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“好一个调虎离山之计！”我慨叹道。
“一群饭桶！”太宗皇帝在朝堂上发出了自登临大宝以来的威力最大的怒火。
众臣扪面面相觑，从来没有见过太宗皇帝这么愤怒过。
“兵部是干什么吃的！？”太宗继续在大殿的高处走来走去，怒不可遏”，出了这么大的事情，难道你们事先就没有发现有哪怕一点点的征兆么？还有枢密院，朕每年给你们发的俸禄都是拿来养米虫么？
太宗皇帝一声声地骂将下来，被点到的大臣莫不惊恐万分，天子之怒，伏尸千里，流血飘橹，也不知道谁要为这一次的失策负责了。
太宗将众人挨个骂完以后，稍微喘了口气，目光就落到了枢密院副使赵昌言的身上。
赵昌言身上一凛，感到丝丝寒意，太宗看自己的目光就如司盯上蛤蟆的蛇一般，有一种与生俱来的压迫感，令他浑身汗下不能自己。
枢密使曹彬正好出知镇州，不在朝中，大小事物都是由他这个枢密院副使代行，这一次的黑锅，怕是要由他背定了！
果然，太宗拍着书案高声说道：“赵昌言，你还有何话说？”
赵昌言心中一颤，伏在地上回答道：“出了这么大的事情。而枢密院却没有事先预知。以致决策失误，臣罪责难逃，请陛下降罪责罚，罪臣万死！”说罢连连叩头不已。泪如涕下。
赵昌言此举可谓是聪明已极，他本身就是宗室，挂这个枢密副使的头衔完金就是皇帝的恩典，另外也有栽培的意思，本来这次代署枢密院事乃是一个天大的好机会。若是没有出什么大的差池，太宗皇帝完全可以将他扶到一个显赫且有实权的位置上去的，可谁知竟然出了这么大的事情，满朝大臣都在看着，太宗皇帝不可能徇私放过对他地处罚，因此他非常光棍地选择了领罪。
太宗皇帝叹了一口气，虽然他也知道赵昌言的才能仅是一般，但是这个罪责总是要有人来承担的，于是便决定道：“赵昌言代署枢密院事，却疏于职责，致使王师此次失利。念其颇有悔过之心，朕决定贬其为崇信军行军司马，众卿可有异议？”
“万岁——“众臣哪有反对的，纷纷附议。
“罪臣多谢陛下！”赵昌言闻言，喜极而泣，原以为事情很严重地，谁知仅仅是贬官而已，这对他来说并没有大大的影响。以他和皇帝的关系，相信很快就会升起来的，眼前不过是小小的波折而已。
“众卿对这次的事情，有什么看法都可以说出来，可知无不言！”收拾了赵昌言，太宗转而问众臣。
中书小下平章事李昉站出班来启奏道：“陛下，这一次的事情非常突然，想必是契丹人与党项人早已经暗中谋划好的，我王师仓促应对，自然失了先机！臣请陛下对北疆的防务多增加一些投入，加强细作的培养，也好做到知己知彼才好！
“嗯——“太宗皇帝捻着胡须，眨巴了眨巴眼睛，点头回答道，“你的建议很有道理，我们这次就吃亏在预先没有党项人的情报，否则不可能丢这么大面子地，此事就交由枢密院处理好了！”
转念一想，连枢密院的代署都给罢免了，还得从里面选个主事的人出来，低头在群臣中看了看，顿时发现了同为枢密院副使的王显，眼睛顿时一亮，开口问道：“王爱卿，对党项人的西北之乱，你可有什么看法？”
与刚州被贬谪地赵昌言不同，王显是颇有才华的，也是凭借自己的实力一步一步升起来的，听到太宗皇帝发问后，知道自己的机会来了，于是踌躇了一下后回到道：“陛下，微臣以为，党项人之乱，虽然声势很大，不过却是疥癣之患，派一上将，领数万精骑，定然可以清剿，唯所顾忌者，仍是北面的契丹人！”
“继续说下去！”太宗颔首道。
王显接着说道：“非我族类，其心必异，故党项人与契丹人沆靠一气，图谋我中原的大好河山，此两族互为奥援，彼此呼应，致使我王师东西不能两顾，此乃最大的祸患！而这一次的事情，更可见其中一斑，契丹人与我朝有约，三年之内互不征伐，于是便故意摆出大军压境的姿态，将我王师吸可到北疆，却迅速撤去，不留下率先攻击我朝的口实，而借此西北军力薄弱之机，撺掇党项人犯边，这不仅是调虎离山，还是借刀杀人之计啊！”
众人点了点头，纷纷赞同，通过这一次的事情来看，契丹人里面一定有高人在筹划整个过程，否则不会做得如此天衣无缝，滴水不漏。
“那依爱卿之意，朕当如何应对？”太宗皇帝虚心问道。
王显启奏道：“臣副署枢密院事，对于各地情势比较了解，如今北疆的契丹人仍是我朝大敌，故而此处的兵力只能增加，不能减弱，为了抵御契丹人，不如将各地驻军略加调整，使其暗生疑心，不敢轻举妄动，以维持相持之现状，令其不能分心援助党项人。
“有道理！”太宗皇帝点头赞同道：“那么，党项人的事情应该如何处理？疥癣之疾如果不妥普处理，也会成为心腹大患的啊！西北军力物资匮乏已是不争的事实，朝廷要增加军费支出，也不是一句空话！如今北疆开支，多靠观盐收入，要想再拿出来一些，恐怕是有困难的。”
户部侍郎、参加政事辛仲甫站出来说道：“今年因为刀兵方止。所费颇多。户部里面怕是拿不出多少银子了，誓到岁末或有好转。”
太宗皇帝皱着眉头问道：“那么，仲甫。户部现在还能挤出多少银子来？”
辛仲甫地头默算了一番后，回答道：“如果不影响正常的开支，户部每个月也就是能拿出十万两银子左右，再多怕就有国难了。”
“这么少啊！”大宗很是吃了一惊。”西北军费所耗岂是小数？每个月十万两银子，也就能养个两万人马，唉——”言罢很是有些发愁。
“臣等无能，让陛下忧心了。”辛仲甫顿时有些羞愧地告罪道。
“唉，卿等也无需太过自责，所谓开门七件事，柴米油盐将醋茶。一样也少不得！为国理财，确宾不易！是朕治国无方了！”太宗皇帝倒是很能体谅，不愿自己的财臣如此尴尬。
参知政事吕蒙正建议道：“西北之事，也不是一朝一夕间可以解决的。倒是北僵的人事需要尽快调整，臣建议以右骁卫上将军刘廷让为雄州都部署，以彰**节度使、驸马都尉王承衍为贝、冀都部署，郭守文及郢州团练使田钦诈并为北面排阵使，定**节度使崔翰复为高阳关兵马都部署，令他们大规模佯动，以达到牵制契丹人的目的。”
自赵普罢相以后，吕蒙正就成了事实上地首相。因此他的意见还是举足轻重的。
“就依吕卿的意思去办！枢密院哥使王显才堪大用，就着他代署枢密院事罢！接下来，我们还是要讨论西北地具体应刘策略，众卿还有什么良策？”太宗皇帝首肯了吕蒙正削意见，提升了王显，然后对群臣提出了要求。
大臣们大眼瞪小眼，一时之间都沉默了下来，巧妇难为无米之炊，没有银子什么都是空口白话，养军队是要花钱的呀！
“启奏陛下，司天监有急奏！”殿外武士启奏道。
众臣与太宗皇帝都是一愣，司天监平时就是看看天气，算一算日食月食的时间，划定一下新年的节气，如果有急奏的话，只能是两件事情，要么天灾。要么**，当然也有另外一种事情，就是祥瑞，不过那种情况实在是太少了。
“宣他上殿！”太宗皇帝说道。
司天监上殿之后，扑倒在地上，“陛下，今日有白虹贯日，其势大张，京师民众多有所见，乡里谣言四起，请陛下圣断！”
此言一出，众人大惊，太宗皇帝更是不自觉地站引起来。
白虹贯日，这可是大凶之兆！
“气从何方而起？”中书门下平章事李昉对术数颇有心得，急忙问道。
“自西北而起，直贯东南！”司天监连忙回答道。
西北，众人的脸色都忧郁起来，看来连老天都在警告，党项人是个大麻烦！
“缠下，如今之计，解决西北之事已经划不容缓，以免党项人坐大！”吕蒙正出班启奏道。”臣以为，当派一允文允武之干练能臣前往西北，镇抚诸州，收复失地，以抗党项人马！”
大宗皇帝听了有些沉吟，派谁去好呢？镇抚西北，这可是封疆大吏，专掌攻伐之事，这个位子说白了就是朝廷的西北王，信不过的人是不能放出去的，以前的老将们，声名久著，若是再占据这么大一块地盘，终是不妥，自己虽然有几个儿子，终是年龄太小老夫虽然能干，已经去了蜀地，因此想来想去，一时之间竟然计不能出。
而群臣则考虑到推荐此人的风险实在太大，万一搞不好，事情办砸了，还会牵连到自己，因此都做了闷声葫芦，明哲保身。
“启奏陛下，微臣保举一人，可定西北！”这时一个声音从大殿门口处传了进来，声音掷地有声。
大家回头一看，进来地不是别人，正是参知政事，刚刚出使辽国归来的吕端。
吕端虽然升任参知政事不久，但是名声在京师里面却很响亮，因为他是名臣干吏，不但清廉。而且能干。朝野中的名声都很好，况且与太宗的关系并不一般，众臣对他都比较看重一些，也许过不多久。他就能取代吕蒙正登上宰相之仕也说不定。
吕蒙正见道吕端回来，却有些不自在。
当时，太宗皇帝欲立吕端为相，便同也在相位上的吕蒙正商量，吕蒙正却说。吕端为人糊涂，不能为相。太宗皇帝回答说，端小事糊涂，大事不糊涂。决意让吕端为相，并在一次皇宫宴会上作诗云，欲饵金钧深未达，石番浮须问钓鱼人。以表明自己决意让吕端为相的想法。几天之后。果然以吕端为参知政事。而吕端在任上祟然为官持重，识大体，并屡屡在大是大非面前坚持自己的主张，常常让太宗皇帝直叹任用之晚。
此事不知怎么样定漏了出来，两人之司就有了嫌隙。只不过两人都是极重身份的人，平素从脸面上看不出来罢了。
以吕蒙正的看法，太宗皇帝迟早是要以吕端取代自己地，没有必要再与他争斗了。
“易直，你回来了！此番出使辽国，事情可顺利？”果然太宗皇帝看道吕端回来，十分高兴。
“陛下，微臣莽不辱命。”吕端含笑回答道。
“好。好！”太宗皇帝喟叹道：“如今不但党项人在西北起事，攻城略地，戕害百姓，就连上天也降下凶兆，如之奈何？”
吕端安慰道：“陛下勿忧，白虹贯日，古已有之，算不得什么凶兆，若是为了安定人心，陛下可以顺势而为，下一道罪己诏，以上祷于天，如此民心可定！至于西北边事，可效仿当年武侯屯边之举，派一为能臣前往屯田。一则可以减轻朝廷赋税地支应，充盈国库，二则也可以便宜行事，寻机剿灭党项人之乱！”
“此计不是不好！只是需要既知军事又晓桑田经济之人，不知吕卿你举荐何人前往？”太宗皇帝更关心的是前往西北的人选问题。
“杨延昭！”吕端轻吐三字道。
太宗皇帝听了之后，有些意动。
“世人都知道，杨延昭文武全才，弓马了得，且多次击败契丹人地进攻，又有在地方为政的经验，更难得是杨家上下一门忠烈，父子八人，大半皆为国尽忠，此人前往西北，必可消弭边患，庇护一方。”吕端接着说道。
太宗皇帝点了点头，脑海里面想起了杨家在金沙滩一战中为了保护自己，父子四人战死疆场，二人失踪至今尚无下落，还有杨延昭亲率近卫，连赶千里，一力祗挡契丹数十万大军的景象，顿时感到有些对不住杨家，不由得对自己的决定有此懊悔。之前的顾虑实际上有些偏听偏信了，不相信自己的眼睛，偏偏有人在耳朵旁边嘀咕了两句，自己就把杨延昭给雪藏了，如今看来，实在是败笔，很伤人呀。
“陛下，然则杨延昭正在丁忧，此事恐不可为。”礼部侍郎张宏进谏道。
“这却无妨！”太宗皇帝下了决心，这回一定要重用文武双全地杨延昭，以弥补当日的错误，于是便郑重其事地对宰相吕蒙正说道：“杨延昭确是派往西北的不二人选，朕已经决定了，就此拟旨，将杨延昭夺情起复，加枢密院副使，陕西安抚使，崇仪正使，即日进京领命！待时机一至，便前往西北署理军政！”
“陛下圣明！国家中甚！百姓幸甚！”
群臣见皇帝已然决定，便也无话可说，纷纷附议。
旋即，太宗皇帝又拟了一道圣旨，下诏罪己，诏曰，“朕以身为牺牲，焚于烈火，亦未足以答谢天谴。当与卿等审刑政之阙失、稼穑之艰难，恤物安人，以祈玄站。”以表明自己对于上天示警的积极改过态度。
民间的谣言很快就平息了下去，毕竟人家皇帝就是天子，都是一家人，上天异像就是提醒一下而已，既然皇帝自己都已经认错了，上天自然不会再责罚，没有必要大惊小怪。
“六哥——”七郎冲了进来，手中拿着一封公文道：“朝廷决定将你夺情起复了！”
“哦，怎么回事儿？”我有些错愕。
说到底，我对最近的境况有些忧虑，有些事情发生得太突然太离奇，令我无所适从，就是这次暂摄雁门关军务，也是可好可坏，若是皇帝说你是越俎代庖，心存不轨，那也没有法子辩白，唯有认命而已，不过好在太宗还不算太糊涂。
“六哥，皇帝已经下诏将你夺情起复，加枢密院副使，陕西安抚使，崇仪正使，即日进京领命！待时机一至，便前往西北署理军政！你就要成为封疆大吏了！”七郎将公文交给我，在旁说道。
“哦？你又没有拆开，怎么就知道里面的内容？”我一见公文上面地火漆印记完好如初，不由得有些奇怪。
七郎笑道：“这有什么奇怪？京师来的差人早就知道了消息，正准备讨赏呢！”
“原来如此！”我恍然大悟道。
我看罢公文之后，眉头却又皱引起来，皇帝要我去西北，不仅仅是剿灭党项人的叛乱，还有一个任务，就是要在西北屯田！可是西北那么荒凉贫痿的土地，真的能屯田么？我的脑海里面顿时浮现出自己带着一群丘八，光着膀子，晒着毒辣的太阳光，面朝黄土背朝天的在野地里面拉犁耕作的场景，心中不由一惊，顿�