嗯～总而言之就是我只要在大会上打败魔人就OK了吧？有搞错吗？
「…………」
赛西莉亚姊姊开始认真地考虑路乌的意见。我和法迪欧安静地盯着她看……可是我们突然注意到一件事。那就是……
「（不不，路乌这家伙其实只是想要在鲁萨尔多留一会而已吧……）」
我和法迪欧都知道，昨天晚上路乌摊开鲁萨尔的地图在上面咚咚咚地跳来跳去，很兴奋地在做「滞留时期想去的梳毛美容＆边走边吃地图」。
转头看看路乌本人，他现在正停在我的肩膀上，吹着和法迪欧一模一样的随便口哨……这家伙啊……
嗯，不过一码归一码。不管他的动机是什么，路乌的意见似乎也是相当不错的作战计划。大姊姊在多方考量后回答：「我知道了……」
「都已经在预选测验打出那么显眼的成绩了，就算弃权也的确逃不了勇者的嫌疑。幸好，只看最终成绩的话，在这次大会受验者中还只是第四名。虽然会因为小孩和无名菜鸟的身分受到些许注目，但这个成绩还不构成足以断定你是勇者的证据。」
听见赛西莉亚姊姊的话，法迪欧叹息着说：「分数真的可以说是不幸中的大幸啊……」
「因为其他参赛者都是拿着武器不知道打了了圆柱几次啊。只看总成绩的话还有比小彻更高的分数真是得救了呢。不过，即使是这样也会因为年龄受到瞩目啊……谁也想不到那个分数是从负分、空手、而且还是一拳就打出来的吧。」
「真的，那时候心脏都快停了……」
赛西莉亚姊姊和法迪欧同时叹了口气……看起来这两个人在我有多难照顾这件事上相当有共鸣啊……真没礼貌。
就这样，关于日后方针的讨论告一段落的同时，料理也开始上菜了。已经饥肠辘辘的我兴奋到不能自己。
「好棒！好好吃的样子！」
桌上排着看起来非常美味的肉类鱼类料理大集合。和重视素材本身风味的维利尔村不同，鲁萨尔料理走的是强调完整调味的路线，这些看起来也非常美味。附带一提，我点了最爱的酱菜。鲁萨尔的酱菜很像泡菜，同样也是很好吃的样子。
所有人一起开动，立刻开始大快朵颐。可是……
「…………」
餐桌上比想像中更安静。尤其是大姊姊和法迪欧之间漂浮的紧张感，根本就像是最近社会课上过的「古巴危机」。只有路乌比我还自顾自地沉迷在食物中，完全没有要开口炒热气氛的意思。唯一有动静的时候，是赛西莉亚姊姊偶尔向服务生追加料理（应该是想要招待我们的意思吧？）
……没有办法，把肚子填饱到某个阶段后我决定自己打开话题。
「啊！那……那么，我也重新自我介绍吧！嗯！就像我刚刚说的，我的名字叫三上彻！三上是姓，彻是名字！赛西莉亚姊姊，请多多指教！嗯……可以的话就直接叫我小彻，语气也不要太正式。你看嘛！我会忍不住紧张起来。那个……请多指教！」
我越过桌子笑着伸出右手。大姊姊缓下不悦的表情说道：「啊啊，我了解了。也请你多指教，小彻。」并同样伸出手来。「和跟我自我介绍的时候根本是不同人啊……」听到这句话，她斜眼瞪了一脸不满的法迪欧一眼，一边握紧我的手。然后——
「（哇……好厉害！细细小小又很光滑，可是好像很有力。）」
我忍不住因为那不可思议的触感而脑袋一片空白，抓着大姊姊的手捏了又捏。
姊姊好像很害羞似地红了双颊。
「怎……怎么啦？我的手有什么……」
「咦？啊……没有，大姊姊对不起！因为触感太好了所以忍不住……」
我慌慌张张地放开手，尴尬地干笑着搔搔脑袋。大姊姊收回手后搓了搓。
「哪有这种事，我的手明明就只是很硬而已啊……」
大姊姊不知道为什么很没自信地低声说着。我用力对那样的她摇着头。
「哪有！才没有那种事！我觉得大姊姊的手超漂亮的！又强壮又温暖……我最喜欢了！真的！我觉得超棒的喔！」
「咦？啊……这……这样啊……」
面对我的认真表白，大姊姊的视线不知所措地游移……嗯，我想说的话成功传达了吗？这时候还是应该多说几句吧，嗯！
「有听到吗？我真的超喜欢大姊姊的手……」
「啊……不……我……我知道，我知道了啦！不要再继续说了！」
「？」
「……！服……服务生！我们要加点！」
赛西莉亚姊姊红着脸慌慌张张地像要转移话题一样叫来服务生。明明只要让她加点完以后就没事了，法迪欧偏偏又露出不怀好意的笑容讲了多余的话。
「你干嘛因为被小孩握住手就脸红啊，赛西莉亚？你是那个吗？那个正太——」
「给我闭嘴！」
不知道是什么时候拔出来的，等我注意到的时候锋利的剑尖已经顶着法迪欧眉间了。
「——嗄？」
一瞬间，法迪欧因为还搞不清楚状况而发出脱线的声音……但脸上马上开始冒出一滴一滴的冷汗，抖着声音道歉：「对对对对对对不起……」赛西莉亚姊姊摆出「知道就好」的表情抽回剑，华丽地收回立在椅子旁的剑鞘里。
看着这一串动作，我——超级敬佩的！
「（有人可以在一瞬间就从那边把剑拔出来刺过去吗？明明还有桌子椅子挡在这里……而且一点声音都没有，甚至连动作都快到看不到！）」
也有可能是因为我没有很注意她的动作……即使如此，那仍是非常洗练的动作。事实上，我们几乎是坐在这家餐厅的正中央，但周围的客人们却一点也没有注意到异样。
法迪欧脸色发青地保持沉默，路乌惊叹得说不出话……我咔啦一声再度站起来，越过桌子，这次则是用双手紧紧握住赛西莉亚姊姊的手！
「太厉害了！刚刚那是什么？怎么做到的？魔法？必杀技？不管是什么都太厉害了！」
「咦？不……那个……？」
赛西莉亚姊姊因为我唐突的问题而不知道该如何反应。她当下无法掌握我到底是在问什么，不过还是立刻就察觉这些问题的意思。
「没有啦，跟你刚刚讲的都没关系，我只是很普通地把剑拔出来而已……」
「普通？咦……普通拔剑就会变那样？好厉害！赛西莉亚姊姊，你真的好厉害喔！你是剑术达人吧！」
「达人？没有那种事啦！我还不成气候……只要每天锻链，谁都可以做得到。并不是什么值得夸奖的事。」
「就是说啊，吃饭的时候对人拔剑相向真的不是什么值得夸奖的事——哇啊？」
法迪欧又因为多嘴而被瞪了。可是赛西莉亚姊姊马上露出反省的样子道歉：「不过他说的没错。小彻、路乌，不好意思。」
不……我和路乌，老实讲都觉得赛西莉亚姊姊没有做错什么事………不如说大概有九成都是法迪欧的错……
抬头一看，被我握着手的姊姊又开始害羞起来，我虽然觉得可惜也只好放开她的手回到自己的位置坐下。
然后，我一个人静静地思考了一下……几秒后，做了一个决定，再次转头盯着姊姊。
「赛西莉亚姊姊！我有点事情想要问姊姊！」
「嗯？咦……啊……好啊。」
听见我这么说，姊姊挺直背脊回答。
我认真地看着她继续说道：
「姊姊，如果可以的话，请让我当姊姊的……赛西莉亚姊姊的……」
「我……我的？」
不知道为什么姊姊显得更紧张了，脸颊看起来也有点泛红。
路乌和法迪欧不知道为什么用好像家庭主妇在说「哎呀呀！太太您快看那边！」的恼人态度看着我们。
我……我意志坚决地，拜托姊姊！
「请让我……当赛西莉亚姊姊的……徒弟吧！」
「——————么？」
赛西莉亚姊姊不知道为什么有些恍神，一脸茫然地看着我。
可是我紧紧地握住拳头，接着说下去：
「之前『修·罗加』骚动的时候，还有今天测验的时候也是……我啊！说老实话，觉得自己根本不会战斗啊！」
「没这回事没这回事！」
所有人同时否定我的话。大家都是一脸「变更『修·罗加』行径路线，还在测验上打出那种妖怪成绩的人讲这什么话啊？」的表情。
可是我摇摇头。
「那是因为勇者的力量很强，不是我本人很厉害。虽然对付小喽罗还勉强有效，但能不能用在斗技大会上就……呃……虽然是猜的，不过在测验中能给我准确意见的赛西莉亚姊姊，应该可以了解我的意思吧？」
「…………」
赛西莉亚姊姊没有回答我，只是紧紧地盯着我的眼睛……过了一会儿，轻轻地点了一下头。
「希望你听了以后不要觉得不高兴……」
她以这句话为开端继续说道：
「要击败现在的小彻，只要有决胜淘汰赛常客那样的实力就能轻易做到。」
法迪欧对姊姊的话表达抗议。
「啊？你这家伙，没看到他的怪力啊！不准小看勇者——」
「我没有小看他。以小彻的攻击力而言，确实是有可能一拳就把所有参赛者给打倒在地。当然，我也不例外。要是被他的攻击击中，弄个不好甚至还有可能会丢掉性命。」
「既然如此——」
「然而，遗憾的是，我有自信闪过他的每一记攻击。」
「…………」
法迪欧少见地沉默下来没有反驳。看来是想起去年她战斗时的样子了。只要看看他的表情和赛西莉亚姊姊的态度就知道，刚刚那句话绝对不夸张。
我看着赛西莉亚姊姊，紧紧地握着拳头。
「（……这个人果然不是泛泛之辈。）」
我再次确认了这件事。
其实，第一次在观众席上看到赛西莉亚姊姊，我就隐隐约约感觉到了。
比面对「修·罗加」的时候，有种更为强烈的「啊，行不通」的感觉。在能够拿出加油或是不要放弃这些精神理论之前需要面对的……令人束手无策的……差距。
可是正因为如此——我再次从位置上站起来，对着赛西莉亚姊姊低下头。
「所以，拜托你，赛西莉亚姊姊！当我护卫的时候就好……不对，只有斗技大会期间也可以，请指导我战斗的方法！」
因为我有一定要让这段旅程成功……然后向女神大人许愿的理由。
「小彻……」
面对我拚命的请求，赛西莉亚姊姊沉默地陷入思考。
然后，过了几秒……姊姊好像放弃了一样，叹了一口气回答：
「我知道了。确实以护卫的意义来讲，再没有比让小彻本身变强更有效的了。嗯，虽然不知道自己可以做到什么程度……就来试试看吧。」
「真的？耶耶！谢谢姊姊！」
「呃……喂！为什么你老是要抓人家的手——」
赛西莉亚姊姊的脸又红了。可是我不管她，依旧抓着她的手上下摇晃。
「真的谢谢你，赛西莉亚姊……不对！赛西莉亚师父！」
「师……师父？」
赛西莉亚姊姊——不对，是赛西莉亚师父震惊不已，大声回答。可是路乌和法迪欧却刚好相反，哈哈大笑着随着我起舞。
「喔喔，不错嗰，师父！比起『姊姊』，这个称呼更适合赛西莉亚！」
「很不错啊！师父！嗯，主人就拜托您了，赛希莉亚小姐！」
「你……你们……」
师父的额上爆出青筋，但是手被我紧紧抓着，想拔剑也拔不了。
我们停留在鲁萨尔的第一晚，就这样，非常热闹地度过了。
…………
那时候我们连想都没想过……背地里魔人以斗技大会为舞台，狡猾而大规模的陷阱已经接近完成。
*
斗技大会正式比赛的第一天。
身为参赛者的我与赛西莉亚师父两人早早就前往斗技大会会场。
话是这么说，也不是说马上就有比赛。今天是——
「那么，如此这般，我们诚心期待漂亮突破预选测验的在场各位，在今晚开始的正式比赛中能够大显神通，表现活跃——」
——就像这样，我们被迫参加非常乏味的开幕式。
和昨天测验的时候不同，观众席几乎全部坐满。在这些观众的注视下，正式参赛者在舞台上排成整齐的队伍，人数扎扎实实地达到一百二十一人。以正式比赛来说算是多的。
「（这根本就是学校运动会啊……）」
除了排排站的大多是正经八百的大叔，包括台上大人物又臭又长的致词，真的……完全就是个运动会啊！一开始虽然会因为有观众在看而紧张，但到现在已经自动摆出「稍息」姿势了。
另外，现在台上的大叔……某某运输公司的社长什么的（跟大会到底有什么关系？）致词真是长到不行。而且大多时候都在重复一样的话。
我兴趣缺缺的往旁边瞄去，赛西莉亚师父依然把背脊挺得直直的，一脸认真地聆听来宾致词……和第一次参加的我不同，上次和上上次一定也都在听同样的致词吧……师父太厉害了，真是个认真的人耶。
「——近年如此这般的发展，再加上现在已经进入『神无节』，也期望在场各位在面对大会比赛之外的状况，也能大显神通——」
「啊，第二次大显神通！」
「噗。」
我随口说了一句，旁边的师父突然抽动了一下……？咦……该不会师父……刚刚噗哧了？
我狐疑地偷瞄师父，她重新绷起认真的表情，社长先生的致词还在继续。
「——就在这样的时势中，在场各位经过千锤百链的各种技巧将会成为鼓舞我们的——」
「大显神通两次，在场各位三次。」
「——噗！呜……」
啊……师父的嘴角在抽动！有效有效！我的攻击对师父产生效果了！感觉好棒！很好，就差一点了！再来一次就可以……！
我突然充满干劲地在社长先生的致词中找梗。
「——在这之中，今年也能够如此近距离地观赏在场各位大显神通的活跃表现，我和在场各位观众都深感荣幸，觉得这便、便是所谓无�