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裴元绍郁闷道：“难怪在南阳境内流窜十余日，竟不曾攻陷一座城池，原来是汉军预先已经有了准备。可恨！早知道当初我就该带人拔掉这些该死的烽火台。”
马跃冷然道：“那根本没用，你今天拔了，汉军明天就可以重新修好，不过是堆起一堆干柴而已，根本费不了多少时日。”
裴元绍想了想，忽然间想到了什么，悚然道：“伯齐，袁术那贼坯会不会率军追来，在颖川也遍筑烽火台？那可就坏了大事了。”
“不必多虑。”马跃冷然道，“颖川地多平原，千里相通。骑兵可往来纵横，毫无阻隔，就算汉军在平原上修满了烽火台也照样没用。袁术不来便罢，如若敢追来，我定教他来得回不得。哼哼。”
两人正说间，前方忽然传来一阵急促的马蹄声，裴元绍手搭凉蓬往前方张望片刻，喜道：“伯齐，是周仓那厮回来了，还带了一个人来。”
只片刻功夫，周仓与那汉子已然奔行近前，两人先后翻身下马，拜倒在马跃跟前。
“大头领。邓茂前来相投。”
周仓话音方落，身边那汉子已经抢前一步，朗声道：“小人邓茂，仰慕大头领威名久矣，愿举众相投！”
“邓茂？”
马跃心头一动，这名字好像有些熟悉。
周仓说道：“邓茂与某同乡，本是颖川督帅波才部将，兵败后，率本部军兵在前方青砀山上落草为寇。某于归途撞上，是故引来相投。”
邓茂又道：“小人寨中有精兵六百，情愿追随大头领麾下。且附近山中还有廖化、彭脱二人，各拥兵数百，小人可说之一并来投。”
……
鲁阳城外，袁术中军大营。
听罢探马回报，蒯越欣然向袁术道：“将军，八百流寇已然避走颖川，南阳定矣。”
袁术欣闻，连声道：“好！好！甚好！南阳得定，异度当居首功，术当即刻上奏天子，具言异度功绩。”
蒯越道：“惭愧，八百流寇虽走，实非越之功，乃马跃主动避走尔。”
袁术道：“异度不必自谦，若非君之烽火之计，八百流寇，逐之难矣。”
一边的金尚目露妒忌之色，清咳一声向袁术道：“将军，今贼寇虽走然威胁未除，若斩草而不除根，恐流寇去而复返，则为祸犹烈。为今之计，可命上将一员，率师数千，入颖川与颖川军夹击之，务要将八百流寇击灭于颖川郡内，以绝后患。”
蒯越反驳道：“将军，今南阳方定，人心未稳，且不可贸然对外兴兵，当务之急应调兵谴将扼守各处隘口，阻断流寇退路，并张榜安民，肃清治安，命各县、乡整顿武备，多慕义勇兵，勤加操练，及数月，纵然八百流寇去而复返，亦不过自投死路尔。”
袁术凝眉沉思片刻，向金尚道：“元休之言，甚合吾意，吾当率师亲征之。”
蒯越闻言幽幽一叹。
金尚则大喜道：“将军英明。”
……
冀州黄巾军最后的堡垒，广宗城。
黑云压顶，天地一片灰蒙，张角站在城楼之上，极目眺望南方，张角身后，张梁按剑肃立，眉目阴森。
“喀喇喇～”
一道刺目的闪电倏然划破长空，照亮了空寂地旷野，张角的眉毛轻轻地跳了一下，借着闪电的光亮，他分明看到了一片巨大的阴云，正从旷野上向着广宗城缓缓逼近，但那不是天上的乌云，而是一片由无数汉军铁甲组成的阴云。
一滴冰冷的雨水自天而降，悄然滴在张角脸上。冰冷的质感从脸颊一直沁透心肺，最后的决战——终于要开始了吗？
“呜呜～～”
天地间骤然响起苍劲、嘹亮到让人窒息的牛角号声，张角甚至能够感受到脚下的城墙都在微微地颤抖，又一道闪电劈将下来，那片森森铁甲又向着广宗城逼近了一些。
“咚咚咚～～”
紧接牛角号声之后，雄浑到令人热血燃烧的激烈鼓声响彻云霄。
幽暗的天穹下，在嘹亮的牛角号声中，在激昂的战鼓声中，成千上万的汉军将士排列成一块块整齐的方阵，喊着嘹亮的号子，踩着整齐的步伐汹涌而前，热血已经沸腾，原始地兽性正在将士们心中澎湃激荡。
“吼～～”
“吼～～”
“吼～～”
步兵方阵过后，幽黑的天穹下，突然出现了十几座高耸的黑塔，成百上千地汉军像蚂蚁般聚焦在黑塔周围，一条条的绳索从黑塔上垂下，紧紧地勒在汉军将士的肩膀上。深深地勒进了他们**的肌肉里。在汉军将士整齐的号子声中，这十几座高耸的黑塔冉冉前移，虽然缓慢，却是无可阻挡地向着广宗城逼近。
“号呜呜～～～”
奇特绵长的牛角号声在汉军步兵方阵的左右两侧同时沉沉而起，借着远方天际翻腾不休地闪电余光，有两支庞大的骑兵像巨钳般从汉军步兵阵地两侧碾压过来，无数锋利的长矛汇聚成一片死亡森林，几欲刺穿阴暗的天空。
朔风如刀、旌旗飘扬，大汉左中郎将朱隽在一大群将校的环护之下出现在中军本阵，漆黑的双眸阴冷地盯着天穹下、广宗城那庞然大物般的暗黑轮廓，俊逸的脸庞已然布满了萧肃的杀机。
朱隽倏然高举右臂，嘹亮地牛角号声与激越地战鼓声嘎然而止，汉军将士那整齐的号子声也突然消逝。天宇间骤然诡异地一片寂静，只有远处天际，兀自有隆隆的雷声隐隐传来，整个战场上一片肃杀。
冰冷的杀机在天地之间无尽地弥漫开来，已经进入攻击阵地的汉军就像一头巨大的魔兽，张开了血盆大口，露出了滴血的獠牙……
广宗城楼上，张角脸上的肌肉悄然抽搐了两下。
“锉～～”
刺耳地金铁摩擦声中，张角缓缓抽出宝剑。逐渐高举过顶，恰有一道刺目的闪电劈落下来，映在张角锋利的宝剑之上，顿时幻起夺目的银辉，霎时间，张角凄厉而又苍凉的声音响彻城楼。
“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉～～～～大贤良师的信徒们，鼓起你们的勇气，燃烧你们的血液，裹上铠甲，拿起武器，都上到城楼上来吧，决战的时刻已经到来，我们的决心与闪电同辉～～～”
“万岁～～”
张梁率先振臂欢呼起来。
“万岁！万岁！万万岁～～～”
无数的黄巾信徒疯狂地响应，然后像蚂蚁一样涌上了城头，他们狂热地呐喊着，疯狂地挥舞着手里的兵器，喧泄着自己的热情。
汉军本阵，朱隽右臂轻轻挥落，传令兵凄厉的叫声霎时响遍全军。
“霹雳车～～～放！”
“呼！”
“呼！”
十数声刺耳的破空声中，那十数具高耸的黑塔剧烈地晃动了一下，有长长的甩臂横空挥过，连着长长的铁索将一块块巨石抛往空中。
喀喇～～
又一道闪电划破长空，正在疯狂呐喊的黄巾信徒们清晰地看到，十几个黑点从前方的天际倏然闪现，并迅速扩大，向着广宗城的城头恶狠狠地压了下来……（ ）
第六十五章 颖川之战
青砀山，邓茂山寨。
说是山寨实在是抬举邓茂了，充其量只不过是一大片覆盖在山谷里的简陋窝棚罢了，即使是邓茂的寨主大堂，也是四壁透风、寒冷刺骨，若不是大堂中央燃起了巨大的火塘，简直能把人冻僵。
时间堪堪进入中平二年（公元185年）春天，山中积雪开始融化，正是一年当中最为寒冷的时候。
一只硕大的陶罐架在火塘上，滋滋的热气从陶罐里枭枭升起，马肉和野菜的香味弥漫着整个大堂，为了款待马跃的到来，邓茂特意宰杀了一区战马。邓茂是那种一根肠子的汉子，这跟他的长相完全一致，这样的人率性，只佩服真英雄，所以对八百流寇和马跃的敬佩是发自内心的，绝无半点虚假。
马跃也不客气，从腿帮里拔出匕首，到陶罐里割下一大块煮透了的马肉，正欲往嘴里送，却忽然发现大寨的四周已经聚焦了不少的“山贼”，这些“山贼”大多都是小孩和妇女，还有少许的老人，每个人都是衣衫褴褛、面有菜色，望着马跃手中的马肉，眸子里纷纷流露出贪婪的神情来。
马跃将马肉恶狠狠地吞进嘴里，大口大口地咀嚼起来，坐在马跃身边的管亥、裴元绍、周仓三人也有样学样，各自割了一大块马肉，狼吞虎咽起来，说起来，就算是他们这样的头领，也已经好几天没有吃过一顿饱餐了。
大寨周围响起一片失望的叹息声，连邓茂也望着瓦罐里迅速减少的马肉，咕嘟一声咽下了一口唾沫，其实……邓茂也已经整整三个月没有尝过肉味了。对这一切，马跃却视若无睹，心安理得地大快朵颐。生处乱世，同情心泛滥只会让人死得更快，只有心够狠、够硬，才能活到最后！
曹操那厮连人肉都吃，可他却是名留青史的绝代枭雄！
马跃四人如风卷残云，很快就将一大罐马肉消灭殆尽，只剩下一地的碎骨残碴、狼藉不堪。心满意足地打了个饱呃，马跃一边以匕首剔着牙齿一边向邓茂道：“邓大当家的，山寨的日子似乎不太好过啊？”
邓茂叹息了一声，黯然道：“自从波帅事败后，小人带着数千弟兄上了青砀山落草为寇。一开始倒也过得逍遥，时不时下山打家劫舍，快活一番，闲时在山中垦田种粮，倒也颇能自给自足，混口饭吃。可是年前，赵谦老贼不知道从哪里招来了一个狗头军师，这厮端的厉害，弟兄们几次下山都吃了大亏，数千弟兄也几乎折损殆尽，只剩下六百精壮，再有就是满山地老幼妇孺了。唉～～”
马跃拍了拍邓茂的肩膀，安慰道：“邓大当家放心，要不了几天，保证青砀山的弟兄们进吃香的、喝辣的！”
邓茂奋然道：“马大头领曾以区区八百众攻陷南阳郡治宛城，此事天下皆知，小人及寨中精兵愿为驱策。”
马跃沉声道：“很好，如此，可尽取山中存粮，供我军将士饱餐一顿，待养足精神，明日汇合廖化、彭脱二人后做计较。“
邓茂拱手道：“遵命。”
邓茂正欲前去安排时，前方忽有山贼匆匆来报，青牛坪大当家廖化、白虎岭大当家彭脱率众来投。
“哦，这么快？”
邓茂目露惊疑之色，他派出去的人才刚出发不久，怎么两人就率众来到了？按时间算来，不应该这么快啊。
“恐是败走而来。”马跃眸子里寒芒一闪，沉声道：“管亥！”
“在。”
“传令，所有弟兄饱餐一顿，抓紧时间休息，很快就有一场恶仗要打了！”
管亥森然道：“遵命！”
邓茂愣愣地望着管亥转身昂然离去，讷讷地问道：“大头领。这……您要出征！？”
马跃沉声道：“邓大当家，不是出征，是迎战，不出所料，赵谦老贼只怕已经尽起颖川精锐，前来进攻青砀山了。”
……
颖川郡，方圆不过数百里，面积不及南阳郡四一，然鼎盛时期人口曾达数百万之巨，足见当时人口之稠密、社会之繁荣。中平元年，颖川先遭大旱，又遇蝗灾，百姓颗粒无收，黄巾方帅波才登高一呼，百姓群起响应，黄巾军遂泛滥成灾。
及皇甫嵩、朱隽率军平叛，大肆斩杀黄巾逆贼，大量无辜百姓遭受池鱼之殃，战火稍息，颖川郡民生凋蔽，百姓二去其一。
然而，皇甫嵩及朱隽的官军只是击溃了波才的黄巾军，并不曾把所有地黄巾贼都斩尽杀绝，及至汉军退走，黄巾余孽死灰复燃，或啸聚山林，占山为王，或筑城堡以抗朝廷，整个颖川陷入一片混沌。
颖川太守赵谦率军四处讨伐，毫无建树，后听从长史郭图计策，先易后难、逐个击破，至中平二年春，颖川郡境内的黄巾余部大多已荡平，只余颖川、南阳交界处的群山密林里还盘踞着邓茂、廖化及彭脱等三股最为顽强的悍贼，邓茂等虽然负隅顽抗，却已然穷途末路，覆灭只在朝夕之间了。
……
赵谦一身戎装，跨骑骏马之上，目光深沉地凝视着前方苍莽群山，苍山寂寂、鸟兽绝迹，天地之间一片肃杀。
这是对山贼的最后一战了。
招降的使者上山已经足有一个时辰，山中却久久不见回应，赵谦阴声道：“看来贼寇是准备顽抗到底了。”
郭图策马轻轻向前，说道：“这乃是意料中的事，谴使招降并非真的为了招降，实乃为了瓦解贼寇抵抗之决心耳。”
赵谦点头道：“公则此计甚妙，料想可以成事。”
话音方落，前方山梁上忽然响起一阵马蹄声，稍顷，一骑战马从山道上迤逦而下，蹄声得得，径直向着汉军军阵而来，马背上跨骑一名汉军骑士，一阵朔风刮过，骑士的坎肩猎猎作响，坎肩上，赫然空空如也，那颗头颅已然不翼而飞。
赵谦顿时目露寒光，这名骑士分明便是派上山去的使者。
“吼～～”
“吼～～”
更为浑雄嘹亮的吼声沉沉响起，成百上千的贼寇身影纷纷涌现，逐渐聚焦到了为首大汉身后。学着大汉地样子，疯狂地挥舞着手中各式各样的古怪兵器，以一切能够想到的方式向数百步之外的汉军嚣叫示威。
汉军将士严阵以待，表情冷漠，对这一幕视若无睹。只有寒风刮过他们漆黑的铁甲，发出沉闷的低啸。
郭图皱紧了眉头，低声道：“这伙山贼还真是顽强啊。”
“那就让这些愚昧的山贼与青砀山的草木同朽吧。”赵谦脸色一冷，断喝道：“开始进攻！”
“遵命，大人。”
紧挨着赵谦肃立的颖川都尉将头盔覆于头上，然后凄厉地嘶吼起来。
“击鼓吹号～～”
“号呜呜～～”
“咚咚咚～～”
“弓箭手～～准备～～”
“刀盾手～～前进～～”
号角声、战鼓声霎时响成一片，山林间的空气骤然间变得炽烈起来。
兵器撞击声、铠甲摩擦声响成一片，原本坐于地上休息地弓箭手们纷纷站了起来，在军官的喝斥下迅速排成整齐的队列，紧张地开始检查箭壶中的箭支，又将负于背上的长弓卸下来挽在手中。
“汉军威武！”
颖川都尉振臂怒吼。
“汉军威武！”
“汉军威武！”
汉军将士跟着齐声呐喊。
在整齐嘹亮的号子声中，一千名刀盾手迈开整齐的步伐，踩着阴冷的地面，滚滚而前，进至距离密林边缘百步之遥时，军官一声