“把爸爸跟妈妈——”
“咦——？！”少年顿时发出不仅愕然而且极度震惊的尖叫，盯着姐姐。“骗人的！你说啊！”
“是真的！是真的啦！”
“怎么可能——明明爸爸跟妈妈是被龙蛇杀死的啊！”
“是村里的人决定那样跟你说。其实、其实——爸爸妈妈有回来过，是活着——不对，是看起来像活着一样。那时他们两个人的身体都冷冰冰的，走到暖炉前面以后，就一直都没有在动过，而且什么话都没说，只顾看着火，两个人都没有看对方。平常是绝对不会那样子的。然后他们去了自己的房间大声说话，像是在吵架。我觉得很难过，就跑去跟他们说话，我说：”爸爸、妈妈，怎么了？‘然后——“
弟弟一脸手足无措的表情。
“然后他们就说：”出去！‘根本就没有看我。接着又说：“赶快离开爸爸妈妈身边，带休威走。’我觉得他们一定发生了什么事，我以为可能是头上沾了混乱霉，被它变成了这样，于是我就跑到他们面前，结果看到他们的脸色发青。虽然暖炉在烧，可是他们的脸色就青得跟爱达湖一样。可是，只有一个东西红通通的——而且是鲜红色，就是他们的嘴唇。两个人只有嘴唇是原来的样子，红得好象会流出血来。我马上就知道了。”
“我不记得那时候我说了些什么。等我醒来时，已经在家门外面抱着熟睡的你。身边有好几个人，有保安官的基塔力先生还有几个治民官，虽然他们正在讲话，可是我不知道他们在讲什么，只是一直看着家里被火燃烧。以前总是一直觉得很小的家，竟然会烧出那么大的火，让我觉得很不可思议……”
“后来，基塔力先生告诉我，爸爸妈妈在沼泽里被贵族攻击了。有人看到了这件事，所以大家才跑来了家里。那就是我最后一次看到爸爸跟妈妈。”
少年望着窗外。犹如斑点的阴影在他粉红色的脸上落下又流逝。那是点缀在道路两旁树木的影子。
“你也是贵族不是吗？住在这么豪华的棺材里面，到了晚上就到处去吸人的鲜血。其实我完全不想坐你的马车。就算到了现在，我也还是想要放火烧你。”
——那样的话可就麻烦了。
男爵说着。
——不过，如果是放火的话，希望你能再忍耐一下。至少等到我办完事情为止，可以吗？
“办完事的话，就让我发火烧也没关系是吗？——哼，不要说做不到的事！”
——如果是决斗就可以。
少年猛地转向棺柩。
——不过，我也会认真对你们动手的。这样如何？
少女的圆脸血色全失。
她看向弟弟。弟弟的表情正忠告着“不要啦。”接着她做了决定。
“好啊，一定会打败你的。记得先用铁板贴在你的心脏上吧！”
——很中肯的忠告。你呢？
数瞬后，少年才理解到男爵是在指自己。因为他还正震惊于姐姐卤莽的行为。
“我——”
“当然会跟你动手！我们两个可是姐弟呢——对吧？”
被姐姐用平常完全无法想见的坚决表情一瞪，少年“恩。”地点了点头。
——看来你很喜欢姐姐呢。
棺柩内的声音带着纯真的笑意。
——好吧。虽然马上就要和你们分开了，但不论你们在哪里，只要我办完了事情，就会前去你们所在之处，并且见识你们的功夫。
“就这么说定了。”
——以神祖大人之名，以贵族之名，我必遵守。
姐姐的圆脸为斗志所染红，弟弟则是一脸无法释然地低着头，此时马车突然迅速尖减低速度。
少年打开窗户探出头，“啊？！”地叫了起来。
“怎么样了？！”姐姐跟他做了一样的动作后，也睁大了双眼叫道：“糟糕！”
从地平线的彼方，正不停涌出状似云朵的紫色团块，往这边移动。
它的高度无法确定是一百公尺还是一公里，外表看来就像数个巨大肿瘤正在重叠、融合，肿胀得更大，光是那云要通过青空下的模样，便已然超过了壮观，而是会令人骇然。
马车的影子在地上明灭闪动，因为有多不胜数的闪电连接着紫色云团与地上。
“是雷电云呀！”少女的大叫充分说明了它的真面目。
有人说贵族散布在地上的人工妖物多达数万或是数千万；不过在其中，这种能覆盖数百平方公里，又能浮在地上五公里处的云状生命体，能轻易名列前五名最危险的妖物中。
它是由十三种有生命的瓦斯团构成，当彼此的成分相互混合后，内部便会变成诡异的有毒瓦斯区，对外则会产生高达五十万伏特的高压电流、酸性雨、腐蚀风等东西。
因此，在它通过之后，那里会变为名副其实〔寸草不生〕的死亡土地。对其他生物而言，唯一幸运的是它很短命，出现后最多不过一天就会消失。据说是因为它是复合生命体的缘故。
总之——在生成后的二十四小时，它将会化身死神四处肆虐，为此贵族只在它瓦斯状的脑中植入对其他物种的憎恨和破坏冲动。
但如果说为什么要让它寿命这么短？那是因为这种云的存在还有它的残暴，都只是半游戏心态下的产物——不过是为了短暂娱乐罢了。贵族仅仅是为了能嘲笑一下人类东奔西逃的模样，才造出了这种云。
——D，要怎么办？
男爵的声音，传入了马上的D的耳中，。
“只能逃了。”
——你觉得来得及吗？
“无法保证什么。”
——既然这样就让大家都进来马车里。你和那女的就进蜜丝卡的马车去吧，我有先打过招呼了，让马逃走吧。
D瞬间做了决定，在抱起车夫座上的少女，要进入白色马车的同时，已打了马屁股。早已察觉危险的马匹一溜烟地往来时道路跑。
少女压下了自己的惊呼声。
宽广得比外表大上快一倍的车内满是白花。仿佛一望可穿的可怜花瓣，随着两人的动作一齐摇曳。
D关上车门的同时，阳光一暗。
主要干道上扬起黄色沙尘，所有树木往同一个方向倾斜。阴森以及静谧在灾难前兆中弥漫着。
——外头是死亡。
棺柩内的人——蜜丝卡出声说了。
——贵族和人类——D啊，你觉得哪一边适合外面呢？
车内被染上青绿，代替D回答了她。沿路的树木为火焰所包围，转瞬间化成火球。
“好可怕。”女孩低声叫道。
“这还真厉害哪，要是一个马虎就会全军覆没了哟。”另一个不属于任何人的声音软软低说了，这声音只有D能听见。
※※※※
“姐姐！”
“休威！”
蓝色马车里姐弟俩紧紧相拥。
难以想象的黑暗覆盖了整个世界，年幼的姐弟满心都是人类无法想见的凄惨死亡。
一瞬间，闪电从四面八方集中到两辆马车上。离子化的空气轻而易举地让雷击穿过其中，刹那产生的高热让雷电触及的地面变成玻璃状。
没有马的马车为蓝白光彩所包裹，看起来像是个奇怪的生物。就算现在有别的妖物出现，大概也对这只正在把玩马车的死亡电爪无计可施。
※※※※
压倒性的毁灭通过，只留下了惨不忍睹的大地。
所有树木冒着黑烟，熔融成玻璃状的大地四处反射着澄明阳光。
两辆马车仍然留在原处。
妖云离去十分钟后——蓝色车门打开，两个小孩提心吊胆地下到地上。
用害怕和好奇的眼神环顾了四周后，随即叫了起来。
“啊，大哥哥！”
“在那里！”
在他们跑过去的方向，有个身着黑色外套的人影沐浴在阳光下。
两人对他身旁的少女投以讶异的一眼后，又开始嚷着：“我本来还以为会完蛋的呢！”
“我也是。”
他们的语气和表情里洋溢着生命的光辉。
“那车子真是坚固呢——附近的东西统统都变得乌漆抹黑的。”
听了弟弟的感慨，姐姐仔细地瞧了瞧了身后的马车，说：“真厉害啊……”话才一出口，马上又住口不说了。因为她想到这会变成对马车主人的赞赏。
不知D是如何看待周遭荒凉的死亡，以及在死寂中另成一个小世界，正活泼交谈的孩子们？黑衣猎人的冷冰表情不变如故，说道：“被贵族的力量给救了。”
不论是否有这种意图，捍卫了两个拥有未来的生命的，乃是贵族所造的马车。
“对啊，他们的科技果然很厉害呢。以前虽然有都城的学者道我们村子里面演讲过，说只是把贵族的文明破坏掉很浪费，要加以利用，但我现在才觉得真是这样呢。”
姐姐的话否定了脑筋得快的弟弟感想。
“要感谢也要有个分寸啊。话说回来，连造成这种惨状的那朵云，原本也是贵族做出来的不是吗？”
“这样讲也没过啦。”
“还有爸爸跟妈妈的仇！”
“我知道啦，可是——”
“你要说什么？！”
大概是害怕龇牙咧嘴的姐姐，弟弟噤口不语。
“看样子，前面的城镇也全毁了。”突如其来的一句话，让姐弟俩回到了现实。
两人的视线集中到默默站着的少女身上。
“大姐姐是谁啊？”休威问道。
“初次见面你好，我叫作妲琪，是个魔术师助手。”
“哇——那么大姐姐会变魔术吗？”
“会一点啦。”
“太棒了！这样旅行就更好玩了。我是休威。”
“笨蛋！连过夜的地方都已经没了啦——啊，我是他姐姐，叫作梅，请多多指教。”
当他们正和睦地彼此交谈时，D对他们指示道：“云似乎不会回来，也没有异状。回去马车上吧。”
在往回走去的四人前方，小小的马车傲然而立。大概是听到了D的命令，逃到远方的改造马踩着马蹄声靠了过来。
一如所料，位于干线道路交叉点上的驿站，已经化为灰烬。
散布于附近数百公里处的村庄，恐怕也遭到了相同的命运。
“下一班往都城的车是明天早上。你们在这里等吧。”
听见D的话，姐弟俩面面相觑。
“可是——这里没有驿站的武器也没有避难所啊，如果有妖物来的话，一下子就完蛋了。”
“我会留下武器。”
梅拜托道：“不能带我们到下一个村庄去吗？我们会在那里下车的。”
“与其跟我们走，留在这儿比较安全。妖物已经全被烧死，在一个礼拜内连一只都不会有。”
其实这是正确的判断，但孩子们却无法理解。因为夜晚的黑暗力量，远比口头上的保证更让他们刻骨铭心。
——让他们继续坐马车怎么样？
“不要说多余的话。”
——如果是担心我跟蜜丝卡的话，我们不出棺也行。我可以发誓。
“你们不知道贵族对血的渴望。”D冷冰冰地回答他。
——怎么说？
“你可有过饥饿的经验？”
两人之间似乎出现了一场小冲突。
“可曾因为想吸食人血而忍不住用手指抠抓着墙壁？可曾因饿得无法忍受而啃食自己的手臂？——饥饿就是这样的一种东西。”
孩子们听不到D说话的声音，不过虽然如此，两人的眼睛仍一直盯着俊美猎人的面容。
——D啊，你有过这样的经验是吗？
男爵的声音问了。
D答道：“从来没有过战胜饥饿欲望的贵族。所有的挑战者都失败了。”
吸血贵族里，也曾有过因为不喜欢夺取人类鲜血，而努力想毁弃这种习性的贵族存在。出现在西元8000年的〔颓废者〕古力兹，就留下了五百本关于厌恶吸血的著作，他本人也为了中断吸血行为，而对自己用尽了各种手段，但全部以失败告终，最后只有撤回自己的学说，把他的著作付之一炬。
那么，如果把饥饿的贵族关闭在无法逃脱的空间呢？
他们会落入这种情况——不老不死的生命让他们绝不会被饿死，身体除了极度饥饿以外，不会有什么机能故障，不会疯狂的清醒头脑则被饥饿所折磨——在贵族所谓的〔战斗期〕时代，许多贵族壁垒分明、相互争斗，而胜者对俘虏们所能苛以最残忍的刑罚，便是这种方式。
在数百年间，就这样被关在地底的高重力监牢内，只有永无止境的饥饿存在，其中的残忍狠毒自不难想象。
据说一旦缔结停战条约，从深不可测的地底放出来之际，他们会同时猛扑到拯救者身上吸光他的血液。
“罪业永无止境，只要贵族仍是贵族就会如此。人类杀死家畜也是一样。况且就算是人也会吃人。”
不知道这名美丽的年轻人究竟活过了多少岁月，曾经看过了些什么？他淡淡述说骇人内容的侧脸冷严如故——一如平常。
——我的确是没经历过那种饥饿。
棺柩内的声音说道。
——可是，只要我还在这辆马车里，就不用害怕会饿肚子，所以不会对那些孩子下手的。
“拜托请带我们到下个村子吧。”妲琪也附和道。这女孩可能来自贵族威势消失已久之处。“把年幼的小孩留在这种地方，就跟喂给妖兽食物是一样的呀。之后你一定会后悔的。”
——说什么都没有用的啦！
所有的人望向雪白马车，因为嘲笑的声音传入了所有人的耳中。
——这个男人在害怕的，并不是我或者男爵，而是自己。人类的孩童啊，你们可知道？知道你们最信任的这个男人可是个半吸血鬼，知道他是个拥有我们相同的血，却袒护你们而猎杀我们的背叛者？
D和妲琪都没有去看那两姐弟露出了什么表情。
因为晴朗无云的天空瞬间乌云密布。
这次是普通的闪电划过，强风吹打D仰望的脸庞，这一带的平原地区变化比较剧烈。
沙尘卷旋呼呼作响，但蜜丝卡的声音耀武扬威地流淌其中。
——D啊，你是真心害怕我和男爵吸血吗？并不是，你畏惧的其实是自己的饥饿。那些孩子总是和你在一起，散发着身体的气息。在那里面，你也闻到甜美鲜血的味道了吧？在那个时候，你体内的贵族之血，难道没有热血沸腾吗？