“呃……”高静媛回头看了一眼跟文言文奋战的表兄，实话实说，“不讨厌。”
“你知道的，你姑姑和我都极喜欢你，也跟你父母有默契。但毕竟，还没正式定下婚事。若你不愿，随时可以改变。”
“嗯……”高静媛眨眨眼，疑惑的看着姑父，“为什么要改变？”
“亦守没那么聪明，尤其是跟你一比，他就更笨了。”
敏感多心的高静媛不会以为姑父让她“主动”说明，对嫁给刘亦守不满——谁会真的嫌弃自己的儿子呢？她觉得这是一个试探，一个陷阱，答得不好，虽然不会有可怕的杀人灭口之类，但她也别想从刘家获取任何关爱了。
于是偏着头，用小孩得意的口吻回答，“那是当然，元元是天才么！万中无人的聪明女孩！亦守其实不笨，比一般人还聪明些，可他跟我比，不笨也笨了！”咯咯笑了两声。
那边刘亦守朝她望了两眼，哼哼着，看文言文越发不忿了。
刘涛涛也笑了，大言不惭什么，成年人做起来让人反感，可小孩子，尤其是长得漂亮的小孩，只会惹人疼爱。
“那元元，你告诉姑父，你会跟亦守一辈子么？”
“这个，我也不知道。”高静媛睁大清澈的眼睛，“姑父，表哥会一直听我的话，信我、疼我，不欺负我，也不准别人欺负我吗？”
刘涛涛呵呵一笑。轻轻摸着高静媛的头，
“他会的，他一定会的。”
语气很轻，却有一股决然不改的意味。
……
天天半夜学晦涩难懂的风水学入门，以至于天天睡懒觉。这一日早上，高静娇咯咯大笑的撞开门，冲到静媛的床上，把小冰手塞到堂妹的脖颈里——十恶不赦啊！
静媛怒了，跟堂姐大闹三百回合，累得气喘吁吁了。才想起问怎么回事？一大清早跟打了鸡血似的。
“姑姑收到书信，说长房二伯娘离家出走了！”
“啊？”
高静娇得意，“事情闹大发了！二伯娘让人把她的嫁妆都带走了。说是要跟长房断绝往来。我爹想去拦，可惜拦不住啊！二伯娘横刀立马……”
“别乱用成语。你知道什么是横刀立马？男人做起来威风凛凛，女人做了就是母老虎。快换一个词。”
“呃，好吧。二伯娘虎虎生风……”
“还不如横刀立马呢。快说怎么回事吧！”
“就是那事啊，给娥姐过继一个弟弟。二伯娘死活不答应过继她的儿子。还跟丰伯父是，过继她的儿子，除非她死！”
高静媛抚着额头，“又是这事！”
正常来讲，没有女人愿意把自己的儿子拱手相让，叫一对死人为亲爹亲妈。叫自己“婶娘”，接受不了啊！
“大伯父肯定很难过生气吧？”
“那就不知道了，反正我娘托人传话过来。叫我不用急着回去，在刘家多住两天。咯咯，我还以为他们今天会派人来接我回去呢！”
“行啊，反正你回去了也只会添乱！”高静媛毫不客气。
被嫌弃的娇娇也不恼怒，咯咯的得意笑道。“你就嫉妒吧，我觉得最近一手对我比对你好哦！”
“哼！”高静媛不屑。
娇娇抓着她的头发。用手指绕啊绕，漂亮的杏眼眯起来，“一手一肚子坏心思，以为这样可以挑拨我们姐妹感情。元元，我们再给他点教训吧！”
“这几天不行。”高静媛打了个哈欠。可怜刘亦守夜夜背诵，还没背好，哎，姑父一定比较头疼吧。
“那等姑父走了？”
“嗯？谁告诉你姑父要走？”
高静娇随意的说，“今早姑姑说的，要去比荆南还远的地方做生意。我问姑姑，做生意不是下等人做的吗？姑姑说，一般来说是，但跟外邦人交换货物就不是了，只有官府认定有资格的，才能走这一趟呢！”
“外邦？外国人？”高静媛有点理解刘家被那么多巨贪贪墨了这些年，还没有被掏空了。这个年代，跟外国人做生意稳赚不赔啊！
忽然，她眼珠一转，想到一件大事，“快起来，快起来！”
“干嘛啊？你不多睡一会儿？”
“睡个头！咱们赶紧去姑父哪儿，趁他还没走要东西啊！”高静媛急急忙忙穿好衣服，催着娇娇给她梳头。
“啊，你个财迷，要东西急什么？姑父走了还有姑姑呢！她那么疼我们两个，慢慢磨就是了。你还怕她不给。”
“这次不同，我不想帮你要，你看上的金钗珍珠了。我想托姑父，从外邦友人那里带点东西回来！”
“什么东西？”
“种子，玉米土豆辣椒，什么都好。农作物没有，花种树种也行，最好都是咱们没有的，物以稀为贵，一定能派上用场。”
高静娇是不懂那些，但她跟堂妹身后习惯了，“行，我帮你，但得了好处咱们二一添作五！”
无语……高静媛看了娇娇一眼，“好好，给你陪嫁成不成！”
两姐妹飞快奔出如意轩。
与此同时，从上京城来的一队车马，停在大通河的码头。傅胤之注视着滚滚宽阔的河水，暗想，顺利的话，一个月后他就能把高家人带回京城。
时间算不上紧迫，他想起上次遇到的“问苍生”，高人难得一见，尤其是世人还不知道其赫赫本领的时候。这时寻访，对他日后的声名也有极大好处。因此傅胤之没有立刻奔赴云阳。
可惜他去晚了一天，问苍生从刘家回来，想到刘涛涛压根没有听他的话，把祸水“林方兵”送走。他对自己的相人术有实在把握，急急忙忙收东西走人。
傅胤之去的时候，刚好人已经走了，留下话语说“平洲不能呆了，最多三五年，必有大祸！”
无稽之谈，被周围邻里笑话了几句。
“大祸？”
傅胤之开始也不信，觉得能有什么灾祸？永安前五年，只有一次有头无尾的“宫变”，其余连在史书上记上一笔的资料都无！
不对，有一次！
傅胤之脸色一变，手都在不知觉的颤抖——不会这么巧的，让他碰见了吧？
第十章 灾难来临
历史对后人来说，从来都是烟雾朦胧、似是而非的，因为书写它的笔掌控在胜利者的手中，自然是谁拳头大、谁势力雄厚、谁当家作主，史书就偏向谁。
傅胤之拼命让自己冷静下来，因为他无法从后期的“历史”得知些什么，只能靠着搜索浩瀚的记忆，回忆耳闻过的只字片语。很不幸，抽到两个字眼——瘟疫。
是的，前世中平洲等地爆发过一起重大的瘟疫。但时节是在冬末，没有夏疫传播得广泛，而感染的人也不都是必死无疑，大约有两成幸运的人活下来了。因症状跟风寒差不多，头晕、恶心、出汗、浑身无力。最开始根本没有人相信这是时疫，没有防范。
这次瘟疫到底造成多少人的丧生，没有确实的统计数目——知州陆安扬放了一把火，把平洲境内纳税的商户农户贱户户籍一把火全烧光了。由始至终，官方都不承认有瘟疫出现过。
傅胤之是土生土长的上京城人，在前世，此事发生时间他正在埋首苦读科举呢，自然毫不知情，也不会有人多嘴告诉他。官方各种文献上都看不到这次瘟疫的详细信息，他是二十年后离开家族的旅途中，遇到一个幸运者，一夜交谈下来，才知道当年的惨状！尸横遍野！十户九空！求助无门！
而隐瞒惊天之事的陆安扬分毫无损的继续升官发财……八大世家之首陆家的子孙么，自然有些特权。也是从那时起，他开始反思自己生在八大世家，一叶障目，看不到的是什么了。华服美食，视为理所当然；奴婢成群，视为物件猪狗。或用或弃；把自身看得极重，高高在上，仿佛站在云端上，对地位高于自己的人屈膝媚颜，对地位低的人则肆意践踏打压。
看似活得恣肆骄傲，其实多么可怜！
可怜到剥开妄自尊大的虚荣面具后，苍白得只剩下一屡孱弱灵魂，回忆一生毫无值得纪念的，毫无建树。所有的记忆，就是升官发财。以及怎么陷害挡在升官发财路上的障碍，没有任何亲情，没有友情。什么都没有，连一条可以信任的狗都没有！
站在大通河码头上，傅胤之望着滚滚河水，记忆起三十年后再来这个山明水秀的地方，多么美好啊。情不自禁让人生出隐居此地的念头。可今年……它是死地。
瘟疫没长眼睛，不分富贵不分善恶，否则陆安扬至始至终都在平洲，怎么没死？从某种几率上说，任何人进了平洲后，谁都有可能死！
是掉头就走。还是继续向前？
这是一个两难的抉择。
……
与此同时，刘家大厨房每日一次上演鸡飞狗跳的戏码开始了，高静娇快活的打劫完了。抱着两个带着温度的鸡蛋到如意轩，“元元，快看，新鲜的鸡子呢？快教我做‘不倒翁’！我要画上胡子的，对了。再给它做个红帽子！”
元元无语，“刚生产的鸡蛋壳还软呢。怎么做？我倒是听说用新鲜鸡蛋泡醋可以治疗雀斑？你有么？我瞧瞧？”板着娇娇的脸看来看去，“光滑、白嫩，你比鸡蛋还白，鉴定完毕，不要它啦！”
“哎呀，元元，别打击人家。好不容易从大厨房抢出来的，你知道的，自从你使计让卫家表姐告发了大厨房后，现在一根鸡毛都要不出来了。”
“哦？那这是什么？”元元轻轻的摘下粘着鸡蛋的一根灰色羽毛。
“哎呀，顺带出来的。”娇娇没好气的拍了堂妹的手，掐腰道，“你得想想办法了，以前我们两个都不用亲自去，派个丫鬟就用要来鸡腿吃！现在可好，我亲自出马，还找三五个借口推脱！”
“哦……那人家职权所在，大厨房的东西少了，她们得自己赔。所以……你不能指望让人家请客。再说，我们是客居，总不要天天要这个要那个的。你等我那一天真的成了刘家少夫人，放心，随便吃！”
说道最后，元元眨了一下眼，开玩笑的说。
娇娇无语了，“真没见过比你脸皮还厚的，说起亲事好像跟你没关系似的。等你成了刘家少夫人？我得等多久啊？不行，我现在就想吃鸡腿！可恶，是不是可我作对啊，大厨房的人说最近鸡很难买到好的，集市里的大都是病怏怏没精神的……”
最后一句让元元的笑容僵硬了。
“娇娇，你刚刚说什么？”
高静娇完全是想到什么说什么的抱怨，“我说了什么？”
“你刚刚！最后一句？什么病怏怏没精神的？”
“哦，你说那个啊，是大厨房人说的。你知道采买现在要严格记账的，每一日的价格不同，他们肯定要说明原因啊！听说病死了不少鸡，想买到活鸡现杀要出高价……”
元元非常冷静的听完，她用非常人的意志力控制自己，才保持一动不动的姿势，而不是大声叫唤。
不会吧！
怎么能忘记，她离开那个世界的前两年，新闻里天天播报的就是“鸡感冒”“禽流感”，再远一点的“非典型”也是恐吓人心的大事件。难道……不会的，好端端的，平洲多山多水，怎么会有瘟疫呢。
努力按压下心底的恐慌，镇定了两三日，却听得娇娇转播的消息急剧恶化，
“元元，你猜得真准，大厨房的人说集市上活鸡的价格一路飙升，比以前贵上十倍！嘿嘿，不知我家养的那头大将军值多少。不过养了两年多，我肯定不会卖掉它的！”
无知的人才幸福。
比如娇娇，她丝毫不知道堂妹让她天天盯着大厨房的生肉报价，是什么用意——反正元元让她做的，她就做好了，又不费力。而刘亦守仍旧天天午夜去书房背诵，弄得白天总是有气无力，没精力关心其他。高雪雪呢，对集市上鸡的价格居高不下，觉得有些怪异。但刘家不缺钱，总不至于连鸡肉都吃不起，并没放在心上。
一直到第五天，高静媛几乎可以确定，这就是一起古代“禽流感”！目前不知规模，也不知道是光鸡鸭禽类身上，还是已经有人被感染了。
“对了。那些死掉的禽类是怎么处置的？该不会……”夜晚，两个小姐妹猫在架子床上里说私密话的时候，高静媛忽然开口一问。
“当然低价卖掉了！这还用问！”娇娇翻了一个白眼，好不容易有一个可以嘲笑的机会，肯定不会放过。
嘲笑了一会儿，忽然发现高静媛僵化了。
“你怎么了？元元，你额头怎么变烫了？是不是生病了啊？”
“我没病！”高静媛一蹦而起，“我怎么会病！我一定能躲开，它……它击垮不了我。我不会死，我怎么会死？对了，远远的逃开，趁现在还没有扩散开来。”
“他，他是谁啊？元元，你要打败谁！”娇娇还在咯咯的笑。
来不及多说了，高静媛下了床，也把堂姐硬拉下来，逼着她给自己梳头，“快点，动作别磨磨蹭蹭的。”
“你行，就笑话你两句，当我是你丫头了！”
两个女孩披着斗篷急忙离开如意轩。那边厢，高雪雪见了妹妹高年年的陪房。
“什么情况啊？”娇娇探头探脑的在外张望。
“说是姨奶奶病了，让夫人过去探病。”
“啥？年姑姑会病？她壮得跟牛似的，上次回门还把我娘骂得狗血淋头、生不如死，我娘后来跟我说，都想用豆腐拍死她……”
高静娇一边说话，一边掩口笑，丝毫没把高年年生病当一回事。
可高静媛不能，她听着那陪房咳嗽声，闭了闭眼，“娇娇，你在这里等着。”
“干嘛？”娇娇拽着高静媛的衣角，高静媛难得柔和的眉眼，“听话，我有正经事。回头跟你说。”
“好！记得哦！”
高静媛进了屋，先不走进，“雪姑姑，这么晚了，您还不休息么？我让人煮了杏仁露……哦，这是年姑姑的陪房嬷嬷么？来得早不如来得巧。这一碗给您老了，辛苦了。”
“老奴哪里敢称辛苦！”
含笑看了陪房嬷嬷喝之后，晕晕欲睡，她忙挥手让人送到厢房去。
“元元，你来的正好。你年姑病了，哎！这么大的人了，还动辄闹个病痛什么的，没有娘家人过去就闹个不停。”
“既然雪姑姑知道年姑姑是假装的，那还要去吗？”
“不去怎么成呢？”高雪雪笑着抚着元元的头，“比如你和娇娇，姐妹情分摆在那里。娇娇不如你懂事多矣。将来有人欺负了她，你知道她的品性，也知道她未必是占理的一房，可能不为她出头？”
“总是姐妹……”
高雪雪一声轻叹。
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