打了个蝴蝶结。
打了个漂亮的小小蝴蝶结。
“穆炎……”心里愧疚，声音也愈发讨好起来，松开手指间的净布带，放下他小臂，搂了他，“穆炎穆炎穆炎……”
刚才……
——不该叫你痛到的。
穆炎回抱过来，力道随意，不重不紧，下巴在我肩上左右蹭了蹭，埋头轻咬着我肩颈交接处，。
他摇头我知道，他哪里会抱怨我，得慢慢教会他才好，可……
他眼下在咬什么？
做甚么一路咬到肩头？
一排落点，四五个，距离匀称，力道相似，啃噬轻咬，用力吮吻。末了，稍稍离开些检查了一下自己的成果，在其中一个上头又加工一番，再看了看，而后很满足地吁了口气，脑袋又搁回去了。
肩上沉甸甸的，怀里暖暖硬朗，圈着他的手被垂落在背后的发丝拂得痒痒，皮肤还有些余烫，赤裸相贴得很舒服，我却嘴角微微抽搐，头皮似乎有些凉嗖嗖的。
——自己莫非是各城里，疫检通过后，屠宰了，盖完专用章，入市待售的牲口肉？
罢了。
他自己虽不曾明白意识到，但不想和人分享的念头，已经自然而然，现于亲昵狎玩，实在实在，不错不错。
说来，他也差不多饿了，开胃菜就开胃菜罢。
××× ×××
呜呜呜……
舞勺弄铲将近三十年，还从来没有这样失败过……
兔子没抹烤料。
没抹烤料也算了，盐都没有沾。
盐没有沾也算了，焦了。
焦了就焦了罢……
可另大半，尚是生的！
给穆炎善了后梳了发，他眼下在里面慢慢穿，顺便收拾痕迹，我溜出来准备正菜，看到的，却怎一个惨字了得。
“习云，习雷！”我蹲在火前研究了半天，叹口气，起身，算计着朝十来丈远处守着的两个招招手，“你们，过来。”
——看在没有听壁角的份上，你们的先生将赋予你们神圣的使命。
××× ×××
“这，什么？”穆炎凑近炭火埋着的三团泥叶包包，吸吸初初开始冒腾的香气，面色好奇而困惑。
想到什么，他低头按按自己的肚子。
——咕噜噜。
我微笑，加拨了些炭木热灰盖上去，没有答。
吃了就知道了。
两团大的你的，一团小的我的。
兔子脊肉，野果莓子，清明菜，碎馍馍。
杂煨。
野果莓子味道浸入干粮，酸甜可口。焦的半边兔子开了大骨刮了髓抹在菜叶上，肉块合着嫩茎叶，肥腻清馨交互入味，便是鲜香宜人。
肉去焦皮，剔骨而剞，盐料入味不会慢。果去了骨，莓子本就无核，菜嫩馍馍碎，所以很快就会好了，穆炎你稍等等罢。无核无骨，加上莓果汁液之故，煨得湿而不水，绝不会干硬，呆会会随你怎么吞，不可能噎了你。
把匕首擦净，倒了些水冲冲，火旁晾干，归鞘。
说来，还真亏了学了些武艺，才能把石家厨刀最难的剞字决，发挥得淋漓尽致，赶在穆炎出来前，将那只半焦半生的兔子物尽其用。
××× ×××
“仲校精通厨道？”王聃拎了只半大的鹿，已然剖洗完毕，一边和习云搭手把鹿架烤了，一边扭头瞧瞧穆炎在用的东西，试着回想，面色不解。
“太阳没落山后去了。”习云特地朝东边的方向看了看，煞有介事道。
王聃乃穆炎直属手下，跟久了不曾见过穆炎这手，自然觉得惊讶。
至于习云……皮真是痒痒那。
我没吱声，拿现削的扁调羹挖了勺莓子碎馍，送进口中。好似有些胀了……不过已经见底下层层叠叠的旧笋壳了，最后几口，吃完吧。
穆炎塞了口东西，溜了一眼过来瞅瞅我，不晓我是否介意别人知道，不知如何作答。
“洗手煮羹汤，甘沾油盐忙。白刃细剔骨，清明精挑香。”我心里好笑，看定穆炎，“若有一天许了人，便是连带这手厨艺也许了。和仲校有缘的那个，端得好福气。”
手里一顿，穆炎眼里一亮，脸上腾地红了。
“仲校……”王聃被我成功误导，对着穆炎一副你瞒得我好辛苦的惊讶愤慨，正待开口把穆炎戏谑捧夸一番，习电过来，一把扯了他就走，“猎鹿辛苦，尚未得以一歇罢？这边这边，早些的山鸡已经熟了，先用些，先用些。”
“先生。”习云看看朝他们那堆火去了的两个，看看留在那边烤山鸡烤得有些手忙脚乱的习雷，指指新烤的鹿，“俞儿不在，我等手艺不精……”
“自不须你们打理。”
“闻过香再用粗炙……弃之可惜，食则无味……”
我懒得理他。
明知道我不会答应还问。
“那……”习云一幅可怜的委屈相，“先生免了我们的罚罢。”
果然，这才是真目的，只是这招退而求其次，用得好拙劣。
淡淡撇了习云一眼。
我有教得如此糟糕么。
习风在习云背后拽了他一下，习云摸摸脑袋，两人也起身过去了。
穆炎抱着吃到一半的第二个，往我身边挪了挪，而后继续埋头苦干。
我失笑，做了一件很久以来一直想做的事。
——探手摸摸他的腹部。
结局
四年后。
冬末。
一路狂奔疾跑，白马被战场残留血气所激，展脖长啸，点将台已然在望，我再顾不得太多，一击鞍背，腾身而起。
习云知晓我意，轻身腾越，半空里借了我一掌。
凭我三角猫的功夫，要越过诸多排的铁甲跳上两人多高的台子，实在痴人说梦。有了习云借力，才能勉勉强强落上去。
穆炎一瞥之下不假思索挥马鞭卷了我腰，接了我稳稳落地。下一刻却推开我，大愕，低低喝问，“你怎么来了！”
声音嘶哑，显然是刚过去的漫长鏖战所累。
我迈前一步，微笑，答，“来替穆将军收拾这五十五万俘虏。”
“你……”穆炎张口欲言。
不知道他想说什么，因为我一手摸过他腰上帅印，递给习云，一手捂了他嘴。
习云在我身侧，亮出帅符，高举，长啸，“先生在此，乾军听令！”
穆炎没有犹豫，立刻叩了，几位将领互视一眼，也利利索索，纷纷叩地。
我第一次，也是最后一次运用自己能调乾国全军的权利。
感谢养马种粮配医给药锻铁铸甲的丰功伟绩，我不曾领兵一日，先生却有军威在此，尤胜不少将领。
转身，踏前几步，站到台沿，我沉默不语。
今夜只是微微有风。
天助我也。
星空明朗，夜幕深邃，月牙牙却只有一线。
再好不过。
不过片刻，四周远处，有明亮的白色点点光团升起。
俘虏间惶恐躁动。
我微笑，略略抬手示意。
习云打开手中白绢，念，“奉天命，承世运……
穆炎，我虽厌装神弄鬼，为了你，再耍几次也无妨。
××× ×××
“割发投乾？”
“没这么简单，他们之中，旧兵早年杀戮成性，新兵亦悍狠非常，所以还要将他们迁徙混居。”
“迁徙混居？”
“没错，降军五十五万，饶而不放，择民风彪焊狠辣之处，混居。”
“但是……”
“这样不及坑杀彻底干净，且很可能后患。”
“不错，先生为何……”
“穆将军杀的人已经太多了。”我郑重道。
“我……”穆炎一噎。
“将军以为呢？”踏前一步。
“是。”穆炎忽然退后一步，跪地重重叩首。
“将军为乾，此心昭昭。”心下一叹，逗过火了，跪到他面前，和他平视，老实招待了缘故，“不过将军可曾想过，此番若尽数坑杀，将军即使韬诲有加，却又该如何自处？”
“先……生？”
“东平五十五万酷军，亦是东平五十五万子弟，将军如此，必为东平众人所谴。众口铄金，他们若指将军为妖为孽，要将军倾命来赔，吾王为宁民心，又安有他法？”
“是。”
“将军为剑为刃，锋芒所指之处，溅血在所难免。将军不需悲之愧疚之。今日前来，其实想和将军要一样东西。”
“但取无妨。”
“将军的剑。”
那把先生命名，主君亲赐，随着往日的赫赫军功，此番史无前例的冬战，随着穆炎的两字，随着大乾的铁甲劲弩，利刃快马，名动尉平两国，声扬四方的将军剑。
穆炎愣了一下，却也只是微微的一下。而后解下腰侧的专诸，一理剑穗，平托，奉到我面前。
我看着他的眼睛。
黑不见底，不知情绪。
垂眸敛神，沉静无语。
接过专诸，缓缓抽出。
“好锋！”
握鞘接过专诸，右手持柄，缓缓拔剑，我衷心赞了两字。
剑出鞘，映着帐中豆灯微弱的亮光，寒芒一闪，凛冽摄人。
丢开剑鞘，左手平持剑身。
起右膝，运气，双手着劲，全力猛扣。
只是微响，只是须臾，铮然悲鸣中，绝世好剑，就此毁于我手。
松手丢开两段剑，再看穆炎。
他面上居然露出已经很久不曾见到的表情，不知所措的茫然。
不由微笑。
当年他输给我五年真气，却负累他自己良多。今日总算以那五年为底，替他断了把剑，做了件好事。
“将军剑已断，无以为刃，不如归去。”
“先生？”
“鄂归心，尉已收，平大败，唯余全，不足虑。天下大局已定，我王英明睿智，少君风华正茂，诸臣忠心得力，使吏务实清廉，水已治，患已平，风雨均无忧，丰年亦连连，将军难道还有什么放不下？”
“先生放下了么？”
“本就一孑然过客而已。”
“那，先生要往何处去？”
再也忍不住，解了腰上锦囊，随手扔到一边，我笑起来。
早该在当初想到，他选择留在军中，不过因了我要一天下。
穆炎穆炎，今日我断了你的剑，抛了自己的章，你我从此，就不要再忙于此事了。
开始还只是轻笑，慢慢不可遏止，起身扶了令案，想收敛些，到后来却还是笑到弯腰。
轻松，而畅快。
“穆炎。”笑得肚中抽痛，几乎跌着撞到他身上，我伸手去卸他的锁子甲，“当年一别，从未想过你会……如此，是我的幸运，又安有不相惜的道理。你就认了命，脱了这身锃亮精铁，挂了帅印，陪我穿布衣去罢。”
“好。”穆炎眸中光彩盛起，答了一个字，笑意盈盈。
手上动作一顿，挑挑眉，我凑近些细看。
——记得，他的眼里，从来都是无情无绪的深不见底，极少有情绪一闪，这般亮起便不暗的时候，还真没有。
穆炎脸上红晕忽起，移开目光，垂下眼帘，低头解甲。
呵……
××× ×××
“不是鬼神，那是什么？”
“灯。极轻的纸糊灯，蜡烛一点，就会上升。”我洋洋得意，拿剽窃改进的孔明灯朝他献宝，“那些材料事先都浸油晾干了的，升到半空，破裂之时，稍沾了火星就会烧个干净，担保无人知晓我作了手脚。”
“……”穆炎满面惊讶困惑，半句夸奖也没有给我。
“回头……”失望地打个哈欠，忙了两天三十来个时辰没合眼，尤不死心，“做给你看。”一定叫你目瞪口呆。
“好。”穆炎拎着自己那匹的缰绳，落到我鞍后，抱了我，取了我手里的缰绳，“睡罢。”
“嗯……”扭头亲亲他，侧身坐了，裹裹披风，挡了快马疾跑时的劲风，开始沉沉睡去。
他会抱着我换马的。我赖着他就好了。
习云他们这会，也已经各自散出百里了罢。
习电此去，到底会不会打昏堇青带走呢？
也不知谭广这两年，有没有找到成冉。
正旁听到，大概又在愁我没银子置办院子了。还是先管好自己的一妻两妾再替我操心罢，你眼下降了闲了无所事事了，人家怀得生得也勤快了。
老侧往后我不去那条河边祭宣纶了，你要吃白菜自己去田里啃罢。要是怕人驱赶，将就了河边嫩草也是好的。你个老驴子，都去陪宣纶了，就不要太挑嘴了。
青杨再过五个时辰便要醒了，恐怕伤心难免。可谁叫他是主君的人。我往日事事不瞒他，是因尚无瞒的必要，更是为了取信与他，取信主君。
主君很可能本就不打算保穆炎，只等收了全，恐怕，就会算这五十五万的帐。
可惜，他不了解我。
除了一心一天下，除了擅治民擅水利通百工，除了和穆炎旧情复合，除了一手好菜，他不知我会别的。
不知道我只对穆炎没有戒心。
不知道我连习云他们都防了一手，只是好在不须用到。
不知道换个握笔姿势，我其实可以写一手好字。不知道很早之前，我就明白就他对我何种感怀。不知道无赖心性之外，我还精通朝堂算计——不过有他打理，我没有必再要分心培养自己的势力，只须剽窃再剽窃，广兴百工，治民丰田，厉兵秣马。
六年，我用了六年。
此年代的战争，不过看谁消耗得起而已。绝对优势的生产方式一打造，谁便也耗不过大乾。试问，有哪国能以军民比例一比六的比例，支持百万雄狮四季征战？
而一旦冬无饿殍，四方民心一归，人口，这此世间的第一资源，便不成问题。百工一起，军备一精，于是四雄联手也未必能奈何大乾。何况乾封关而兴，起势之快，根本教他们措手不及！
一年年，我攒碎银票。攒给宣纶，也是攒给自己。
面额都小，不像大额的有编号印记，如今的大乾境内，随处可以兑取，也就随时可以做跑路的路费。
其实只要几十两银子，就足够我落户之需。
我当初向西之日，的确有陨身殉命的准备，可那是最坏的准备。
穆炎既然回了我身边……
焉能不走。
穆炎穆炎，金戈铁马间开国拓疆，你学得不错，进退得宜于朝堂之上，与你而言已经不易。
为刀为剑，天下太平便得归鞘封得牢牢。主君虽有容，可曹操有个粮草官，报了一句话，丢了一个脑袋。赵匡胤有杯琼浆，配着良田豪宅，美女厚禄，束缚了他黄袍加身前，大帮的好兄弟。
你虽堪比白起李牧，廉颇王翦，不逊那个拉弓射大雕的塞外人，却难参透这为将之责，安内攘外之中，其重其要，乃是……
——精、于、养、寇！
那分寸，那心机，岂不是为难你，如同叫你每顿只啃得半个馒头？！
你不知道，也不须知道，我其实……根本不打算叫你知道！
你虽已而立，却也依旧是我的呆呆黑小孩。
直到七老八十，直到齿稀发雪，还是黑黑好了，尽管呆呆好了。
我守你。
我缠你到老死。
焉能为了天下任你陷于不利……
焉能不走？
焉能？！