伸民冤，我身为一方牧守，难道不应该尽心尽力吗？”
李若虚听了我的话后，知道这件事情势在必行，也无法劝阻了。只得提醒道，“大人忠君爱国，体恤百姓疾苦，这自然是我等万民之幸，然而兹事体大，千万要考虑周全啊。”
“恩，你的意思我是明白的，我也不是那卤莽之人。”我点了点头答道。
李若虚见我答应，仍是有些不放心，有些犹豫地看着我。
我不想在这件事情上面多费唇舌，于是绕开话题道，“若虚你久在江南。是否了解此地厢军的实力？我若是依靠他们去同水寇作战，胜败之算能有几何？”
“大人怕是已经领教过厢军地威力了吧？”李若虚笑道。
“嘿嘿——”我嘿然笑道。不置可否。
“若论陆地作战，苏州厢军的实力地确比不上江北的士卒。更无法同京师禁军相提并论，可是若是在水上作战么，还是有几分可取之处的。如果大人能够稍加训练一下，相信对付水贼还是有用的，只是水寇们地消息相当灵活。只要大人你这边一练兵。那边就知道了。未免打草惊蛇了！”李若虚说明道。
“这个你不用担心，本官自然有处置的办法。”我胸有成竹地回答道。
李若虚还是有些不放心，再次建言道，“太湖水寇主要分为两股。好象并不相合，如果大人能够分而击之的话，应该更容易一些。可是要捕捉余寇的踪迹。就不那么轻松了。而且水寇们常年飘在水上。水底功夫也很厉害，往往回潜入水中。出其不意地将官军的战船击沉。大人不可不防。”
我点头感谢道，“若虚你此言甚是有用，若不说起，本官还真想不到呢。不过既然咱们知道了他们地底细。自然会有办法对付。当年我就有不少捉鱼捕虾的手段，正好派上用场呢。嘿嘿——”说到得意之处。我不禁阴险地笑了起来，看得李若虚为之侧目不已，很是怀疑自己是不是投靠了一个奸臣。
当下我直接任命李若虚为苏州巡检使。算是有了正式的职司了。掌训治甲兵、巡逻州邑、擒捕盗贼事。凡沿江沿海招集水军。控扼要害。着令他整束苏州府所属的厢军，验明员额，清查兵员的年龄及健康状况。算是做一做前期的准备工作，为我日后的打算未雨绸缪。
七郎则趁夜将所有的宝物搬运回来。登记入册后密藏起来。
我又在苏州城里面暗暗地巡游了两日之后。终于等来了另外另名显贵。湖州通判石崇义与常州通判郑途。前些日子静养地参军廖行之的伤势见好，也一同回到了府里面。
才一回到府中，就听到了石胖子那异常夸张地说笑声，不禁为之莞尔，这个人。还真是一个活宝呢。可惜偏偏不是如众人所见的那么浅薄。若是以小丑弄臣来视之，怕是要吃大亏的，至于另一个郑途么。我还真不知道应该怎么把握他呢。此人心计颇为深沉。遇事不急不躁。总是一副稳如泰山地笑脸，很难看透根底。
“哥哥你可回来了，可是想杀小弟了——”一个肉球状物体以超过每秒二十米的高速向我冲了过来。呼呼的风声响起，将周围的窗纱纸张书画什么的卷起了不少。
“呔——何方妖怪，敢在本大人面前作祟？”我大惊小怪地叫了起来。纵身一跃，一手将那圆球拨动。使了个四两拨千斤的手法，只见那肉球骨碌碌地从大厅中滚了出去。一直撞在了院子里面正中间的花园水池里。就见朴通一声，溅起了满天地白色水花来。
“本大人虽然已经成亲了，但是精气神还是很足的，虽然久未动手对敌。却也不是你们这些山精树怪们能够欺负地——”我挽起袖子。洋洋得意地自吹自擂道。
“唉——错了——错了——”屋门内的人顿时连连叹气道。
一道白影闪过，公主出现在我的身旁，看着正在水中扑腾的肉球，皱着眉头，强忍着笑意对我说道，“夫君啊，就算你最近功力大增，想要找人一决高下，可是也不用拿自己兄弟开涮啊！你若再不去打捞。堂堂地大宋湖州通判、开国元勋石守信大人的嫡亲孙子，可就要被你活活地淹死在苏州府衙的花池里面啦——”
“湖州通判？”我一怔后拍着额头惊讶道，“那不是我石贤弟么？怎么可能？我刚才扔出去的明明是一个肉球妖怪呀！”
正说话间，水池子里面水花翻腾。两只胖乎乎的熊掌一般大小地东西来回朴腾着，还有水泡不断地浮起，依稀之间果然是一个人形物体。
“呀——真的是我石贤弟啊——”我一眼看去，就看清了胖子身上所穿的皇上特赏的银鱼绯服，连忙冲到了水池子旁边，将腰带解了下来。抓着一头扔将过去，口中大呼道，“石贤弟，为兄救你来啦赶紧抓住为兄扔过去的腰带，千万抓牢呀——”
胖子不愧是胖子，虽然不识水性，但是自是的肥肉就是天然的救生圈。听到了我的救援声后，心情也不是那么惶恐了，终于浮了上来，一把扯住我扔过去地腰带，任由我像拖死猪一般地拉了出来。
“噗——噗——”胖子接触到了陆地，总算是长出了一口气，连着吐出两口水花来，顺带着一棵比较茂盛的水草。
“好险，好险——幸亏先跑出来的不是郑某啊！杨兄方才那一拨。能避过去的实在找不出几个人来呢！今日真是祖上有德了呀！”一个清朗的声音传了出来，伴随着一声娇俏的笑声，很是调皮的样子。
“郑大人——”我十分生硬地咬着舌头，两眼一瞪，板起脸来一本正经地强烈谴责道，“你身为朝廷命官，见到同僚失足落水，不但不挺身而出进行救助，反而在一旁对见义勇为的同僚冷嘲热讽横加职责？你扪心自问，你这么做，对得起皇上的栽培大恩么？对得起祖上的恩荫么？对得起满朝寄予厚望的同僚么？对得起你治下的数十万百姓么？还是对得起正躺在地上奄奄一息行将就木的结义兄弟呢？此时此地。你不应该觉得羞愤欲死么？”
堂堂的常州通判，新科榜眼郑途郑大人被我的一通责问给僵在当场。脸色由白变黑由黑转红再由红转青。喉咙里面咕嘟了两声。硬是没有吐出一个泡来，而躺在地上的本应“奄奄一息行将就木”的石胖子却被逗得狂笑不止，剧烈地咳嗽起来。
“知州大人把自己的同僚推入池塘。难道就很对得起圣上隆恩和同僚之谊了么？”站在郑途身旁的那名女子也是窃笑不已。出言为郑途声张正义，兼且声讨一下我的恶行。
我转过头去，认真地打量了一下那名女子。只见她的身材高挑。五官精致，眉目如画，长身玉立，同一袭白衣的郑途并排而立，真的是男才女貌玉璧成双了，看得我心中暗暗叫好，很是嫉妒了一下。
那女子被我的灼灼目光盯得很不自在，将身子闪到了郑途的后面，很不客气地指责道，“杨大人怎么不回答了？莫不是被小女子我说到了痛脚。无言以对了？”
郑途忍着笑意，有些怜爱地拉了拉那女子的袖子，正色道，“小妹。不可无礼！杨兄是同我们开玩笑呢。你怎么可以随意诋毁他呢？你不是说他是你的偶像吗？”
“公道当前，必须据理力争，即使是偶像也不可以践踏公义！”小女子有些愤愤，一推郑途的手，直视着我大声申诉道。
我无言地扭头看着那小姑娘，沉默了片刻后低下头来。非常悲壮而沉痛地说道，“我——错了！”
第九章 共商大计
胖子的身体发育状况良好。腰板儿相当地壮实。突如其来的一个冷水澡并没有影响到他的健康，仅仅是让他在晚饭的时候多浪费了不少的粮食而已。由于这个不利于国家民族社稷的后果。众人对于我这个始作俑者表达了强烈的不满。
“行之，你多吃点，这个，这个，还有这个——多吃才能长肉，一定要把身体养好一点啊，不然我心里会过意不去的——”我不断地将菜夹到了身体见好的参军廖行之碗里面，企图以此来逃避众人的指责。
“多谢，多谢。唉，实在是太多了——”廖行之尴尬地望着面前高高堆起来的小山一般的食物，有些哭笑不得。却也无法推脱我的一番“美意”，只好照单全收了。
因为人多。我特意吩咐做了一道狗肉火锅，架在桌子的正中间，酒过三巡之后，那锅子也热气氤氲起来，诱人的香气扑鼻而来。一层红油浮动在汤上，咕嘟咕嘟地冒着泡泡，引得众人馋涎欲滴食指大动。
女士们浅尝辄止，公主同郑途的妹子坐到了另外一个房间聊天去了。剩下的就是我们四个朝廷命官了。不过大家都谦让着，谁也不好意思先动那锅狗肉。
我望着那锅热气腾腾香气四溢的狗肉火锅。心中忽有所感。于是用手中的乌木筷子指着那锅狗肉说道，“都说狗肉火锅好吃，那是不假。不过，若是心急了，既吃不得热豆腐，同样也吃不了这香喷喷的锅子哪！”
“杨兄所言极是！”郑途点了点头。接口说道。“锅子是在那里。肉也跑不了。就是这个火候非常重要。时候早了肉太硬。要是过了又太老咬不动，心急了容易被烫着。若是等锅子凉了。这肉呢。又没有此时的香味儿了！”
石胖子发狠道。“老子才不管它什么火候不火候。先把筷子这么下去一搅。肉块儿就乖乖地给老子浮上来。哪块儿好吃就先吃哪块儿！不管是骨头是肉，一块儿也不能放过！”
“老弟你这么做固然是自己痛快了。可是这一锅的汤也就被你给搅浑了。叫兄弟们怎么吃呢？长远之计。还是看清了要吃哪块儿再夹哪块儿才好呀！”我摇头道。
“一锅狗肉就能引申出如此长篇大论来。三位不愧是一榜上的大才子。不过似乎有些太夸张了吧？我怎么越听越不是味儿呢。这一锅子狗肉到了三位大人的面前。倒好似整个太湖一般了。”旁边地廖行之有所领悟，于是打趣道。
三个人于是哈哈大笑，我用筷子点着那狗肉火锅笑道，“行之，你看这一锅狗肉，汤汤水水，一堆骨头浮在其中，不正是那浩淼太湖与上面的四十八座岛屿吗？”
“果然是像极了。就是不知道三位大人应付起来。是不是像对付这锅狗肉一样游刃有余了。”廖行之笑道。
“闲话休提，先吃了它再说！”胖子抢先将筷子伸了进去。夹了一大块肉出来狂嚼。
四个人嘻嘻哈哈地开始抢夺起来。
“我到了苏州才几天，万事都没头绪，你们两个可是来江南数月有余了。不知道事情筹办的如何？”我嘴里面含了块骨头。有些含糊不清地问道。
“唉”胖子有些沮丧地叹道。“上了贼船了！虽然我们两个都受有皇上地密令。全权处置两州军事。可是你看那些厢军。哪里有点儿能打仗的样子？倒是捕鱼抓虾算得上一把好手。可是我们又不是渔民？我们可是大宋的正规军啊！这些日子，光是为了操练他们就费透了老子的脑汁了！可怜我家老太爷还眼巴巴地指望着抱重孙子呢。照我现在这样子。整日里忙得屁股朝夭，哪有时间去给他生啊？”说罢一副委屈的小媳妇样子。
“噗”我险些把口里面的狗肉又吐回锅子里面去。不由得笑骂道。“你丫别在那里装了，你老太爷的孙子一大把，要生重孙子也不单指望着你啊！皇上破格提拔你当通判。你当是骑骑马泡泡妞就行了吗？”
郑途地吃相还算是斯文些。轻轻地抿了一小口女儿红后。正色道。“胖子所言，虽然有些夸张。但是厢军的实力实在是太差了一些。要是我家地子弟兵，哼哼——”后半句话却没有说出来。不过大家心里面都很清楚，郑家能在西北称王称霸。不但要安抚地方。还要清剿那些来去如风的彪悍马贼，军队的实力自然是不言可知。
“照我的意见，还不如采用合围地战术。将他们彻底围困起来。令其不战自溃”胖子振振有辞地拍着桌子叫嚣道。
廖行之首先置疑道，“石大人所言，似有不妥！整个太湖方圆数百里，怎么可能围得起来？就算是我们能够围起来，那岛上的水寇们衣食自给，又不愁没有安歇的地方。怎么可能会对我们服软呢？大人的主张。怕是不那么容易施行的。”
郑途点点头。拍了拍胖子道。“你就别提那些馊主意了。还是听听杨兄有什么主意。”
“合我们三州兵马，自然不下两万人，如果是面对面地打起来，贼人定然不是对手。可惜他们大都是积年的老匪，油滑得很，若是跑了一些出去，以后收拾起来恐怕会很棘手的。我建议还是要以智取为上！”我撇开刚才的话头儿建议道。
“那你有什么建议呢？”众人都很期待地问道。
我想了一下后斟酌着说道，“皇上命我们平息太湖水患，并没有一定要我们清剿水寇，所以这个办法嘛，还得我们自己来想。自古以来，对付草寇的办法不外就是几种，一是剿，二是抚。三是先抚再剿，四是先剿再抚，左右都少不了这几种。所以么，我们来制订作战方案，也脱离不了这几条啊！”
“杨兄所言甚是！不过依你看，我们应该采用那一种方法？”石胖子问道。
“前人已经用过的方法，我们怎么肯再用呢？”我狡猾地答道。
三个人有些狐疑地相互观望了一通后，郑途有些怀疑地问道。“杨兄的意思，在这几条方法之外。竟然还会有别的办法不成？兄弟们愿闻其详，请杨兄不吝赐教！”
“嘿嘿嘿——”我高深莫测地笑了起来。作出一副隐世高人地姿态，招了招手对三个人说到。“有道是，法不传六耳，恩，我们今天地耳朵是稍微多了一些，不过也不要紧。大家都附耳过来，听我仔细道来——”
四只脑袋凑了过来，围在一起唧唧呱呱地讨论起来。
我的意思很简单，概括起来就是十六个字，抚剿并举、驱狼吞虎、分而歼之、坐收渔利。
“听起来很有意思，可是具体要怎么实施呢？”石胖子问道。
“所谓抚剿并举，其实并不难理解。”我自信满满地解释道，“这就是通常说的打一棒子给一甜枣。一个唱红脸一个唱白脸儿了！你们在常州与湖州两处，可以大张旗鼓。公然喊出要花三年时间。打一场针对太湖水寇地持久战。彻底剿灭太湖水寇的战争。算是唱白脸！主要是搅动局面，令水寇们人心浮动。不能安生度日。而我