“起来罢。”皇帝抬了抬手说道：“你安排得不错，朕正想出来透透气呢。说罢，你绕了这么大弯子请朕出宫，可是为了明日大朝会的防务之事？？？
林慕白却仍跪着不起来，伏地说道：“大朝会之事，臣已协助礼部安排妥当，请皇上放心。臣……今日是因为董明光一案而来。？？
皇帝见他神情沉重，甚至有些异乎寻常，心知事情非同小可，但还是平静地说道：“起来说话罢。这里没有外人，何必如此拘礼。？？
“皇上，容臣跪着说话罢，否则臣将于心不安！”林慕白重重磕了个头，又说道：“其实董明光的死因早在几天前就已查清，只是情况实在出人意料，臣不得不反复核查。这些日子，臣为了此事左右犯难，进退不得，思来想去只有如实禀报，请皇上您来定夺。？？
林慕白向来是泰山压顶面不改色，听他说出这番话，皇帝也不由得心中骇然，说道：“你照实说来！？？
“臣已反复勘察过那间牢房，又将所有狱卒轮番审讯，终于有了蛛丝马迹……？？
“说结果。”只要和四皇子的事有关，皇帝就不免有些心浮气躁？？
林慕白顿了一顿，又说道：“根据所有线索，臣查到了那个凶手，正是宫中一个叫刘源清的侍卫。遗憾的是，臣还来不及有所动作，此人已被报了急病暴毙，尸体也早运出去烧化了，竟是死无对证。？？
“刘源清？”皇帝皱着眉想了一下，却想不起有这号人物。“他是哪个宫的？？？
林慕白像是最后犹豫了一下，终于深吸一口气，压低了声音说道：“慈宁宫。？？
皇帝虽早已有准备，但“慈宁宫”几个字还是令他倒抽了一口冷气，半响才回过神来，僵坐着如同庙里泥塑？？
只听林慕白又说道：“臣深知此事万万不可惊动太后她老人家，所以并未再深查下去。接下来该如何处置，还请皇上明示。？？
皇帝早就知道，只要是涉及到几个皇子的案子，都是只能做些“一床锦被遮盖”的表面功夫。绝不可深挖，越查越深，最后就要绕到自己身上去，等于把家丑翻了个个，最终只能让天下人贻笑大方。自从三皇子那年险些被暗杀，他就是本着这样的想法来办的，甚至狠了狠心杀了一向不得自己欢心的大皇子以儆效尤。谁知就算是这样也断不了那些人的念想，你下毒我刺杀，一来一去竟没完没了？？
这一次亲眼目睹四子死在自己怀中，身为九五之尊却护不了自己的至亲，他实在是咽不下这口气。但即便是如此，他也还是强按下了心中怒气，并没有大张旗鼓地展开清算，而是悄悄着人追查线索。哪怕最终动不了幕后的那尊神，台前的跳梁小丑逮一个杀一个也是解气的。哪成想头一个查到的就是慈宁宫！还能怎么做？难道要儿子治母亲的罪不成？？
听到林慕白这番明知故问，皇帝此时的脸色青中带灰，难看至极。沉默良久，冷不丁问了句：“董明光派人暗杀皇子的事你查了没有？？？
林慕白连忙答道：“回皇上的话，确实有些迹象表明，两年前董明光曾重金聘请江湖杀手对四皇子下毒。但至于是什么人指使的，到现在还是没有任何线索。恕臣无能。？？
皇帝心中已是怒浪滔天，却半点不能发作出来。林慕白从一开始就将太后放在了最可疑的位置上，现在却又装傻充愣说“没有线索”，他不是傻子，自然听得出来，可又能奈若何？这事换了谁也不能捅破这层窗户纸。只见他咬了咬牙，又问道：“这件事还有谁知道？？？
“此案是臣亲自过问，从未假手于人，所有涉案之人都已封了口。这一点，还请皇上放心。”林慕白说道？？
放心？皇帝不由得在心里冷笑了一声。他一言不发地枯坐着，用那含义不明的眼神望着林慕白，似乎要一眼将他望穿到底。v
第204章 疑根暗种（下）
在这二楼的包厢里，君臣二人对坐饮茶，却是不言不语，各有所思？？
皇帝早就知道自己这位母亲不简单，从早年一些隐隐约约的流言蜚语中就可窥见一斑。当时若不是她在几个皇妃身上动手脚，只怕今日这皇位还轮不到自己来坐。据宫里的老人们说，前几年落网的白莲教主，就是当年一个遭到陷害的皇妃，为了报仇才会如此丧心病狂。关于这些，自己那已故的父皇恐怕也并不是一无所知，否则也不会在文家的事情上如此防备？？
眼下董明光毒害四皇子已是坐实了的事，太后既然杀了董明光，便是要灭口，可见四皇子的事她便是幕后主使。但是，说太后对先皇的几个儿子下毒手，兴许还勉强说得过去。可说她对四皇子下手，这就太不能让人信服了。虎毒尚且不食子，更何况这还是自己的亲生孙子？？
难道是有人故意栽赃陷害？皇帝眼中波光一闪，从林慕白身上一扫而过。可几乎又是一瞬间的，自己就打消了这个念头。凡要陷害别人，总是要从中渔利的。就目前而言，还没有谁有这么大的胆子敢于陷害太后，更没有谁可以从中获利，除了太后自己。更何况她自己宫中的侍卫不明不白暴毙，尸体悄无声息就送出去烧化了，她不可能不知道这件事，却始终一声不言，分明是有意隐瞒？？
如果真是这样，自己就要好好清查一下身边的人了。抓捕董明光如此机密的事，怎会几个时辰不到就走漏了风声？难道说这么多年来，太后一直对自己的行动了如指掌？难怪林慕白这次坚持让自己微服出宫，一个贴身太监也不能带，也许是他已经察觉到这一点了？？
但是，太后这样做是为了什么？难不成她还未死心，想要文家把持朝政？即便是这样，也不用下这样的狠手啊！又或者……她是为了扶持老三，日后好让文家人挟天子以令诸侯？这也不太可信。三皇子心志坚忍，乖僻邪谬，根本不是一个任人左右的角色。她若是抱着这样的目的，那也应该是扶持四皇子或者二皇子才对？？
皇帝越想越乱，兜了一个大圈，几乎把所有人都兜了进去。他不由得烦躁地攥紧了手中茶盏，大有要生生将其捏碎的意思？？
此时的林慕白却是另一番心思。太后已是捏住了林家的把柄，要想封住她的口并不难，只需三皇子好好配合便是。眼下最麻烦的是，皇帝揪着四皇子横死的事情没完没了，即便是堵上了太后的嘴，只要皇帝愿意查，终究还是会攀出林家来。与其这样惶惶不可终日，倒不如下决心赌上一把。皇帝向来以礼治天下，最是注重孝德，若把太后搬出来，才有可能让他有所顾忌，最终停止这无休止的清查盘算。而至于太后本人，只要三皇子肯与之合作，自然也不会轻易出卖他？？
那晚他提出这个想法时，便遭到了三皇子和观云的一致反对，就连一贯大胆的顾松筠和观风也不大支持。他当然知道这是冒险，但以他对皇帝的了解，此举还是值得一试的？？
尽管今天的情形是他早就已经想好了的，但此刻面对着沉吟不语的皇帝，他还是感到了巨大的压力。不知这位高深莫测的天子到底在想什么？是否是顺着自己引导的思路？亦或是已经疑上了什么？
寒冬腊月的天儿，林慕白竟是汗湿重衣？？
忽然，外面传来一阵震耳欲聋的鞭炮声，惊动了心思各异的两个人，也打破了房间里几乎凝滞的空气？？
林慕白探头向外看了一眼，勉强笑着说道：“定是哪家的小儿性子急，这个时辰就开始放鞭炮了。？？
皇帝却仍是没有任何回应，只将那已经凉了的茶送到嘴边，一饮而尽？？
林慕白想了想，再这样耗下去，宫里找不到皇上，麻烦就大了，于是便乍着胆子说道：“皇上，董明光……？？
就在这时，皇帝也说话了：“董明光的罪……？？
两人同时说话，却又说的是同一件事，不由得相视一笑，方才的沉重气氛也散去不少？？
皇帝先说道：“你来讲讲看，他的罪名你打算怎么议？？？
林慕白心里一松，不易觉察地轻轻舒了一口气。皇帝既这么说，便是要在董明光这里就此打住了。看来他这一招险棋，还是下对了？？
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皇帝和林慕白二人在宫外茶楼里运筹帷幄，宫里自然也没闲着。这不，慈宁宫里刚刚送走了几位客人。除了几位来请安的诰命夫人，还有太后的娘家文府来的文夫人和二小姐文巧巧？？
当她们的身影渐渐消失在远处的回廊中时，太后方说道：“出来罢，人都走了。”她一边说着一边由宫女搀着在殿中来回走动，看上去似乎有些疲乏，但心绪极佳？？
一个年轻男子从屏风后踱步走了出来，正是晟玄渊？？
“在那犄角旮旯的地方呆了这么久，没憋坏罢？”太后笑着说道，“怎么样？可瞧仔细了？？？
“您看好的人，自然不会错。”晟玄渊上前搀过太后，毕恭毕敬地说道？？
“单单是哀家看好有什么用？也得你喜欢才行。这个孩子性情单纯乖巧，行事大方得体，出落得花颜月貌，生辰八字又与你如此相合。哀家看了这么多家的姑娘，竟无人比她更合适了！你说呢？？？
晟玄渊点头说道：“那天您提到这巧巧姑娘时，孙儿还有些不情愿，今日一见才知您所言不虚。还是您看人准，孙儿自叹弗如。？？
太后满意地笑了笑，说道：“既如此，你便寻个时候把这事禀给你父皇，该下聘就赶快下聘罢。”她不知是有意还是无意，又说了句：“这么好的姑娘，不早早订上可就晚了！？？
晟玄渊眸子一黯，心中好似被刺了一下，旋即又拾起笑容说道：“您说的是，孙儿自会早早将此事禀给父皇。”v
第205章 转守为攻
年节刚过，人们还在新年的喜悦里尚未回过味来，京城又出了一件大事。据称，那毒害四皇子的幕后凶手终于落网了！原来，皇上一直隐忍不发，竟是在等待时机！如今大鱼终于上钩，竟是户部的董明光！虽然在这期间，官场也有些小道消息，说那董明光无缘无故失了踪，董家却一直讳莫如深，定是有什么不可告人的原因，但也万万想不到事实竟是这样的离奇。
消息一出，朝野震惊。那与董家沾些边的亲朋好友纷纷忙着撇清自己的关系，董家的下人们也分了钱财走的走散的散，偌大一个权贵家族，因这样一桩祸事，竟一夜之间成了副空架子，真正是树倒猢狲散。人情冷暖，世态炎凉，此时看得最分明。
林慕白负责办理此案，他深知虽然董明光并不清白，但在这次的确只是一个替罪的倒霉鬼。他多少有些于心不忍，所以便早早地透出风声，希望董家的人能有些时间自保，逃走一个是一个。最后的圣旨一出，董家果然没有逃脱被抄家灭族的命运。由于董明光已在狱中畏罪自杀，又被施以戮尸之刑。所幸小姐们早已出嫁，还有两个年幼的少爷早已被几个忠心的家仆藏到了乡间，总算不致断了一族血脉。
皇帝自那日回到宫里后，便对身边的每一个人都起了疑心，看谁都觉形迹可疑。但碍于宫中耳目众多，不便大张旗鼓地查问。于是他干脆在新年大朝会之后，挑着仪式上一个小错故作大怒，大发一顿雷霆，顺势将身边所有贴身太监都换了下去。事实上，这其中确有一人暗地里是太后多年的心腹，但因皇帝并未单独指摘任何人的罪过，又是名正言顺的理由，太后虽心下惊疑，却也无话可说。皇帝也仍是日日前去请安，一切照旧，母子之间看上去倒也相安无事。
过了大年初六，商铺便在噼里啪啦的鞭炮声中相继开业了。兰草堂因是药堂，再加上卿大夫和妙真大师一直在这里住着，所以从年前到年后就一直没有停业。之前那些因大雪而寄居在这里的灾民们，已经三三两两回乡了。还有那么几个着实无家可归又无处可去的，便被留在了药堂里。
这天芷兰来到店里时，妙真大师正在给新来的女孩子分派活计，其余几个姑娘在旁围着好奇观看。
“这几天你就跟着嫣儿姑娘做事吧，让她带你熟悉各种药草。切记，这里的东西都不可乱碰……”
有眼尖的瞧见芷兰来了，忙迎上来说道：“林大夫，您来了！”
其余人也连忙让开说道：“过年好！”“过年吉祥！”……
“好，好，大家都吉祥！”芷兰笑着走上去给妙真大师拜了个晚年，又看了那女孩子一眼问道：“这是新来的姑娘？”
妙真笑了笑说道：“这才几天未见，你就不认得了？这是小棠姑娘。”
“小棠？”芷兰这才认真打量起眼前这女孩子来。只见她年约十四五的模样，半低着头显得有些局促。脸色黑里透红，皮肤略有些粗糙，身上那套簇新的棉衣显然是刚刚换上的，一看就是朴实的农家女孩。
“哦……还真是小棠。这略略收拾了一下和之前就判若两人了，我差点都没认出来呢！”芷兰笑道，又关切地问道：“我记得，年前你就已经回家了，可否见到你爹娘了？”
这话正问到了小棠的伤心处。只见她眼眶一红，哽咽着说道：“家……没了！娘带着两个弟弟投奔舅舅去了，爹……爹没撑过去，年三十那晚就……就……”
芷兰见她哽咽得说不下去，也觉自己问得不妥，连忙拍了拍她的肩膀说道：“别哭了啊，以后这里就是你的家。”
众人也忙劝道：“是啊，林大夫和妙真大师待人都是极好的，以后你便吃穿不愁了！”
一旁的小凤仙凑上来说道：“以后啊，等你寻了好的婆家，这里就是你的娘家！”
她一句话逗得众人皆笑了起来，连那小棠也是羞赧地一个破涕。
妙真也无可奈何地指着那小凤仙笑道：“你啊，真是三句不离老本行。”
闲话说完，众人也都该开始做各自的事情了。虽说年节刚过，病人却还是不少的。有那走亲访友宴席太多吃坏了胃的，有那饮酒太多喝伤了肝的，有那燃放鞭炮炸了自己的，有那吃鱼卡到嗓子的，还有那两口子怄气喝药的……真是五花八门、无奇不有。
那小棠初来乍到，尚不能帮 什么忙，只能跟在嫣儿身旁打打下手了。见这里一上午不停有人进进出出，她也不免惊诧道：“想不到这里只医妇人，也有这么多人上门求医。”
嫣儿低头一边看帐一边说道：“这也是因为我们林大夫和妙真大师的医德高、名声好。能留在这里做事可是你的福气呢。”
小棠抚着那一双满是老茧的手憨厚地笑着说道：“嫣儿姐姐说的是。咦？这个院子不是不让男人出入的么？”
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