那里深得信任和重用，他刚到西宁就被人不明不白地害死了，身为大将军的年羹尧难辞其咎。至少，你也得向皇上说清楚，刘墨林是怎么死的？刘死后自己采取了哪些办法来缉拿凶手，又为什么没有拿到。年羹尧知道这件事是逃不过去的，但他拿不定主意，是只向皇上认个“保护不周”的错，还是主动地承担一些罪责更好呢？
年羹尧迟迟不想动身，还有一个更重要的原因。这原因，说白了，他是在等待！至于等什么？他却说不太清。也许是等着看看八爷能不能把十四爷救出来？也许是想看看皇上为什么改变了对自己的态度，好在进京前未雨绸缪。也许还有别的什么模模胡胡、蒙蒙胧胧的事，却在可知与未可知之间，让自己心里不踏实。不过，有一点是非常明确的，他不想马上去见皇上！皇上那阴鸷刻薄的性子，那事事计较的挑剔，让年羹尧觉得压抑，觉得心寒！
不管怎么说，他还不敢抗旨不遵，也还得快马加鞭地赶到北京。而且回到北京的第二天一早，就到紫禁城递了牌子，说要请见皇上。凭他的身份和资历，凭他的圣眷之隆，他觉得这只是走个过场的事，皇上会马上停下别的事情，亲切地接见他的。但出乎意料，他第一次碰上了个不大也不小的钉子。太监回来说，皇上正在忙着，让年羹尧先去见见张廷玉。年羹尧只好去找上书房，不料刚走到半路，又被侍卫拦住了。他们说张相不在这里而在军机处，有事你到那里找吧。年羹尧没法，只好再拐到军机处来求见张中堂。更出乎他的意料，他刚来到门口，就又被挡了驾：张相正在见人，请稍候。年羹尧这个气呀，他真想就这样闯进去，看你们敢把我这大将军怎么样！可是，他刚要抬脚，却一眼瞧见这里立着一块铁牌子，牌子上皇上亲笔书写的一行大字赫然在目：“王公大臣及文武百官非奉公允召不得擅入，违者斩”！他愣在那里了，进是不能进了，退吧，面子上又下不来，只好站在风地里干等着。这一等就是半个多时辰，才见里面走出一个人来，却是新任的直隶总督李绂。年羹尧认识他，本想上去说说话。可是，侍卫在一旁催上了：请大将军快点进去，张相忙得很，马上还要进去见驾呢！好嘛，两次进京，上回是满朝文武迎出几十里，皇上亲热得如同自己的家人。这次进京，却看到了这么多的冷眼，受到这么明显的冷遇，他真有点不知所措了。
张廷玉一见年羹尧走进来，倒是十分亲切：“亮工来了吗？快，到这边来坐。昨天听说你来了，我本来要去看你的。可是，却有人来与我谈事，而且谈得很晚。你看我，也是没有一点自主，每天都在这里与人打擂台。”
年羹尧并没把这位相臣看在眼里。论官职，俩人都是一品；论爵位，年羹尧着一级，张廷玉有什么了不起的？他当然不肯行什么礼，甚至进来之后，连看都没有正眼看一下张廷玉。他以几乎是嘲讽的口气说：“是啊，是啊，我知道，你是每天都要和人打擂台的。这不，刚和别人谈完，我就来了。告诉你，我也同样是招人讨厌的呀！”
张廷玉似乎对他的牢骚并不在意，仍是亲切地说道：“唉，你瞧北京这天气，刚入冬就这么干冷。亮工，你昨天夜里休息得还好吗？”
年羹尧笑着说：“廷玉，你觉得冷吗？你们北京人，真是身在福中不知福啊！我敢说，你既然没去过我那里，就没见识过真正的寒冷。现在的西宁，早就埋在雪窝里了。而且从现在一直到明年二月，都是冰天雪地！如今，我们粮食不够，烧柴也不足，叫兵士们怎么过冬呢？别看没有敌人包围，可没吃没烧的也照样能困死人！张相，我请你多替军士们想想，有机会时，也请在皇上面前为我们多说几句好话。”
张廷玉说：“是啊，是啊。我看到了下边送上来的驿报，说今年的雪下得特别大。是吗？”
“确实不错，雪大得连军粮都运不上去了。”
说者无心而听者有意。年羹尧自以为是在这里闲谈，哪知，话刚出口，就被张廷玉抓住了把柄：“是呀，是呀，你说得真对。北京人也吵吵着冷，可哪里知道下边的苦啊，这大概就是人们常说的‘饱汉不知饿汉饥’了。所以，皇上才想把兵士们调开一些。嗯——汝福进驻平凉；王允吉撤回陕西；魏之跃调防川南。皇上说，这叫做以军就粮。开始时，我还不明白。今天听你这么一说才懂了，皇上真是圣虑周详啊。”
年羹尧听了大吃一惊，怎么，皇上要借冬季缺粮来调走我的部队吗？这样一来，我这个大将军岂不变成了空架子？他猛然想起，九爷曾经感触很深地对他说：别看你如今圣眷正隆，可是你已经走到尽头了，九爷这话果然不错！历朝历代的君王，哪个不是“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”啊。雍正是个刻薄的皇帝，他更不能不这样。拆散部队，调开主力，这就是个信号，也让自己看清了皇上的阴谋。一阵凉意突然袭上心头，看来，皇上就要杀掉他这只老狗了。
年羹尧后悔，既后悔不该回来，又后悔不该对张廷玉说那番话。咳，今天真是大意了。带了大半辈子的兵，大江大海都过来了，却没想在小河沟里翻了船！自己刚刚说过了外无仗打，内无粮草的话，现在，收是收不回来了。听张廷玉这话音，自己的三大镇兵力，全都要被皇上吃掉，他真心疼啊！我几十年惨淡经营的血本，哪能轻易地就交了出去？与其我向你交出军权，何如把军权再交还给十四爷？他思忖再三又说：“唔，这样恐怕不大好吧。把我们的兵全都调散，来年春天，万一罗布叛军卷土重来，我们就将措手不及了。再说，这样大的事，我得回去亲自处置，才能保得不出乱子。”
张廷玉心里明白，年羹尧的话只是一个藉口罢了。但他却并不点破：“那也好。不过，这事要改变，还得请示皇上。皇上今日斋戒，还要去拜社稷坛，未必能抽出空来见你。你先回驿馆好了，皇上有空，就随时召见；不然，就得到明天了。明天皇上有空，是一定会见你的。”年羹尧一点办法也没有，只好垂着头，唉声叹声地走回了驿馆。
送走了年羹尧，张廷玉进到大内来见皇上。他还没走到门口呢，就听见里面传出皇上训斥人的声音。张廷玉走进去时看到，挨训的正是穆香阿他们几个侍卫。张廷玉知道，这十名侍卫都是原来派到年羹尧军中的。当时，皇上对他们抱着很大的希望，想让他们既能监督九爷允禟，又能看住年羹尧。不料，他们却不争气，还没到半路，就被九爷用银子买通了。到了西宁又被年羹羹尧吓得半死，全都变成了年的奴才。雍正皇上万万没有想到，穆香阿他们会这样的窝囊。在年羹尧进京演礼时，这些侍卫被当作仪仗队，走在队伍的前边。这是僭越，是非礼，是给皇上丢人哪！所以，年羹尧回西宁时，皇上不但没有让他们再跟着，反而把他们几个撂到一边了。几个月来，既不派他们的差使，又不给他们好脸色，今天要不是年羹尧又回到京城，要不是皇上又想启用他们，还不会叫他们进来呢？对付这几个侍卫，皇上有用不完的手段，那还不是想怎么调理，就怎么调理呀。
张廷玉刚走进来，就听雍正恶声恶气地说：“朕算什么皇帝，年羹尧才是你们的主子呢！如今他回来了，就住在驿馆里。你们要拍马屁，现在机会正好，快去吧！”
穆香阿连连磕头说：“皇上明鉴，奴才等不敢辜负了皇上的恩德、更不敢自外于皇上啊！奴才等在年大将军那里时，确实没听见他说过什么不规矩的话。他要是说了什么，打死了奴才也是不敢替他瞒着的。皇上刚才提到奴才等给他摆队的事，那不是奴才愿意干的，奴才们也是没办法呀！皇上让奴才给他当差，听他的节制。他的军令又那么严，奴才们敢不听命吗？求皇上体恤奴才们的难处和苦处。”
雍正瞧了一眼张廷玉说：“廷玉，你来听听，他们还敢说没有辜恩！朕叫你们到他军中学习，一来是为了大清江山永固，想多栽培几个人才来以备不时之需；二来，也要你们看到年羹尧有什么不是处，就向朕报告。你们是怎么做的？你们是一边给他当差。一边又给他当奴才。替他摆仪仗之事尚可饶恕，听说还有人给他提便壶，真是荒唐到了极点，无耻到了极点！还敢说什么‘没有自外于皇上’，‘没有辜恩负义’，难道朕就是那么好糊弄的吗？”
穆香阿等不敢出声了。
雍正问：“年羹尧收留了十名蒙古女子，藏在后帐，做为自己的侍妾，此事有也没有？”
“回万岁……有的……”
“他与九爷以主仆之礼相待，有没有？”
“也有的……”
“他的戈什哈到外边，知府以下远接高迎，敬如上宾，这事儿有没有？”
“这个……奴才们没有亲眼瞧见。不过，这些亲兵从外边回来后，见人就吹，奴才们倒是听到过。奴才觉得，他们不过是耍骄兵悍将的脾气，仗了年羹尧的势力，作福作威罢了。所以只劝说过年羹尧，却没向主子报告。奴才们现在知道错了，求主子宽恕。”
“说得轻巧！”雍正张口就驳了回去，“你以为朕就听信你们这些屁话了吗？对你们几个，朕竟不知说什么才好。你们用这样的心肠来事君，朕真是担当不起。快滚吧，回去好好侍候你们的大将军才是正经。别在这里让朕看了恶心，滚滚滚，都给朕滚了出去！”
十名侍卫被皇上骂得狗血喷头，一个个跪在那里，不知如何是好。张廷玉上前来说：“主子既然让你们去见见年羹尧，你们去一下也好。他总是带过你们，他回京来述职，你们知道了却不与他照面也不大好。”
侍卫们喏喏连声。雍正又说：“朕把话说到前边，他既然是你们的主子，朕今天这话，你们就赶快学给他听。他手里有的是银子，不像朕这样小气。”
穆香阿连忙说：“主子圣明，奴才好歹也是上三旗的正正经经的满洲人，怎么能那样做呢？皇上就是给奴才们十个胆子，奴才们也不敢向他多说一句话。求皇上给奴才们一个机会，断不至于再给主子丢人了。”
雍正端起茶杯来喝了一口又说：“你们都听清了：年羹尧为国家建立了功劳，朕并没有叫你们去刻薄他。至于敢不敢向他透风，全在你们自己了。朕恨的是你们的心，是你们没有把心放在朕这里。去吧！”
雍正一直眼盯盯地看着他们走了出去，这才转过头来说：“这些人说来也都是亲贵子弟，祖宗还都有血战功劳的。可是，你瞧他们，一个个竟成了花花太岁！真真是气死人了——唉，不说他们吧。廷玉，你见过年羹尧了吗？他都说了些什么？”
张廷玉详细地报告了他和年羹尧的谈话，最后又说：“万岁。看来，年羹尧很不同意以军就粮的主张。他的话，还是有一些道理的。所以，臣没有马上答复。臣细心地想了一下，这样做是有些不妥之处，一来，明春如果部队需要重新集结，往返折腾，化费太大了些；而且，这样做，好像专门为了撤掉年羹尧似的，也容易引起误会。”
雍正想了一下说：“不立即把年的军权解除，朕怎么能放心呢？汪景祺和蔡怀玺他们要劫待允禵，总要有个去处吧。汪景祺是从年羹尧军中来的，朕能断定，此事与年定有重大关系。再说，允禵也不是个平常的人，他不去找年羹尧，难道还会去落草为寇吗？”
张廷玉说：“皇上的担心不无道理。据臣看，年和汪之间，只能说是有些连系，并没有挑明；或者虽然挑明，年某并没有认承什么。这件事，要等汪景棋的案子审明以后，才能完全定下来。所以，臣以为此事不宜急，也不需要急，应该再多看看，多想想。十四爷的事情虽然令人生疑，也要完全弄清它的来龙去脉后，才能作出决断。但因此就把年羹尧留在京里，对朝廷的名声却不大好。朝廷不能只凭臆断，就扣下了年羹尧这样的大臣。不管他年羹尧究竟是个什么样的人，也不管他有没有异志，是不是和皇上生了外心，都要用事实来说话。没有证据就扣人，无论怎么说，也是不妥当的。皇上要他回来述职，他开始时有点推诿，但后来总还是应召回来了嘛。今天年羹尧的话，倒是给臣提了个醒儿。与其调兵，不如调官更合适也更容易。臣以为，眼下就把年的三个都统全都调开，调得远远的，然后再由岳钟麒保举几个人来接替。这样年手中的兵权，实际上已被解除，也就可以万无一失了。”
78 帝心变难坏大将军 责言切惊煞岐路人
雍正想了想，竟不禁拊掌称善：“好，你这个主意好，既省钱又不动声色。就按这个办法，你回去就以军机处的名义发出调令，晚上让朕看了再以八百里加急发出去。”
张廷玉答应一声就要退出，临走前又回头对皇上说：“万岁，年羹尧眼下只是涉嫌，而没有证据。请万岁在和他谈话时，给他留下身份和体面。”
雍正点头答应，回头叫：“高无庸！”
“奴才在！”
“去到潞河驿传旨，着年羹尧即刻进见！”
十一辆骡车和一队骑兵，行进在漫长的黄土高原上。狂暴的西北风，挟着沙土，也挟着路边的残雪，卷起万丈狂陇。它肆无忌惮地咆哮在原野上，汇集在黄土道上，把骡车和这一小队骑兵裹在一片迷雾之中。绣着“征西大将军年”的军旗，在狂风中嘶号着、挣扎着。单调而枯燥的马铃，不断地发出叮叮咚咚的响声，敲得车上的人昏昏欲睡。只有在车轮辗过冰河时，才有一阵坚冰破裂的声音传进车厢，多少给了人一点生气。
这是雍正二年的腊月二十，年羹尧离开京城已经十天了。这次奉诏回京，住了足足两个月，皇上却只接见了三次。冷淡和隔漠，说明了皇上态度的明显变化。年羹尧忧心忡忡，疑虑万分。他不知道该怎么办，更不知道即将到来的将会是什么样的命运……
皇上第一次传见，是年羹尧刚到北京的第二天。他向皇上报告了西线布防和大军越冬的事，说得很详尽，皇上也听得很仔细。当年羹尧说到大军不能内撤的理由时，皇上频频点头：“亮工啊，你知道先帝爷是马背上的皇帝，朕是书案边的皇帝，而张廷玉只是一个不懂军事的书生。