那个暗扣隐秘，但主君好像站了有段时间，一摆弄就找到。往右手心倒出一粒低头闻闻，呆住，抬头狠狠盯我一眼，把里头还剩的三四粒皆数倒出来，看了半晌，两手东西往地上一掼，逼过来拎了我领子，一手抓住我肩，怒道，“先生曲意迎合，已有多久？！”
这个问题还真不好答……
其实以主君的见机，应该已经猜到，只是要我亲口验证而已。
“不满两年。”
“一直在用？”
“是。”我看到两簇火苗了。
猛然扯了我进了内室，往床上一压，主君手上一用功，上好结实的内衫应声而裂帛。
从来没有碰到主君如此暴戾对我，不是不怕的。
不过好像经验足够丰富了。
又遇到这种倒霉事了……
而且往后还得继续和主君共事。
真见鬼。
“你说什么？”主君扯完一边，忽然停下来，“又？遇到这种倒霉事？”
我说出来了么？
主君猛然重重掐上我颈子，语调危险道，“时临！”
我微有不耐，有些事，两人不是心知肚明的么，为何今日如此反常。
“主君。”我避开他脉门，轻捉了他肘，稍稍挣开些，以便说话，“时临来乾之前，二十二过往如何，主君知否？”
“……”主君面上一沉，缓缓松开我，坐到一边。
开始是不知的，起用我之后，拜先生前，肯定好好查过了。当然背着我，却也当然瞒不过我。
我心中有数。
我坐起身，“两年前主君以家国大业相托，时临初来乍到，无以为报，唯有全力以赴。之前你我并不相识，主君用人不疑，胸襟气度，时临佩服。”
——你当初要我承欢，不过为了确认我的忠心。我当初答应，并设法完成，也不过为了得到你的信赖。否则，乾国这两年诸多事务，旧族外人的挑拨离间不是没有，你我怎能联手如此，让他们无机可乘。
“……时临何必如此自轻！”
“非也。”主君并无暴虐和癖好之类，有时候自顾自了些，而且喜欢捉弄人，另外，常常在一夜之内的次数上无法和我达成共识，倒也没有别的了……其实算来也是合格的情人了，起码清理这种事不会吩咐宫女来，也不会叫我自己去，“你我以此，各取所需而赖以为信。”
主君坐了片刻没有说话，起身出去了。
步履已经如常，便是无碍了。今晚闹出这种事，乾国大业在前，诸事待兴，但愿莫要有后遗症。
有些困了。
应该不会再来了吧。
起身，柜里另找了件内衫穿了，扑到床上睡了。
“困了么？”
“嗯……”
“时临既用药，何来所需？”
“乾，大国，地势易守难攻，君主有力，内有良将贤臣……”我需要的是乾，是能压缩这乱世所需的年代，早日给这世间一个安乐的乾，也就，是乾国主君的信赖，“外无民愤，一天下，结乱世，首选，首选也……”
迷迷糊糊里听到熟悉的声音问，于是答话，说得长了，又醒了过来。
睁眼一看，主君正站在床前。
“此物……”主君把那挂玉抛过来，落在我枕边，“归于原主。时临往后，无需再用了。”
“哦……”我拿过，却听到里面依旧有颗粒作响。主君连药都给捡回来啊。也是，不能让打扫的宫女察觉。
回去好好洗洗，装些别的罢。清凉丸子就不错。
主君揭被躺上来，摸索着扣了我脉，听了会，道，“两倍份量而无甚动静……”顿了顿，而后长长一叹，“乾阑原以为时临好男色，却不料旧日坎坷所致。”
“……”其实我的确好男色，而且最好的就是主君这种脸形的，身材再颀长一些就是满分了……还是不要说了罢。
至于床笫……
如同当初莫名其妙化身为狼一样，我后来又莫名其妙变回了绵羊。
九十二
今日春祭。
比平时早一个半时辰起身，洗漱用饭。
而后正式着装。
打量了眼镜中人。
墨玉冠簪，青白礼袍，柘黄纹腰，黑底深靴。
无坠无饰，无牵无挂，一身孑然，只手盛乾。
亦将只手，平定天下。
“先生先生，今日的早膳比昨日还用得少了！”俞儿一口气追到我难得一走的大门，“还有，老参药汤，先生一口也没喝！”
“俞儿，吃多了晒太阳容易昏厥。” 其实是衣服式样关系，腰带紧，胃中若是七八分饱，会不舒服。
去年春祭前一夜，主君留了我在宫中，念着诸事初起，兴致好了些，闹得我几乎没有睡。结果次日，我站那打了个瞌睡，出了个小小的洋相。若不是主君自己善后遮掩了，我轻则被罚俸禄，重则断臂、车裂。
不过眼下刑罚已经统一，从张榜宣告到偿钱物，到劳役徒刑，到斩首，再无其他。板子棍杖的皮肉之苦，吃力不讨好，无益民生，不若换做义务扫大街。
我教他们修水利，开灌溉，指点农事，纠去陋习。乾去年算不得风调雨顺，家家还不是有余粮，比起可怜的劭民……如此，我说改刑整典，主君支持外，臣子也只有零零散散几个反对，而且中气不足。
所谓民以食为天，国以本而立。我，直接推进之。
对了……我的俸禄倒底是多少？
俞儿重重跺了两下脚，顿了顿，又狠狠跺了一下，转身跑回起居的院子。
门外青马……好端端的，挂了这么多装饰，真可怜。
拍拍它安慰，它晃晃脑袋甩甩脖前挂铃，凑过来拿舌头添添我手，看起来深有同感。
翻身上马，正逢俞儿抱着东西跑出来，在三五米开外停步，揪起自己的领子缩了下巴扣了，一个小小拎罐往习电手里一塞，而后一个小小包裹往习风手里一塞，“不准偷吃！”
习云稍回了些头，当然知道俞儿什么模样，轻笑。
俞儿大恼，目光恨恨，几乎在习云背上盯出洞来。
另外三个目不斜视，打量空荡荡的街，神色专注，仿佛他们面前精彩纷呈。
我摇摇头，一抖缰绳。
天色未明，但若春祭，时辰却也不早了。
××× ×××
近午时分，回府的路上。
“先生白衣一袭，真是……风流那。”习雷不知想说什么，卡壳了。
“比不过前年洗匕祭。”习风语调酷酷冷冷的，一下子就否决了习雷。
“墨匕入，白刃出。”习云策马赶前了半个马身，侧头看我，朗朗道，“没错，与我等而言，先生再怎么祭，也祭不得更出色了。”
“私以为……”我淡淡一笑，“那的确是迄今为止，最用心的一祭。”
一匕一祭，换天下死士尽数解匕，何等荣耀。
死士的匕首，都近似百炼钢，锻造工艺算得上精湛。只是常年染血，有些人亡匕在后再传于新的孩童。这般，出炉时本就是黑乎乎的，如此下来，表面当然不复锃亮。
我所做的，不过试了些原料，实验了近百次，配了份均匀稳定，反应良好的溶液而已。
电解池原理么。
而后，奉香问天，日薄西山的时候取匕浸入鼎中，次日日出之时起出。
的确是最用心了。
最用心装神弄鬼。
当时好不容易活捉的十几个死士，被我提出牢来，禁了武艺，和守护的侍卫兵卒一起，在我身后阶下，陪我站了一夜。
我起身捧出那把锃亮的匕首时，从不跪敌的十几个，先先后后，跪了。
他们的信仰就是奉主生，奉主死。只有用更高更神圣的天，用明耀的日，用这世间凡是武人皆数崇尚的烈炎武神亲降的奇迹，才能彻底打破他们的死忠。
而后就是适当的传播言论了。
这种消息，无论那个君主，都是瞒不住的。
到去年秋的时候，各国旧家的死士，都跑得差不多了。不少和流民一样，入了乾国。边境十三关，如今就像美国南北战争以前，黑人奴隶逃亡地图上，南与北，奴与人的分界线。
至于这四个，是乾王训的，当初奉匕于我了，所以至今跟在身边，护我周全。我的武艺……实在是不够看的。
“昨晚正门又有两把。”习电接口道，“先生，专拨的小库房快满了。”
不知道哪国哪家哪个死士，把匕首扔到我府邸门口。之后，时不时就会冒出几把。
我想，他们大概也不知道该怎么处理那随身多年的旧物吧。带着开始新生是不喜的，扔了多少有些舍不下，断了又不吉不祥，所以，我的先生府，就成了旧仓库，还是永不开启的那种。
“……”习雷挠挠头，忽然开口，“卖了吧？”
而后被另外三个狠狠瞪了一眼。
库里自然有四把，是他们的旧物。
××× ×××
所谓三个女人一台戏。习风一贯山崩于面前不动声色的酷，习云这两年养回了些死士难得的爽朗，习雷有些无厘头的好笑，习电务实从来不计面子为何物，四个男人，差不多也能凑一台戏。
城内白天无法纵马，一路缓缓回府，只是可怜了我夹在中间，不得不看戏，真是受不了他们聊的天。好端端的话题，他们聊来，冷不丁就冒出个古怪来。比如哪家的肉包子好吃，他们别的不说，专讨论那切馅的刀法。
早知当初就拿惜字如金四字给他们取名了。
姓？姓默，莫或者墨好了。
“先生先生先生——”
我打了个冷颤。
一人飞身从路旁店铺凉棚上借力，追过行人，落在习云的马上。
习云闻声早已经腾身换到习风的马上，坐到鞍后去了。
“先生！”叶家三子礼袍已换，一身苦绿劲服，白腰带，深赭靴。
“何事……”
“先生叶柏想吃俞儿姐姐的菜！”
“你去跟俞儿说就是。”
“先生俞儿姐姐说她只负责先生的膳食。”
“哦……”
“先生先生先生，先生每次都吃不完吧。”
“……”这么机密的事他怎么知道的。
“先生的小菊长虫子了？”
嗯，很多细蚜虫，还真不好办。等中药起效，刚抽的这批嫩芽叶也就毁了。
“叶柏帮先生捉虫子，先生吃饭分一点给叶柏？”
让你进我府，我宁愿回头去配DDT。
“先生，叶柏的大哥一起去。”
这样啊……
原来是叶耿有事相商，被这小子逮了机会。
我点点头，答应了。
“先生——！叶柏今日得先生大恩大德，永世不忘，无以回报，以身相许……好像不行……生当效犬马之劳，死当报结草之恩……先生什么叫结草之恩？”
听到身后有马急走赶上来的蹄声，我回身一拱手，“叶侧将。府中别的没有，粗茶淡饭倒是够管小公子裹腹。”
“先生何出此言，小弟顽劣，给先生添扰。”叶耿卸了甲，一袭深红便袍，看着习云马上活崩乱跳的少年，一手控缰，一手拎了一匹空马的缰绳，施礼不成，将就着鞠了个躬，八分无奈，二分恼火。
他身后还跟了两个着军服的。肩领束袖上的纹刺所绣显而易见，是仲校。
正是当日殿上，新拔擢的那两位。
九十三
“先生！你看……”
“哦……”
“先生先生先生！这……”
“哦……”
“先生先生！，那……”
“哦……”
进了院子，看到俞儿闻声迎出来，我略略松口气，从一路的先生里面解脱。
“俞儿姐姐，今天中午吃什么？”叶柏飞一样扑了过去，明明开春又长了个，已经和俞儿差不多高，还拉了俞儿的手摇着讨好，笑得眼儿不见，问。
“先生，这……？”俞儿不明所以。
习云过去轻声解释了一番。
“叶小公子，你还没有捉虫子。”俞儿点头了然，朝后院一指，“去吧，那菊花都是上好的白药菊，你要是把虫子全捉完，今年秋天的菊茶，我请先生送你一些。”
怎么可能，好大一片新插的花苗呢。
“好！”叶柏差点就扑上去亲俞儿了，不知为何忽然回头看看，止住，“俞儿姐姐，你就让我先点了菜吧。”
“可……”
我清清嗓子提醒。
这小子，什么都要。一口气能点上十几个，吃不完他自己会打包带回去，我们也没有什么好责的。俞儿全应了，不是自找麻烦么。
“……以……”俞儿猛然醒悟，却已经收不回了。好在她向来聪慧机灵，急中生智，补充道，“不过今儿这么多客人，叶三公子不能独占了去，一人一样，一人一样。”
“那……”叶柏抬头想了会，“我要糯米人参鸡！”
我揉揉太阳穴。
那是一人一个的砂锅，炖得烂熟，文火才能出得来的，自然费时。下锅前尚要分别泡开人参枸杞糯米山菇莲子等等干货，现点根本来不及，叶柏真是会挑。
“上火……”我开口。
其实府里的人参都是五六年以上的老参，性已温，不凉，也不火。
“先生放心，中午恰好预备了。”俞儿一笑，略带得意。
我这几年有些喜素，俞儿则坚持把我喂成猪。眼下的情况，她得逞一次，我也懒得计较，挥挥手先进屋去了。
××× ×××
回起居的院子，解了礼袍，换了家常的便服，我转回书房。
“青杨，摆棋。”
“已经备好了，焚什么香？”青杨打开藏香的柜子，对着上层一排小木盒，回头问了句。
“随意。”府里这类东西都是年节时分主君赏的，互相礼送的，我还认不出种类，只觉得有几种闻起来心清神明，还不错而已。
俯身把自己喜欢的垫子拖到一边旁观的位子上，我吩咐青杨，“再添两个座，今日有两位仲校来玩儿，不是我与叶侧将论战。”
“好。”青杨手脚麻利，点上香去了外头，不会会，抱了两个垫子进来，又转身沏茶去了。
叶耿也进来了。
“穆仲校和唐仲校呢？”我坐到自己位上，
莫非那两个也是点菜麻烦的主儿？
起码一个不是吧。
“被家弟缠着讨那两个菜，俞儿不肯，正闹呢。”叶耿在对面坐了，看看我，别开头，叹口气，“先生莫笑。”
怎么能不笑，叶耿这么早脱身，摆明了他不顾俞儿反对，自主缴械，投诚给叶柏了。
××× ×××
“起垒，布沟，下绊。”穆仲校答。
“时若不及？”叶耿追问。
“列箭阵，两轮齐发。”
“何解？”叶耿转向唐仲校，问。
“壕沟壁垒马栓，携板而至，搭桥而过。”唐仲校道，补充了一句，“若不能避其锋芒。”而后继续回答下一个，“箭阵，快马叠次冲锋挫之。”
“可有应对？”
“泼油烧板。”
“可有解法？”
“退，避其锋芒。”唐仲校答，“然，若必得，当以尸而填，硬撼。”
“先生？”叶耿寻求我的意思，“非战，实在难以断论。”
“天时地利人和，人和在，其余未知。”我淡淡一笑，“若马披全甲，板为铁，如何？”
“败。”穆仲校败得干脆。
“若箭能百米外穿盔，如何？”
“殉阵。”