两个随从反应甚速，一个飞身拦住轿中扑出的黑衣人，一个抽刀斩向地上的乞丐，四人于电光火石间对了一招，乞丐和黑衣人稍退，不想街边那挑着云吞担子的小贩突然把滚烫的汤水火炉扔向两个随从，跟着操起扁担直扑孟敦博。
两个随从被扑面而来的汤水逼得退开两步，眼睁睁看着小贩那手腕粗的扁担直劈孟敦博头顶，与此同时，地上的乞丐和那轿中扑出的黑衣人再度返身而上，一剑一匕均指向呆若木鸡的孟敦博的前胸要害。
“啪！”扁担猛击在地上，溅起数点火星，那扁担竟然是镔铁铸成！几乎同时，一上一下两点寒光从孟敦博胸腹前交错而过，竟于毫厘之间都刺了个空！三个杀手均有一霎那的错愕，这才发现是孟敦博身旁那商贾模样的家伙于电光火石的刹那间，把孟敦博往后拖开了半步，巧巧躲过了三名杀手致命一击。
趁杀手错愕这一瞬，林意飞已闪身拦在孟敦博身前，三个杀手立刻再度出手，这次的目标全指向拦在孟敦博身前的林意飞。只见三般凶器从他面前一闪而过，却再度落空，这一次那小贩的铁扁担砸在地上的一瞬，被林意飞轻轻一拨，那小贩的手臂竟就势脱臼，而那黑衣人和那乞丐的短剑和匕首，也在林意飞另一只手的拨弄下陡然变向，二人竟差点相互刺中，把二人同时吓了一跳。
就林意飞这一阻，孟敦博的两个随从已再度扑上来，并肩护在孟敦博身前，三个杀手对望一眼，立刻飞身后退，转眼间便消失在长街尽头。
见刺客去得远了，林意飞这才暗松口气，回头看孟敦博，虽然神情尚属镇定，但颌下飘然的青须已在微微颤抖。两个随从则警惕地盯着四方，嘴里直道：“大人快回府，有刺客。”
此时的孟敦博已平静下来，推开挡在自己身前的二人没好气地道：“刺客早都跑了，也不必再如此紧张，今日幸好有意飞老弟，不然孟某这条命大概已经葬送在这儿了，想不到意飞老弟原来还身怀绝技。”
林意飞没有客套，只盯着孟敦博的两个随从淡淡道：“原来二位是点苍门下，失敬失敬。”
“好说，”一个随从收刀对林意飞抱拳道，“点苍派燕氏兄弟向林兄问好，只是林兄那曼妙无比的手法，恕燕某眼拙，竟看不出来历渊源。”
“原来是燕羽燕翎兄弟，”林意飞没有没有回答燕氏兄弟的质询，只面露惊诧连连点头，“难怪能在猝不及防之下，挡住几个一流刺客暴然一击。”
此时孟敦博已完全恢复了常态，呵呵一笑道：“你们也不必在这儿客套，前面不远就是太白楼，咱们一起去喝上一杯。”
林意飞笑问：“守之兄难道就不怕刺客去而复返？”
“怕有何用？”孟敦博呵呵一笑，“他们要找我始终都能早到，躲到哪儿还不是一样？”
林意飞皱起眉头：“守之兄对刺客来历心中可有点数？”
“没有。”孟敦博犹豫了一下，最后还是缓缓摇头，“想我孟敦博在杭州这些年，除了公事，从未与人结过私怨，想不出谁有杀我的动机。”
“会不会是官场上的政敌或对手？”林意飞皱眉追问。孟敦博闻言哈哈大笑，连连摇头道：“老弟是刚来杭城吧？还不知道为兄这两日就要离任还乡，离任的官吏如同废人，无论政敌还是对手，都没有理由在我离任前夕找刺客来杀我，那对他们没任何好处。”
“离任？”林意飞大为意外，“守之兄年纪尚在壮年，何以会离任？”
孟敦博苦笑道：“官场上的事，不可说，不能说，不敢说，其实就算说了，旁人恐怕也难以明白，七日之后便是我离任之期，届时老弟来与老哥我送行吧。今日就让老哥作东，请你尝尝太白楼的新鲜鲈鱼，同时也讲讲你这些年来商场闯荡的那些妙趣横生的故事。”
“好，请！”二人挽手而去，身后，燕氏兄弟也紧紧跟了上去。
二、万民伞
杭州城西门外的桃花亭，是春暖花开时节杭城人一个好去处，从亭内可以一览西去的十里桃花。只是在如今这阴貍的冬日里，一眼望去，除了万千条参差不齐、光秃秃的树枝，就只有路旁零星几株小草上偶尔不合时宜绽出的一点星花，也都还是没精打采的样子。所以每到冬日，桃花亭上不说游人，就连只野鸟也难以见到。
不过，此刻桃花亭附近却是人山人海，大多是身着布衣的寻常百姓，有的端着茶水，有的捧着酒碗，大家静静地候在道旁，冬日里靡靡不断的细雨淋在身上，也无人抱怨一声。
“来了来了！”一个半大的孩子从人丛中跑过，同时带来最新的消息，众人不禁直起腰身，眼望城门方向，只见一队骡车缓缓出城而来，骡车前方那匹黄骠马上，正是离任的杭州前任知府孟敦博。
“孟大人！”众百姓齐声呼唤，不少人更是泪流满面。孟敦博一路行来，道旁不断有人奉上饮食酒水，更有人焚香叩头，人们争相要和离任的孟敦博说句话，拉拉手，若不是他身旁那两个面色不善的彪悍随从护驾，恐怕孟敦博一时难以从人丛中脱身。
一行人走走停停，终于来到道旁的桃花亭，亭中早有士绅摆下送行酒宴，十几个杭州城的商贾和长者，齐齐出亭迎接，孟敦博也不客气，在亭外甩蹬下马，在众人蜂拥下，大步入亭而来。
“孟大人！”一个老者越众而出，手捧一面硕大无朋的油纸伞对孟敦博哽声道，“你在任四年间，为咱们杭城百姓做过多少实事，咱们都记在心里，这面万民伞虽不能为大人遮蔽宦海的风云变幻，却也是我数十万杭城百姓的一点心意，望大人收下。”
孟敦博双目湿润，抖着手接过万民伞，仰天叹息：“本朝数十位杭州知府，离任时能得杭州百姓万民伞相送者，不过寥寥数人而已，敦博何德何能，敢受百姓如此爱戴，惭愧啊！”
“如果大人都愧受这万民伞，那前任那些知府，恐怕也无人当得起。”一个士绅话音刚落，立刻引来众人连声附和，他跟着双手捧起桌上酒杯，对孟敦博慨然道，“孟大人，这是杭城百姓连夜送来的百家酒，是百姓们的一点心意，望大人满饮此杯，祝大人此次回乡光宗耀祖，一路平安。”
孟敦博忙把万民伞交给身后的燕氏兄弟，然后双手捧过酒杯，对天一揖：“谢父老乡亲们的平安酒，敦博不敢拂大家的美意，就以这酒共祝大家诸事顺利，岁岁平安。”说完一饮而尽。
林意飞一直随在孟敦博身后，虽知万民伞、平安酒都是父母官离任时的一种仪式，但从士绅和百姓的表情中，可以看出他们是真诚的，对孟敦博的感激和爱戴之情是真正发自肺腑，这在如今这贪官污吏多如牛毛，百姓一提起各级官吏就切齿痛恨的时代，也算是一种难得的异数了。
在经历过前几日丰裕楼外那次未遂的行刺之后，林意飞决定尽自己所能把孟敦博这个救命恩人送回湖南老家。虽然孟敦博除了有点苍派燕氏兄弟这等高手作随从外，还有杭州府最大的天马镖局总镖头马长空亲自保驾，且官声一向清廉的他，这次离任返乡并没有多少行李货物随行，更无让盗匪觊觎的黄白之物，不该引起道上朋友的关注，但不知怎么的，林意飞总有一种奇怪的直觉，感到孟敦博这一路恐怕不会太清静。而孟敦博对林意飞的好意也没有断然推辞，所以林意飞便扮作孟敦博的师爷，随他一同上路。
桃花亭的送行宴终于在士绅百姓依依不舍的叹息声中结束，当林意飞陪同孟敦博与众人告辞时，已经是正午时分，此时天已放晴，天空中显出难得的亮堂，满世界一片清爽，遥遥向众百姓拜别后，孟敦博一行才终于踏上了归乡之路。
离开桃花亭数里后，终于连最虔诚的送行者也止步。林意飞才发现孟敦博这堂堂一任知府的行李实在有些寒酸，除了夫人和两个子女分乘的三辆骡车外，也就只有两辆骡车的行李衣物，其中大部分是各种经史典籍，以及纸墨笔砚之类杂物。而仆佣随从加上燕家兄弟也不过寥寥数人而已。另外就是十几个随行护驾的天马镖局的镖师和趟子手了，作为杭州最大镖局的这些爷们，衣着一向光鲜，出手更是豪绰，这把孟家那些人衬得尤其寒酸。不过这些在江湖上野蛮惯了的汉子，对孟敦博一家人倒是十分的尊敬，林意飞看得出来，不是那种对雇主惯常的礼貌和尊敬，而是对孟敦博这个离任知府发自内心的尊敬。
不过林意飞始终想不通，以孟敦博这点家底，哪有必要请要价颇高的天马镖局出马，况且还是由总镖头马长空亲自护送，心中不免疑惑，便忍不住问了出来：“守之兄，请马总镖头亲自出马，该是一笔不菲的开销吧？兄这点家当值得吗？”
孟敦博呵呵一笑，似明白林意飞那言下之意，当即反问：“你当兄是贪官，需要花大价钱请人来保护自己在任上搜刮来的民脂民膏？”
林意飞没想到孟敦博如此直接，脸上不禁一红，忙道：“小弟不是这个意思，十多年前与兄半日交往，便知兄不是这样的人。”
“难得十多年后你还如此信任我，”孟敦博谓然叹息，“那我就告诉你也无妨。那是我刚到任上不久，曾为天马镖局主持过一个公道，马总镖头总觉得欠我一个人情，一定要分文不取护送我回乡作为报答，我万般推辞无效，只好在离任后第一次收下这等大礼。”
一个镖师大概是听到二人的谈论，回过头来笑着插话：“那时天马镖局还是杭州城一间小镖局，若不是孟大人那次拼力主持公道，咱们早就让人给吃掉了，哪还有今天？所以能为孟大人效劳，是天马镖局上下的荣幸，这也是总镖头心中一个夙愿。”
林意飞闻言心下释然，以孟敦博一向的官声和为人，也只有这等解释才说得通。
三、绿林道
骡车队在天马镖局众人精心护佑下，晓行夜宿一路西去，路上倒也平静，就算偶有小股盗匪踩盘，一见是天马镖局总镖头的旗帜，也就悄然而退，有的还远远打个招呼，算是卖了个人情，众人就这样平平安安地进入了江西地界。
江西素来山多水多，民风强悍，常言道穷山恶水出刁民，天马镖局众人一进入江西山区，便都打起了十二分精神，让骡车队所有人第一次感受到了凝重的气息。
“天马――行空――”趟子手前边长长的吆喝声，在寂寂的山野间空荡荡地回响。这是玉岭山区，四野苍翠欲滴的山林，并不因寒冬而褪色，那被林木覆盖的座座起伏不定的山峦，远远望去，真如碧绿翡翠，难怪有玉岭之名，不过众人知道，越是风光秀美之处，越有可能有盗匪出没，盗匪也像喜欢秀丽的风光。
“飕――”一支响箭带着长长的尾音从林木中射出，耀武扬威地钉在山道中央，这是一支醒目箭，意在提示倒霉的过客：这儿是我的地盘，要从这儿过得留下买路钱。
林意飞勒住马，望向走在队伍前边的天马镖局总镖头马长空，很想知道天马镖局在遇到这种情况会作何处理。马长空是个四十出头的中年人，长年风餐露宿的走镖生涯，使他的面目看起来有些苍老和阴沉，但那双似睡非睡的眼眸，隐隐有种逼人的气势，尤其那渊停岳立的身姿，让人一望而知不是等闲之辈。大概是见惯了这种情形，此刻只见他神闲气定地抬手示意众人停下，然后冲响箭射出的方向不徐不缓地喊道：“天马镖局马长空途经贵地，望绿林兄弟行个方便。”
“天马镖局？很有名么？那个马什么空又是谁？”一个冷峭的声音在林中突兀地想起，四周跟着爆出一阵稀稀拉拉的嘲笑声，杂在潮水般的树涛声中，难以准确判断其方位。
马长空紫膛色的脸上隐隐泛起了一丝红潮，天马镖局虽然不敢说是天下第一镖局，但在大江南北也算是赫赫有名，马长空这名字绿林道上的朋友更是无人不晓。一个靠白手起家，用十年时间建成江南最有名的天马镖局的汉子你若都没听说过，那实在不该在道上混。
但此刻对方显然根本不把他放在眼里，也难怪他恼怒，同时也有些意外，要知道黑道和镖局通常是一种既合作又斗争的奇怪关系。没有黑道当然就不会有镖局，盗匪越猖獗，镖局的收费就越高，不过很少有双方为财拚个你死我活的情况，通常是双方互相试探，以估计这次行动的风险，若双方实力太过悬殊，弱的一方自然会退却放弃，若双方实力相差不多，大家会通过谈判解决，通常是镖局从自己这趟镖的利润中拿出部分钱财作为买路钱，毕竟双方都是为求财，拼命是下下之策，无论对镖局还是对盗匪来说，实力才是在这个世界生存下去的保障，若动不动就拼命，那再雄厚的实力也迟早要拼光。
正因为这个原因，黑道和镖局通常都保持着一种最起码的尊重和礼貌，不到万不得已不会翻脸，像这样一上来就公然挑衅侮辱，在马长空走镖生涯中，还从来没有遇到过。
虽然如此，老江湖的他还是不动声色，只淡淡道：“不知朋友是那条道上的？江西的排帮廖总舵主与马某也还有数面之缘。”
排帮是江西第一大帮，按理马长空提到其总舵主后，江西所有绿林朋友多少都会有点顾忌，不想对方却不买帐，反而破口大骂：“我管你跟屎还是跟尿有缘，留下你保的那些东西，拍拍屁股乖乖滚蛋！”
马长空的脸色又红了几分，却还是耐着性子解释道：“我这趟是保杭州前任知府孟敦博大人返乡，孟大人为官清正，除了这些行李经书没什么积蓄，朋友是不是高抬贵手？”
那人尚未回答，另一侧突然又响起一个尖细的声音：“老大，咱们这次是不是情报有误，看这几辆骡车的车辙，确不像有黄白之物的样子。”
“是啊！”又一个声音也在附和，“咱们在杭州的探子也查明孟老倌离开杭州时，并没有从各大钱庄开具过大额银票。”
马长空闻言心神微震，没想到这股盗匪的眼线竟远达杭州，听他们那口气，显然早已在收集孟敦博一行的资料和情报，并且毫不在意在众人面前谈起，显然是完全不把天马镖局和自己放在眼里。
“就算情报有误，咱们也要先搜一搜再说！”最先前那个不阴不阳的声音再度响起，他显然是众盗匪的头。
话音刚落，山道两旁的树丛中现出了几个