闻千里想了想，微微摇头道：“不象，虽然巴老三以前干的是没本钱的买卖，做过不少缺德事，但庄老刀却是正经的武师，出道后一直在公爷府效力，不该有江湖上的仇家，老顾更是府中的家将，从小就在府中侍侯，四个人根本不是一路，不太可能有共同的仇家。”
“这么说真是冲本公来的了？”徐天麟神色怔忡，喃喃道，“可我怎么也想不出与谁有不共戴天的仇怨，他要直接来找本公就好了，我也可以当面问清楚，不然我真是寝食难安啊。”
闻千里见徐天麟面色忧郁，忙安慰道：“公爷不必担心，咱们已伏下天罗地网，除非他不来，只要他再敢出手，兄弟们一定能把他……”
话音未落，只听远处突然传来一声惊呼，跟着是弓弦声、呼喝声暴起，闻千里面色一变，转身开门正要冲出去，只听身旁有衣诀声响，一道白影一晃而过，徐天麟已经如一阵风般抢先冲了出去。
二人几个起伏来到最先响起呼声的后院，只见满脸虬髯的裘老二跌跌撞撞地冲过来，神情惊恐嘴唇哆嗦，手中的刀毫无章法地挥舞着，嘴里如野兽般嚯嚯乱叫。
“怎么回事？”闻千里一把夺下他的大刀，拎住他的衣襟厉喝，“到底怎么回事？”
裘老二怔了怔，稍稍恢复了些理智，但双眼仍因恐惧瞪得溜圆，声嘶力竭地大叫：“是鬼！那是鬼！来自地府的厉鬼！”
“混帐！”闻千里抬手就给了他一耳光，破口大骂，“你他妈再胡说八道我就立刻废了你！”
突然的一巴掌总算使裘老二神志清醒过来，顾不得抹去嘴角的血沫，他立刻又犟起脖子大声分辨：“我……我看得清清楚楚，是二十年前那个恶汉又活回来了，他活着都那么凶悍，死了也必是厉鬼！他一定是七月半溜出地府的夺命厉鬼！”
“什么恶汉？什么二十年前？”徐天麟皱起眉头突然问。裘老二一怔，立刻闭上了嘴。徐天麟还要再问，周围陆续响起家丁的高声禀报：“公爷！齐天齐前辈挂了，我们都没有发现凶手。”
徐天麟眉头皱得更深，盯着裘老二质问：“你跟齐天在一起，你一定看到了凶手，说！你到底看到了什么？那个恶汉又是怎么回事？”
裘老二神情惊恐，目光无助地转向闻千里，闻千里慢慢松开他的衣襟，略一犹豫，转头对徐天麟小声道：“公爷，咱们换个地方再问。”
徐天麟看看四周围过来的武师和家丁，以及远处几个满脸惊骇的丫鬟仆妇，踌躇了一下道：“好！你们去我书房等着，我不希望在这府中，有我这个主人不知道的秘密！”
简单安抚了众家丁几句，徐天麟匆匆赶回书房，候在书房中的裘老二神色仍是惊恐不安，就连闻千里的脸色也怔忡不定，完全没有当初纵横江湖时的狠色。
“说！你到底看到了什么？齐天究竟是怎么死的？”徐天麟不待坐定便盯着裘老二质问。裘老二咽了咽唾沫，这才哆嗦着道，“我……我看到了一个……一个……人。”
“人？”徐天麟眉头一皱，“什么样的人？竟会让你如此害怕？”
“那人模样除了比普通人彪悍点，本来也没什么特别，”说着裘老二嗓音突然抖起来，几乎是用哭音在说，“可他……可他早已经死了，死了整二十年，我方才看到的，只能是……是……”最后那个字，裘老二再怎么努力也没能说出来。
徐天麟眉梢一挑，淡淡问：“这么说你是认识他的了？不管他是人是鬼，他究竟是谁？”
“公爷，”一旁的闻千里突然插话，“你还记不记得二十前那个姜凌云？”
“姜、凌、云？”徐天麟眼里闪过一阵迷茫，显然对这名字并没什么印象。
“就是刑部那个密捕！”闻千里又提醒了一句。
徐天麟浑身一震，脑海中立刻浮现出一个不苟言笑的彪壮汉子模样，神情冷峻严肃得有些木讷，虽二十多年过去，那模样仍十分清晰，甚至还记得他那带有胶东口音的方言，以及他那句铮铮铁骨般的话：“王子犯法，与庶民同罪，何况家奴！在下虽是微末小吏，仍要向小公爷讨个公道！”
“原来是他。”徐天麟恍然点头，依稀记得那时自己还是风流倜傥，跋扈飞扬的小公爷，以及一生中唯一的那次与人对簿公堂，从未向人低过头的徐小公爷，居然就为了那小小捕快无所畏惧的凛然之气，乖乖地跟他到县衙受审，甚至输掉了那场官司。徐天麟至今仍把那场官司引为平生奇耻大辱，虽然如此，徐天麟心中对那捕快仍有一种异样的敬意。
“我想起来了！”徐天麟突然指着裘老二笑道，“当时好象就是你这家伙闯的祸，害我陪了百多两银子，还受那小小捕快之辱。”
说到这徐天麟住了口，心中怎么也想不起那场官司究竟是因何而起，摆摆头甩开那些陈年旧事，徐天麟转向闻千里疑惑地问：“你怎么突然提起他？他跟今天这事有什么关系？”
闻千里缩了缩头，轻叹：“裘老二方才看到的就是他。”
“哦？这么巧？”徐天麟突然来了兴趣，“二十多年前的故人，我到很想再会会他，裘老二怕他是有原因，可也不该怕到如此程度吧，你方才好象说他早已死了二十年，这又是怎么回事？”
闻千里面有愧色，踌躇片刻才道：“公爷，后面的事你不知道，我们也没敢告诉你，本来那场小小的官司完了也就完了，公爷丢了面子赔了钱，裘老二也服了软吃了苦头，哪想到他第二天晚又到府上来寻仇，伤了我们好几个兄弟，有两个兄弟还死在他手里，大伙儿气不过，失手把他给宰了，总算给公爷出了口恶气，公爷当时在县城没回来，第二天又直接去了省城，不知道这事，我们也没敢告诉你，毕竟是官差，怕给公爷惹上麻烦，就连夜把他弄到乱坟岗葬了。”
“竟有这等事？”徐天麟睁大了双眼，拍案厉喝：“你们……你们好大的胆子，居然敢杀害刑部密捕，还瞒我到现在！”
“公爷你不知道，当时的情形根本由不得我们。”裘老二脸上显出恐惧之色，嘴唇甚至又开始在哆嗦，“你不知道他有多凶悍，冲进府一言不发见人就杀，招招都是搏命的招数，几个兄弟没几个照面就被砍得血肉横飞，要不是闻老大趁他刀子卷了刃，拼着受他一刀把他打倒，我还不知道今天有没有命跟公爷说话。”
“是这样吗？”徐天麟似信非信地转问闻千里，闻千里苦涩一笑没有说话，只慢慢解开衣衫，褪下一只袖子，露出胳膊上那道蚯蚓般的刀疤，刀疤深陷肌肤，直达臂骨，在隆起的肌肉上就象是一道深沟，闻千里轻抚着刀疤叹息：“幸亏他刀卷刃力已竭，不然我这条胳膊就不在了，二十多年了，每到阴雨天气，这刀疤还在隐隐作痛。”
徐天麟脸上露出骇然之色，喃喃道：“这是什么样的刀法？居然要江湖上赫赫有名的‘虎啸闻千里’拼出一条胳膊才能将他打倒。”
闻千里眼中闪过一丝恐惧，叹息道：“刀法也还罢了。是悍勇，那种无所畏惧一往无前的悍勇，我纵横江湖多年也从来没有见过。”
徐天麟眼中闪过一丝疑惑，突然问：“那件官司到底是怎么回事？最后怎么弄得别人到我府上来拼命？”
“其实也只是小事一桩，难怪公爷不记得了。”闻千里穿上衣袖，回忆道，“那年好象也是七月，天旱无雨，庄后的小明溪水量不足，佃户们争着吸水，就断了流，下游镇子十几家农户纠集到庄上来争水闹事，还发生了械斗，打死了两个人。械斗嘛，死伤难免，可那些外庄农户不服，要到县上告官，当时没人敢给他们写状子，最后是镇上的卢秀才强出头，给他们写了状子递到县上，裘老二气不过卢秀才帮外人，叫了几个家丁想教训他一下，没想到那秀才是个短命鬼，被裘老二失手推倒在地，脑袋磕石头上撞个窟窿，抬回去当天夜里就死了。”
说到这闻千里遗憾地摇摇头，叹道：“本来这样的意外，咱们赔几十两银子也就是了，可那秀才娘子仗着自己读过点书，自以为懂点大明律法，不依不饶要裘老二偿命，带了一双儿女上县城告状，县太爷哪理会这等胡闹，假意接了状子，却给她拖着不办，只想拖得她没了脾气，这事也就罢了，不想秀才娘子不知怎么就遇上了路过县城的那个刑部密捕姜凌云，那姜凌云大约也是贪恋秀才娘子的美色，居然以一个小小捕快到县衙质问堂堂七品县太爷，弄得县太爷很是为难，就给他出了个难题，只说是县衙没一个捕快敢到公爷府拿人，那姜凌云大约也是被美色迷晕了头，居然孤身一人到公爷府来撒野，公爷当年谦虚礼让，就随他去了县衙……”
“我想起来了！”徐天麟抬手打断闻千里的话，“县上最后判咱们赔了百多两银子，还让裘老二披麻戴孝为卢秀才送葬，这些咱们都照办了，那捕快也没有异议，这事不就结了？”
“是啊！”闻千里微微叹息，拍拍裘老二肩头道，“想裘老二当年也是江湖上响当当的汉子，哪遭过这等作践，不过公爷既然答应下来，咱们兄弟也就认了，想公爷当年豪爽任侠，对江湖朋友向来没的说，对咱们兄弟更是义薄云天，咱们兄弟就是把脑袋甩给公爷都不会皱皱眉头，这点委屈又算啥？”
徐天麟默然片刻，点头道：“裘老二虽然鲁莽，却也是为我徐府出头，披麻戴孝也就够了，意外伤人总不能要人抵命吧？再说我堂堂世袭一等公，罔顾身份跟一个小小捕快到县衙对簿公堂，也算给够了他面子，本公银子也赔了面子也丢了，裘老二苦头也吃了。他既没有刑部文书又越权办案，敬他是条汉子，这些我都没有计较，若他还不知好歹再来闹事，那就该死，死不足惜！”
“多谢公爷不怪罪，不然小人就该死了。”闻千里说着拜倒在地，见徐天麟没有责备，裘老二脸上也露出轻松之色，慌忙跟着闻千里拜倒。
“罢了！”徐天麟对二人摆摆手，疑惑地问，“方才裘老二说看到了他，该不是当年他没有死吧？”
“决不可能！”裘老二涨红了脸抢着说，“当时他腿也断了，臂也折了，肠子拖了一地，闻老大一拳把他胸腔都完全打塌，肋骨全部折断，刺穿皮肉露了出来，其他几个兄弟也不知补了多少刀，反正到最后已经认不出他曾经是个人了。”
徐天麟怔了怔，犹豫了一下：“那方才也可能是你看错了。”
“绝对没有！”裘老二急忙分辨，“我看得清清楚楚，神情跟当年闯进府来杀人时一模一样，甚至更加杀气腾腾！齐天也认出他来了，比我还先叫出声，幸好我见机得快，首先想到给公爷报信而不是拼命，不然我恐怕也象齐天一样，被他一下子就拧断了脖子。”
徐天麟眼中闪过一阵疑惑，追问道：“你说，他跟当年一模一样？”
“没错，一模一样！嗯，”裘老二犹豫了一下，“脸色好象更苍白阴沉些。”
徐天麟与闻千里骇然对望，几乎同声问：“和二十年前一模一样？”
“是……是一样啊……”裘老二满脸恐惧，再次嗫嚅起来，“所以只能是……只能是……”
三人都住了嘴，心中都想到一个共同的字，那个字已涌上舌尖，但最终还是没人说出来。
三、 爱笑的年轻人
“公爷！我们……我们找到了一支箭，一支带血的箭！”书房门外突然响起一个家丁气喘吁吁的禀报，言语中满是兴奋。
“快拿进来！”徐天麟心中一喜，连忙高呼，家丁立刻推门而入，手捧一支带血的箭，是那种短短的弩箭。徐天麟接过箭，只见箭尖上血迹殷然，就连半截箭杆也为鲜血染成暗红，血太多，以至尚未完全凝固，徐天麟脸上的喜色一闪而没，有些不敢肯定地问，“会不会是误伤了自己人？”
“不会是自己人！”家丁抬起头，“这是设在后院墙角的机关，那里根本没有咱们的人。”
徐天麟与闻千里对望一眼，眼中闪过一丝同样的惊喜，闻千里更是如释重负，笑道：“这么说凶手受伤了，既然会受伤流血，就不会是什么厉鬼凶神。”
“去！追查后院墙角还有没有别的血迹，另外再招集人手，把何捕头也叫来，咱们立刻清查镇上所有客栈！”徐天麟的声音又恢复了那种独特的从容和镇定。
“我亲自带人去！”闻千里心领神会，立刻道，“让何捕头领头，我带人搜查镇上所有客栈，只要有陌生人住进来，我一定把他给公爷带回来。”
“不必，只需当场验看他身上有没有箭伤就成。”徐天麟阻止了闻千里的鲁莽。
天色微明时，县城的何捕头领着公爷府的武师和家丁，开始了对临溪镇上所有客栈的大清查。
悦宾客栈虽然不是临溪最大的客栈，却是临溪字号最老的客栈，当清晨第一道阳光落在客栈古旧的牌匾上时，一个衣衫落拓，面带微笑的年轻人正从二楼上懒懒散散地下来，用同样懒散的语音招呼在柜台前忙碌的孙老板：“掌柜的，来碗热腾腾大卤面，多放油辣椒！”
孙老板高高地应了一声，立刻吩咐小二下厨去准备。本来象这种衣衫落拓的客人，走到哪都会受白眼和冷落，但孙老板对他却十分的热情，孙老板当然不是个对所有客人都一视同仁的主儿，完全是因为年轻人那天真的微笑和从容的气度，让人打心眼里感到亲切和舒服。
当大卤面终于端上来的时候，年轻人已经跟孙老板熟络得就象多年的老朋友，望着唏哩呼噜埋头吃面的年轻人，孙老板眼里露出一丝慈祥，就象望着自家的孩子，只是对年轻人的名字感到有些奇怪，心中在想：唐小刀，这名字还真有些特别。
就在年轻人辣得满头大汗，刚把一大碗面对付完时，十几个背弓擎剑的彪壮汉子已闯进店中，领头的是个年近五旬的粗壮老者，孙老板认得是镇上公爷府的闻总管，慌忙迎上前打躬作揖拜见。
“孙老板，把你住宿客人的花名册拿出来，我要所有陌生人的名单。”闻千里没有理会孙老板的礼数，嘴里随意吩咐着，眼光却斜向一旁吃面的年轻人。
孙老板赶忙递上花名册，闻千里信手接过来递给身后一个武师，眼光却始终没离开吃面的年轻人，见他终于推碗抬起头，闻千里便淡淡问：“小伙子，叫什么名字？”
年轻人笑了笑：“我叫唐小刀，大叔叫什