祭坛上方挂着奈绪子的遗像。那是一幅好几年以前的照片，比优希见到的本人年轻得多。一位跟奈绪子长得很像的男士站在死者家属的位置上，大概就是她的哥哥吧。
参加葬礼的大多是年龄较大的男人，大家心情沉重，面部表情充满惋惜。优希能感觉到人们是非常喜欢奈绪子的。
优希还注意到，殡仪馆周围，有不少车上坐着人，既不开车，也不下车，分明是便衣警察。优希跟大家一起送殡的时候，往四周看了看，她觉得梁平说不定会过来的。
突然，远处一座大楼的阴影处闪过一个熟悉的身影，转眼就不见了。
参加完奈绪子的葬礼以后，一晃十几天过去了。这天，优希是前夜班，她打算利用白天的时间到笙一郎的事务所办理聪志的人寿保险手续。
最近这些天，优希一直在给梁平和笙一郎打电话，但是跟谁都联系不上。她觉得奇怪，决定利用这个机会找一找笙一郎。
事务所的门锁着，按了半天门铃也没人答应。在附近问了问，谁也不清楚。于是优希又到位于自由之丘的笙一郎的公寓去了。公寓的门也锁着，门口的邮箱里塞满了各种邮件，看来笙一郎已经很长时间不在家住了。梁平和笙一郎好像都销声匿迹了。
优希穿过商店街返回自由之丘车站的途中，感觉到背后有人在注视着她，回头一看，除了买东西的顾客以外，看不出有谁在注意她。快到车站的时候，她又回头看了一眼，还是看不出有谁在注意她。
坐车去医院的途中，在武藏小杉站换车。以前每天回家都在这个车站下车。今天，优希不由自主地走出车站，朝着住了很多年的旧家走去。
优希委托笙一郎把地皮卖了，前几天，在没有得到笙一郎的任何通知的情况下，优希的账户上多出一笔数目不小的款子，是某个房地产公司汇过来的。
优希站在已经成为空地的旧家前边，既不觉得悲伤，也不觉得痛苦，只觉得浑身无力。这里已经没有一点儿志穗和聪志生活过的痕迹，他们曾经在这个世界上活过的证明，仅仅存在于优希的记忆里，连这一点优希都感到虚妄。她甚至对自己的存在也感到虚妄。
幸运的是，一直到返回车站，也没碰上一个认识她的邻居。
下午3点多，优希提前来到医院。刚进护士值班室，一个年轻的护士就告诉她，长濑麻理子被要求出院，准备接收她的养老院的人来了。优希听了直奔麻理子的病室。
“对，对，再握上点儿劲儿！”
优希走到麻理子的病室前边的时候，听见了一位女士生疏的声音。进去一看，只见一位高个子女士正站在麻理子对面，握着坐在床上的麻理子的左手，试她的握力：“再使点劲儿行吗？”
优希走进病室问道：“对不起，请问您是……”
高个子女士回过头来的同时，优希看见了站在病室右侧的笙一郎。
笙一郎“啊”了一声。优希没说出话来。笙一郎出现在这里当然使她感到吃惊，但更使她感到吃惊的是笙一郎的精神状态。笙一郎明显消瘦了许多，而且脸色很难看，憔悴得不成样子了。眼神没有活力，是那种游移不定、自甘沉沦，甚至可以说是危险的眼神。
“我准备把母亲送到养老院去，这位是养老院的院长。”笙一郎把高个子女士介绍给优希，然后又把优希介绍给高个子女士，“这位是一直照看我母亲的人。”
“您好！您辛苦了！”高个子女士向优希鞠了个躬。
优希连忙还礼。
笙一郎继续介绍说：“是千叶县的一家养老院，我已经去看过了，条件很好。我看过很多养老院，这家养老院可以说是最适合我母亲的。今天院长出差来东京，在我的再三要求下，院长答应先过来看看，然后决定是否接受。”笙一郎说话的速度很快，给人一种焦躁不安的感觉。
“是吗……”优希用怀疑的目光看着笙一郎。
被笙一郎称为院长的高个子女士转过身去，继续检查麻理子的身体状况。
等她检查完以后，优希说：“腿部机能虽然衰退了，上半身还是没什么问题的，手指头活动自如。如果不间断地进行康复治疗，腿部机能也是有可能恢复的。”
“穿脱衣服怎么样？”院长问。
“病情严重的时候不会自己穿脱衣服，吃饭也送不到嘴里，需要护理。能自己大小便，但有时身体容易失去平衡，也需要有人扶着。”优希认真地回答了院长的问题。
接着，院长又问了很多问题，还在小本子上做了记录，感慨地点着头说：“病人皮肤很有弹性，褥疮一点儿没生，护理得真好。”
优希赶紧谦逊地说：“这是我们应该做的。”
院长又说：“虽然，我们还没有信心达到贵院的护理水平，但我们会努力去做的。希望今后能继续跟你们取得联系，得到指导。”
“这正是我们所期待的。过一会儿我把护理长濑麻理子时应该注意的事项写下来交给您。希望以后加强联系。”
院长点点头，转过身去问笙一郎什么时候把麻理子送到养老院去。
笙一郎问优希：“你能跟我一起把我母亲送过去吗？”
“我？”优希吃了一惊。
“我母亲肯定会非常高兴的。我先谢谢你了。”
优希看了麻理子一眼。麻理子看着优希笑了。
“好吧，亲自把你母亲送过去，我也安心。”优希说完跟院长商量了一下，决定一个星期以后把麻理子送过去，然后去护士值班室请求内田护士长的批准。
内田很痛快地批准了优希的请求。
优希回到病室的时候，院长已经走了。优希盯着站在病室门口的笙一郎责备道：“一直在给你打电话，怎么也联系不上。”
“为了给母亲找养老院，太忙。”笙一郎支支吾吾地说。
“院长看来人不错。不过，她的养老院是私人经营的，费用肯定够高的吧？”
“五千万。明天一次性付清。”
对于优希来说，这是一个天文数字。
“终身利用权三千五百万，每年的费用是三百万。因为我要去国外工作五年，所以打算先交五年的，一共是五千万。”
“去国外？五年？你想去哪个国家？”
“企业法的发源地，欧洲。”
“一去就是五年？”
“也许更长。”
“具体是哪个国家？在哪儿住？都定下来了？”
“大概吧。”
“什么时候出发？”
笙一郎苦笑着：“审问哪？”
优希生气了：“这些天，我一直在找你。你把钱都汇到我的账户上去了吧？”
“我知道你讨厌钱，但是，说不定什么时候就会用上钱的，你还是拿着吧。用不到自己身上，也会用到别人身上的。”
“我不懂！”
“慢慢想想你就懂了。”
“今天我到你的事务所去了，也到你家去了，哪儿都没人，邮箱里的邮件都满了。很长时间没回家了吧？”
笙一郎看着自己的脚尖：“到处乱跑，顾不上回家。我准备关掉事务所，把房子也退了。”
“那么急？”
笙一郎抬起头来，但躲开了优希的视线：“也许在我母亲去养老院之前就出发。要是那样的话，就拜托你把我母亲送过去。”
“你说什么？”优希困惑不解，正要向笙一郎靠近，一个拄着双拐的患者大声跟优希打着招呼，在一个护士的搀扶下走过来了。
笙一郎趁机从优希身边溜过去，直奔电梯间。
“对不起！”优希请护士照顾一下患者，朝笙一郎追过去，一边追一边问，“为什么那么急着去国外？连送你母亲去养老院都顾不上了，这到底是为什么？”
笙一郎头也不回地边走边说：“给你添麻烦了，实在对不起。可事情紧急，需要处理的问题又太多……”笙一郎突然大声咳嗽起来，咳得都无法继续走路了。
“你怎么了？这可不是一般的咳嗽。”
笙一郎掏出手绢捂着嘴，咳了好一阵才止住，抬起头来笑着说：“烟抽得太多了。”
“上医院检查一下为好。”
“有时间再说吧。”笙一郎说完继续往前走。
“等一等！我有重要的事情要跟你说！”
笙一郎走到电梯前，电梯门正好开了，刚要上电梯，岸川先生推着坐在轮椅上的岸川夫人从电梯里走出来，笙一郎只好往后退。
“啊！是你啊，好久不见了！”岸川先生笑着跟笙一郎打招呼，“好长时间不来看你母亲了吧？麻理子可寂寞了。”他发现优希在笙一郎身后，又开玩笑似地说，“护士长助理也感到很寂寞。”
“净说废话！”岸川夫人斥责道。她已经从笙一郎和优希的表情上看出问题来了，赶紧对笙一郎和优希说了声“对不起”，指了指大厅那边，让丈夫把她推走。
岸川夫妇走后，优希对笙一郎说：“我问你，见得到有泽吗？”
笙一郎按了一下叫电梯的按扭，冷淡地说：“不是跟你说过了嘛，我的收尾工作很忙，没时间。”
“你为什么这么慌慌张张的？”
“谁慌慌张张的了？”笙一郎环顾四周，好像害怕有人追上来似的。
优希抓住了笙一郎的胳膊，笙一郎的身体立刻变得僵硬。优希一针见血地说：“什么到外国去，骗人！你到底想去哪儿？”
笙一郎不说话。
忽然，优希想起了给奈绪子送葬时的事。她拉了笙一郎一把，笙一郎老老实实地回过头来，他的眼睛闪着乞求的光，眼泪都快下来了。优希盯着他的眼睛问道：“你认识跟有泽好的那个人？”
笙一郎抽泣着吸了一口气：“真没想到你会去参加她的葬礼。”
“你为什么到那里去了？”
“……我认识她。”
“那你为什么藏在远处的大楼后边？”
“你为什么去参加她的葬礼？”
“我跟她见过一面，她到医院里来找过我。”
笙一郎瞪大了眼睛：“什么时候？”
“这个月14号。”
“14号……”
“开始说是探望你母亲，我觉得她的真正目的是来见我。大概她对我过去跟有泽的关系有某种误会。”
“她说什么来着？”
“见到我以后马上就走了，几乎什么都没说。”
“什么表情？”
“自责、后悔的表情。好像想说什么又说不出来似的。我也不知道怎么安慰她好。”
笙一郎深深地叹了一口气：“我要是不告诉她就好了。”
“不告诉她什么就好了？”
笙一郎暖昧地摇摇头：“她一直很介意梁平和你的关系，凭直觉发现梁平跟你的关系非同一般，心情非常复杂，用嫉妒这个词是概括不了的。她自己也不知道怎么办才好。她问我你在哪儿上班，我就告诉她了。如果她见不到你，也许就不会死了。她这一死，把梁平也连累了。”
“你知道有泽在哪儿吗？”
“不知道。”
“别隐瞒了。你把他藏起来了吧？”
“我？把他藏起来？说不定那小子在盯我的梢呢。葬礼上也没见着他的影子，莫非他没参加破案？”
“他……失踪了。”
“为什么？”
“他被怀疑杀了奈绪子。那个叫伊岛的警察，你也知道吧？梁平给他打电话说，奈绪子的死，都怪他梁平。打完这个电话就失踪了。”
“傻瓜……”笙一郎小声嘟囔着。
“你知道什么情况吗？”
笙一郎摇摇头：“……不可能是那小子。奈绪子的死，不能怪那小子。”
这时，笙一郎身后的电梯门开了。乘电梯的人下来以后，电梯门又关上了。
笙一郎好像下了什么决心似地抬起头来看着优希，突然换了一个话题：“小儿科那个被烫伤的小女孩出院了吧？”
“啊，怎么了？”
“她死去的母亲的保险金，以她的名义接受了。”
“你到底想说什么？”
“钱，是没有任何意义的东西，这一点我很明白。比如说，用聪志的生命换来的保险金，你能平静地接受吗？对于那个小女孩来说，多少钱也代替不了母亲，相反会成为她的烦恼。随着她的年龄的增长，手里拿着因母亲的死换来的钱，说不定会有一种罪恶感……但是，如果换一个角度考虑问题呢。母亲为了女儿，早就准备用生命换一笔钱留给女儿了，母亲是打心眼儿里爱着女儿的，所以想给女儿留一笔钱，以备急用。如果将来真的用上了这笔钱，钱，就可能成为有意义的东西。心灵受到伤害的人，要想活下去，难道不需要这种自我安慰似的幻想吗？正如八号病房楼的孩子们需要一个想像中的家庭……”
优希集中注意力，体会着他话的真实含义：“你说了这么多，归根到底……”
“不应该怀疑是聪志杀了那个小女孩的母亲。”
“为什么？”
具体到哪里去，优希并不知道，反正是跟这里不一样的另一个世界。笙一郎迷惑地歪着头看着优希，优希冲着笙一郎笑了。笙一郎盯住了优希的脖子。莫非他对他自己将要发作似地掐死优希感到害怕吗？或者说他正想要这么做吗？
“可以呀！即便你想掐死我也是可以的。”优希点点头，握紧了笙一郎的手。
突然，身后传来一声尖叫。优希回过头去，一瞬间，眼前的情景使她回到了现实世界。优希看见岸川夫人坐着的轮椅翻倒在大厅里，岸川先生正在往起抱她。
笙一郎身后的电梯响起了电脑模拟的悠扬的钟声。优希转身一看，电梯门又开了，从电梯里下来一个护士，那个护士看到大厅里发生的情况，大吃一惊，赶紧跑了过去。
优希看着笙一郎身后空空的电梯，觉得那是一个不知道通往何处的洞穴，还产生了笙一郎就要被那个洞穴吸进去的错觉。此刻的优希，不想去管身后的患者，只想跟笙一郎一起被那个洞穴吸进去，落到某个不知所处的地方，她坚信那个地方有她的幸福。不必像现在这样拼命努力，也一定会得到幸福！什么医院、护士、医生，都不要了！
但是，笙一郎松开她的手，冷静地对她说：“过去看看吧。”说完朝大厅那边看了一眼。那眼�