对于这些苏州地面上的实力人物。我一律以笑脸相迎。口中的哈哈打个不断，礼金照收，闲话乱扯，就是不露一点儿口风。让他们猜不透我的心思。一顿饭吃下来。已然是春光满面，两袖金风。腰间的荷包自然是又丰满了许多。
“常言说的好，新官上任三把火，不知道杨大人的三把火该从哪里烧起啊？说将出来。也好让在座的各位给大人您出出主意想想办法呀——”刘老爷子见我情绪不错，就捻着胡须趁机进言道。
“是啊，是啊！”马上有许多的客人们纷纷附和道。
我看了一眼陆通判，只见他并没有什么反应，好似司空见惯一般，见我看他，只是淡淡地说道。“苏州虽然物富民丰。风气不错。但也是有一些个奸猾刁民的。若是杨大人以君子之道对待他们，未必能诸事顺畅。”
我笑了笑，很谦虚地说道，“江南雨水充足。本官怕是生不出什么火气来的。不过这整肃风纪维持地方安定的责任。还是不敢稍有懈怠地，诸位都是苏州地面上地行业翘楚，精英人士。这个社会责任嘛——也应该多尽一些地——到时候本官若是有求助的地方。诸位切莫用推搪之词来糊弄本官呀！”
这个话里有话。众人都不是傻子。自然是能听得出来的。只是不知道我地胃口到底有多大，涵养致底有多深。动作到底有多猛，自己到底要出多少血？不由得心中都有些忐忑。
吓唬归吓唬，我要想在苏州呆下去，还是离不开这些人的，因此我又放出一句话来。算是给在座的众人吃了一颗定心丸，“本官初来乍到。对于这个苏州的情势嘛，还是不很明了的，三个月之内，不会有大的动作，诸位若是有什么疑难之处，大可来本官的府中申诉。呵呵，我还是非常好客地嘛！”
“一定，一定！”马上有人拍手赞同。
“大人平易近人，实在是我朝官员的揩模啊——”有人开始拍马屁了。
“在下有些困难。正想请大人襄助，少不得要叨扰一番了——”见机快地已经开始预约了。
“我们也有很多问题需要大人帮助解决呢——！”跟风的人也多了起来。
“呵呵——不急，不急——”我笑吟吟地安抚道。“事有缓急轻重，一个一个来，呵呵——白天忙不完。晚上也可以嘛。本官向来勤勉。不在乎加加班的——”
“大人勤政爱民。真是生民父母哇——”
于是接连几天内，我的临时住所里面都是络绎不绝地来访者，打着各种各样的幌子。理由也很是离奇。往往是不着边际的问题。诸如什么生意上遇到了“难题”，家中邻里不睦，父子起了争执，夫妻形同陌路等等。
这些人在来的时候往往是一副哭天抢地肝肠寸断痛不欲生的模样。经过我地一番教化以后。无一例外地父子情深了、邻里和睦了、夫妻亲爱了、生意兴隆了！总而言之一句话。真是悲云惨雾而来。欢夭喜地而去。皆大欢快了！
临走的时候，他们却也不忘感谢一番，总要留下一些“土特产”以示孝敬。
大家对于勤政爱民的知州大人都非常爱戴。经常劝我要多注意休息。要为民保重，我总是很动情地用一句话来回答。“唉——看到苏州百姓们还没有家家都吃上白面，本官怎么能安心休息呢？”
众人愕然许久后，无不潸然泪下。捶胸顿足。痛哭流涕不止。
“夫君啊——”公主在屏风后面善意地提醒我道。“江南之人。好似喜欢吃白米，要是家家都吃白面，他们恐怕一时适应不了的。”
我嘿然一笑，没有多加解释。以公主千金之体，怎么会理解我们这些人的用意呢？
“这几日怎么不见七郎呢？”公主见我一副讳莫如深的样子。却也不再追问其中的根由，只是把话题引开。
“老七少年心性，向来是闲不住的，自然是四处游荡去了，贤妻不必担心。”我地话半真半假，游荡自然是真的，不过却不是因为七郎喜欢游荡，而是带着任务出去暗访而已。
初到任上，事务还是比较繁忙的。说起来很是奇怪，前任知州居然是在任上离奇失踪的，至今尚未有他的任何音讯传来，我在接管了苏州的各项大权以后方才注意到这一点。
天下没有白吃的晚餐。要想获得就必须要有付出。我历来是坚信这一个信条的，基于这种心理。我认为太宗皇帝不可能平白给我这么一个好差使，恐怕潜伏在苏州的危机远远要比我想象到的还要大得多！
现在苏州府治下，共辖有吴江、昆山和常熟三县。另外还有太湖的一半儿水域及湖上面的洞庭山岛，若说富庶，附近还真没有哪个州能比得上，这里也是丝织刺绣的天堂，苏绣天下闻名，就连京师中的达官贵人们都以身着苏绣为荣，皇家贵胄们更是看重这一点，特意在苏州设有采办处，专门与此处理相关的事务。
我翻阅了几天库存的卷宗以后，忽然发现一个很奇怪的问题。这苏州城中，已经很久没有人报案喊冤过了。我所看到的案卷都是前两年的旧事。而近一年来的案卷库存竟然等于零！
“咄咄怪事啊！这怎么可能！”我发现这一点后。马上惊讶地拍起了桌子。
若说是苏州没有乞丐没有饿殍。这我可以相信。若说是苏州城中路不拾遗夜不闭户，我也可以勉强相信。可是若说苏州城中竟然全年没有一起诉讼大家都一团儿和气相安无事，这我却有些怀疑了。
众所周知，越是繁华的地方，就越容易有是非！区区小县每年都要有几件凶杀案，更何况苏州这样坐拥几十万人口的大州。这不是很奇怪的事情吗？
看着这些卷宗，想着其中可能被埋藏起来的秘密，我的眉头渐渐地锁了起来。
第六章 寒山古刹
龙力图倒是非常尽心地在苏州呆了一阵子，为我跑前跑后地张罗各种事情。 看得出来。这人虽然貌似粗人一个，办起事来还是能够令人比较放心的，尤其是处理起军中事务来，更是丝毫不会含糊。
苏州本地的厢军，人数不过才四千多。至于质量么，更是不堪提起。
我在视察了苏州城中的防务之后，很不屑地向龙力图说道，像这种城防。我只要两百个人就可以拿下来，龙力图还有些不信，很是腹诽了半天。我说你如果去北疆跟契丹人对上几仗，就知道大宋禁军跟厢军等地方武装的差距有多大了！
这苏州古城据说还是当年吴王阖闾建起来的。一千五百多年下来居然没有太大的改观，也算是咄咄怪事了！整体上看既有湖光山色、烟波浩淼的气势，又有江南水乡小桥流水的诗韵，水多是城中的一大特点，运河贯通南北，望虞河、娄江、太浦河等连接东西。阳澄湖、昆承湖、淀山湖等散布其间，门是典型的江南水乡。城中有河道七十余里。桥梁百余座。称得上是东方威尼斯。古城基本保持着水陆并行，河街相邻的双棋盘格局，三纵三横一环的河道水系和小桥流水、粉墙黛瓦、史迹名园的独特风貌。
有一点我很疑惑，这里似乎不适合大兵团作战，试问在一个出门都需乘船的地方，骑兵还有用武之地么？不过记忆当中苏州好象也没有经受太多的兵祸，最后想想，也只能归之于上天对之太厚了。
“七里山塘到虎丘啊——”我摇了摇手中的折扇，对站在身旁的龙力图说道。
在苏州陪着我呆了几天以后，龙力图终于要回扬州大都督府复命去了。对于这个标准的军人，我还是有几分欣赏的，于是在临行之前打算陪他一同游览苏州地名胜虎丘。为他设宴饯行。
小船沿着山塘河向前缓缓而行，河面上荡漾着一层层绿波，两岸上的景物逐渐后移而去。山塘街东起阊门渡僧桥，西至苏州名胜虎丘山的望山桥，长约七里，堪称江南水乡街巷地典范。它的中间是山塘河。山塘街则紧傍河的北侧。通过一座座石桥与另一侧的街道连接。山塘街上店铺、住家鳞次栉比，这里的房屋多为前街后河。有的还建成特殊的过街楼，真是朱栏层楼，柳絮笙歌。水巷上装载货物地船只和游船画舫款款而过，热闹非常。
虎丘去城可七八里，其山无高岩邃壑，独以近城，故箫鼓楼船。无日无之。凡月之夜，花之晨，雪之夕。游人往来，纷错如织，而中秋为尤胜。
“平坐游览遍天下，游之不厌惟虎丘，到苏州而不游虎丘乃是憾事。”
虎丘号称是前山美，后山幽，山脚下清清河水环绕。河中水菱浮面、河旁古木参天，大量的古树名木，樟、杉、柏、松、银杏、玉兰长势茂盛。掩映在丛林中有分翠亭、玉兰山房、揽月榭等景点。
“这里就是剑池了！”我望着在千人石正北石壁上镌刻地“虎丘剑池”四个大字，对众人说道。
据说这四字出自唐代大书法家颜真卿的手笔。不过另有传说。现在的虎丘二字已非颜氏原书，而是后人补书刻上去的，所以在当地有“真剑池、假虎丘”地说法。所谓剑池是在崖壁下有一窄如长剑的水池。相传吴王阖闾墓可能在这里。当时曾以鱼肠剑和其他宝剑为吴王殉葬。故名剑池。
望着深有两丈许的池水，我忽然有一种想要把它抽干的想法，费了好大的心思才将其按捺下去，重新看了一眼清粼粼地池水，犹自有些心跳不止。
“这里面到底藏着什么东西呢？”我神思恍惚地想道。
反正来日方长，有的是时间来研究，也就不急在这一时半刻了。
送走了龙力图之后。我开始认真处理起正经事来。
这时候，出去为我打探消息的七郎回来了。
“唉——”几天没见。七郎似乎成熟了许多。进得门来。也没有像往常那样大大咧咧大呼小叫，而是安稳地坐了下来，那起桌子上面的茶壶为自己倒了杯水，喝了两口，然后抬起头来认真地看着我的双眼说到，“原来这刺探军情也不是好干的事情啊！”
“怎么回事儿？莫不是受了什么刺激？”我一时之间难以接受七郎的骤然改变，心中很有一些忐忑，忍不住用手在他的额头上面摸了摸。冰凉凉地并无异状。
“我没事儿，只是有感而发罢了。”七郎将脑袋躲开后答道。
“那就好，我让你打听的事情怎么样了？”我点了点头问道。
“自然是有了眉目。”七郎一提起正事。又变得意气风发起来。说话间就从怀里面掏出一张帛书来。摊到了桌子上。对我细细地讲起了他此行的收获。
这太湖之上，本来是闻名大江南北的渔米之乡。谁知道从什么时候起却盘踞了一群水寇，不但隐然成了一个独立的小王国，还屡屡向周围几个州县进犯騒扰，颇弄了一些是非出来。
“这些水寇。却是分为两股。一股水寇的匪首乃是被人叫作麻秃子的麻九，此人是积年的大盗，官府发出海捕文书通揖了很久都没有将其抓捕归案，另一股水寇的首领却是神秘得很。只是听说是名年轻女子。被称作海龙女。”七郎向我慢慢介绍道。
“年轻女子——”我沉吟起来，脑海中似乎浮现出什么来，但是又抓不住要点。
七郎点了点头说道，“不错！据我调查所得，这两股太湖水寇似乎并不太相和，虽然说是同处一湖之中，反倒有些隔阂。这麻九是流窜惯了的江洋大盗。行事狠毒，所过之处一向寸草不留，而那海龙女却不一样。不但律下甚严，就是附近的渔民们也时常得到她的济助，俨然是太湖之中的一个小朝廷般。”
我惊讶道，“这却有些奇了！”
“还有更奇怪的！那麻九在太湖中向来横行无阻，可是自从遇到海龙女后，似乎收敛了很多。算是井水不犯河永，依附于海龙女地渔民日重。就连附近的官府也没有办法，老百姓告状都不上衙门了，直接找上了海龙女，不过那海龙女的确有些能耐。凡是惹上她地人。只要在这太湖周围的，不拘远近，必定会落到她的手中。”七郎接着讲道，“我听人说。就连苏州城中的乡绅们。对她也很忌惮呢！”
“水贼作到这个份儿上，也的确有些太嚣张了。难怪连皇帝也被她惊动了。”我若有所思地答道。“我们三个人分别执掌了苏州、常州和湖州的地方大权，要收拾这伙儿水贼只是迟早的事情。就是不知道。他们地身上还有没有牵连道什么。要知道。凡是敢如此明目张胆地拉起山头的人，背后绝对不会没有后台地。怕只怕。到时候又是一场惊天动地的大案子啊！”
七郎张了张嘴，想要说什么，最终还是没有说出口来。
我奇怪地看了七郎一眼，心中很是有些惊讶。
在我的印象当中，七郎一向是属于那种心直口快有话就讲的人。什么时候也学会玩深沉了呢？这个变化很有意思哦。不过却也符合我们地利益。我可不希望自己一方的重要成员是个口无遮拦的粗人呢。
“海龙女？嘿嘿——有意思——！”我忽地笑了起来。
坐了一阵子，有衙役来报，收到信札一封。
我拆开那被火漆封得严严实实的信封一看，里面只有八个潇洒飘逸的大字，宛若就要脱纸飞去。“寒山古刹。桃花盛开。”
“什么意思？”七郎扫了一眼，不明所以。挠了挠头傻傻地问道。
“没有什么意思。”我莞尔一笑道，“是老朋友到了！今天晚上，我们就去一趟寒山寺，一起听听那发人深省地古寺钟声。”
“嫂子也一起去么？”七郎问道。
“这件事情——”我沉吟了一下道，“还是暂时不要让她知道为好。就说我们有公事要处理好了，我们府里的心腹家丁带上几个，其他的人一概不要惊动。”
“知道了！我这就去安排一下！”七郎虽然不知道我葫芦里面卖得是什么葯，但还是很痛快地应承下来。
寒山寺是标准的小寺庙，和尚不过几十个。面积也仅有百十亩。不过住持和尚却很有名，据说是东南一带的大德高僧，年纪在六十多岁，法号称作慧远的。在一片苍茫的古寺中。我们见到了这位慧远禅师。
“阿弥陀佛——杨大人一路远来。辛苦了——”一位相貌清癯的老僧站在风中，双手合十为礼。
“本官来得卤莽，叨扰贵寺了。”我客气地回礼道。
“请大人入内殿，喝一杯鄙寺地茶水。请——”慧远禅师将我们让了进去。
进了内殿后。里面的光线颇有些昏暗。只见一个人影远远�
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