作战参谋们提交了几个后续作战方案，司令们就计划发表了各自的看法，在某些时候，顾澈也会提出一两个意见。
令许暮朝惊奇的是，众将并不会将顾澈当成权威，甚至还有年轻的参谋提出反对意见。在这个时候，并未见生性内敛的顾澈有丝毫怒色。
这个讨论过程，也令许暮朝大开眼界。这样大规模战争的系统作战战略，她根本没接触过的。短短一个多小时，听得津津有味，受益匪浅。途中还几次发问。虽然被提问的人都会微微一愣，但还是会认真回答这位穿着上校军服的女人。
许暮朝嘛，他们都听过。兽族曾经的统帅，帝都社交界的风云人物，如今，元帅的……心腹。只是女人在战场上究竟有多大用处，高级将领们不清楚，也不刻意探寻。他们要的只是胜利。
等到大家都达成一致意见，形成几乎挑不出问题的完美方案。连许暮朝都有些热血沸腾，一抬头，却看到顾澈长眉紧蹙。
不等众人询问，果不其然顾澈已经开口：“计划如此严密，每一步都经过精心计算。如果机械人，不按我们预估的反应，如何？如果在遭到包围时，他们并不按预想的突围；如果面对诱饵，他们纹丝不动；如果他们还有其他奇兵，我们又该如何？”
许暮朝张大嘴，是了，这计划太严密完美，完美得令对手无法有选择的余地，一旦启动，对方就会陷入被动。可是明泓不是普通人，机械人的思维，又怎么会和人类一样。
如果，明泓还有其他奇兵呢？
可是，任何计划，都会面临顾澈提到的这个问题吧？
不过今天的讨论，虽然令许暮朝大开眼界。但经顾澈这么一说，她也觉得有哪里不对。只是到底哪儿不对，却说不上来。
关维凌开口：“元帅，那我们该如何？”
顾澈目光静静环视一周：“计划是最有用，也是最无用的。‘灵活’才是用兵之本，我们面对的，是从未露面的敌人。前途只怕艰难，你们做指挥官的，必须做好长期战争的心理准备。”
“是！”众将恭敬答道。
许暮朝恍然大悟——具体计划，并不是顾澈最关心的问题。身为元帅，他只要把握总体战略方向即可。他今天最主要的目的，是传递“灵活”和“谨慎”的作战要求吧？
她忍不住又看了看顾澈，却未料他刚放下茶杯，锐利的两道目光瞬间扫视过来。注意到她的眼神，他却只是淡淡的看着她，漆黑双眸似乎没有任何温度。
会后是晚宴，设在基地餐厅。
许暮朝已与慕达在宴会前私下打了照面，结果让许暮朝满意——慕达明显掌握军团实权，麾下除了兽族官兵，也配备了人类炮步兵。
而就今天宴会来看，慕达在那一桌，虽算不上如鱼得水，高大的半兽身躯坐在人类中也十分扎眼。但也有一两名人类军官与他交情不错的样子。做到这样，已经不错了吧？
事实上从下午的会议就可看出，顾澈手下，在战争之中，才不关心什么种族，将务实的作战风格贯彻得十分彻底。
酒过半巡，将领们都喝得有些兴致盎然，连关维凌都会开怀大笑，与其他几个参谋谈天说地。许暮朝恪守本分，浅尝即止，于众人中，无疑是最清醒的一个。
她喝着清茶，四顾张望。却见最引人注目那人，如同那晚般，摘下了军帽，敞开了衣领，黑发蓬松着，伸手接过一位中级将领的敬酒，一饮而尽。
看着他修长雪白的手指轻叩酒杯，绝美面容亦有浅浅的疏淡笑意，甚至时不时会在众人热烈的讨论中，插上一两句。
他于众人之中，如同众星捧月极为醒目。又偏偏很融洽，仿佛与这帮粗莽的军人生来便是一国，哪有半点平日的冷漠？
许暮朝微微诧异——原来他也会这样亲和的笑，这样豪迈的饮酒？
这晚酒席散了，许暮朝闲得无聊，便在营中四处走动。虽然人类士兵大多不认识她，但她顶着上校军衔，普通士兵也不敢拦她。
她沿着营地的灯火，慢慢踱步。有的时候甚至展翅高飞，飞越千米，落在更远的营地。以她的身手，哨兵自然难以察觉。
偶尔也有执勤的兽兵认出了她，激动的呼唤：“许队长！”简短交谈之下，得知兽兵的生活还算不错。虽然有时候会有人类官兵的轻蔑和冷漠，但在元帅军令下，并没遭受不公平对待。
这令她对顾元帅心生肯定，直到她到了离指挥部最远的一个团队营地。
此时已经是夜里十一点，按说官兵们已经休息，准备明日向西启程。她原本打算在这里折返，却看到寂静营地中，几个高大的身影，被绑在操场正中的军法柱上。
正是几名兽兵，许暮朝并不认得。然而他们身上伤痕累累，极为醒目。
她跃到他们面前，轻声道：“你们犯了军纪？”
当中一名兽人抬起头，看到许暮朝，脸色一变：“……许暮朝？”其他昏迷的兽人也醒转过来，看着她。
“是。”
其他兽人纷纷开始求许暮朝放了自己，说根本没有违纪，受到人类军官不公正的待遇。当中那名兽人却是冷冷一哼：“为什么求这个叛徒？”他冷冷看着许暮朝，“你让我兽族重新成为兽族奴隶，如果我有机会，一定杀你！”
许暮朝脾气再好，闻言也难免沉下脸。她静静打量过几名兽兵的全身，的确遭受了严重的鞭打。
正在这时，身后响起脚步声。许暮朝回头，看到一名年轻的人类军官，带着几名士兵，正说说笑笑走过来。军官手上拿着一卷合金长鞭，在月光下极为醒目。
“兽人这样肮脏的种族，居然穿上跟我们一样的军装！”军官对身后士兵道，“今晚就解决了他们，不会被发现……今天谁执鞭？”
他的声音戛然而止，因为他看到了许暮朝。
“你是什么人？”军官不过中尉军衔，自然接触不到也不认识许暮朝。但他看到她的上校肩章，顿时噤声。
许暮朝冷冷一笑：“我是谁？”
军装笔挺，更显得她身材纤细柔美。然而她的目光锋利如刀，面容如寒铁般冰冷。
“中尉，他们犯了什么罪？”她轻笑道，“如果真的违纪，我来替你杀了他们；如果不是……”她没再说下去，只是眼神愈加冰冷。
中尉闻言，心中没来由一寒。
已是夜半时分。小酌之后的顾元帅，静静靠坐在房间的藤椅，拿一本书闲散的看着。身为统治者，抑或天生，抑或后天习惯，他比常人精力更加充沛。
只是今晚，有人打扰了元帅的休息。
是军法处的军官，在侍官的引导下，面色尴尬的走入房间，一看到元帅，就垂下了头：“元帅大人，有人……犯了军法。”
元帅似乎并不惊讶，只是安静的放下书。
军法处军官只得照实汇报：“有人把第七军四十五团的一名中尉和五名士兵打伤了……然后到军法处来自首……请元帅示下，如何处置？”
“这种事，军法处还需要问我？”元帅声音冰冷。
军官因元帅的语气，禁不住打了个冷战，连忙道：“打伤他们的，是许暮朝上校。她的级别，已经超过我的权限范围。我已经将她带过来了。”
元帅头也不抬：“让她进来。”
军官顿时松了口气。
轻盈沉稳的脚步声响起，顾澈缓缓抬头，看到她双手拷在背后，一脸坦然的随侍官走了进来。
全身上下，自然丝毫无损。连军装都干净得一尘不染。只是不知那几个倒霉的官兵，被打成什么样。
许暮朝原先心中是有气的，不过教训那几个家伙，却并非冲动之举。
在顾澈的命令之下，居然还有人类基层官兵虐杀兽族士兵。这令她生气。
可她不能直接去跟顾元帅叫板：“你的属下为何虐杀兽族？”所以故意教训那几个人类，再闹到顾元帅面前，为的是向他试探，既是表明自己的态度，也是逼顾澈表明态度。
至于如果受到军法处惩罚，以她的身体和战斗力，能有什么事？
只是看到顾澈冰凉如水的，毫无感情的目光，她心中却没来由有点不爽了。
“他们虐杀兽兵。”她说，“我说过，我有自己的底限，底限就是……”
“军法处，许暮朝是什么军衔？”未料顾澈完全没理她的话，却径直向军法处军官提问。
军法处军官猛的一抖，忙道：“大人，许将军是上校军衔。”
顾澈看也不看许暮朝，神色如常、沉静冷酷：“那就是了。我的参谋部上校、高级参谋，教训一个抗命的中尉，军法处还有什么意见？”
机械阴谋
即使是战时的临时起居室，元帅的房间依然简单精致、色调冷硬。
夜色越来越深，窗外一轮清淡半月，与室内清雅灯光似乎要溶于一体。许暮朝低头揉了揉刚解开手铐的双手，抬眸便见顾澈望着她。清黑的眉眼，澄澈中透着冷寂。许暮朝觉得他身上的寒意，仿佛与生俱来，令人难以亲近。
她望着他，他也望着她。
半晌，他才淡淡道：“还有事？”
许暮朝点头，目光坚定而明亮：“我要的不是个人的赦免，而是全体兽族官兵真正受到公平待遇……”刚说到这里，便看到顾澈微蹙眉头。
此刻他在她心中，早已不是那个可以亲近的少年，而是冷酷的、高高在上的、不该得罪的元帅大人，所以看到他蹙眉，她条件反射语气软了下来：“因为……元帅下过严格军令，承诺兽族的权力。如果被其他部队、或者外界，知道并没有贯彻执行，对于元帅的威望，是有影响的。”
顾澈还坐在书桌后，闻言抄手看着她，带着居高临下的探究：“你以为……我袒护你个人？”
“……”刚刚那语气，难道，原来不是？她会错意了？可他那么说……
顾澈还是蹙眉，似乎没有什么耐性对这种事情过多解释。不过看着许暮朝微红的脸，想着她刚刚有些马屁的绕着弯子的话，顾澈静默了一下，还是从桌上抽出一份资料递给她。
许暮朝不明所以的接过，封面上印着稽查部的机密章。打开看了几十秒不到，她脸色就变了。又往后翻了几页，她神色已十分凝重。再抬头望着顾澈，眼神已经有些复杂。
“……谢谢。”她明白此刻正该用大大的马屁取悦元帅大人，可她真的被这份资料感动了，反而只说得出最简单两个字。
顾澈神色却没什么变化，低头，翻开桌前其他待阅文件，淡淡道：“我从不食言。”
刚刚的文件，是稽查部特别工作小组，监视各部队对待兽族官兵的情况。里面列举了十几支对待兽族不公平部队番号，并且都按情节轻重，给予肇事者不同处分决定。有的是罚薪，有的是降级，甚至有两个枪毙的。
而今天许暮朝出手教训的军官，正列在后面几页，稽查部的处分建议是鞭打一百，开除军籍，只是等待顾澈的批示而已。
难怪顾澈不让军法处惩罚她，他早已洞悉一切。
“您是位伟大的元帅。”许暮朝脸色微红，一脸真诚，语气恳切。
在这样的清冷的夜里，这样一名娇俏的少女，以这样柔和的姿态，表达自己的谢意和尊敬，或许足以让任何人，心中一软。
可不知为何，她的姿态，并不让顾澈感到愉悦。他想起之前谢敏鸿笑评她的话“特别能屈能伸的女人”。那么，此刻她的尊崇语气，是否只是她一贯擅长的，客套吹捧呢？
可也是这个看起来见风使舵、万事利益为先的女人，却拼了命的来“救”自己；为了兽族，也可以把性命交给自己。
“不必废话。”顾澈神色更淡了，“等价交换而已。”
等价交换。
等价？！
许暮朝心里一咯。若不是前些天错把他当成顾厉，她差点忘了，兽族平等的代价，还包括自己。虽然再没人提过，拿她做实验的事，可自己的命，还属于他。
此刻他提到等价交换，让她说什么好呢？
说“嗯，我的命是元帅的！”不行！万一他要她兑现，继续做实验，岂不是郁闷？
说“元帅，能不能取消这个约定？”噢，她见过他秒杀十几名超强机械人的身手，正面反抗无异找死。要走也要偷偷逃跑！
她很快镇定下来，大大方方却含含糊糊的道：“嗯……对，等价交换。对了，夜深了。我不打扰大人休息了。”
话音刚落，却出乎意料的看到，顾澈反而露出极淡的笑容。也不说让她走，这让许暮朝吃不准他在想什么。
“放回桌上。”他的恢复冷寂神色，仿佛那笑，从未存在过。
这是让她走了？许暮朝求之不得，恭敬的把资料放回桌上。却未料房间洞开的窗户，忽然一阵穿堂大风。许暮朝刚把资料放回去，桌上其他几十份资料，同时被风吹得散乱，还有几份吹到地上。
“我来收拾。”许暮朝立刻乖巧的拾掇，很快将资料整齐叠好，放回桌面，却看到顾澈蹙眉。
许暮朝反应过来，资料必定是机密的：“我没看。”
顾澈刚刚只是想说，会有侍官来收拾。不过看到她细白的手指看起来很柔软的扣在资料上，他淡淡的道：“顺序错了。”
“嗯？”
“编号。”他惜字如金。
许暮朝这才发现，每份资料都有编号。他贵为元帅，呈上来的文件自然有机要秘书为他整理编号，便于他抽取审阅。
他这么说，许暮朝只好站在书桌旁，埋头重新将资料按顺序放好。
正调整着，却听书桌对面的他忽然问道：“今晚的作战会议，有什么问题？”
“嗯？”许暮朝不明所以。
“听到对我军有利的战报，你却似乎不以为然。”他说，“我不允许任何一个参谋，对我有所隐瞒。”
自己当时的表情有那么明显吗？许暮朝摇头：“我不是隐瞒。只是当时心里觉得有点怪。但哪里怪，也说不上来。”
她说了实话，可他却伸手从她整理好的资料中，抽出一份，丢到她面前：“仔细看！直到找到答案。”他以命令的口吻，“我不允许，遗漏任何可能的战机。”
夜里越来越清冷，元帅的房间，静得连根针掉地上也能听到。许暮朝捧着前期的战况报告，已经看了半个小时，看得头晕眼花。
虽然她也领兵，但是第五大队一向媲美土匪窝，胡天胡地自由散漫。哪像人类军这样，作战报告做得系统又复杂，连内部报告上，还要用密码符号代替一些关键词。她又不熟悉，看得颇为费力。
终于忍不住，拖着报告站起来，走到书桌前，指着报告上一个符号问：“请问一下，这是什么意思？”
正批阅文件的顾澈目光移到报告上，静默了一下，才答道：“右翼伏击。”
“这个呢？”
“……团长以上军官编制