小晨见他出言威胁，也不知自己又犯了哪条罪状，更不知他回来後又要如何责罚，心里惴惴不安。
17
朱景明换了衣裳，急急忙忙往王府门口走去，刚要上车，见去招袖楼的人又捧了银子回来复命。朱景明一愣，停了脚步等着。
那下人上前回道：〃红玉和香雪给爷道喜。红玉说了，蒙王爷这些年的照顾，冬哥儿只当是孝敬王爷了，万万不敢再要银子。〃说着奉上冬哥儿当日的卖身契，德忠接过收了。
朱景明一笑，又问：〃那香雪呢？可说什么没有？〃
下人又回道：〃香雪说难怪爷昨天那样，是他自己没福。〃
朱景明心想，香雪虽然嘴上说得漂亮，心里指不定怎么笑他呢，恨不得打上门去，将香雪好好整治一番，可听了德忠来报，皇上被三王叔打了，这是大事，倒不敢耽搁。
当下定了定神，吩咐一声进宫。
皇上身上不好，便没上朝，虽说对外宣布的是〃偶染风寒〃，但实情已传得沸沸扬扬，众人皆知，只不过不敢公开议论罢了。
朱景明进了宫，连太后那儿都没去，直奔皇上寝宫。
寝宫里却没人，说皇上在书房看奏章呢，朱景明又急忙往书房跑。
皇上听太监传奏，犹豫一下，自己伤成这样，倒不想让朱景明瞧，可不让他进来，又怕他再生事端，想了一想，还是宣了。
朱景明进了书房，见皇上好好坐着，眼里带笑地看着自己，心里委屈上涌，一下跪到在皇上跟前，还未说话，倒抽抽噎噎地哭了起来。
皇上笑道：〃明儿起来。昨儿个纳了宠，正经也是个大人了，就高兴成这样？我可算知道什么是喜极而泣了。〃
朱景明见皇上还在打趣自己，更是一肚子的委屈没地方诉说，抽噎着哭得更厉害了。
朱景明一口气哭了小半个时辰，眼泪才慢慢收住。他抬手揉揉眼睛，不好意思地抬头冲皇上一笑，却见皇上敛了笑容，正看他呢。
见朱景明收了眼泪，皇上沉声说道：〃出什么事了？说说吧。〃
朱景明站了起来，偎着皇上，把事情始末一五一十地说了。
皇上气道：〃我总说你太骄纵那帮奴才了，你却不听，哼，都是砍头的罪呢。〃
朱景明陪笑道：〃我这次可没轻饶，都罚过了。〃
皇上沉吟半晌，又道：〃那个冬哥儿也留不得。〃
朱景明吓一大跳，眼前浮现出小晨那含着眼泪的大眼睛，一时没有答话。
皇上冷笑道：〃怎么，舍不得了？〃
朱景明胆怯地说：〃我给他改名叫小晨了，他也怪可怜的，哥，能不能留下他？我一定严加管束，好好教训。〃
皇上哼道：〃其心可诛。他来历不明，费尽心机钻进王府，倒不知打的什么算盘。〃
朱景明还要再说，皇上伸手将书桌上的奏章抽出一份，递到朱景明的手中：〃你看看，这是对香雪的调查，他倒是个身家清楚的。〃
朱景明接过来略略一看，原来皇上早就将香雪查了个底掉，果然是身家清白，没有可疑之处。
朱景明有心替小晨说上一句，却是什么也说不出来了。
正在此时，太监传禀，三王叔求见。
朱景明一听，腿肚子不由转筋，他眼巴巴地看皇上一眼，有心想拦，又知道拦的毫无道理，只好站在一边，不再出声。
三王叔又是怒冲冲地进来，见了皇上略略施礼，皇上虚虚一扶，请三王叔坐下。
三王叔落座以后，看朱景明立在一边，便从鼻子里哼出一声，说道：〃明儿大喜啊。〃
他一开口，朱景明便哆嗦了一下，听三王叔给他道喜，勉强回道：〃三王叔同喜。〃
三王叔气道：〃我喜什么？你还嫌不够丢人吗？〃说着转头对皇上说道：〃明儿此番纳宠，震惊朝野，却原来还不是正主啊。〃
朱景明见三王叔发怒，悄悄往皇上身后挪了两步。
皇上看朱景明吓得厉害，心里心疼，对三王叔陪笑道：〃三王叔先消消气。明儿已将此事告诉我了，倒确实有些荒唐，正准备罚他呢。〃
朱景明听了，伸手悄悄去拉皇上袖子，皇上也不理他。
三王叔还是气道：〃这么大的人了，办事也没个算计，你早该管管他了，一天到晚往小倌那儿跑，现下又纳错了人，皇家的颜面真让他丢尽了。〃
朱景明在皇上身后小声嘟囔：〃又那么严重吗？小晨又没接过客，还是个清倌呢，我看倒比香雪强。〃
三王叔气得站了起来：〃你嘴里说的什么？皇兄不在，你倒是越来越放肆，太后也是太疏于管教了。〃
他此话脱口而出，连太后也带上，朱景明更不乐意了，也提高嗓门说道：〃三王叔教训的是。昨天连皇上都打了，我们都是欠管教的。〃这便有了斗口的意味。
皇上见三王叔的脸都气得紫涨了起来，忙道：〃明儿说的什么话，跪下给三王叔陪礼。〃
朱景明还要分辨，见皇上两眼瞪着，只得跪了下来，却梗着脖子，什么都不说。
三王叔站起来道：〃你们也不用在这里做戏，我还什么都不管了。〃
皇上也站了起来，笑道：〃明儿还小呢，看我一会儿罚他。三王叔看在昭儿的面子上，别生气了。〃眼看着皇上软语求情，三王叔若是再恼，便显得和小孩一般见识了，当下也不说话了。
皇上又说：〃那个冬哥儿，听明儿说原叫祝晨，因替母治病，才卖身青楼的。此人胆量不小，倒请三王叔帮着查一查吧。〃
三王叔点一点头：〃这个自然，你不说我也要查的。〃这才转身走了，皇上送到门口。
朱景明见三王叔走了，正想站起，就听皇上说道：〃你起来做什么？跪着。〃
朱景明傻傻地问道：〃为什么啊？他都走了。〃
皇上走回椅子上坐好，说道：〃你把那藤条拿来，我答应三王叔要罚你的。〃
朱景明差点从地上蹦起来：〃哥！我冤枉啊，你还要打我？〃
皇上只微微笑着看他：〃朕一言九鼎，哪能说了不算，快拿过来，我倒少打几下。〃
朱景明看皇上虽是笑着，可摆明了没有轻饶的意思，只好爬起来去取了藤条，俯身爬在桌上，嘴里还不甘心地说道：〃哥，到底是为什么呀？〃
皇上接过藤条，伸手拉下朱景明的小衣，往那翘翘的小屁股上就是一下。
朱景明凄厉一叫，可身上并不敢乱动。
皇上边打边道：〃这么大的人了，连纳个宠都能纳错，你说该不该打？三王叔人虽严厉，但对我们忠心一片，你明明错了，还惹他做什么，你说该不该打？〃嘴里说着，手下未停，一下下尽打在臀峰之上。
他这番责打倒未使上全力，只取个教训的意思，朱景明虽也疼痛，但并不是很厉害，可为了博得皇上同情心软，还是挤了不少眼泪出来。
皇上打了二十下，见他小屁股上已是横七竖八地起了檩子，表面也肿了起来，方住了手，吩咐道：〃回府去吧，从今往后再别去招袖楼了。〃
朱景明擦擦眼泪，穿好衣裳，冲皇上应了个是，这才慢慢走出书房，皇上目送他的背影，又是想气，又是想笑。
朱德忠在府里等着，纳宠一事已经探问清楚，知道朱景明这番进宫，怕是没有好果子吃。
等了两个时辰，见自家主子终于被抬了回来，忙命人将他抬回寝室，找人上药。
朱景明见众人又是忙得团团转，倒是一笑：〃这次轻多了，没什么事。〃转眼看见了小晨远远地站在一边，心里憋的火终于找到了出口，冲着小晨吼道：〃你给我滚到小间去，捧着你的规矩好好跪着等爷。〃
小晨哆嗦一下，还是乖乖地进了小屋。
娇杏看不过去，说道：〃爷，他倒一直在这待着，没出屋呢。〃
朱景明冷笑一声：〃没出屋，就打不得了？他既是爷的男宠，爷自然是想打就打，还用拿他的错？爷这顿打就挨得不冤吗？〃
18
见他生气发火，众人不敢吭气了。娇杏和翠衣给他上好了药，对看一眼，默默退下。
朱景明只觉得心里的火苗噌噌地往外冒著，怎样都按压不住。他歇息一下，撑起身子，见没什麽大碍，便站了起来，迈步进了小间。
小晨果然手捧那描金的盒子，跪在屋子正中，见他进来，把头低下，轻轻叫了一声：〃爷！〃
他在屋内已经听见了朱景明和娇杏的对话，虽然不知道是为了什麽，可朱景明又要责打自己，却是错不了的。
他捧著盒子跪著，眼泪已经在眼里打转，可还是强忍著不让它们流下。
朱景明进来看他眼泪汪汪的，心头更是烦躁，怒道：〃好好的哭什麽，爷又没死，号丧呢？〃
小晨忙低头回道：〃冬哥儿不敢。〃
朱景明一脚踹上，正中他的胸口：〃拿爷的话不当话吗？不是给你改名了吗？既然惦著招袖楼，还搅尽脑汁往王府钻什麽？〃他本来也觉得小晨没什麽错处，不太好意思动手，现下小晨将错处送上门来，他便拿住不放了。
小晨心里害怕，这才说错称呼，见朱景明一脚踢来，哪里敢躲，只得硬生生受了，却被踢得趴在了地上。他挣扎著起来跪好，回道：〃爷，小晨有错，请爷责罚。〃说著边把手中的盒子双手过头的举高。
朱景明接了过来，扔在床上，吩咐道：〃还用爷说吗？什麽规矩不懂？〃
小晨赶忙站起，走到凳子跟前，咬咬牙，将小衣脱了，伏在上面。
朱景明走到床前，打开盒子，从里面拿出板子，再走回凳子跟前，抬手要打，可仔细一看，小晨昨晚已被他打过一顿，现下整个臀丘都还肿著，实在是下不去手。
他顿了一下，又走回床边，抄起那根小棍，在手里掂掂，比画两下。
小晨将头埋著，就听他走来走去，也不知他在做什麽，大著胆子偷偷一打量，发现朱景明正拿著棍子比画呢，顿时吓得冷汗直流。
朱景明这边正比画呢，听那边小晨嘴里发出咯咯的声响，奇怪道：〃没给你饭吃吗？又饿了？〃
小晨咬住嘴唇，摇了摇头。
朱景明仔细一想，扑哧笑了：〃原来是吓的。〃
他扔下手里的小棍，转身出了小间。
小晨老实地趴著，不知道这位爷又要怎样拿他出气。
过不多时，听朱景明又走了进来，小晨赶快趴好，大气也不敢出。
一个瓶子掉在了小晨眼前，小晨也不敢动，只听朱景明气道：〃还等著爷亲自给你上药吗？〃
小晨这才明白原来是给自己的伤药。
他拿了瓶子，轻轻说道：〃谢谢爷。〃正要打开瓶子，又听朱景明说：〃快快好了。这五十下先记著，等好了一起打。〃说完走到外面自己的床上，一跳跳了上去，趴在上面休息。
小晨给自己上好了药，穿好衣裳，呆呆立了半晌，不见朱景明动静，悄悄走了出来。
到了床边一看，朱景明已睡著了。想想也是，昨夜里那番折腾，任谁都觉得累了，更何况他又挨了皇上的藤条呢？
小晨看看朱景明俊朗的面容，小脸微微的红了，他轻手轻脚地给朱景明盖上薄被，自己跪坐在床前，头枕床沿，也沈沈睡去。
二人自此和平相处了一段日子，分头养伤。
平日里，朱景明上朝，虽不懂朝政，也还是乖乖应卯，下了朝，也是见过太後才回府。下午和晚上，便在府里和小晨及丫鬟们玩闹，招袖楼倒真的绝足不去了。
小晨本来就是个乖巧的孩子，除了不会唱歌、弹琴，别的活计倒都肯干。先时翠衣对他颇有敌意，後来见他乖巧听话，挑不出毛病，颜色也渐渐地和缓了。
说话间就到了五月初五，皇上见太後精神爽利，三王叔也和颜悦色，有心从中撮合，便於端午节这天设下家宴，召朱景明带小晨进宫。
小晨一介平民，哪里见过皇家威严，听说进宫，先吓个半死，朱景明说了几次，他倒推三推四，直到朱景明急了，拿出规矩吓他，他这才勉强应了，战战兢兢地换了新衣裳，和朱景明进宫面圣。
家宴摆在了御花园里。
太後无事，先到了，坐在园子里看著满园花开，想著小儿子也长大成｜人，心中喜悦溢於言表。因为皇上并没请太妃她们，因此跟前只有几个宫女、太监说笑凑趣。朱景明他们到时，太後正听了一个笑话，笑得合不上嘴。
朱景明先见了太後，起来又把小晨拉了过来，叫他行礼。
小晨心惊胆战地跪了，吓得不敢抬头，周围的宫女、太监见他吓成那样，都抿唇而笑。
朱景明嫌他给自己丢人，悄悄地在後头踢他一脚，小晨这才稍稍抬头，报了名姓。
太後笑道：〃好孩子，快起来，怎麽这麽小啊，过来让我看看。〃
小晨犹豫著站起，不敢上前。
太後远远看了，又道：〃倒是个清俊的孩子呢，你过来，让我细看看。〃
小晨还是不敢。
朱景明气得在後头猛推一下，将小晨踉踉跄跄推到太後跟前。
太後笑道：〃这孩子相貌不错，配你也可以了。〃说著又仔细端详。
正在此时，皇上驾到，众人除太後端坐不动外，都跪迎了。
皇上先给太後见礼，朱景明又拉著小晨给皇上磕头。
小晨是第一次见皇上，本以为是什麽凶神恶煞般的人物，看了才知道原来和普通人一样，只不过比朱景明年纪略大一些，相貌却自有一股气势，非朱景明孩子气般可比。
因是家宴，不必拘礼，朱景明便挨了皇上坐下，让小晨坐在自己身侧。众人喝著茶，等三王叔。
喝了两口水，太後忽道：〃我今儿身子不爽，先走了，你们替我跟三王叔说一声，陪他好好用饭。〃
众人忙著站起，不知何故。朱景明待要挽留，太後已站起来走了。
皇上奇怪道：〃母後这是怎麽了？早上还好好的，身子不舒服吗？〃忙叫了贴身的宫女问了，并无大碍。
朱景明也奇怪道：〃刚才和我们还有说有笑的，母後还说小晨清俊，配得上我呢。〃
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