我们来到别苑中，叶临风与另一名年纪比他略小的少年早已在听涛阁中相侯，那少年一看面相便知是心浮气躁之人，与叶临风的谦和大气相比判若云泥。叶临风注视了他一眼，他才极为勉强站起来，对我们拱了拱手说道：“我是叶惊雷。日前多有得罪二位，大哥已经教训过我了，请二位多多包涵。”
叶惊雷脸上微带着几分不服气的神情，叶临风将他的表情尽收眼底，虽有不悦之色，却并没有再教训他。
宴中叶临风举杯说道：“金铺已经开始修缮，何兄与凌兄弟一月内便可乔迁，不至于耽误贵号生意太久。以后若有疑问前去打扰何兄，望何兄不吝赐教！”何积微谦辞了几句将酒饮尽。
叶临风又对我笑道：“我也敬凌兄弟一杯，希望凌兄弟也能教我几招暗器手法。”我想到自己不分青红皂白就用钢针打伤了他，觉得不好意思，脸上发烧，二话没说端起酒杯。
叶临风见我喝下杯中酒，微微一笑。
叶惊雷站起身，走近我和何积微道：“我行事卤莽，思虑欠周，如今悉心聆听大哥教诲，望二位不要再责怪我。”
碍于叶临风的面子，我们也不想再为此事过多纠缠，何积微说道：“知过能改，善莫大焉，二公子不必过于自责。”
我们就这样在听涛别苑中暂时住下了。
何积微早有打算去附近的长沙城看一看，了解金铺市场行情，因路途遥远没有带我同去，独自启程去了长沙。
我在听涛别苑中闲得无聊，叶临风时常邀约我前往“祺瑞坊”，他站立在店堂中央，审视着柜台上盘内盛放的各式珠宝样品。
叶临风拿起一枝九凤衔珠金步摇，问道：“凌兄弟觉得这金钗式样如何？“
我直言道：“这个虽然华丽，戴在头上太重，舒适度不够。”
他又拿起一只银制带铃铛的长命富贵锁问：“这锁呢？”
我说道：“如果是小孩子带，不宜过于累赘，不需要这么多铃铛。”古人设计珠宝式样几乎千篇一律，只求精美排场，很少考虑到顾客的实际佩带需要。
工匠总管一直跟随在叶临风身旁，笑道：“照凌公子这样说，这些式样都有缺陷了。”
叶临风带着赞赏之意，看着我道：“凌兄弟所言，正是我昔日告诫你们要注意的，如今你们该知道不是我故意苛刻要求你们吧？”
工匠总管忙道：“大公子的教诲我们怎敢不遵？只是上月大公子不在家，这批样品都是二公子看过后定下来的。”
叶临风点头说道：“既然二弟觉得满意，你们就将这批货尽快赶制出来，他以后就更有心思在店里了。”
叶临风明知自己弟弟眼光水准有限，却还在鼓励帮助他，哪怕是折损人力财力也在所不惜，这份关爱之情实属难得。
我们走在回来的街上，我对他说道：“叶兄为了令弟，实在用心良苦，他有你这样的好哥哥真是幸运。”
叶临风转过头，微笑道：“我家父母都去世得早，我怎能不尽心看顾着他？兄弟如手足，再多钱财也换不来家中和睦。凌兄弟家中可有兄弟姐妹吗？”
我顺口答道：“我有一个哥哥，他也很照顾我。”
叶临风问道：“那令兄可知你的踪迹？为何不来寻你回家？”
我胡乱搪塞几句道：“我哥哥向来不大管我，我在外面他很放心，该回去的时候我自然会回去的。”
走到街口，只见几个小乞丐坐在地上，一边擦鼻涕，一边唱儿歌，远远望见叶临风，都欢天喜地奔过来，在他面前叩首道：“拜见大公子！”
叶临风丝毫不嫌弃他们脏，摸着一名乞儿的小脑袋笑道：“你娘的病治好了吗？”
那乞儿纯真的眼神中露出无限感激，朗声应答：“都好了，大夫说不用吃药了，休息一阵就没事了！”
叶临风取出随身携带的钱袋，递与他们道：“这些你都拿去吧，如果为难，以后再来找我。”
众乞儿面带欣喜，又不好意思贸然去接，叶临风将钱袋放在面前乞儿的手心里，轻轻移步走过，不再回头看他们。
叶临风对别人的关心都是蕴涵于中，如同脉脉清泉润入心田，并不让人反感和厌恶，我很欣赏他宽厚善良的人品。
那些乞儿都是五岁左右的孩子，我心中萌生了一个新的想法。
回到听涛别苑，我对叶临风说：“授人以鱼，莫若授人以渔。你可曾想过这些小乞儿不能靠你的接济过一辈子？应该设法让他们独立生活。”
叶临风似乎有所触动，眸中闪亮，说道：“依你之见呢？这样的确不是长久之计，他们若是再大些，金铺中缺人手时，我可以先雇佣他们。”
我笑道：“雇佣童工可不行。你不如出钱开办一所义学，聘请几名教师，教他们读书也好，各种手艺也好，或者给耕田纺织之道都好，让他们学些谋生的本事，以后也不用依靠别人了。”
叶临风若有所思，沉默了半晌才道：“凌兄弟见识过人，的确是好主意，我以前竟然不曾想到。义学我可以出资筹办，却没有时间操持，难以寻找理事的人选。”
我指了指自己的鼻尖说道：“你觉得我怎么样？”
叶临风笑道：“好是好，只是你们金铺的事情谁来打理？况且还是做义工。”
我正色说道：“你自己也说过，有些东西是再多钱财也换不来的，何大哥他一定也会支持我。”
叶临风和我相视一笑，此事就这样落定下来。
我当上了明代W城第一座“希望小学”的校长，还聘请了两名教学的老先生，那些小乞儿和穷苦人家的孩子都纷纷而来，人数渐渐发展到了五十左右。叶家财力雄厚，叶临风每月支付一百两银子，供应义学的开销绰绰有余。
时光荏苒，又到了雪花纷飞的时节，“何记金铺”早已修缮完毕重新开张，客流稳定增长。“祺瑞坊”出资筹办义学，相当于做公益广告，叶家的生意更加兴隆，名利双收。
我们两家的竞争虽然还存在，却形成了双赢的局面，叶临风和我们逐渐成了好朋友，时常来往，只不过他对我们的来历仍然一无所知。
叶临风刚从北平归来，下帖相请我们去听涛别苑相叙，义学年底放假，何积微要督促工匠在年前将一批客户预订的首饰赶工完成，我只好一人前往赴约。
听涛阁中暖意融融，除了叶临风外，还有两名少女在座。其中一名少女是叶临风的表妹钟咏儿，她与叶临风自幼青梅竹马，我曾经见过她和叶临风在一起，两人十分般配。
另一人是叶家幼女叶逐月，她年方十五，颇有才貌，琴棋书画、歌舞管弦无一不精。传闻皇太孙朱允炆明年二月即将在全国大选妃嫔，叶家诸人仿佛并不觉得入宫是坏事，反而隐含无限期待。特地聘请数名教师用心教习叶逐月，似乎有送她入宫待选之意。
我在常妃宫中见过的名门闺秀不计其数，都难及叶逐月的美貌和才华，而且朱允炆并不是一个挑剔的人，叶逐月进宫后，只要有机会遇见他，得到他的喜欢和宠爱简直易如反掌。
但是朱允炆的正妃将会是马家的女儿。
钟咏儿坐在叶临风身旁，颜如春花，娇羞含情注视着他，叶临风对她似乎也很关注。
两心相许，眼中再无旁人，世间最幸福的事情莫过于此。
我举杯道：“小弟敬叶兄与钟姑娘一杯！”
叶临风并不推辞，带笑将杯中酒一饮而尽，然后说道：“凌兄弟今年十七有余了吧？若是在城内有合意的姑娘，我一定为你做大媒。”
我急忙摇头道：“你看我这副模样，哪家姑娘会喜欢我？我此生已决定孤独终老，还是不提婚姻之事为好。”我扮成男装后相貌中等，面色青黄犹带病容，身材也不够高大威武，这样说自己并不算过于谦辞。
叶临风看了我一眼，话中似有深意：“外貌并不是最重要的，凌兄弟为人真诚善良，德才兼备，怎会没有人喜欢？”
我大笑道：“叶兄实在太抬举我了，若再说下去，我可坐不住了。叶兄自己才是真诚善良、德才兼备呢。”
钟咏儿笑道：“你们两个分明是在互相吹捧……”，叶逐月这典雅庄重的小淑女也忍不住掩嘴轻笑。
酒过三巡后，钟咏儿和叶逐月告辞退出，我眼望湖面不断飘落的雪花，想起自己去年此时自金陵而来的伤心和凄凉，心中无限感慨，仰头喝下一杯陈年女儿红，酒入愁肠，不觉又有了三分醉意。
叶临风似乎猜到了我有心事，说道：“凌兄弟到此地一载有余，难道不想念家人吗？”
我当然想念二十一世纪的家人，摇头苦笑道：“想他们又能怎样？我再也回不去了！”
叶临风似乎觉得我的话不着边际，接过我手中的酒杯劝道：“我家女儿红系多年陈酿，极易醉人，凌兄弟不要再喝了。”
我已经觉得头脑昏沉，一名小厮近前来扶我，才刚接触到我的肩膀，出于本能的防范，我立刻甩开了他，叫道：“别碰我，我自己能走！”
叶临风似乎怔了一下，对那小厮说道：“好，你们在前面领着路，不要靠近凌兄弟。”
我不敢再作停留，疾步离开，脑子里残留着最后意识是隐约听见叶临风对我说：“雪太大了，凌兄弟今晚就留在别苑歇息，明早再回金铺吧。”
我睁眼醒来时只觉得头痛欲裂，发现自己躺在温暖的锦被中。
抬眼四顾，周围的陈设精致古朴，地面上铺设着松香色百蝶穿花的厚厚毛毯，象牙白的床幔上绣着波浪暗纹，一米多高的青花瓷瓶内插着数枝梅花，阵阵清冽暗香袭来，让我的头疼减轻了许多。
门被轻轻推开，进来的人是叶临风。
他走到我床边，看我的眼神却说不出的怪异，目光直直盯着我的脸。
我心中顿时起疑，昨夜醉得不省人事，一定是叶临风将我扶到房间来的。难道他已经发现了我假扮为男装的秘密？
伸手摸了摸自己的衣服，还完整地穿在身上，刚舒了口气，再仔细低头观察，蓦然发觉我穿的并非是贴身的衣褂，而是一袭女装的鹅黄色睡衣。
我脱口而出一声惊叫，抓紧了棉被，目瞪口呆看向叶临风。
叶临风柔声说道：“你别怕，你的衣服是丫鬟帮你换的，不是我。”
他果然已经知道了。对我的态度也发生了改变。
我全身仍然保持戒备，结结巴巴问道：“你……你……怎么发现……我不是……？”却觉得口干舌燥，不好再细问下去。
叶临风递给我一杯温水，眼望那数枝梅花，缓缓说道：“很早以前就发现了你耳上的坠痕，只不过没有证实而已。昨天你推开小厮的举动就象未出闺阁的女子，真正的男人决不会这样。我扶你回房间的时候，你还说了很多话。”
我心中大急，美酒确实误事，追问道：“我说些了什么？”
叶临风道：“我不记得了。”
我瞪大眼睛：“你一定记得！”
他微笑道：“一定要我说吗？”
“是的！”
他气定神闲，眼中带着几分柔情说道：“你说你喜欢我，问我此生是不是可以只爱你一个人，只娶你一个人。”
我吓得不轻，急忙摇头道：“我不相信！即使有也是胡说八道，你千万不要当真！”
叶临风轻声道：“如果我能答应你的要求呢？”
我摇头更加彻底，一口回绝道：“也不行，我长得这么难看，你怎能娶一个丑八怪？”我的易容几乎天衣无缝，除非是象纪纲那样的绝顶高手行家才看得出来，叶临风丝毫不懂武功，他决不可能知道我面具下的真实模样。
他凝视了我面容半晌，说道：“我并不觉得你难看，你只不过瘦弱一点，多吃点东西，以后气色一定会好起来。你让我觉得生活很开心、很有意义，我希望能和你在一起，别的东西我都不在乎。不过这些话我很快就会忘记的，你别担心。”
我接下来原本要说的话顿时被噎住了。
叶临风离开时说道：“你放心，我已经嘱咐丫鬟严守秘密，不会告诉别人的。”
自从我穿越到明代以来，披着唐蕊的美丽外衣，的确吸引了不少追随的目光，甚至包括燕王，起初未必不是被我的外表所吸引而喜欢我。
叶临风是个很特别的男人。
不知为何，我心中不由自主想到了他和燕王的区别。
叶临风宽容大度，事事都会先考虑到别人感受，还有他对兄弟的友爱关心，对弱小者的庇护同情，在皇权笼罩下长大的四皇子燕王决不可能做到。
燕王所处的尊贵地位让他只能处处防范和算计，对人对事更多的时候考虑到的是自己利益。他的兄弟阴谋害他的时候，他也不可能束手待毙。
这就是普通百姓和皇子的差异。
这场风波过去以后，我并没有刻意疏远叶临风，因为他的态度很平静，仿佛什么事情都没有发生过一般。我们一起谈论义学的建设，一起评论珠宝的样式，甚至有时还相约前去游湖泛舟，与以前毫无分别。
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朱门映柳（五）
阳春三月春风和煦扑面而来，我哼着歌儿提着小篮从金铺去义学，准备去西街“杨记蜜饯”那里买几罐甜甜的杨梅汁冲水给那些孩子们喝。
刚买到了东西，眼角余光却突然瞥见迎面而来的几个人。
他们的模样我还记得，为首二人正是“燕云十八骑”中的谭渊和王真。“燕云十八骑”是燕王的忠实贴身侍卫，通常情况下不会离开他。
为什么他们会突然出现在这里？难道燕王也来了？
虽然知道自己戴着面具，他们不可能轻易认出我，心头仍然掠过一丝慌乱，有意闪身避开他们而行。和他们擦肩而过时，我强自镇定，安慰自己或许他们只是偶然来此地办差而已。
走出不到十步，我忽然听见一个熟悉的声音说道：“你们将那里都安排打点好了？”
听见谭渊低应道：“都已安排妥当，请王……公子移步前往。”
我永远都不可能忘记，那是他的声音。
他果然来了W城。
虽然一年多没有见面，如今他近在咫尺，我依然并未回头，反而加快了脚步，我不想再见到他，也不想和他再