“我排除了一部分可能性。——至少可能如此。”
“一部分可能性？那另一部分你怎么排除？还有，你是怎么假设这种可能性的？”
白利说：“如果不能排除某种可能性，那一开始就得假设某种可能性。好吧，我们别谈这些了。我得先见见你的女儿。”
法斯托尔弗神情沮丧。“好吧，白利先生。我已与她联系过了，她拒绝和我交谈。”
“再与她联系一次，”白利急切他说。
“我与她的机器人秘书谈了。最后，她答应和你谈，时间是５分钟。并且只能通过电视交谈。”
“５分钟我能干什么？”
“是的，因此我想利用一下吉斯卡特。”
“吉斯卡特？”白利不解地问。
“瓦西丽亚小时候，我就让吉斯卡特照顾她。她还为吉斯卡特改进了一些程序，因此，她特别喜欢吉斯卡特。我对她的机器人秘书说，吉斯卡特将陪你一起去见她。”
“她同意了吗？”
“不，她还是不同意。她只同意半小时之内在立体电视上交谈５分钟。”过了一会儿，法斯托尔弗博士又用安慰的口气对白利说：
“寥胜于无啊，白利先生。充分利用这５分钟吧。”
１５分钟之后，白利站在立体电视屏幕前，准备会见瓦西丽亚。法斯托尔弗博士和达尼尔都离开了电视会见室，只有吉斯卡特陪着白利。
吉斯卡特说：“瓦西丽亚博士的立体电视频道已开通了。你准备好了吗，先生？”
“准备好了，”白利严肃他说。他没有坐下，宁愿站着。他希望这能给瓦西丽亚以较深刻的印象。
屏幕亮了，房间立即暗了下来。开始形象有些模模糊糊，很快就变得越来越清晰了。当焦距完全对准后，屏幕周围的框框消失了，瓦西丽亚的立体形象出现了。她站在房间里，就像她自己本人站在你对面一样，只是她房间里的装饰与白利所呆的房间不一样，两个房间之间出现了一条明显的界线。
她穿着一件深棕色的裤裙，一件紧身无袖衬衫；头颈长长的，金色的头发略呈卷曲状。她与她父亲平平的相貌有天壤之别。白利想，她母亲一定非常漂亮。
瓦西丽亚身材不高，脸型确很像嘉迪娅，不过，脸上的表情冷漠，并有一种威严的神情。
她不客气他说：“你就是来帮助解决我父亲问题的地球人吗？”
“是的，瓦西丽亚博士，”白利也毫不客气他说。“我要和你面对面地详细交谈。”
“你是地球人，你是各种疾病感染的病源。”瓦西丽亚露出一副鄙夷不屑的神态。
“我已经消毒过了，你父亲一直与我呆在一起。”
“他是理想主义者，他喜欢硬着头皮做给人家看。我可不想学他的样。”
“如果你拒绝见我，这对你父亲将很不利！”白利说。
“你是在浪费时间。我不会亲自见你的。给你的５分钟时间已过了一半了。如果你愿意，我们可以结束电视会见了。”
“吉斯卡特想劝你亲自会见我，瓦西丽亚博士。”
吉斯卡特走人视界。“早上好，小姐，”他低声说。
瓦西丽亚一时有点不知所措。过了一会，她才开口说话，语气也柔和多了。
“在电视上见到你，我很高兴，吉斯卡特。我随时都愿意见你，但我不愿见这个地球人，你怎么要求我也不行！”
“那样的话，”白利厉声说，“我不得不在没有与你商量的情况下，把桑蒂里克斯·格里米恩尼斯的事公诸于众了！”白利这是在孤注一掷，作最后一搏。
瓦西丽亚眼睛突然瞪得大大的，举起右手紧握拳头。
“这与格里米恩尼斯有何关系？”
“他是位漂亮的年轻人，他和你很熟悉。我是不是可以不必听听你的意见就处理他的案子？”
“我现在马上可以告诉你——”
“不，”白利大声说。“除非面对面谈，否则我什么也不想听！”
瓦西丽亚咬了咬嘴唇。“好吧，我见你，把吉斯卡特带上。”
电视屏幕突然转暗了，房间立即亮起来。法斯托尔弗博士进入房间。
“很抱歉，我在隔壁房间通过转播看了你们的电视会见。我也想看看我的女儿啊！”博士现出一副歉意的样子。
“没什么，我完全可以理解，”白利说。
“桑蒂里克斯·格里米恩尼斯是怎么回事，白利先生？”博士好奇他说。
白利抬头看了看法斯托尔弗说：“法斯托尔弗博士，他的名字我今天早上才从嘉迪娅那里了解到。我对他几乎一无所知，但我把他的名字提出来了；其实我自己也没有什么把握，但其效果正是我所需要的。所以，博士，请相信我，我只要了解到一点点蛛丝马迹，就能得出有用的结论。所以，今后请你不要干扰我的工作，并且，我要求你通力合作。”
法斯托尔弗默默无言，而白利深感得意。他先镇住了瓦西丽亚，现在又镇住了她的父亲。
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八、瓦西丽亚
白利和两个机器人达尼尔和吉斯卡特坐着喷气式地面交通车出发了。这次，白利要求坐在前面，看看奥罗拉的景致。尽管这将对他适应野外生活的锻炼是一次极大的考验。
车子无声无息地飞快移动着，两边都是草木，既看不到农庄，也看不到城市的建筑。
“这儿好像都是荒地，是吗？”白利问。
达尼尔说：“这是市区，艾利亚朋友。这些地方是私人花园和私人住宅区。”
“城市？”白利简直难以置信。因为，他所了解的城市是高楼林立，街道纵横交叉，车水马龙，行人如织……
“伊奥斯是奥罗拉最大最重要的城市，是奥罗拉星球上第一个建立起来的城市，也是奥罗拉的首都，奥罗拉议会所在，议长住宅就在这座城市里。”
白利看看两旁，难以相信这不仅是城市，而且还是奥罗拉最大的城市。
“据我所知，法斯托尔弗和嘉迪娅的住宅是在伊奥斯的郊外。我想我们已过了市区了吧！”
“不，艾利亚朋友。我们正在通过市中心，离市郊还有７公里。离我们目的地还有４７公里。”
“市中心？怎么看不到建筑物？”
“从路上是看不到建筑物的，这是他们建筑的原则。不过，你看，在那边树丛中，有一座住宅，那是名作家福阿德·拉鲍德的宅邸。”
“路上怎么没有行人和车辆？”白利又问。
“长途旅行都乘空中交通车或地下磁场交通车。一般联系都只需通过立体电视——。我们去的地方不太远，可步行去又太远，所以我们就用地面交通车。”
“到那儿要多久？”
“不久就可到了，瓦西丽亚博士住在机器人学研究院。”
“好吧，在我见到瓦西丽亚之前，我想先了解一下她的情况。达尼尔，你大概不太了解她吧？”白利问。
“是的，我被制造出来时，瓦西丽亚博士就已与法斯托尔弗博士分开住了。”
“听说你，吉斯卡特从小与瓦西丽亚一起生活。你该很熟悉她吧？”
“是的，先生，”吉斯卡特毫不动情他说。
“瓦西丽亚很喜欢你，你也很喜欢她，是吗？”
“可以这么说，先生。”
“为什么瓦西丽亚要离开她父亲自立门户呢？”白利突然问。
吉斯卡特一言不发。
白利以命令的口气说：“我在问你问题，伙计！”
吉斯卡特平静他说：“我当然很想回答你的问题，先生。但有关瓦西丽亚博士离开她父亲自立门户一事，瓦西丽亚小姐当时就给我命令，不准我吐露任何情况。”
“现在我命令你说出来，”白利厉声说。
吉斯卡特说：“很抱歉。当时瓦西丽亚小姐已是一位出色的机器人学家，她给我的命令十分坚定，你无法解除她的命令。”
白利说：“这我相信。听说她还改变了你的程序。”
“是的。”
“什么性质的改变？”
“大概只是一种小小的调整吧？”
“何以见得？”
“因为法斯托尔弗博士没有纠正她改编了的新程序。”
“你能告诉我是什么样的改变吗？”
“不，我无法告诉你。因为一旦我获得了新程序，老程序我就完全忘了，因而也说不出改在哪儿了。这你得问瓦西丽亚博士本人。”
“我会问的，”白利失望他说。
“恐怕她不会告诉你的，先生。”吉斯卡特不紧不慢地提醒白利。
大约过了１５～２０分钟之后，地面交通车停在一排建筑物前面。
“到了，先生，前面就是瓦西丽亚博士的住宅。”吉斯卡特说。
“这里怎么有这么多房子？”白利问。
“这儿是机器人学研究院。有行政大楼、实验室、住宅区、公用娱乐场，等等。研究院也是一个独立的政治实体，”
“你们来过这儿吗？”
“没有，吉斯卡特和我都没来过这儿。”
“那你们怎么熟门熟路的，不必询问，也不必寻找，就知道这是瓦西丽亚博士的住宅？”
“这都编在我们的程序之中。”
白利深感自己对机器人学的无知。是啊，只要编进程序，机器人就无所不晓。
“法斯托尔弗博士来过吧？”
“据我们所知，他从未来过，”达尼尔代表吉斯卡特回答说。
“为什么？”
“博士没告诉过我们，”这次是吉斯卡特回答了。
白利想，没有编进程序，或没有告诉机器人的事，他们又一无所知。
吉斯卡特先进入住宅。过了一会儿，他与两个和他外形相象的机器人一起出来。
“瓦西丽亚博士可以见你了，先生。请进吧！”吉斯卡特说。
两个瓦西丽亚的机器人带路。白利和达尼尔随后跟上，吉斯卡特殿后。
两个机器人在一个房间门口停了下来。门自动开了——门是双重的，里外两道同时向内外打开。房间里光线暗淡。白利隐约看到一个身材不高的人坐在一个高高的凳上，一只手撑在前面的一张长桌上。
白利和达尼尔走进房间，吉斯卡特跟在后面。门自动关上了，房内光线更暗了。
一个女人厉声说：“停下，别走近我！”
这时，房内突然明亮起来，耀眼的光线照亮了整个房间。
白利抬头一看，只见房顶是玻璃制的，橘黄色的太阳透过玻璃发出淡淡的光线。
他看了看坐在高凳上的女人说：“你是瓦西丽亚·法斯托尔弗博士吧？”
“我全名叫瓦西丽亚·艾琳娜。你叫我瓦西丽亚就行了。”突然，她口气柔和下来。“你好吗，我的老朋友吉斯卡特？”
吉斯卡特回答时的声音显然和平时不太一样。“我向你——”他停顿了一下，接着才说，“我向你致意，小姐。”
瓦西丽亚笑了。“这位我想大概就是类人机器人——达尼尔·奥利沃吧！”
“是的，瓦西丽亚博士，”达尼尔说。
“这位是——地球人喽。”
“我叫艾利亚·白利，博士，”白利生硬他说。
“你不像太空剧中的那个人。”
“我也知道不像。应该说太空剧中的那个人不像我。”白利没好气他说。
“好吧。我们不是来评论太空剧的，是吗？你特意来见我，是要讨论关于桑蒂里克斯·格里米恩尼斯的问题。那就快说吧！”
“是的，但我主要想谈谈类人机器人杨德尔·帕内尔之死的问题。”
“死？难道他曾‘活’过？”
“这样说方便些，”白利说。
“看来我们得长谈一番喽！蒂帕菜德，给地球人拿个椅子来。然后回到墙边去。达尼尔，你也站到墙边去。吉斯卡特，你站在我身边。”
白利坐下后就直截了当地说：“如你所知，扬德尔之死，使你父亲陷入了困境。你不想帮助他摆脱困境吗？”
“父女或父子关系在奥罗拉只是生理和遗传基因的关系，没有任何感情意义，地球人。你用这种关系打动不了我！”
“如果从个人因素方面你不想帮助你父亲，——不想帮助法斯托尔弗博士的话，你也得为整个银河系的未来着想。法斯托尔弗博士希望人类能征服和控制新的星球。他认为，如果让类人机器人去征服和控制新的星球，这时全人类将是一场大灾难。现在他的敌人正想利用扬德尔之死把他打倒。你难道不同意法斯托尔弗博士的主张吗？”
“我认为让类人机器人去征服和控制新星球是安全可靠、合情合理的。我是‘星球派’，而法斯托尔弗博士是‘人文派’。从这个意义上来说，他是我的政敌！我作为机器人学研究院的人员，正是为了实现我们的理想！”
“你们研究院有多少人？”
“奥罗拉三分之一的机器人学家是研究院成员，其中大约一半住在这儿。”
“为什么你父亲——为什么法斯托尔弗博士没有加入你们研究院？”
“首先，我们不让他加入；其次，他自己也不愿加入。他住在伊奥斯。你知道伊奥斯是什么意思吗？”
“知道，伊奥斯是古希腊的黎明女神，正如奥罗拉是古罗马的黎明女神一样。”
“完全正确。法斯托尔弗博士住在黎明世界的黎明城中，但他自己却不相信黎明。他不知道该怎样把宇宙世界的黎明发展为银河世界的白昼。而利用类人机器人征服银河系是唯一可行的理想办法。可他无法接受这种思想——我们的思想！”
“就因为你们在这方面的分歧，使你们互相成为政敌吗？”白利问。
“还不止这个原因。更重要的原因是，他不肯公开制造类人机器人的秘密。因此，我们建立了这所机器人学研究院，集中全奥罗拉最好的机器人学家，来揭开这个秘密。”
“至今进展如何？”
“最后我们一定会成功，”瓦西丽亚说，口气中充满了自信。
“为什么不设法让法斯托尔弗博士与你们合作呢？”
“我们正在这样做，”她诡秘地笑了一下。
“就是利用扬德尔之死逼迫法斯托尔弗博士乖乖地听从你们的指使？”
“这个问题不言而喻，是吗？好吧，我已告诉了你我