红提前出府，虽然惊讶，倒也喜欢，遂趁夜找上门来。
林之孝在府里议事未回，只有小红娘在家正与小红两个守着灯穿珠花儿。见贾芸来，小红心中便猜到八九，忙向屋内回避了。小红娘哪里知他们的首尾，还只当贾芸要寻林之孝走路子谋差使，因命小丫头子倒茶，又笑道：“哥儿现在二奶奶面前奉承，谁不夸本事能干？何必再找我们。”
贾芸笑着，方缓缓提出求亲的意思，只道：“箱奁戒指，织金衣裳，婶子只管说，即日办了来，定教婶子满意。”
林之孝家的听了，虽然意外，倒也欢喜。她求宝玉说情，心里也知道多半是不成功的，何况空等了两日的信儿，这时早已没了指望，又想贾芸虽然贫寒，也是贾府正宗嫡系，到底是主子，且近来又在凤姐面前得势，若将小红与她，倒不负她素日心高志大的性格。又见他言语和气，态度殷勤，赶着自己一口一个婶子，说得天花乱坠，心里便软活了。虽未答应，却也热络，只说要等当家的回来商议，温言暖语送贾芸出去了。
等到林之孝回来，拿了荷花饼，银丝鱼汤给他吃，又斟了一杯金华酒，在灯下款款地说道：“小红既然已经出来了，只怕再难回去；况且咱家也不指望她那一两银子度日，从前也没打算她成个什么，不然也不用窝在怡红院里那些年，后来跟了二奶奶，虽是有体面的事，可哪天不是悬着心吊着胆，老虎嘴里寻唾沫，便得着些也艰难。府里有我们两个侍候着已是足够，倒是早些打发她嫁人是正经。”
林之孝也道：“说得极是。”又道，“既这样，小红终是二奶奶使过的人，要嫁人，也该同二奶奶说一声。不然倒像怄气似的。”
林之孝家的答应了。次日一早，先与女儿说了，小红如何不愿意，虽然口里只说“凭爹娘做主”，然而红生双颊，低头弄带的情形，分明千肯万肯。林之孝家的看了，也就心中有数，倒暗暗叹了口气。且进府来，诸多琐事，忙碌了一头晌，直到午饭后方寻个空儿来至凤姐院中。
凤姐刚吃了饭，同平儿两个在院里说话行食，林之孝家的先请了安，又问过姐儿的病，这才缓缓回道：“自小红前儿出去，我们老两口子几差没白了头，只恨她不开眼，丢了差使事小，折了奶奶的面子事大。所以意思要赶紧替她寻一门亲事打发了，没的留在房里打脸。恰好有媒人来说，从前奶奶提拔过的那位芸二爷竟不嫌她，愿意娶了去，所以来请奶奶的示下。小红在奶奶跟前这些年，奶奶疼她，便像疼女儿一样，她的婚事，还要奶奶肯点头才是。”
凤姐那日为着王夫人一番话撵了小红去，心中原知是有些冤枉的，见林之孝家的来，只当她要替女儿求情，及听了林之孝家的话，非但不责怪，反而一味奉承，反有些不好意思的，笑道：“芸儿那小子倒有眼光，就不知他是何时存了这个心，我竟一点不知。”
林之孝家的忙道：“自是他日常往来回应奶奶，见着女儿一两面，近日听说出府去，才有这番心思。若说从前就有的，断断不能，便是他有，我们也不许女儿做下这没脸的事。”
凤姐犹自沉吟。谁料那边贾芸早已又求准了宝玉前来，也说为贾芸提亲，凤姐笑道：“难得你这般念旧，肯替他二人出头，我若阻拦，倒是棒打鸳鸯了。”遂一口应允，愿作保人，又请宝玉做了媒证。
林之孝家的自觉面上有光，十分喜欢，回家与林之孝并小红说了，也都喜悦非常。贾芸与小红的亲事遂这般定下来，只等择吉迎娶。小红自觉终身有靠，一番祸事变喜事，倒也得意，再不提回府的话，只安心在家中待嫁。欲知嫁得成也不成，且听下回分解。
☆、第十回 痴公子情闯北王府 贤德妃梦断铁网山
且说宝玉与凤姐两个作成贾芸、小红婚事，十分畅快悦意，因向凤姐笑道：“到底是凤姐姐会调教人，那小红在我屋里那些年都不能显山露水，才到姐姐屋里几天，就出脱得美人儿一样，连芸儿那样机灵的人，也相中了。”
凤姐笑道：“我听你哥哥说，你从前认过芸儿做干儿子，可有这话没有？”
宝玉不好意思笑道：“都是小时候的营生了，提他干什么？”
凤姐笑道：“你可知道小红的娘是我干女儿？你做成了他们这宗亲事，从此须得叫我做婶子了。”
说得旁边侍候的人都笑起来，宝玉更加不好意思。凤姐又道：“论起这小红，还与你林妹妹有个巧处。”宝玉忙问何巧之有，凤姐便笑着说了小红原名林红玉，只为重了宝玉、黛玉二人的讳，故而改了小红，因道：“这回出了园子，又眼瞅着要嫁人，自然便要回复从前的正名儿，一个叫林黛玉，一个叫林红玉，何不是巧？”
宝玉笑道：“果然巧得很，听去却像是一对亲姐妹的名字，黛为青，一青一红，又相衬，又相应，再巧没有。其实我那里叫作怡红院，又叫绛芸轩，绛也是红，倒伏了芸儿和小红两人的名字。可见天缘巧合，早有预兆的。”说着心中却又起一念，想着贾芸同自己一样，也是排行第二，如今却与红玉成此佳偶；既然廊下二爷与林红玉终成眷属，焉知不是预示着自己与林黛玉的婚事在即呢？因此摇头晃脑，喜不自禁。
凤姐见他喜动于色，也就约略有些猜着，因道：“我没你们读书做诗的人想得多，随便一个名字也有这些说道。只是我白提醒你一句，这里说说就算了，等下见了你林妹妹，可别混说，她听你把她同丫头放在一起混比，又该置气了。”正说着，玉钏走来相请，说太太找凤姐说话。
宝玉就便辞了出来，先去外书房找着贾芸，将事情告诉了，笑道：“林大娘已经得信，千恩万谢地去了，如今你拿什么来谢我？”
贾芸笑道：“金山银山搬来，宝叔未必希罕。倒是踏踏实实地替宝叔办几件事，尽点孝心，再者寻着稀有花草送几盆来，或者宝叔看着还高兴些。”
忽然焙茗急匆匆跑来告诉，说方才看见贾雨村的轿子进门，只怕等下还要指名儿求见二爷呢。宝玉蹙眉道：“我生平最厌这些人，偏偏走到哪里都见到他，前儿在北静王府祝寿，也看到他同一班官员在那里吃席。”又向焙茗道，“若老爷找我，只说北静王府请我去吃酒了。”
焙茗苦着脸道：“罢哟，这要被老爷知道，是要打死的。况且二爷不在府里，我怎么倒闲在这里晾肉干儿呢？”贾芸笑道：“猴儿崽子这会子又装没耽待了，当日在水月庵里何等威风来？”焙茗便笑起来，一时豪气干云，拍胸脯道：“为二爷的事，焙茗火里火里来，水里水里去，拼着被老爷乱棒打死，只说没看见二爷便是。”
宝玉笑着，别过贾芸重新进园子来。因怕丫环来找，便且不回房，只往蓼汀花溆一带行走，赏玩那春光烂熳，杏红柳绿。忽见柳遮杏闹处忽地飞起一人，倒吓了一跳，定睛再看，却又不见了，正诧异间，忽然又飞荡过来，又听到树后有女子语笑声，才知道是有人在打秋千，细听那声音，似探春又似湘云，及欲看那人，只见她大红裙子扬起在风中，直如飞仙一般，悠来荡去，却辨不清脸面。
因一路分花拂柳走近来，只见探春和侍书在一旁拿着衣裳、环佩等物，翠缕正推送一人荡秋千，方知是湘云，笑道：“你们倒玩得高兴，怎不叫我来推？”又说，“云妹妹抓紧了，小心掉下来。”
一时湘云停了秋千下来，鸦鬓微斜，粉脸生津，拭着汗笑道：“你这会子干什么来了？”宝玉只笑不答，却问探春：“三妹妹要不要打，我来送你。”
探春便也脱了外面大衣裳，露出粉白对襟琵琶小袄，下边系着杏红百裥绣花缎的唐裙，又束一束腰带，便蹬在画板之上，两手握了彩绳，道：“行了。”宝玉便推送起来，起初不敢用力，只微微荡起，湘云笑道：“打秋千一定要到高处才有好风景看，只管这样悠着，倒不如坐下来了。”宝玉这才微微用力，探春还叫再高些。
又打一会儿，探春已领悟得其中诀窍，也不必宝玉推送，只自己腰间暗暗用力，双腿绷得直直的微微一蹬一踏，画板已起在半天云里，杏红裙子舞得一面旗似，露出底下松花绿的绑腿裤儿，软底薄靴，直欲飞到九重霄去。正是：画屧踏残红杏雨，绛裙拂散绿杨烟。
宝玉见用不着自己，遂退在一旁观看。翠缕服侍着湘云穿上大衣裳，又将金麒麟、荷包等物一一系回。宝玉因见金麒麟仍是湘云从前戴的那只，问道：“怎么不戴我送你的那只？”
湘云脸上微微一红，笑道：“那只又大又重，沉甸甸的坠死人，还是这家常戴惯了的倒不觉得。”
宝玉也不理会，忽见探春秋千慢下来，似欲停住，忙上前帮忙搂住彩绳。探春下来说道：“刚才远远看见玉钏儿过来，东张西望的，不知找谁？”
说着，玉钏已到跟前，看到宝玉，猛地一拍手道：“叫我好找，原来却在这里。太太要见你呢。”宝玉一时不解，只当仍是为着贾雨村之故，笑道：“你说清楚些，是老爷找我还是太太找我。”
玉钏儿嗔道：“老爷找你，却与我们什么相干？自然是太太要找你，才命我来传。袭人说你一早出去不见回来，焙茗又撒谎吊猴儿说没看见。我想着刚才明明见你在二奶奶屋里说话，怎会眨眼就飞了不成？所以进园子来，若不是看见三姑娘荡秋千，还找不到这里来。”
探春笑道：“我以为自己在秋千上可以看得高远，原来她在地面上看我，却也看得真切。”众人都笑起来。
宝玉因随玉钏儿来至王夫人房中，见王夫人正坐着翻黄历本子，见他来了，且不理他，只望着凤姐说道：“几次说要让宝玉搬出来，总因这忙那忙，误到如今。难得这些日子天气晴朗，正好把这件事赶紧办起来。所以我今天找你来，特地说给你知道，从今天起宝玉就不住在园里了，一概用度开销当减则减，除了跟出来随身服侍的这几个丫头外，怡红院只留两个守夜嬷嬷负责打扫，其余小丫头随你分给别的姐妹使吧。”
凤姐儿只得答应了。宝玉恰如兜头浇了一盆冷水，虽然早知道有今日，宁可捱一日是一日的，因此涎着脸求道：“太太何苦急在这几天？自从二姐姐死了，宝姐姐又迁出园子，如今那里好不冷清，我再要搬出来，越发没人气了。好歹让我送了琴妹妹、云妹妹出嫁，再搬出来吧。”
王夫人冷着脸道：“正是为园中姊妹多半已经有了人家，你也眼瞅着要成家的人，若再像从前那般只管在园里住着，姐妹堆里厮混，一时有个不妨头，乱说话，传出些什么不好听的来，倒把大事耽误了。所以不如尽早搬出，省得我日夜悬心。”
宝玉听到“成家”一句，却打了一个突，因问：“谁要成家？同谁成家？”
王夫人笑道：“你还做梦呢。早在二月里你大姐姐春围前，就叫宫里太监传下话来，说宝姑娘德性温良，举止沉重，宜室宜家，总之品貌学问都是第一等的，因此替你做主，要择日替你们完婚。你们从小和睦，如今亲上做亲，正是天大的喜事，你可喜欢么？”
宝玉不惊反笑道：“太太哄我呢。便要赐婚，也该是给我和林妹妹赐婚才是，怎么倒是宝姐姐？可是太太弄错了？或者大姐姐弄错了也未可知。等大姐姐回来，我必要在她面前分争明白的。”
王夫人斥道：“真是孩子话。婚姻大事，怎么会弄错？我亲耳听跟娘娘的抱琴说，那日娘娘省亲，叫你们姊妹每人做一首诗出来。你一个人独做四首，在那里为难。宝姑娘走来提醒了你一句什么‘怡红快绿’，说是‘娘娘不喜欢的你偏要写，不如改了’；那林姑娘却自恃聪明，替你做了一首教你打小抄儿，只当别人都是傻子。岂不知太监宫女站了一屋子，难道都是木偶摆设，聋子瞎子？他们在宫里，什么不知，什么不解，生平最会的就是察言观色，哪容你们在娘娘眼皮子底下捣鬼？”
宝玉辩道：“娘娘当时还夸了林妹妹做得好，说四首诗里以此为最，怎么倒责怪起来？我不信。”
王夫人冷笑道：“娘娘当时并不知道你们的把戏，所以夸奖；及后来回宫听人说了，才知道竟被你们合谋蒙在鼓里，焉得不怒？说句重话，这便是欺君之罪。你还指望她顾惜你林妹妹不成？所以我说她轻狂，不知轻重，真要帮你，就该像宝姑娘那样，细心体上，揣摩着娘娘的心思眼色行事，这样才是识大体、知轻重的千金闺秀，这样才是真心为你好。这样的贤德之妻，哪里再找第二个去？所以你姐姐那时便取中了她。要不，后来赏赐众人，为什么独她的那份和你一样呢？”
宝玉听了这话，又似有理，不由得不信。却终难平服，知道与母亲强辩无益，只道：“我找老太太说去。”
王夫人厉喝道：“打量老太太便会帮你，容你胡来么？别说娘娘已经给你赐婚‘金玉良缘’，就是没有赐婚，林姑娘也已经是有了人家的，何容你再存什么别的想头？”
宝玉听了，三魂轰去，七魄不全，大惊道：“林妹妹有了人家？这是哪里的话？”
王夫人冷笑道：“你还不信呢。就是今儿早上，北静王府里请了从前教过林姑娘的先生贾雨村问名说媒，不几日就要下茶换盅。你不信，只管问老太太去。”
王熙凤听到“贾雨村”三字，便想到娘娘所赐“假画”，不由心中一动。不及深思，却见宝玉听了这话，脸也青了，眼也直了，一跳三丈高，顾不得礼数，大叫一声“我找老太太去”，转身便跑，不提防绊在门槛上，一跤跌倒，连头皮也擦破了。彩云、玉钏儿忙过来搀扶，王夫人见宝玉额头上一缕血痕直流下来，几乎迷了眼睛，惊慌起来，一迭声地叫人拿药水来搽。宝玉却一声不响，推开众人，牵起衣裳仍然只管向外跑。任由王夫人、凤姐在身后直着脖子叫唤，只不理会。
一径跑至贾母房中。贾母正坐在椅上，满面泪痕，看见宝玉头破血流的进来，一把搂进怀里，哭道：“你林妹妹要嫁人了，你知道么？”