再取一条枯藤，将两捆野柴穿做一捆，露出长长的藤头，用手挽之而行，如牧童
牵牛之势。行了一时，想起忘了砟刀在地，又复身转去，取了砟刀，也插入柴捆
之内，缓缓的拖下岸来。到于泊舟之处，已不见了船。但见江烟沙岛，一望无际。
宋金沿江而上，且行且看，并无踪影。看看红日西沉，情知为丈人所弃。上天无
路，入地无门，不觉痛切于心，放声大哭，哭得气咽喉干，闷绝于地，半晌方苏。
忽见岸上一老僧，正不知从何而来，将拄杖卓地，问道：“檀越伴侣何在？此非
驻足之地也！”宋金忙起身作礼，口称姓名：“被丈人刘翁脱赚，如今孤苦无归，
求老师父提挈，救取微命。”老僧道：“贫僧茅庵不远，且同往暂住一宵，来日
再做道理。”宋金感谢不已，随着老僧而行。约莫里许，果见茅庵一所。老僧敲
石取火，煮些粥汤，把与宋金吃了，方才问道：“令岳与檀越有何仇隙？愿问其
详。”宋金将入赘船上，及得病之由，备细告诉一遍。老僧道：“老檀越怀恨令
岳乎？”宋金道：“当初求乞之时，蒙彼收养婚配；今日病危见弃，乃小生命薄
所致，岂敢怀恨他人？”老僧道：“听子所言，真忠厚之士也。尊恙乃七情所伤，
非药饵可治，惟清心调摄可以愈之。平日间曾奉佛法诵经否？”宋金道：“不曾。”
老僧于袖中取出一卷相赠，道：“此乃《金刚般若经》，我佛心印。贫僧今教授
檀越，若日诵一遍，可以息诸妄念，却病延年，有无穷利益。”宋金原是陈州娘
娘庙前老和尚转世来的，前生专诵此经。今日口传心受，一遍便能熟诵，此乃是
前因不断。宋金和老僧打坐，闭眼诵经，将次天明，不觉睡去。及至醒来，身坐
荒草坡间，并不见老僧及茅庵在那里，《金刚经》却在怀中，开卷能诵。宋金心
下好生诧异，遂取池水净口，将经朗诵一遍，觉万虑消释，病体顿然健旺，方知
圣僧显化相救，亦是夙因所致也。宋金向空叩头，感谢龙天保佑。然虽如此，此
身如大海浮萍，没有着落，信步行去，早觉腹中饥馁。望见前山林木之内，隐隐
似有人家，不免再温旧稿，向前乞食。只因这一番，有分教宋小官凶中化吉，难
过福来。正是：
路逢尽处还开径，水到穷时再发源。
宋金走到前山一看，并无人烟，但见枪、刀、戈，戟，遍插林间。宋金心疑
不决，放胆前去，见一所败落土地庙，庙中有大箱八只，封锁甚固，上用松茅遮
盖。宋金暗想：“此必大盗所藏，布置枪刀，乃惑人之计。来历虽则不明，取之
无碍。”心生一计，乃折取松枝插地，记其路径，一步步走出林来，直至江岸。
也是宋金时亨运泰，恰好一只大船，因逆浪冲坏了舵，停泊于岸下修舵。宋金假
作慌张之状，向船上人说道：“我陕西钱金也，随吾叔父走湖广为商，道经于此，
为强贼所劫，叔父被杀，我只说是随跟的小主郎，久病乞哀，暂容残喘。贼乃遣
伙内一人，与我同住土地庙中，看守货物，他又往别处行劫去了。天幸同伙之人，
昨夜被毒蛇咬死，我得脱身在此，幸方便载我去。”舟人闻言，不甚信。宋金又
道：“见有八巨箱在庙内，皆我家财物。庙去此不远，多央几位上岸，抬归舟中，
愿以一箱为谢。必须速往，万一贼徒回转，不惟无及于事，且有祸患！”众人都
是千里求财的，闻说有八箱货物，一个个欣然愿往。当时聚起十六筹后生，准备
八副绳索杠棒，随宋金往土地庙来。果见巨箱八只，其箱甚重，每二人抬一箱，
恰好八杠。宋金将林子内枪刀收起藏于深草之内，八个箱子都下了船。舵已修好
了，舟人问宋金道：“老客今欲何往？”宋金道：“我且往南京省亲。”舟人道：
“我的船正要往瓜州，却喜又是顺便。”当下开船，约行五十馀里，方歇。众人
奉承陕西客有钱，到凑出银子，买酒买肉，与他压惊称贺。次日西风大起，挂起
帆来，不几日，到了瓜州停泊。那瓜州到南京只隔十来里江面，宋金召唤了一只
渡船。将箱笼只拣重的抬下七个，把一个箱子送与舟中众人，以践其言。众人自
去开箱分用，不在话下。宋金渡到龙江关口，寻了店主人家住下。唤铁匠对了匙
钥，打开箱看时，其中充牣都是金玉珍宝之类。原来这伙强盗积之有年，不是
取之一家，获之一时的。宋金先把一箱所蓄，鬻之于市，已得数千金。恐主人生
疑，迁寓于城内，买家奴伏侍，身穿罗绮，食用膏梁。馀六箱，只拣精华之物留
下，其他都变卖，不下数万金。就于南京仪凤门内买下一所大宅，改造厅堂园亭，
制办日用家火，极其华整。门前开张典铺，又置买田庄数处，家僮数十房，出色
管事者千人。又畜美童四人，随身答应。满京城都称他为钱员外，出乘舆马，入
拥金资。自古道：居移气，养移体。宋金今日财发身发，肌肤充悦，容采光泽，
绝无向来枯瘠之容，寒酸之气。正是：
人逢运至精神爽，月到秋来光彩新。
话分两头。且说刘有才那日哄了女婿上岸，拨转船头，顺风而下，瞬息之间，
已行百里，老夫妇两口暗暗欢喜。宜春女犹然不知，只道丈夫还在船上，煎好了
汤药，叫他吃时，连呼不应。还道睡着在船头，自要去唤他。却被母亲劈手夺过
药瓯，向江中一泼，骂道：“痨病鬼在那里？你还要想他！”宜春道：“真个在
那里？”母亲道：“你爹见他病害得不好，恐沾染他人，方才哄他上岸打柴，径
自转船来了。”宜春一把扯住母亲，哭天哭地叫道：“还我宋郎来。”刘公听得
艄内啼哭，走来劝道：“我儿，听我一言，妇道家嫁人不着，一世之苦。那害痨
的死在早晚，左右要拆散的，不是你因缘了，到不如早些开交干净，免致担误你
青春。待做爹的另拣个好郎君，完你终身，休想他罢！”宜春道：“爹做的是什
么事！都是不仁不义、伤天理的勾当。宋郎这头亲事，原是二亲主张。既做了夫
妻，同生同死，岂可翻悔？就是他病势必死，亦当待其善终，何忍弃之于无人之
地？宋郎今日为奴而死，奴决不独生。爹若可怜见孩儿，快转船上水，寻取宋郎
回来，免被傍人讥谤。”刘公道：“那害痨的不见了船，定然转往别处村坊乞食
去了，寻之何益？况且下水顺风，想去已百里之遥，一动不如一静，劝你息了心
罢！”
宜春见父亲不允，放声大哭，走出船舷，就要跳水，喜得刘妈手快，一把拖
住。宜春以死自誓，哀哭不已。两个老人家不道女儿执性如此，无可奈何，准准
的看守了一夜，次早只得依顺他，开船上水。风水俱逆，弄了一日，不勾一半之
路，这一夜啼啼哭哭又不得安稳。第三日申牌时分，方到得先前阁船之处。宜春
亲自上岸寻取丈夫，只见沙滩上乱柴二捆，砟刀一把，认得是船上的刀。眼见得
这捆柴，是宋郎驮来的，物在人亡，愈加疼痛，不肯心死，定要往前寻觅，父亲
只索跟随同去。走了多时，但见树黑山深，杳无人迹。刘公劝他回船，又啼哭了
一夜。第四日黑早，再教父亲一同上岸寻觅，都是旷野之地，更无影响，只得哭
下船来，想道：“如此荒郊，教丈夫何处乞食？况久病之人，行走不动，他把柴
刀抛弃沙崖，一定是赴水自尽了。”哭了一场，望着江心又跳，早被刘公拦住。
宜春道：“爹妈养得奴的身，养不得奴的心。孩儿左右是要死的，不如放奴早死，
以见宋郎之面。”两个老人家见女儿十分痛苦，甚不过意，叫道：“我儿，是你
爹妈不是了，一时失于计较，干出这事。差之在前，懊悔也没用了。你可怜我年
老之人，止生得你一人，你若死时，我两口儿性命也都难保。愿我儿恕了爹妈之
罪，宽心度日，待做爹的写一招子，于沿江市镇各处黏贴。倘若宋郎不死，见我
招帖，定可相逢；若过了三个月无信，凭你做好事，追荐丈夫，做爹的替你用钱，
并不吝惜。”宜春方才收泪谢道：“若得如此，孩儿死也瞑目。”刘公即时写个
寻婿的招帖，粘于沿江市镇墙壁触眼之处。
过了三个月，绝无音耗。宜春道：“我丈夫果然死了。”即忙制备头梳麻衣，
穿着一身重孝，设了灵位祭奠，请九个和尚，做了三昼夜功德。自将簪珥布施，
为亡夫祈福。刘翁、刘妪爱女之心无所不至，并不敢一些违拗，闹了数日方休。
兀自朝哭五更，夜哭黄昏。邻船闻之，无不感叹。有一班相熟的客人，闻知此事，
无不可惜宋小官，可怜刘小娘者。宜春整整的哭了半年六个月方才住声。刘公对
阿妈道：“女儿这几日不哭，心下渐渐冷了，好劝他嫁人，终不然我两个老人家
守着个孤孀女儿，缓急何靠？”刘妪道：“阿老见得是，只怕女儿不肯，须是缓
缓的偎他。”又过了月馀，其时十二月二十四日，刘翁回船到昆山过年，在亲戚
家吃醉了酒，乘其酒兴来劝女儿道：“新春将近，除了孝罢。”宜春道：“丈夫
是终身之孝，怎样除得？”刘翁睁着眼道：“什么终身之孝！做爹的许你带时便
带，不许你带时，就不容你带。”刘妪见老儿口重，便来收科道：“再等女儿带
过了残岁，除夜做碗羹饭起了灵，除孝罢。”宜春见爹妈话不投机，便啼哭起来，
道：“你两口儿合计害了我丈夫，又不容我带孝，无非要我改嫁他人。我岂肯失
节以负宋郎，宁可带孝而死，决不除孝而生。”刘翁又待发作，被婆子骂了几句，
劈颈的推向船舱睡了。宜春依先又哭了一夜。到月尽三十日，除夜，宜春祭奠了
丈夫，哭了一会。婆子劝住了，三口儿同吃夜饭，爹妈见女儿荤酒不闻，心中不
乐，便道：“我儿！你孝是不肯除了，略吃点荤腥，何妨得？少年人不要弄弱了
元气。”宜春道：“未死之人，苟延残喘，连这碗素饭也是多吃的，还吃甚荤菜？”
刘妪道：“既不用荤，吃杯素酒儿，也好解闷。”宜春道：“一滴何曾到九泉，
想着死者，我何忍下咽。”说罢，又哀哀的哭将起来，连素饭也不吃就去睡了。
刘公夫妇料想女儿志不可夺，从此再不强他。后人有诗赞宜春之节，诗曰：
闺中节烈古今传，船女何曾阅简编？誓死不移金石志，《柏舟》端不愧前贤。
话分两头，再说宋金住在南京一年零八个月，把家业挣得十全了，却教管家
看守门墙，自己带了三千两银子，领了四个家人，两个美童，顾了一只航船，径
至昆山来访刘翁、刘妪。邻舍人家说道：“三日前往仪真去了。”宋金将银两贩
了布匹，转至仪真，下个有名的主家，上货了毕。次日，去河口寻着了刘家船只，
遥见浑家在船艄麻衣素妆，知其守节未嫁，伤感不已。回到下处，向主人王公说
道：“河下有一舟妇，带孝而甚美，我已访得是昆山刘顺泉之船，此妇即其女也。
吾丧偶已将二年，欲求此女为继室。”遂于袖中取出白金十两奉与王公，道：
“此薄意权为酒资，烦老翁执伐。成事之日，更当厚谢。若问财礼，虽千金吾亦
不吝。”王公接银欢喜，径往船上邀刘翁到一酒馆，盛设相款，推刘翁于上坐。
刘翁大惊，道：“老汉操舟之人，何劳如此厚待？必有缘故。”王公道：“且吃
三杯，方敢启齿。”刘翁心中愈疑，道：“若不说明，必不敢坐。”王公道：
“小店有个陕西钱员外，万贯家财，丧偶将二载，慕令爱小娘子美貌，欲求为继
室。愿出聘礼千金，特央小子作伐，望勿见拒。”刘翁道：“舟女得配富室，岂
非至愿！但吾儿守节甚坚，言及再婚，便欲寻死。此事不敢奉命，盛意亦不敢领。”
便欲起身。王公一手扯住，道：“此设亦出钱员外之意，托小子做个主人。既已
费了，不可虚之，事虽不谐，无害也。”刘翁只得坐了。饮酒中间，王公又说起：
“员外相求，出于至诚，望老翁回舟，从容商议。”刘翁被女儿几遍投水吓坏了，
只是摇头，略不统口，酒散各别。
王公回家，将刘翁之语，述与员外。宋金方知浑家守志之坚，乃对王公说道：
“姻事不成也罢了，我要顾他的船载货往上江出脱，难道也不允？”王公道：
“天下船载天下客，不消说，自然从命。”王公即时与刘翁说了顾船之事，刘翁
果然依允。宋金乃分付家童，先把铺陈行李发下船来，货且留岸上，明日发也未
迟。宋金锦衣貂帽，两个美童，各穿绿绒直身，手执熏炉如意跟随。刘翁夫妇认
做陕西钱员外，不复相识。到底夫妇之间，与他人不同，宜春在艄尾窥视，虽不
敢便信是丈夫，暗暗地惊怪，道：“有七八分厮像。”只见那钱员外才上得船，
便向船艄说道：“我腹中饥了，要饭吃，若是冷的，把些热茶淘来罢！”宜春已
自心疑。那钱员外又吆喝童仆道：“个儿郎吃我家饭，穿我家衣，闲时搓些绳，
打些索，也有用处，不可空坐！”这几句分明是宋小官初上船时刘翁分付的话，
宜春听得，愈加疑心。少顷，刘翁亲自捧茶奉钱员外，员外道：“你船艄上有一
破毡笠，借我用之。”刘翁愚蠢，全不省事，径与女儿讨那破毡笠。宜春取毡笠
付与父亲，口中微吟四句：“毡笠虽然破，经奴手自缝。因思戴笠者，无复旧时
容。”钱员外听艄后吟诗，嘿嘿会意，接笠在手，亦吟四句：“仙凡已换骨，故
乡人不识。虽则锦衣还，难忘旧毡笠。”
是夜宜春对翁妪道：“舱中钱员外，疑即宋郎也。不然何以知吾船有破毡笠？
且面庞相肖，语言可疑，可细叩之。”刘翁大笑道：“痴女子！那宋家痨病鬼，
此时骨肉俱消矣！就使当年未死，亦不过乞食他乡，安能致此富盛乎？”刘妪道：
“你当初怪爹娘劝你除孝改嫁，动不动跳水求死。今见客人富贵，便要认他是丈
夫，倘你认他不认，岂不可羞？”宜春满面羞惭，不敢开口。刘翁便招阿妈到背
处道：“阿妈你休如此说，姻缘之事，莫非天数。前日王店主请我到酒馆中饮酒，
说陕