画心很是不悦，皱着眉说道：“你说是几步路就到了，这都走了快三里路了罢？我早就说让店里的人准备轿子的……”
芷兰摆手说道：“好了好了，既然已经到了，就别再说什么了，一会儿回去的时候叫顶轿子便是了。”
小棠心里暗暗冷笑：“回去？下辈子吧。”
到了门前，嫣儿率先上前推开了门，四人依次进了院。眼见就要大功告成，小棠不免有些情绪激动。当那院门一合上，她便用力吹了一声响亮的口哨：“咻——”
没有回应，院子里是死一般的沉寂。
她有点心慌，又吹了一遍：“咻——”
这一次，十几个玄衣人同时出现在了院中。她本是心喜，定睛一看才发觉这些竟全是陌生面孔正大惊之时，却见一个年轻男子从里边的屋子走了出来。
这样一张面孔，只要见过一次，任谁也不会忘记。淡漠的脸，蓝色的眼……这是那个湛少枫
这样巨大的反转，一瞬间让小棠无法承受，几乎瘫倒在地。一个转脸，她就瞧见了嫣儿那双哭得红红的眼。
之前怎么就没发现，她的眼角眉梢竟一直挂着讥诮的笑
“你”（）v
第213章 外合里应（下）
已被严密保护起来的芷兰静静站在石阶上，居高临下地看着被制服在地的小棠，不无讽刺地说道：“你挑嫣儿做你的内应，可真是挑对人了。”接着又赞许地看了看身旁的嫣儿，微笑着说道：“委屈你了，做得很好”
只见嫣儿微微屈身福了一福，低头朗声说道：“这是分内之事，应当的。卖主求荣的事，嫣儿连想都不曾想过”她的声音有些激动，带着微微的颤音。这话听起来既像是对芷兰说的，又像是对小棠说的。
那小棠听得此言，更是目眦尽裂地瞪向这边，显然还是不能接受就这样栽到嫣儿手上。
这时，芷兰和湛少枫对视了一眼，点点头，很快就达成了默契。
接下来，便要从小棠口中挖出些东西来了。自从元夕那晚和湛少枫经过一番长谈后，芷兰已对目前的形势有了清楚的认识。几个月来横亘在心头的那些模模糊糊的感觉，也终于现出了清晰的轮廓。这个小棠的背后是什么人，她和湛少枫都有着同样的预感。这样重大的机密，不能让任何人知悉。
芷兰对画心说道：“你把嫣儿送回去罢。”接着又换了温和的语气对嫣儿说道：“好好歇息，回去之后还有重赏。但是要切记，今天发生的事，一个字也不要泄露出去。”
嫣儿点点头说道：“您放心，我绝不会吐露任何一个字。”说罢又行了一礼，跟着画心一起离开了。临去时，又看了一眼地上的小棠。为了防止小棠自残封口，湛少枫点了她的穴，使之不得动弹，只剩下眼珠子还在愤怒地乱转。此时二人目光恰好相撞，一瞬间就迸出了剑光石火。
湛少枫命人将小棠押进房内绑了起来，又对手下人吩咐道：“你们就在院外把守，不经传唤不得入内”
“是”
“还有隔壁房的那些人，都给我看好了，一个也不许跑了”
“是”
待人都离开了，屋子里就只剩下他们三个人了。
只见那小棠被绑在柱子上，仍是怒目圆睁。芷兰上下打量着她，像是重新认识了这个人。虽然她现在还是一动不动，但芷兰确信，以这女子的烈性，只要一解穴，她势必要自尽的。
这个貌似单纯村女的杀手潜在店中这么久，骗取了自己的信任不说，竟然还以湛少枫为诱饵，怂恿那嫣儿陷害自己。幸好嫣儿是个有立场的，否则，自己今日说不定真要落入贼人手中。一想到这里，芷兰心中怒火就烘烘地撩了起来。
“她这个样子，一会儿可没法问话。”只听芷兰冷冷说道。
湛少枫眉毛一抬，说道：“你不是早有准备么？”
“说得对。”芷兰从袖里拿出一个油纸包来，在那小棠眼前晃了一下说道：“你可知这是什么？”
小棠一瞬不瞬地盯着芷兰，虽然身子仍是纹丝不动，但那眼睛里流露出的惊惧是显而易见的。
“看来你对我有几分了解。”芷兰的语气仍是轻描淡写，神情却变得森冷，和她以往平易近人的模样判若两人。小棠不由得心中暗惊，原来这林芷兰不止是个制毒高手，城府竟也如此之深，自己还是疏忽大意小瞧了她。
只听芷兰继续说道：“趁着你还清醒，我要送你几句话。我知道你此番来不过是奉命行事而已，人在江湖身不由己，各为其主，情有可原。但是，你挑唆他人动我夫婿的主意，用心之卑劣，令人不齿因此，我打算事后废了你的武功和记忆，以示惩戒。”
那小棠先是听得浑身发冷，可听到后来却愣住了。武功可以废，记忆如何去除？没有了武功和记忆，自己岂不是废人一个？
不等小棠想明白，芷兰已打开那油纸包放在了她鼻下。一阵晕眩过后，意识已是模糊了……
“差不多了，可以解穴了。”是谁在说话？女子的声音如此好听，却像是从很远的地方传来的。
有人在自己身上“啪啪”点了几下，顿时觉得身子轻快多了，有种要飘起来的感觉。视线有些模糊，隐隐约约看得到面前有一高一低两个人。
一个冷漠的男子声音问道：“你的真名是什么？”
“刘玉棠。”
“是谁派你来这里的？”
“宫里的……”
“宫里的谁？”
不知怎的，她觉得喉咙那几个字很难吐出来，像是有什么力量在阻止她。但有人问话是一定要回的，经过一番挣扎，这几个字终于挤出来了：“……太后……太后娘娘。”
屋里一阵静默。过了好一会儿，只听那男子又问道：“此行的目的？”
“找到林芷兰所藏蛊药，并将其连人带药都带回京城，听候发落。”
“果然……这个老虔婆，真是贪得无厌”女子的声音变得气愤，但还是很好听，脆脆的好似玉珠落盘。
“兰儿……”男子制止了她的牢骚，又继续问道：“你打算事成之后如何向宫中报信？”
“写了信后给老九，由他先行回京送信。我和其余人负责押解林芷兰和蛊药。”
“你说的这些人，可是早前埋伏在在这院中的那些人？”
“正是。”
“老九是否也在其中？”
“在的。他负责我与宫中的联络，本不应暴露。可时间紧迫，今日这次行动，我们已是孤注一掷。”说到这里，她觉得有某种情绪隐隐在胸中燃烧，却说不清楚是什么，“但却被那个叫嫣儿的毁掉了计划。我早该在那天晚上就杀了她的。”
问到这里已经很清楚了。
湛少枫对芷兰伸手示意，二人便一同走到了窗边。只听湛少枫低声问道：“用了这么多招魂散，她还能正常书写吗？”
“还需再等一刻钟，她现在可能还看不清东西。”芷兰皱着眉问道：“你打算让她做什么？”
只见湛少枫微微一笑，走到门口叫了一名手下说道：“去找些笔墨纸砚拿来。再到隔壁屋，把那个叫老九的提出来”（）v
第214章图穷匕见（上）
两天之后，历经昼夜奔波，一封重要的信件终于从杭州送到了京城。
彼时，慈宁宫的暖阁中正进行着一场赏花筵。太后素来爱花，故而慈宁宫总是少不了奇花异草。正月里梅花开得正好，于是便在那暖阁里设了一场小小筵席，几个相熟的太妃作陪，一边品酒一边赏梅，也是一桩消磨时日的小乐子。
这间暖阁是特别改造过的，朝南一面皆是透明的玻璃，只要天气晴好，这间屋子便满满当当都是阳光，更是暖上加暖。玻璃墙外就是栽满花树的庭院，只见那红梅密密匝匝缀满枝条，沉甸甸压得那枝条直往下坠。白梅和黄梅虽不及那红梅夺人眼目，一根枝上疏疏朗朗三两朵，却也清秀可人。庭中梅香浮动，连屋内都能嗅得几分幽香。
暖阁内酒香四溢，几个老太妃正陪着太后说笑。苍颜白发，翠绕珠围，也是一副有趣的画面。不时有宫女进来换上温好的酒，悄然退下。虽是品酒，她们也不敢放开来喝，只饮些活血怯寒的黄酒，聊以慰藉。毕竟是上了年纪的人，还是要惜命。
不知情的人见她们这般一团和气，也许会以为原本就是如此。事实上，在座的这些人，当年可说是不共戴天。为了争宠，相互造谣、进谗、吵骂，甚至下毒，这些事也不是没干过。如今先帝已去，是非成败转头空。再加上人也老了，争也争不动了。老人最怕的是寂寞，这些年来，她们这些老人之间常来常往，倒也有了几分老姐妹的情谊，过去的恩怨也就慢慢放下了。
席上酒正酣，一个宫女却不合时宜地进来打破了好气氛。
“太后娘娘，奴婢有要事禀报。”
太后的脸色比平日红润许多，似乎已有些醺然。只见她不悦地看了那宫女一眼，说道：“哀家不是已经吩咐过了吗？有什么事等午后歇过了再说。”
一个老太妃手持酒壶，一边倒酒一边笑着说道：“我们老人家，哪里还有什么要紧的事找上来，自得其乐才是正经。难得今日花好酒也好，老姐姐，这一杯我敬您。”
“好，好。”太后接过酒来抿了两口，笑着说道：“你们能常来陪我说笑，我心里也是欢喜的。”
众人有说有笑，却把那宫女忘到了一边。杯觥交错间，太后无意瞥见那宫女仍然垂手立于一旁，静静等着，于是便问道：“你怎么还没去？说罢，到底什么事？”
那宫女看了看几个老太妃，嘴唇嚅嗫了几下，一副欲言又止的模样。
“这里没有外人，你但说无妨。”
宫女这才说道：“太后娘娘，文弈梁大人遣人来向您问安，还送了些东西。”
太后皱了皱眉说道：“就这？这点儿事也特特地过来说一声，你是怎么伺候人的？”
那宫女犹豫了一下，又低声说道：“送东西来的，是文老九。”
只见太后眼中波光一闪，酒杯也轻轻放下了，但很快又恢复了正常，对那宫女低声喝道：“越说还越糊涂了，他一个下人，难不成比家主架子还大？让他一边候着去”
那宫女唯唯诺诺地应着出去了。
几位老太妃都是宫里的老人了，几十年的打磨下来，惯能从别人眉眼间瞧出端倪的。方才太后那还带着几分醉意的眼，一下子就变得凌厉无比。她们都是过来人，不会不明白其中意味。
如今太后虽然与她们姐妹相称，但大家心里都明白，今非昔比。太后贵为天下之母，而她们不过是在宫廷之争中斗败了的可怜人，于人屋檐下苟延残喘罢了。做人做事要知进退，既然主人有事，她们这些客人也不好腆着脸留下来，让人徒生厌弃。更何况，谁知这位天下之母又在谋划着什么。不管是什么事，都与她们无干，还是明哲保身的好。
于是，这些精明的老妇人们不约而同地说道：“哎呀，咱们今儿个恐怕是喝得有点多了。”
“是啊，别看这酒甜，喝多了也上头。我这眼睛这会儿看人都是双的……”
“晕了，不行了。再不回去歇着，只怕一会儿路也走不动了”
众人这般说着笑着，纷纷告辞。太后也不强留，虚让了几句，便让太监将她们一一送回去了。
人刚走，酒筵尚未撤掉，太后便迅速召见了那文老九。
读过刘玉棠亲笔写的信，太后似乎显得很满意，但多年练就的深沉城府，让她不至于就这样眼开眉展。只听她淡淡说道：“林芷兰就这样突然消失，她的夫家有没有什么消息？”
文老九头埋得很低，答道：“他们正在满城搜人，我们已经留下了许多误导的线索。这个时间，足以拖到把那女人送至京城了。”
“目前人还没到京城，一切都还不好说。”太后沉吟着说道，“你再带一些人在半道接应，消息一定要严密，不可走漏半点风声，尤其要提防林慕白。”末了，又补充了一句说道：“还有我那三皇孙。”
“是，小的马上去办”
文老九走后，太后独自坐在暖阁中想了很久。林芷兰带着蛊药，路上还需些时日才能到达。夜长梦多，若被任何一个有心人知悉，只怕自己这张王牌便打不出去了。这样一个重要的人物，林家和湛家断不会善罢甘休。那文老九说得轻描淡写，只怕现在杭州城早已被搜了个底朝天。若是湛家的人追了上来，或是林慕白的人半道劫走了人，那么，她便前功尽弃了。与其这样，倒不如……
不知过了多久，只听太后忽然唤道：“彩云，你过来。”
一名宫女连忙走进了暖阁里，说道：“太后娘娘，您有何事吩咐？”
“你去毓庆宫传话给三皇子，就说……”太后顿了一下，一时想不出合适的话来。蓦地瞥见桌上插在瓶中的那枝梅花，唇角一弯，又说道：“就说，明天哀家请他过来赏梅。”
正文 第215章 图穷匕见（中）
第二日，晟玄渊如约而至。（
太后早就在暖阁中候着了，见他来了，便做了个手势令所有人都退了出去。
果然不只是请人来赏梅这么简单。见了这副阵势，晟玄渊便心下了然，面上却照旧笑着行礼问安。
“来，坐在这里，让哀家好好看看。”太后笑指着对面的椅子说道，又细细端详着晟玄渊的脸说道：“唉，黑了，也瘦了。听说最近你父皇派了许多差事给你，可把你累坏了罢？”
“不累的，替父皇分忧本是孙儿的分内之事。”晟玄渊坐下来说道。
太后感慨了一声说道：“难得你有这份孝心，哀家很是欣慰，但也不可过于操劳了。这不，这院子里的梅花开了，哀家便想着叫你来看看。猜着你也是没有心思赏花，不过借这个由头让你歇一歇罢了。”
晟玄渊笑着说道：“多谢您的好意。托您的福，孙儿今日才得以忙里偷闲，到这里一饱眼福。”他一边说着一边望向窗外，赞叹道：“这里的花果然不俗，竟是比御花园的还要更胜一筹。”
太后坐在椅上偏着脑袋，微笑地看着晟玄渊“赏”了一会儿花，终于决定不再兜圈子了。
“和文家结亲的事，你可有向你父皇禀告？”
该来的总要来。晟玄渊的视线从窗外收了回来，目光看上去似乎有些茫然。过了一会儿方自嘲地说道：“结亲？呵，这阵子一忙，竟把这茬给忘了。”
他就这么黑不提白不提，只一个“拖”字诀一用再用，连傻子都能瞧得出这是敷衍。太后也不免暗地里动了气，面带几分不悦地说道：“终身大事岂能如此掉以轻心。”
晟玄渊只微微欠了欠身子，淡淡说道：“您教训的是。”
兴许是因为他这不咸不淡的态度，太后也索性单刀直入了。只听她不阴不