最佳新秀。但是昨天，范甘地教练忽然给还在外地的我打了一个电话，我看到了队友们对我的祝福！我想我必须要和他们一起战斗！这是男人之间的情谊！我们永远都站在一起的！”
第二天，美国各大传媒都对于麦笛的家事做出了重新的评估，“绿帽子说”被彻底否定了，一种消息逐渐的浮出了水面：麦笛的准岳母即将病逝，已经到了生命的最后关头，但是消息的正确性却还没有办法做出证实。不过不管怎么样，这都要比当初在麦笛和他的女友伤口上撒盐的“绿帽子”要强的多了。很多转载了“绿帽子猜测”的媒体纷纷发表声明，向麦笛道歉。
麦笛在参加完对勇士的比赛之后，又立刻飞回到了他岳母的身边。本来他还想要继续参加火箭下一场27号在客场对魔术的比赛，再和全队一起飞回到休斯顿，打第二天背靠背的主场迎战太阳。范甘地在听到麦笛这样劳累的行程安排之后，极力反对，他要求麦笛在27号不必飞到奥兰多，只需要在28号能够赶回到休斯顿参加对太阳的恶战就可以了，毕竟魔术现在还是处于重组期，即使麦笛不在，有YAO明和王飞的火箭队还是能够有战而胜之的能力。
麦笛在经过争论之后，还是遵从了范甘地的意见，不过他的队友们也没有让麦笛失望。在士气正旺的火箭队面前，魔术队显得没有什么竞争力。刚打了几场好球的球队领袖“玻璃人”希尔又因为受伤而长时间缺阵；球队全力培养的第一目标德怀特·霍华德有着变态的身体素质，但是比赛经验不足，技术粗糙，YAO明一向打这样的球员相当轻松；另一个年轻希望尼尔森一个人显然是难以挑起大梁的；至于土耳其人特克格鲁，波多尼各人阿罗约也不是能够力挽狂澜的球员。火箭队即使缺少了麦笛，一样打地不是很费力。
王飞再次在这场比赛中表现出了相当不错的能力，得到18分10个篮板11次助攻，打出了自己职业生涯的又一次三双。YAO明在这场比赛里全面压倒了二年级生德怀特·霍华德，豪取37分12个篮板。同时还给年轻的魔术队送出了7次盖帽。火箭队依靠着YAO明王飞两人的出色表现，很轻松的以98比78大胜魔术20分。这场强弱悬殊的比赛中，最值得一提的场面不是王飞打出职业生涯中的第二次三双，也不是YAO明在新旧状元中锋的较量中完胜；而是火箭队的每一个球员在自己的鞋子上都标了一个大大的“1”，这也是麦笛的号码。
全明星赛后的三场比赛打将下来，火箭队取得了全胜，顺利的让范甘地都有些难以相信。即使前三战火箭队面对着的对手都不算很强大，不过能够在缺少了双核心中的一个，同时缺少了两个很重要的轮换球员的情况下取得这样的战绩，范甘地相当满意。火箭队此时战绩也是上升到了41胜15负，胜率达到了73。2％，不但再次把已经追赶上来了的小牛甩开，同时也在追赶马刺的道路上再进了一步。只是由于联盟有些不合情理的排名政策，火箭队以西部第二好的成绩，只能相当委屈的排在西部的第四位。
即使是全明星赛之后三连胜，而且是轻松的三连胜。范甘地也还是不敢把自己一向紧紧皱着的眉头松开来。因为前面三个对手的实力始终还是和自己有差距，但是2月份火箭的最后一场比赛，是在主场面对着在前几次交手中都让自己品尝到失败苦果的太阳。火箭队上下，从老板亚历山大，到几乎都是在伤病名单中度过的海耶斯，都希望能够取下这场胜利。这场比赛，是火箭和太阳在这个赛季常规赛中的最后一次交手了，如果还是失败的话，那么在常规赛中火箭面对着太阳是全负。那样在季后赛中一旦遇到了太阳，在心理上对于火箭的压力是巨大的。不光是为了比赛本身，不光是为了要找回面子，只为能够在现在取得一点对太阳队的心理优势，火箭队必须取胜！
针对这场比赛，范甘地是做了相当细致的准备，从对魔术队之前的头一天，范甘地就在收集着太阳队的各种情报。太阳队里和YAO明同一年加入到NBA的巨星“小霸王”斯塔德迈尔依旧是受到伤病的困扰，这个赛季都是没有办法上场了。但太阳队的实力却并没有纸面上看起来削弱的那么厉害，迪奥这个原本没有一项技术统计超过5的球员，在纳什的带领下摇身一变，成为被媒体吹捧的“下一个魔术师”。其他这个赛季刚转会到太阳队的球员如班克斯，两个琼斯，都因为纳什的存在而变的疯狂起来。同时就在全明星周末之前，火箭队刚刚败给了太阳，这多少让火箭队上下心中无底。
范甘地捶着头，本来引进了速度出色，身体强悍的菲尔顿，自己对他的期望是相当大。特别是希望他能够在面对太阳的时候，全场跟防纳什，但是现在却因为伤病连续错过了本赛季常规赛最后两场与太阳的比赛。这样的话菲尔顿防守纳什永远只能够停留在自己设定的战术纸上，经不过事实的检验，心里始终是有一块石头放不下。现在马刺，火箭和小牛这德州三强的排名犬牙交错，最后在季后赛到底能够碰到谁，基本上不到常规赛的最后一个月谁都说不准。要是真的在第一轮就碰见了太阳，那时候再检验还来得及吗？
这时训练馆里的气氛也没有前几场比赛之前那样轻松了。对于这样一场重要的比赛火箭队的球员们自然也是相当看重。麦笛几乎是一下了私人飞机就直接跑到了训练场，二话不说脱掉外套就训练，竟然是在飞机上就把篮球衣穿好了。范甘地正在苦恼到底是放纳什得分而封锁其他的太阳球员，还是单盯纳什而放弃对太阳队其他球员的防守；亦或者是两头都不放弃，都死守。阿尔斯通忽然跑到范甘地身边。道：“杰夫教练，我知道你正在为如何防守纳什苦恼，我昨天在家琢磨了一整个晚上，我觉得我有信心防守住纳什，他的技术特点我已经全部研究了一次。”
范甘地有些难以置信的看着阿尔斯通，却发现阿尔斯通的眼圈竟也和自己一样黑了，想必昨天晚上也是在思考着对太阳的比赛而没有睡好。一向对于勤奋的球员青眼有加的范甘地忽然很想听听这个街球王是怎么说的，道：“那你说说看你的想法吧。”
第一百七十章 扭转颓势
范甘地相当感兴趣的看着阿尔斯通，想知道这个家伙到底能够有什么好对策。阿尔斯通信心满满的道：“杰夫教练，你就把纳什交给我来摆平吧！我一定能够防住他的！”范甘地没有想到阿尔斯通的信心全部都只是建立在他的幻想上，心下十分失望，不过嘴巴里也不好说出来。范甘地望着阿尔斯通考虑了半天，本来他是打算用王飞去防守纳什的，可是王飞的速度实在是比纳什差得太远。同时王飞又是球队一个新的连接点，第三火力点。要是他把精力都投入到和纳什的对抗中，必然会影响到王飞在进攻中的发挥。
“真是运气不好，谁叫这个关键的时候，菲尔顿却又受伤了呢？”再说阿尔斯通在范甘地的战术体系之中最大的作用就是把球安全的运过半场，然后交给王飞和麦笛进行组织，自己跑到空位上去等待出手机会。他的任务相比来说比王飞要轻松一些。范甘地无奈之下，干脆就同意了毛遂自荐的阿尔斯通的意见，道：“也好，你现在是我们当中速度最快的一个，身材又和纳什比较接近。其他的人想要防守纳什都会有这样那样的先天困难；相比起来你的先天困难比别人要少一些，那就由你去防守纳什吧。”想要指望比纳什矮了一头的威斯利，还有因为年龄的原因，速度已经十分缓慢的斯诺去防守纳什，那才是真正的灾难。
比赛之前的布置上，范甘地就依照了阿尔斯通的建议，把在比赛中防守纳什的任务交给了阿尔斯通。不过范甘地同时对全队的团体防守要求是：全力防守封杀太阳队的其他球员，对于纳什，只让阿尔斯通一个人对位就可以，尽量引导他多投篮，少传球。其实自信满贯的阿尔斯通也不过是被范甘地当作了一个棋子或者是诱饵来使用，并不指望他能够把纳什限制到怎么样。
阿尔斯通能够从街球界一路打到NBA里。并且在一个有冠军潜力的球队里打上主力，智商是相当高地，对于范甘地这样明显“藐视”自己的安排，阿尔斯通心下也是忿忿，范甘地还在更衣室里的时候，阿尔斯通不敢说什么。当范甘地离开更衣室之后，阿尔斯通才郁闷的骂了句美国国骂，狠狠道：“真见鬼，范甘地那秃子不是把我当诱饵吗？这也来藐视我的能力了！我一定要让他看看，今天我是怎么样干掉纳什的！”
和他对面坐着的王飞笑道：“我们的街球王什么时候跻身联盟的顶级控球后卫了？竟然可以随便干掉纳什！”阿尔斯通也不客气，道：“我这样说肯定是有我的道理，你小子不懂的。”王飞追着问道：“你的理由是什么啊？”其他的火箭球员也把耳朵凑了过来，等待着看看阿尔斯通到底是凭借着什么得到这样的信心。谁知道阿尔斯通这家伙还装出很神秘的样子，白眼一翻道：“这个为什么我要告诉你们？”
王飞哈哈的笑了起采，他都不用再接着向下问，迪奥普和威斯利这两个家伙自然会上来严刑逼供地。果然迪奥普一听到阿尔斯通这样说，铁塔一样的身子就已经挪到了他的背后，象是提小鸡子一样抓着阿尔斯通的双肩，把他从地上拎了起来。可怜的阿尔斯通被迪奥普提在半空中，挣扎不得。威斯利却绕到他面前，发出威胁的淫笑。阿尔斯通被这两个家伙吓到了。平时在球队里除了麦笛之外，谁没有被这两个家伙狠狠的整过，他们的手段可是让人心惊肉跳的。阿尔斯通赶忙大喊道：“好了好了，我认输啦，快把我放下来，我说就是了，别搞的这么暴力的模样！”
迪奥普把阿尔斯通“扔”回到自己的板凳上，两个手却还压在他的双肩上。威斯利道：“快点说，我们的耐心是有限的，马上又要比赛了。到底是你昨天又认识了一个新的性感美女，还是吃了什么新药？”阿尔斯通道：“都不是的，只是……只是……”在结巴了半天之后。阿尔斯通才涨红了脸，象是下了很大决心一样，道：“只是我昨天晚上梦见我和纳什大战，结果我大获全胜了，砍下三十多分，送出去十多个助攻，纳什却是被我防的没有办法。”
原来阿尔斯通满满的信心竟然是来自他晚上的一个梦，所有人都嘘了起来，然后每个人都冲过去把阿尔斯通“蹂躏”一番，谁叫这个家伙竟然用这样的事情来吊大家的胃口。要不是看在阿尔斯通等一下还要去防守纳什，跟纳什对位整场比赛的份上，大家不敲掉他一个月的工资是不会罢休的。
在更衣室里面一闹腾，火箭队好像是提前热过身了一般。看上去每个人的状态都非常不错，精神也从一开始就直接进入到了亢奋之中，在赛前热身的时候，大家要么做出各种疯狂的扣篮动作，要么在三分线外一抬手就可以命中。反倒是在本赛季和火箭之前的几场比赛中全胜的太阳，一个个相当紧张的样子，就好像一直以来输球的是他们一样。
比赛开始的时候，双方派上的先发球员都是和过去区别不大：火箭队中锋YAO明，大前锋卡巴卡帕，小前锋王飞，得分后卫麦笛，控球后卫阿尔斯通；太阳队则是由老将布莱恩·格兰特担任先发中锋，这个老将在联盟争战了已经有11年，他是进入到上个世纪90年代后期以来，联盟中最有盛名的蓝领大前锋，他那一头彪悍小辫子和强悍的作风，曾经为他赢得过铁血战士的名号。
作为和湖人队恶战数年的那个开拓者最有代表性的大前锋群中重要的一员，这位老将参加过大小无数场经典的战役。在乔丹第二个三连冠后把爵士二老拖下神坛……和巅峰时期的马刺双塔激情碰撞……到热火队填补因为莫宁严重肾病而留出的空缺……最著名的，还是和OK组合那一组足以载入史册的超级对决。他本来在太阳队是准备养老的，却因为太阳队现在没有一个人能够防守得住已经成长为超级中锋的YAO明，所以在前面的比赛中基本上没有先发过一次的格兰特，又再次进入了球队的先发名单。
其他的球员太阳也是照旧，大前锋迪奥，小前锋马里昂，得分后卫是这个赛季才在太阳队爆发的外线防守高手贝尔。组织后卫自然是太阳队的当家球星纳什。比赛开始后双方跳球的球员就让人觉得相当有趣，火箭队这边当然是YAO明站到了跳球点上；太阳队方面因为小霸王无法出场，站到跳球点上的，是他们的小前锋马里昂。身高只有2米01的马里昂站在YAO明的面前要多别扭就有多别扭。尽管他的弹跳好的不行，但是身高上的巨大劣势使和YAO明跳球对他而言就是一项不可能完成的任务。
YAO明都没有怎么起跳，双脚只离开了地面一顶点，就把球拨到了自己的队友手中，同时YAO明的屁股一歪，将个马里昂撞地连退出去三四步。趁着马里昂还没有站稳的机会，火箭队已经是一个快攻打向了太阳的腹地。可能阿尔斯通昨天晚上做的那个梦对他确实有着相当大的鼓舞，这家伙带着球一路飞奔，一直把纳什甩在自己的左后方；再稍微前面一点的拉加贝尔看到阿尔斯通的突破实在太犀利了，说是手术刀一样也不为过，赶忙放弃了对麦笛的防守，转身冲向阿尔斯通带球飞奔的线路上，准备要造一个阿尔斯通的带球撞人。
不过阿尔斯通这个时候已经杀起了性子。又是一个在高速行进中跳步一般的过人动作，很轻松的就把正在后退的拉加贝尔过掉，直杀到篮下，只留下贝尔象是根木头一样站在当地还没有回过神来，还没有搞明白阿尔斯通是怎么样从自己的面前“刷”的就溜了过去。
阿尔斯通杀到篮下之后。纳什也开始发力防守了，试图用自己身体上更加强壮的优势把阿尔斯通挤开去。不过纳什的算盘很快就让他失望了，在他贴上了阿尔斯通开始发力的时候，瘦小的阿尔斯通“啊”的喊了一声，同时跃了起来，球由左手换到了右手，使出全身的力气用力一抛，那球擦了篮板之后掉进了网窝里。就在阿尔斯通出手