在某个时刻，南归觉得自己心中有一样东西不见了，他搞不清楚到底丢了什么，但他却知道是谁偷走了那样东西。似乎一切都开始变得不一样了……南归沉思着。
送走了客人，清光和勒锦之站在后院里闲谈着，星子们不是何时被那层层薄云遮住，筵席时的喧闹声悄然消失了，整个后院一片静谧。
“再见到雁落，是不是觉得很惊讶？”勒锦之抬头瞟着清光的脸：“真是女大十八变，没想到她打扮起来……”
“一点都不好看。”清光小声嘟囔道。这是他第一次见到这样的雁落，以前她连头发都只用一根黑色的带子绑起来，只穿娘亲不要了的袍子，虽说那些袍子新得很，但雁落从来就没有像同龄女孩子那样张罗着打扮自己。清光不愿承认，再见的一刹那，他很惊讶。他甚至没法把现在眼前这个雁落同自己印象中的小跟班联系在一起：“锦之，你别胡想了。”
“是我在胡想还是你在胡想呢？”勒锦之抿嘴一笑，她走到清光身边，伸手拍了拍他的肩膀。当局者迷旁观者清，清光和雁落的事情还是让他们自己解决吧，勒锦之暗暗想道。
“锦之，你不是不知道，我喜欢像你这样知书达理的大家闺秀，落落那种小丫头片子……”
“我又没说什么。”勒锦之歪着头看着清光：“日子还长得很呢。”
就这样，清光度过了他在叶城的第一个晚上。
第十章：棒打驴肉与火烧
吃喝玩乐说八卦，一直是边塞人民的座右铭。无论是嘴上无毛的年轻小伙，还是把脸涂成猴屁股的黄花大闺女，亦或整天捧着铁缸子吸溜茶的老帮子们，人人皆秉承叶城的光荣悠久的历史传统。也难怪，叶城里云集了各路英雄好汉，吃的，喝的，玩的，乐的，应有尽有，只有你想不到的，没有人家做不到的。温饱得到满足之后，人民群众需要更高的精神追求，比如八卦。
八卦这东西，就跟抽大烟似的，上瘾，而且是越八越上瘾，越八越想八，那些流言蜚语，谁和谁好上了，谁和谁闹离婚，哪个败家子卖了祖坟，哪个傻小子成了上门女婿……总之，兼容并包，话题层出，以至于到后来，一天不八别人浑身难受，茶不思饭不想，非要说上两句闲话才能睡踏实。
无论什么东西，只要一玩上瘾，就朝着专业化的路线进军。别的不说，先底固定八卦的地点，再票选一个八卦界的领军人物。不愧都是久经江湖考验的老八卦份子，大家一致认可了霜叶茶馆为八卦界的神庙。至于头头儿嘛，本来最有可能当选的是书社老板余若书，但鉴于他现在整天忙着谈情说爱，两只眼里只容得下小鹿子一人，这个八卦协会总舵主一职，似乎不太能胜任。但庙不可一日无神，为了八卦事业的繁荣富强，一定要找到有谱儿有面儿的能人来当舵主。
但不知为什么，挑来挑去，折腾了大半天，愣是没找到适合的人选。就在大伙聚在霜叶茶馆里垂头丧气的时候，茶馆发号员兼八卦进急先锋程贝贝突然来了一句：“我瞅着鞭杆子沈老板不错。虽然经常神龙见首不见尾，难得露回真容，但他胜在不光知晓活人的八卦，还了解死人的秘密。”
众人听了程贝贝的话，茅塞顿开。想那沈承希沈老板，阅人鬼无数，又有通地府的能耐，定可以把八卦事业发扬光大。而且，据匿名人士透露，沈承希和南归南掌柜颇有渊源，似乎还有些说不清道不明的关系。若由沈老板出面主持八卦庙，再加上忠义堂名誉大总管南掌柜的鼎力支持，猫耳胡同的八卦定能推陈出新，与时俱进，大大的丰富百姓的业余生活。
可如何逮到沈承希且逼他就范，成了摆在各位爷面前的难题。正所谓，得来全不费工夫，就在众人犹豫着如何登门去请沈老板的时候，沈承希冷不丁的出现在了茶馆门口。谁说一定要三顾茅庐才能请动诸葛大人，人家沈老板掐指一算，就知道茶馆里的老少爷们正念叨他呢。
一身白衣，头发随意披在肩膀上，要多有范儿有多有范儿的沈承希迈着轻飘飘的步子，从从容容地走进茶馆里，众人赶忙起身相迎，他老人家挥挥袖子，算是打过招呼了。各位爷瞅得是如痴如醉，虽说上任殡葬馆掌柜引魂沈也是个气派人物儿，但毕竟年事已高，姑且不谈是不是老眼昏花，单凭那一脸折子，就怎么也不可能让人觉得心旷神怡。
可瞧瞧眼前这位主儿，一个人独占着风景最佳的茶座，右手轻轻地抚着额头，一双狭长明亮的眼睛时不时的从众人脸上扫过，引得一些年纪尚轻，定力不佳的主儿心儿砰砰跳。在茶馆里品茶的各位也都是猫耳胡同里响当当的人物，可愣是没一个人敢上前去打扰沈承希。
季宝早就瞥见了沈承希，他本想上前去招呼，但转念一想，无巧不成书，无偶遇不成八卦，沈承希鲜少来茶馆喝茶，这次前来，恐怕是另有所图。至于他图的是南归还是雁落，就不得而知了。高举宁拆十座庙，不毁八卦事的大旗，季宝一把拽住了刚从厨房出来的雁落，他朝着沈承希的方向努努嘴，示意雁落去搞定那位鞭杆子俊俏男。雁落先是抬头望了望茶馆二层，仍没有南掌柜的身影，她只得心不甘情不愿地拖着步子去服务沈承希了。
“沈爷，今个儿什么风把您吹来了？”雁落故意点头哈腰，一副任人宰割的小伙计模样。
“春风。”沈承希冲雁落妩媚一笑：“雁儿没听说过香山居士那首诗吗？谁能闻此来相劝，共泥春风醉一场？有道是，酒不醉人人自醉，伴着春风美人，就是喝上一口茶水，也能醉卧温柔乡。”
“没听说过，我倒是知道香山居士写过一句诗是‘野火烧不尽，春风吹又生。’”雁落眉毛一挑，面无表情的回话道。
“哦？”沈承希还是第一次见到如此伶牙俐齿的雁落，只觉十分有趣，虽然他知道雁落借用野草来揶揄自己的烦人程度，只不过，脸皮厚度堪比城墙的沈承希，怎会轻易放过雁落呢，特别是目前南归不在店里，这大好的调戏机会，焉能放过？
“我若是野草，雁儿就是春风，缠缠绵绵到天涯。”沈承希舔了舔嘴唇，故意暧昧地压低声音说道。
“大清早的，你就跑来故意恶心我是不是？”雁落呸了一声，扭过头不想再理沈承希，却被沈承希拽住了袖口：“往来都是客，你这服务态度可算不上和蔼可亲。”
雁落不得不一边翻着白眼，一边和沈承希周旋，这家伙根本就是一碎嘴子，说起肉麻话来脸不红心不跳，比早上牛车拉的粪还要让人恶心几分。雁落不由得在心底里呼唤着南归的大名，南无阿弥陀佛，救苦救难的观音娘娘，猫耳胡同的首席大神南归南掌柜，您到底何时出现，救小的我逃离苦海啊！雁落对于沈承希那滔滔不绝的情话是左耳朵进，右耳朵出，她一心只盼着南掌柜佛光普照，消灭这只碍眼的苍蝇。
南归掌柜向来早睡早起，鲜少有睡过头的时候，昨儿个夜里和雁落坐在屋里嗑瓜子闲聊，直到清晨天色发白才散去。南归本想小憩两个时辰，等太阳照在头顶上的时候再开张营业。谁知他这一睡，竟然睡到了下午。茶馆早就开门了，侃山的声音震天响。南归慢悠悠地起身梳洗完毕，换了一套崭新的靛蓝色袍子，迈着四方步下了楼。
他刚走到楼梯口，就斜眼瞅见季宝面露难色地迎了过来，一副欲说还休的小媳妇模样。南归一愣，皱皱眉，正所谓来者不善，善者不来。看季宝这表情，十有八九是那位不请自来的冤家。南归冲季宝挥挥手，便径直朝一层靠窗户的座位走去。
“我就不明白了，你为什么说喜欢我？”雁落站在沈承希身边，牙咬切齿地说道。
“我也不明白，你为什么不喜欢我？”沈承希微微一笑，倚着窗子望着雁落。
“不喜欢还需要理由？！”雁落很想用手里头攥着的抹布好好擦擦沈承希那张英俊的面孔，这家伙也不知道从哪里钻出来的，雁落根本就没瞅见他进门，可一转眼，他就得意洋洋地翘着二郎腿坐在椅子上，一副悠闲自得的样子。
“喜欢就更不需要理由了。”沈承希起身凑到雁落跟前，小声说道：“雁儿若是不信，就闭上眼睛，我证明给你看。”
“你在搞什么鬼？”雁落下意识地往后退了一步。
“你就这么不信我？”沈承希嘟着嘴，委委屈屈地说道：“我的心，拔凉拔凉的。”说着他还故作西施捧心幽怨状。
“不信。”雁落撇撇嘴，毫不犹豫地说道：“心冷好办，我这就去厨房提上一桶热油，保证浇下去让你通体舒畅，最好再把你的心啊肝啊，肠子肚子之类的切成薄片，用韭菜花酱豆腐辣椒油一拌，就着炸馒头片，俨然一道夫妻肺片。”
“雁儿想吃，承希焉有拒绝之理？！”沈承希指了指自己的心脏：“我的身心都是你的，你想从哪咬都成。”
“你怎么跟只苍蝇似的。”雁落本想恶心一下沈承希，却因功力不足，被他恶心了，果然是魔高一尺道高一丈，没有最不要脸，只有更不要脸。
雁落握紧拳头照着沈承希的肩头打了过去，沈承希也不躲闪，而是满脸洋溢着幸福的笑容，柔声说道：“雁儿，我太幸福了，有句古话说得好，打是亲，骂是爱，你对我又打又骂，这说明，你爱我之深，已经刻入骨髓啦。”
“需要我亲自动手把你的心脏挖出来烤着吃吗？”南归冲雁落使了个眼色，雁落如获大赦般绕开沈承希，一溜烟跑去了厨房。
“我就知道，走到哪都有出来搅局的。南归，你是嫉妒我和雁落相亲相爱，白头偕老……”
“你竟然把那件事告诉她了？！”南归猛地拽住沈承希的脖领子，压低声音地说道：“我看你，还真是活腻味了呢。”
“放手放手，两个大男人的拉拉扯扯做什么，还是说，南掌柜对咱们小时候那件事，依然记忆犹新……”沈承希轻弹了弹南归的手背，一脸坏笑地道：“该不是，你对我仍有情吧？”
“情！”南归毫不犹豫地攥紧拳头，照着沈承希那张英俊的脸挥舞过去，就在沈承希要由神秘莫测阴柔美男变成五眼青熊猫傻小子的时候，他语速飞快地说道：“别打别打，我来茶馆有正事找你。”
“何事？”南归没有放松拳头，仿佛只要发现沈承希搞花样，就会毫不客气地下手猛击其头部，使其清醒。
“昨儿夜里驴肉王和烧饼二傻打起来了，烧饼二傻还摸黑到我店里说要到订副棺材给驴肉王。我早上出门时，见他们二人合开的王二傻驴肉烧饼铺子大门紧闭，怕是出了事，才跑来只会你一声。”沈承希一本正经的说道。
“什么？今儿个驴肉烧饼铺子没开张？”
“不会吧，他们俩那是拜把子的兄弟，好的都能穿一条裤子了。”
“为什么动手？总要有个理由吧。”
没等南归开口，茶馆里众位爷就七嘴八舌地议论开了，一时人声鼎沸，南归瞪了沈承希一眼，转身招呼雁落和他同去驴肉烧饼铺子一探究竟。沈承希忙不迭地跟在了他们二人的屁股后头，南归心有不悦，但也不好说什么。他和驴肉王只是点头之交，而沈承希却是驴肉王的好哥们，想要弄清楚这件事，还真不能缺了沈承希。
三人并肩行走在猫耳胡同里，远远看去，相当的和谐，相当的赏心悦目。看在众位茶客心里，那是三人行，必出□也。
但也有人捋着胡子，颇为担心驴肉王和烧饼二傻这对儿兄弟，众人只盼着，南掌柜马到成功，速速解决他们二人的纠纷，这猫耳胡同，可不能一日无驴肉烧饼。
第十章：棒打驴肉与火烧
孔老先生有句话，说得是：食不厌精，脍不厌细。八个大字，就说出吃的真谛了。
国人贪吃，好吃，敢吃。有句俗话说得好，一顿不吃饿得慌，三天不吃倒在床，七天不吃见阎王。话糙理不糙，吃什么，怎么吃，一直是百姓最为关注的事情。当然，在老祖宗们看来，果腹是最下品的，吃的精，吃的细，吃的妙，吃的奇才是最高境界。民以食为天，人们越来越追求饮食上的新奇特，什么小燕子的窝，大鲨鱼的翅，黑瞎子的手，梅花鹿的嘴……越吃越邪乎，越吃越百无禁忌。到最后，但凡能进嘴，不会死人的，皆为食材。
据传闻，在国都天安特别流行一道菜，名为生烤鹅掌。据说是把一只只活鹅的手掌洗干净，直接放到旺火上烤，一边烤一边撒上椒盐辣椒面之类的调味料，直到鹅掌变成熊掌那么大的时候，在用银质的刀子切下来。有钱人家食用这道菜的时候，会让府里貌美的丫鬟抱着活鹅唱评戏，只听活鹅的惨叫声和年轻丫鬟的歌声混在一起，美其名曰：天籁之声。要知道，在烧烤的过程中，鹅并没有断气，而是眼睁睁地看着自己的爪子被烤熟了割下来供人食用。那场面，真是要多残忍有多残忍。更恶心的是，饕餮一族在食用完鹅掌之后，会用小刀直接劈开鹅的头颅，进食鹅的脑浆，追求所谓饮食的美感。
虽然这只是传闻，不足取信，但还是一定程度的反映出国人对饮食的不懈追求。当然，比起耸人听闻的生烤鹅掌，驴肉火烧这道佳肴听起来就温和多了。正所谓‘天上龙肉，地下驴肉。’关于龙是否真正存在还有待考证，更可况，即使真的有龙，谁敢食用？小心被号称真龙天子的皇帝老儿取了首级。既然龙肉吃不到，也不能吃，食客们只好退而求其次，把目光放在了驴肉身上。
秘制驴肉起源于国都天安城西的老街口一带。传说是一对姓武的兄弟最早开始卖驴肉的，每日午时，德胜门城墙上火炮一响，准能瞅见这对兄弟推着小车屁颠屁颠地候在城门边上。小车上放着一案板，案板上放着做好的驴肉，这些驴肉都用一块红绸子遮着。来往的食客全都往一个铁桶里扔铜板，这两位小爷根据数额的大小切肉，一切都藏在那块神秘的红绸子下面，旁人根本就不知道一共有多少肉。
哥哥武大切好肉后，直接用纸一包，拿好了，下一位。您问，为何不称称分量？保准那位武二小哥跟您瞪眼。不用称，绝对够分量。您不信就去旁边的店家称称，保准不多不少，刚刚好。可您啊，下回就别想买他家的驴肉了。这两个兄弟的性子，比驴都倔。
据坊间谣传，武家驴肉的奥秘全在那陈年老汤上了。想必您也听说过活叫驴这个词，没错，他家的驴肉正是从活驴