“是啊。”孙坚喟然道，“要是太史慈将军能像军师说地那样多在营寨前挖掘一些壕沟，布设些陷坑鹿角，也就不会那么轻易就被西凉铁骑踏破营寨了，周泰将军当引以为戒啊。”
周泰肃然道：“请主公放心，末将绝不重蹈太史将军的覆辙。”
“好。”孙坚大手一挥，朗声道，“去吧。”
周泰虎地转身，按剑扬长而去。
当天夜里，周泰便点起了八千山越精兵，翻过险峻的高山前往青牛隘口北侧与太史慈的溃兵汇合。
青牛隘口北侧，曹军大寨。
放过马岱的五千西凉铁骑之后，曹军立刻又从两侧山谷里钻了出来重新占据了三座营寨。
马岱终究年轻，虽然练就了一身武艺，也在贾诩门下读了几年兵书，却还没有正儿八经地独自统领过大军，再加上当时又急着赶去青牛隘与兄长马超汇合，所以根本没有想过大军过后，还要再留下一标人马占据曹军营寨。
深夜，曹洪军帐。
曹真、于禁联袂而至，曹真人在帐外便已经向曹洪说道：“洪叔，刚刚探马回报马屠夫的西凉大军已到山外，距离青牛隘只有一日行程！”
曹真话音方落，于禁接着又道：“许褚地三千铁骑也已经踏破了吴营，杀上隘口与马超汇合了，孙坚率领地东吴大军在中午时分便已经赶到了青牛隘口外，只可惜猛攻了整整一下午，损兵折将无数，却终究没能攻破马超区区几百骑兵扼守的隘口，现在，西凉援军源源不断地开到，吴军已经没办法阻止马屠夫把天子劫回关中了！”
“糟了！”曹洪蹙眉道，“马屠夫大军既至，为何主公大军迟迟没有消息？”
于禁眸子里不由掠过一丝阴霾，以于禁推测，曹操大军到现在还没有消息，那就只能有一种可能，就是曹操已经遇到了大麻烦。于禁本想对曹洪说主公大军只怕是再不可能赶到青牛隘口来了，可转念一想又把话咽了回去，向曹洪道：“少将军，主公大军迟迟未至，我军若再不加以阻拦，让马屠夫将天子劫往关中，则天下大势已在西凉，主公大业矣。”
“休想！”曹洪愤然击节道，“有本将军在此。马屠夫休想把天子劫往关中。”
“报曹洪话音方落，忽有小校入帐禀道，“将军，吴军使者营外求见！”
“吴军使者？”曹洪不耐烦道，“给本将军轰走，不见！”
“将军不可。”于禁急劝道。“眼下凉军占尽优势，而吴军处于劣势，此来必是为了联兵对抗凉军而来！”
曹真也劝道：“是啊洪叔，如果能和吴军联手，便可以免受凉军两面夹击，要想把马超困在这大山之中，希望也会大增啊。”
“嗯。”曹洪深以为然，点头道，“如此，速召吴军使者来见。”
曹军营寨南侧。原太史慈地军营此时已经被许褚地三千铁骑践踏得支离破碎，但即便是这样，陈到还是留下了五百铁骑驻守，因为吴军的军营虽然已经破败不堪。可这里地形险要。一旦太史慈收拢残兵再兜回来，就算没有军营作为凭仗，也还是有机会反败为胜重新堵住凉军的北上之路！而事实上，太史慈在山中收拢残兵之后也的确想夺回营寨，重新堵住许褚、马超地去路，只不过陈到地谨慎让他无机可趁。
夜半时分，折冲校尉吕蒙奉孙坚军令攀崖而过，在密林中找到了太史慈的军队。
传达完孙坚军令之后，吕蒙又动身前往曹营当说客。结果吴军、曹军一拍即合。两军当即商定由曹军原地扎营，堵截许褚、马超、马岱所部铁骑往北逃逸之路，由吴军在曹军身后扎营。负责阻击马跃的西凉大军！两军约定之后，太史慈迅速率领各部残兵进至曹营北侧险要处重新扎营，又遵从徐庶建议在营寨前挖掘陷马坑，布置绊马索，摆出长期死守的架势。
马超刚刚醒来，正与许褚、陈到寒暄时，又有快马回报马岱率领五千铁骑来援，马超闻言大喜，急率诸将出帐将马岱迎入大营，此时虽然已经是深夜时分，可马超的中军大帐里却是***通明，人头攒动。
马超居中席地而坐，许褚、马岱、陈到、法正分列左右。
马超、许褚两人的脸色看上去还有些苍白，尤其是许褚更是浑无一丝血色，好在两人身上所受的伤都只是些皮外伤，只是因为拼杀过度所以伤了元气，若是平常的时候，有个十天半个月的将养也就能恢复如初了，只可惜现在大敌当前，局势根本不允许两人休息。
法正问马岱道：“二将军，主公这次派了多少援军前来？”
马岱道：“除了末将所率五千铁骑为先锋，后面还有甘宁将军一万水军精锐。”
“哦。”法正点了点头，忽然间似是想起了什么，问道，“等等，二将军所率先锋铁骑是如何过得曹军营寨？”
马岱得意至极地大笑道：“末将限曹军在一柱香地时间之内撤出营寨，让出官道，曹军畏惧我军兵锋，果然乖乖让路，哈哈哈，真是痛快。”
法正道：“可曾留下军队驻守？”
马岱愕然道：“这倒是没有。”
“坏了！”法正一惊而起，击节道，“坏了，这下坏了！”
许褚道：“法正先生，什么坏了？”
法正道：“唉，二将军应该留下一半军队守住曹军营寨才是，现在曹军势必回转重新占据营寨，若曹军与吴军残兵相勾结，我军恐又是腹背受敌之局面，还是突围不出去，主公地大军纵然赶到，也还是接应不上来呀，如之奈何？”
“糟了。”马岱脸色一变，急起身道，“如此，末将愿率一支骑兵杀回去夺营。”
法正道：“恐怕已经来不及了。”
马超道：“仲岳（马岱表字）不可鲁莽，事已至此急也没用，可令全军休整一夜，待明日兄长大军开至山外再做道理。”
陈到道：“少将军所言极是，眼下隘口上已经集结了我军将近八千精锐，就算孙坚提十万大军来猛，没有十天半个月的时间只怕也打不上来，而且将士们经过长途奔行。又刚刚经历了一场恶战，急需休息，还是等明天再说吧。”
法正道：“也只能如此了。”
曹操正伏案假寐时，忽被一阵脚步声惊醒，抬头看时。却是族子曹休进了偏厅，向曹操长长一揖，说道：“参见叔
“文烈免礼。”曹操摆了摆手，问曹休道，“张将军请来了吗？”
曹休道：“已在厅外。”
曹操道：“请他请来吧。”
“遵命。”
曹休躬身退出，不一会功夫，张已经疾步而入，向曹操长长一揖朗声道：“末将张，参见主公。”
“张将军免礼。”曹操肃手道，“且入席。”
“谢主公。”
张抱拳再揖。上前两步席地坐下，与曹操隔案而对。
曹操长长地叹了口气，忽然拔出佩剑倒转剑柄递与张，道：“张将军。请斩下孤之首级。”
张大惊道：“主公何故如此？”
曹操道：“马屠夫恨孤入骨。将军虽与马超有杀父之仇，可若是能以孤之首级相献，将军或可保全性命。”
张急起身，惶然伏于席上，说道：“主公若欲相害末将，何故寻此借口？直接杀了便是。”
“孤乃肺腑之言耳。”曹操慨然道：“今孤困守许都，已然山穷水尽，只怕是很难逃过此劫了，孤死之后。袁绍、刘表、刘璋等辈皆非马屠夫之对手。江东猛虎孙坚虽颇有雄姿，可惜偏安江东一隅，亦难以久守。不出十载，天下必是马屠夫囊中之物耳！将军于孤势穷之时来投，助孤大败袁绍，其功不下高祖势穷时韩信来投。”
“可惜时运不济，既生曹，何生马？今孤势穷、败亡在即，无以报答将军隆情高义，仅有首级一颗，将军放心取去便是。”
“主公！”张以首顿地，黯然道，“某遭小人陷害，阵前倒戈本是不得已而为之，及至归降主公，方知主公雄才大略远非袁绍碌碌庸才可比，某平时每每与蒋奇、韩猛言，今遇明主，誓欲征战沙场、建立一番功业，方不虚此生，又岂有二心？且某自归降主公后，邺城家小皆遭袁逆所害，某与袁绍已成不共戴天之仇，某与马超亦有杀仇之仇，马超乃是马跃亲信，又岂有相容之理？”
“主公此举名为救某，实为害某！”张说罢劈手夺过案上宝剑横于颈上，惨然道，“主公若怀疑某有二心，今百口莫辩唯死而已！”
说罢，张将手中宝剑一拉，便欲自刎而死。
“将军不可！”曹操急劈手夺住宝剑，锋利地剑刃顷刻间割破了曹操地手掌，鲜血如注而下，曹操却仿如未觉，兀自劝张道，“孤失策矣，孤万不该怀疑将军，将军速速放下手中剑。”
张颓然弃剑，脖子上已经割开一道血口，血流如注。
曹操亲手替张包扎好伤口，然后指天盟誓道：“自今而后，孤若再疑将军，必遭五雷轰顶而死！”
张感激涕零，伏地泣道：“某若背弃主公，必遭万箭穿心而死！”
“哈哈哈。”曹操长笑三声，上前扶起张道，“将军请起。”
“主公！”张起身，抱拳铿然道，“城中粮尽不可久留，何不趁早突围？”
“孤亦有意突围，又恐为马屠夫所算计！”曹操为难道，“两万西凉铁骑虽然不知去向，焉知不是马屠夫和贾毒士设下地诡计？以诱使我军主动突围。”
张道：“突围是死，不突围也是死，左右都是死，为何不拼死突围？”
曹操沉思片刻，微眯地小眼睛忽然张开，击节道：“善，就依将军所言，待今日天黑便趁夜突围！”
张道：“某愿率本部精兵在前杀出一条血路！”
曹操道：“有劳将军。”
藏霸、张辽、张、蒋奇、韩猛、尹礼、孙观、宋宪。吕虔诸将全部到齐，荀、荀攸、程昱、刘晔、贾逵等谋士也济济一堂，大厅里顿时显得有些拥挤起来，倏忽之间，曹休从偏门按剑而出，朗声大喝道：“主公驾到！”
一身戎装地曹操已经从偏门疾步走出。狭长的小眼睛开合间，有阴蛰地眼神一闪即逝。
众人皆躬身作揖，齐声唱道：“参见主公。”
曹操从容登上主位，肃手道：“免礼。”
“谢主公。”
众人谢过，分列左右。
曹操威风凛凛地环顾众人，忽拔剑在手狠狠斩下桌案一角，厉声道：“孤决意今夜突围，与马逆叛军殊死一战，还望诸位将军各自统驭本部军卒为国效力，不得有误！”
藏霸、张辽诸将厉声应道：“末将等唯主公之命是从！”
“嗯。”曹操点了点头。说道，“尹礼、孙观、宋宪听令。”
泰山贼尹礼、孙观以及吕布旧将宋宪急步出列，并排立于曹操案前，应道：“末将在。”
曹操道：“各率五千军卒。在北、东、西门大张旗鼓。造成我军正连夜集结，准备从三个方向同时突围的假象！”
“得令！”
尹礼三将轰然回应，领命而去。
曹操又道：“张辽听令！”
张辽挺身上前，抱拳应道：“末将在。”
曹操道：“率领八千精兵潜伏南门之内，以城头举火为号，火起则令士卒负土轮番出城，不惜一切代价填平南门外的壕沟，为后续大军突围扫清障碍。”
“领命！”
张辽领命而去。
“蒋奇、韩猛听令。”
“末将在。”
“各率五千重甲步兵在南门内集结待命，等张辽填平壕沟。立即驱兵攻打凉军营寨。摧毁壕沟外沿的箭塔。”
“遵命。”
曹操地目光最后落在张身上，沉声道：“张听令！”
张急踏前两步，昂然挺立厅下。抱拳铿然道：“末将在。”
曹操道：“率领本部五千骑兵于城内集结待命，待蒋奇、韩猛两位将军攻破凉军大营，即趁势杀入。将军且记，我军旨在突围，而不是杀敌，因此，将军杀入敌营之后，且记不可恋战，务必要以最快的速度凿穿敌营，然后不惜一切代价击退凉军地逆袭，替大军突围杀开一条血路。”
“末将领命！”
张轰然回应，亦转身扬长而去。
诸将纷纷领命而去，曹操这才舒了口气，向荀等人道：“孤将登上南门亲自替三军将士擂鼓助威，诸位可随同前往！”
许昌城内沸反盈天，城外却是一片寂静，环城而过地壕沟就像一条蜿蜒的黑色大蛇，静静地潜伏在夜空下，等待着猎物从它身边经过时，才猝起发难！壕沟的外沿耸立着两丈高地木栅栏，这排木栅栏全部由大腿粗的木桩并联而成，底端深深钉入地底，顶端削尖，白森森的尖刃在火光照耀下就像是巨兽嘴中那一排排噬人的獠牙，狰狞可怖。
坚固地木栅栏后面，每隔十多步便筑有一座箭塔，每座箭塔上驻守着五十名弓箭手。
布满尖锐鹿角地壕沟，高耸的木栅栏，还有两百多座箭塔密布在木栅栏后，共同筑起一道难以逾越的天险！更何况暂壕外面还驻扎着高顺地一万精锐步兵（一万弓箭手已经分散驻守在箭塔上）以及张卫、杨任、杨昂率领地一万汉中降军，曹军要想突围还真是不易，难怪连素来沉稳的高顺也说许昌围城之势已成，曹军已经穷途末路。
夜色阑珊，忽有急促的号角声冲霄而起，惊碎了黑夜的宁谧。
胡赤儿、张卫、杨任、杨昂诸将以及李肃纷纷被这急促的号角声所惊醒，急披挂而起匆匆前来中军大帐集结，大营里地士卒也纷纷起身披挂，一时间凉军大营里人影攒动、火光冲天。诸将赶到中军大帐时。高顺早已披挂整齐，像一棵千年苍松直挺挺地肃立在屏风前了，高顺地目光威严地掠过诸将脸上，说道：“刚刚斥侯回报，许昌城内的曹军正在集结，有可能要趁夜突围。”
“嗯。突围？”
“曹军终于挺不住了么？”
“哈哈，这下好了！”
诸将闻言不惊反喜，纷纷摩拳擦掌，准备与曹军大干一场，唯独李肃问道：“将军，敢问曹军向哪个方向突围？”
高顺道：“许昌北门、东门、西门内都有火光，都有军队在集结，唯独南门一片漆黑，毫无动静。”
胡赤儿道：“这么说曹军是准备从北、东、西三个方向同时突围喽？”
“有这个可能。”高顺点头道，“曹军兵多。具备三个方向同时突围的能力，不过，以本将军征战多年地经验判断，曹军在这三个方向很可能只是虚张声势。其真正目地是集中兵力向南门突围！”
“哦？”李肃沉吟道。“向南门突围？”
“走。”高顺大�
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