“不错，有趣。”室井抖动着双层下巴，听得津津有味。“现在，不但品行方面传出了恶名，而且为设立学校而储蓄的钱又受到敲诈，所以村濑妙子产生了杀意，决定杀死滨谷若子。再说，村濑妙子对办学校的构想，是强调道德教育，对于女子的德行讲座，抱着很大的热劲。她不是说，打算请那位外交官寡妇栗宫多加子担任讲师吗？因此，若继续被滨谷纠缠下去，将会妨碍她的新事业。想到这些，就会发现村濑妙子谋杀滨谷若子的动机有好几个。”
“好……那么，村濑妙子委托谁去谋杀滨谷若子，你推想过没有？当然不是说，确实知道这个人的姓名，而是大体上是怎样的人物？”
“这个吗？”七兵卫刑警合抱着胳膊说：“这个好难，因为村濑妙子不大和别人交往。除了滨谷若子以外，只与几个老老实实的同性有接触。从目前出现于表面的交游关系看时，没有一个人可以推定为凶嫌。因此，也许应该从滨谷若子这条线追踪凶嫌。”
“那么？”
“正如前面说过的，滨谷若子曾经是应召女郎，以后是吧女，并且与怪里怪气的男人有交往。我想这也是村濑妙子讨厌她的原因之一。比方说，滨谷若子有情夫，这情夫利用滨谷若子向村濑妙子诈取金钱。发现这事后，村湖妙子当然会感到讨厌。不过，一旦被这种人缠住，就不容易摆脱，所以也许觉得除了杀死以外，没有其他办法。”
“那么，凶手是滨谷若子的情夫？”
“那怎么可能？这个情夫要是失去滨谷若子，就算从村濑妙子那里得到报酬，也是得不偿失啊，因为滨谷若子还有利用的价值。再说，不管是多么凶暴的人，要他当刽子手，除非有相当大的报酬，或特别的利害关系，否则不会轻易答应。因此，情夫方面，我认为不会是凶嫌。”
“那么？”
“记得村濑妙子到萤火虫酒吧去过两三次吧？我认为萤火虫的女老板和村濑妙子都把次数说少了，事实上去的次数可能更多。根据我的想法，村濑妙子是到那里物色谋杀滨谷若子的人，而且如意地得到这个人。”
“照你的说法，是怎样得手的？”
“当然不能在萤火虫酒吧商量这种事，所以村濑妙子先认得一个她认为适当的人选，然后要这个人过后与她电话联络。在电话中，村濑妙子指示对方到某一地点见面商谈。当然付给对方相当多的钱。这个人必然是一向讨厌滨谷若子的人，否则就不可能答应。我认为村濑妙子到萤火虫去，表面上是会晤滨谷若子，事实上是去物色这样的人。”
“是吗？”
室井衔了根香烟，脸上露出赞成七兵卫刑警的推理的表情。不过，这表情夹杂着“你的想法有道理，但缺少真实感”的脸色。
因此，室井下结论地说：“总之，村濑妙子对滨谷若子抱着杀意这一点，可以说有某种程度的正确性。”
“我认为相当浓厚。”
七兵卫刑警似乎很有把握的样子。
“现在把问题拉回头，假定确实有这么一个女人接受村濑妙子的杀人委托，那么，阳台栏杆的绳子摩擦痕迹，要怎样解释？”
“这个，还不知道。就象你刚才指出的，那一身打扮要到二楼去，可能会被人看见。何况用钥匙去开村濑妙子的房门，也是会发出声音。糟糕。”
“这一点的确是想不通。不过，你对栏杆擦痕的着眼点很好。我也认为这事可能与杀人案有关。”
两人暂时都沉默不语。
“啊！”
七兵卫刑警突然叫了一声，就在相同的刹那，室井忽然拍了一下自己圆滚滚的脸颊。
“怎么了？”室井问七兵卫。
“倒是你想到了什么？”七兵卫盯着对方脸上问。
“你先说。”
“还是你先说。”
两人互不相让。
僵持了片刻，室井终于说：“也许我们两人想到相同的事。我是认为那绳子擦痕与偷窃内衣、坠楼死亡的岩濑幸雄有关系。”
“一点不错，我也正这么想。”七兵卫刑警兴奋地说。
“不过，我只想到这里为止。因为岩濑是冒险攀登到村濑妙子的阳台，所以到达后，用手抓住阳台的栏杆，然后把绳子绕着栏杆，把自己的身体绑着，以策安全。就象爬山的人那样。但当他要偷内衣时，绳子断了，所以就坠地死亡。村濑妙子听到声音，到阳台一看，发现绳子挂在栏杆上。一时间，她害怕被怀疑这意外事故与她有关，就急忙把绳子解下来藏着。这样的说明如何？就是说，因为是女子公寓，都是一些喜欢论人长短的女人，所以使得她这样做。”
“是吗？”这次轮到七兵卫刑警表示怀疑，“我反对你的意见。”
“哦？”
“我倒认为是村濑妙子放下绳子，要把岩濑拉上来。”
“嘿，这个问题可大了。”肥胖的室井睁大了眼睛，“那不是等于说，村濑妙子在帮助岩濑窃取她自己的内衣？”
“这一点我还不知道，不过，这样推想如何？当然给小偷放下绳子帮助他，未免不正常。不过，也许是村濑妙子在阳台上面发现正在攀登上来的岩横，觉得他很危险，因而放下绳子，以免他发生危险，或者是岩濑爬到一半身体摇摇欲坠，正巧村濑妙子出来探视，因而向她求救。”
“晤，同样一件事，各人看法不一。不过，栏杆的擦痕，可能与岩濑那天晚上的行为有关，这一问题我们的意见一致。”
“是的。”
不过，他们两人的表情都开朗不起来，因而两人的意见都仍含糊不清。
“等一下。”室井说，“村濑妙子说，那天晚上她在房间里而吧？而且又说，到第二天早上大家把她吵醒，才知道内衣被偷的事。如果根据你的推测，她是知道却佯装不知道。晤，这就得好好想一想。”
室井的表情转为凝重。
“喂，看来我们两人的推想越来越有苗头了，再往前想想怎样？”
“对，再想想。”
七兵卫刑警的眼睛闪闪发亮。
他们两人重新落入沉默，满脸苦思的表情。室井旋转着陈旧的旋转椅，发出吱吱声，肥胖的身体忽而朝这边，忽而朝那边。
七兵卫刑警则离开室井的桌前，去坐在一把粗陋的椅子上，手支着宽额。但很快又站起来走动，看看室井，然后再坐下去。显然两人都绞尽脑筋在思索。
时间整整过了三十分钟，七兵卫忽然过来，把椅子拖到室井面前的桌子前面，跨坐在椅子上面，近近逼视着他的上司。他的眼睛活象注视着凶犯，锐利凶狠。
“组长，我知道了。”七兵卫说。
“啊，知道了？”室井把旋转椅转回正面。
“岩濑幸雄很英俊吧？”
“对，是英俊。”
室井不知也发现了什么，声音兴奋。
“据说，岩濑担任男子公寓这边的联络委员时，女子这边的人就干得特别起劲，对不对？”
“对，岩濑特别受老小姐和太太们的欢迎，有他在，女性委员就干得特别起劲。”
“主任，你说岩濑的身高是多少？”
“晤，不太高，大约一米六十厘米的样子。”
“体形呢？”
“不胖不瘦。”
“假使村濑妙子拉拢岩濑，你会觉得怎样？”
“没什么不自然。”
“据说，岩濑那里周六、周日很少有女人来。这对英俊人，不是太严谨了一些吗？”
“是的。”
“但又据说，夜里他常常不在房间。”
“晤，晤。”
“假使岩濑潜入村濑妙子的房间，也没什么不白然吧？”
“可以想象得到……对了，男人不能到女子公寓去，虽然在深夜，也可能会被人撞见。所以根据你的想法是认为岩濑男扮女装，就是那有特征的衣服……”
“对。所以村濑妙子对门的村上照子只看到对方的人，却看不见脸。村上照子以为这女子是滨谷若子，但事实上到村濑房间的人，不但是若子而已，岩濑也偷偷地来。其他房间的人不是也听见中跟鞋的声音偷偷进入二０九号室吗？岩濑是男扮女装而来的，他的个子不高大，所以不会引起别人的怀疑。”
“就是说，行凶后，服部和子到浴室时，在楼梯附近遇见的人就是岩濑？包着红色头巾，发型就不会被人识破，而且低着头，面孔也看不清楚。就算被看见多少，一定化着妆，匆匆看一眼的程度，可能辨认不出来……是不是这个意思？”
“对，所以岩濑才进得了女子浴室。那时已快十一点，是没有人洗澡的时间。就是看准了这一点。只要有一个人在里面洗澡，就不可能了。另方面村濑妙子显然也是事先通知滨谷若子在那个时间到浴室去。时间上的一致，当然是村濑妙子一手安排的，所以那两人一定就在浴室碰个正着。滨谷若子是外来的人，以为岩濑是公寓的女人，所以对他毫不警惕。当然如果把衣服脱掉就无法掩饰了，所以我想是在更衣处行凶的。岩濑在更衣处勒杀了滨谷若子，再把她放入浴池里面。他们两人虽然是第一次碰面，但滨谷若子的长相，村濑妙子一定事先对岩濑描述过，何况时间一致，所以才顺利地行凶。另外一点，假使浴室有人在洗澡，当然也不能杀人，计划就得中止。这是极受偶然机会影响的计划，所以假使服部和子提早五分钟进来的话，我想计划就不能实行了。比服部和子晚了两三分钟的栗宫太太要是提早到，也是同样不能实行。”
“那么，你是说，谋杀内衣窃盗岩濑的人是村濑妙子。”
“是的。”
“说说你的推理吧。”
11
由于七兵卫刑警认为岩濑幸雄事实上不是内衣窃盗，也不是坠楼致死，而是村濑妙子的伪装。因此，他和室井的讨论进入了白热化。
“根据我的想法，”七兵卫刑警宽阔的额上—对眼睛闪亮有神，“村濑妙子和岩濑从以前就搭上了，岩濑男扮女装，偷偷到妙子房间来幽会。但自从被村上照子发现以来，同性恋的消息就传开了。这事使妙子颇感头痛，但更头痛的是岩濑不住地榨取妙子的钱。岩濑虽然是银行职员，薪水却不多。”
“就是说，岩濑敲诈妙子？”
“对。可能岩濑威胁妙子说，假使不依照他的要求给钱，就要揭露他们两人的关系。这事一旦揭露，对于妙子会比同性恋的打击更大。因为让男人装扮成女人潜入房间，将成为妙子致命的丑闻。不但会没有脸继续住在那栋公寓，而且以道德教育为目标而预备创办的新娘学校，恐怕也会办不成。”
“既然如此，妙子可以付一笔钱给岩濑，结束两人的关系。”
“可是，岩濑也看透了妙子的用意，所以不急着隐退。说不定他是打算把妙子的钱全部榨光，才肯罢休。这样一来，妙子就非把岩濑杀死不可了。
“等一下。”肥胖的室井掏出手帕擦拭颈项，“你这样说，妙子的杀人动机已经明白，但被杀死在浴室的滨谷若子该怎么解释？”
“哦，这个吗？”七兵卫刑警的表情访佛是说：这事简单得很。“这也是妙子让岩濑去做的防卫式伪装。”
“怎么说？”
“就是说，妙子要让人们错误到底，认为她是同性恋爱。为此，偷偷到她房间来的人非得是女人不可。由于这样，她必须向大家证明她的对象是女人。当大家知道了死亡的人是滨谷若子后，岩濑潜入妙子房间的事就一笔勾消了。”
“照你这样说，妙子是事先就考虑到以滨谷若子作为她向大家证明她们是同性恋的人？”
“不错。组长，我认为滨谷若子原先是岩濑的情妇。岩濑不是常常不在他的公寓吗？当然岩濑是偷偷到妙子房间来幽会，但我认为除此外，还到外面与滨谷若子幽会。”
“有道理，但萤火虫酒吧的人都没有听过岩濑的名字。”
“可能因为岩濑与滨谷若子的关系不是发生在萤火虫酒吧。我是认为滨谷若子当应召女郎的时候认识的。比方说，岩濑叫应召女郎，碰巧叫到的是滨谷若子。其后滨谷若子爱上了岩濑，两人一直保持着关系。其实她到萤火虫酒吧来，不过是半年光景。岩濑是银行职员，是细心的人，担心他和滨谷若子的事泄漏出去。加上他不会喝酒，到酒吧去也没有意思，所以一直在外面幽会。”
“那么，妙子到萤火虫酒吧去的事，怎样解释？”
“这可能是与岩濑共谋的，就是说，已经计划好要谋杀滨谷若子。”
“同时妙子也打算消灭了滨谷若子后也要收拾岩濑？”
“我想是的，但当然不会让岩濑知道。她大概是对岩濑说：公寓的人已经发现她偷偷到我的房间来，幸好还不知道事实上是你。将来我也要办学校，所以一定要将错就错，维持同性恋的说法。为此，把滨谷若子作为对象，把她杀掉。反正死无对证，真相不怕泄漏。我想是这样。”
“为这样单纯的原因，岩濑会同意吗？尤其滨谷若子是岩濑的情妇，怎么可能为这个就谋杀她？”
“这也是我的想象，岩濑对滨谷若子的纠缠，已经感到厌倦。萤火虫女老板不是说道，若子曾泄漏她有个情夫吗？也许岩濑在疏远若子，而若子紧迫不舍。若子当过应召女郎，所以显然也有流氓朋友。也可能她威胁过岩濑，你要是敢不理我，我就让那帮人来找你算帐。因此，岩濑也有谋杀若子的动机。被应召女郎纠缠着，对银行职员是不利的事，而且要谈婚事时，也会成为阻碍。”
这些理论，七兵卫刑警流利地说出来，使得肥胖的室井奇怪地问：“喂，你是什么时候想了这么多的？”
“不，只要能够推定一件事，就成为突破的关键，其余的就容易了。”
七兵卫刑警对于自己因多年经验而来的发达的想象力颇为得意。
“惊人！”室井佩服地说。“那么，村濑妙子到萤火虫酒吧去过两三次的事，该怎样解释？”
“这是很容易了解的。”七兵卫刑警的表情象是说：这么简单的事，你也不明白吗？“村濑妙子为了让警察和其他的人们知道偷偷来找她的滨谷若子和她是同性恋爱的关系，所以必须事先强调她和若子是认识的。