没有见过呢？”
我看了看，也是不得要领，毕竟我也不是干这行出身的。
李若虚看了一眼却答道，“那些是用来冶炼金属时废弃的坩埚，已经没有用处了，却不知道应当如何处理，只好先堆积在那里，等到积得多了后一并拉走。”
“哦，是这样啊！”我点了点头。
不多时，负责冶炼的工头儿跑了过来，拜见我们这些东主，此人姓黄，名叫大行，年纪在四十多岁。
“你也不必多礼了——”我对正要行礼的黄大行摆了摆手，微笑着问道，“黄师傅，我前些日子吩咐过的事情你可曾做好？”
“大人的吩咐，小的怎敢怠慢？”黄大行恭谨地回答道，“按照大人所示的方法，小的已经从北方购得了不少的煤炭，并且烧制出了焦碳，用来冶炼。火力果然强盛了很多，今日这一炉钢水，就是靠这东西烧出来的。”
“往日不是都用木炭和竹碳的么？”李若虚虽然经常出入此地，但终是知其然不知其所以，于是很好奇地问道。
“回大人的话，江南虽然盛行用竹碳和木炭来冶炼，但是耗时太费，比不上用焦碳省时省力，同样一锅钢水，用焦碳就可以节省一半时间都多啊！”黄大行解释道。
“那焦碳可是用煤来炼制？”七郎在一旁问道，他出身北方，自然是用过煤炭取暖的，听说了煤炭还有这般功用，自然也很关切。
“炼制焦碳非常简单，就在那边儿——”黄大行一指远处冒着黄烟的地方说道，“就是冒出来的味道有些刺鼻，诸位大人可能有些忍受不了！”
我看了看那边儿有些昏黄的空气，心中也有一些无奈，土法炼焦碳的优点是很明显的，成本低廉，见效快，可是缺点同样显著，就是污染太过严重了。不过这个问题在建设初期大家都会遇到的，只不过本来应该在山西污染的，现在放到了江南而已，我心中甚至有些恶毒的想道，要污染大家就一块儿污染吧，总不能让你们坐享其成不是？
制作焦碳的方法也很简单，用的是干馏之法。将煤块儿分为上下两次铺设，中间有湿泥相隔，下层煤块点燃生成明火，升出热气，将上层煤块之中的可发挥杂质蒸馏而去，并且使气孔增多，到了一定的火候所炼煤块就成为焦碳。
其实使用焦碳作为燃料不仅是因为它的热力高火力猛，木炭是因为火力不够持续时间短，而煤块儿在燃烧时容易破碎，混入钢铁之中，就会影响到钢铁的质量，而使用焦碳则好处多多。
众人又向前走了一阵子，就看到了新建成投入使用的巨大平炉。
工匠们利用水力带动巨大的风箱，通过连接到进风口的通道向炉内送入热风，顶端则有进料口，可以添加各种脱碳脱氧的渣料。
将铁料和焦碳添满之后，点火后封闭炉门，过不多久炉内火越烧越旺，四周空气也渐渐灼热起来，风箱在水力的驱动之下，不知疲倦地向炉内送风，不一会就看到炉内钢料变得通体暗红，由硬变软，渐渐的成了海绵状，此时工匠们将石灰料由顶端的添料口送入炉中，帮助铁水脱碳，去除混在铁水中的以及焦碳燃烧时所产生的杂质。
铁水逐渐从海绵状熔成液体，加入脱氧剂后，不一会工夫那钢渣就在钢水上浮起一层。
又过了一阵子后，钢水终于出炉，众人以勺除去钢渣，将钢水一勺勺注于模具之中铸成钢坯，乘热锤制成刀剑，再于清水之中淬火，一把明亮闪着寒光的长刀就出现在我的手上。
“看上去还是个毛坯子，不过应该可以使用了。”我笑着举着那刀在众人眼前晃来晃去。
“果然是好东西！”七郎用手指在那刀背上面弹了两下，声音清越，不由得高兴地抢在手中，舞动了几下，一刀挥出，仗着力大，竟然将一颗尺许粗的槐树轻松地砍成了两截。
周围观看的人虽然连声叫好，纷纷称赞这钢刀的质量，却也暗暗为七郎的力道惊心不已。
“叔叔的力道真是大得惊人！”公主有些惊讶地对我说道。
我点点头道，“单以天生的力气来看，我还没有见过有谁能够比他更厉害！若是他发飙的时候，那就更加怕人了！”
正在说话之间，一阵卷地风忽然毫无来由地升了起来，众人抬头望去，空中的云彩飞速地流动起来，彩色的云朵连绵不绝的滚动翻腾着，奇异的流光闪烁变换着组成了光怪陆离的景象，一条巨大的金龙从云层中钻了出来，在空中将身子搅动了两下后消失不见，接着诸般景象都收敛回去，空中重现晴朗，无数光彩在空中交织着，映亮了整个天空，无数琼楼玉阁一层层的在空中垒起，形成一个堪称无匹的庞大宫殿群。
“南天门——”有人叫了起来，如同看到了神迹。
所有的景象在空中停留了有两分钟的样子，方才渐渐地敛去，空中重回平淡。
“海市蜃楼。”我看着周围一片迷醉的人群，心中好笑，但却没有点破。
“天神显灵！神迹现于空中，我们这块地方有福了！”有人激动地跪下对苍天叩拜道。
“天可怜见，我张老三行善二十年，今日终于目睹了造化的神奇，真是不枉此生了——”一个黑黑粗粗的铁匠如是说道。
民心可用啊——忽然之间我发现这其实是一个好机会，于是挺身而出，双手高举向天大声喊道，“上天有德，泽被我方，金龙现世，必定兴旺，天神佑我，万世盛昌！”
“万世盛昌啊——”众人的情绪沸腾，纷纷叩拜上天。
过了好一阵子后，大家的情绪才稳定下来，继续各干各的事情。
“大人——有客人来访。”负责守卫基地大门的人前来通传道。
我接过拜贴扫了一眼，只见上面写的是“高丽国济州府佥事金永南顿首百拜”，心中不禁疑惑起来，高丽棒子找我有什么事情呢？
“请他到会客厅说话，礼节上面周全一些，人家可是外国人呢！”我对那人吩咐道。
“夫君，高丽国的人也同你相熟么？”公主有些惊奇地询问道。
七郎与宋迪也有些疑惑地看着我，不知道我身上还有多少他们所不知道的秘密。
“怎么可能？”我一本正经地答道，“难道你们看我象是里通外国的家伙么？我可是规规矩矩的生意人呢！”
“那他怎么会来找你呢？”七郎问道。
“拜托，兄弟——”我没有好气地说道，“人家千里迢迢地来到中土，自然是有为而来，恐怕是为了购买兵器吧？虽然素不相识，不过在商言商，我倒是很乐意敲一敲高丽竹杠的！”
“高丽苦寒之地，连粮食都不能自给自足，恐怕没有什么竹杠可敲吧？”宋迪冷静地分析道。
“夫人此言差矣——”我微微一笑道，“人道是东北三件宝，人参、貂皮、乌拉草！怎么能说是没有竹杠可敲呢？高丽出产的极品人参可是大补呀，为夫我自然是不会介意多收一些的，相信两位夫人自然也不会反对在寒冷的冬日，可以披上几件华丽的貂皮大氅吧？”
说话之间客人就来到了厅前，一共有五�
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