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芷兰暗暗有些吃惊，她不由得上上下下仔细打量着弟弟，仿佛重新认识了他。看着他那张和母亲极为相似的精致俊美的脸，虽然还有着寻常少年的稚气未脱，却也已经开始有了刚硬的轮廓和线条。芷兰心中突然百感交集，不由得叹道：“风儿，你长大了。”
生于这个时代，又生于这样的家族，许多人往往都是身不由己地背负着家国责任，很少有人敢于去质疑权威。芷兰深知自己的许多观念与这个时代是格格不入的，但那是因为她有着前世记忆的缘故。可是弟弟呢？他又是怎样生出这样大胆的念头的？芷兰想到自己少时曾为读书和先生在书房里争辩，愤而往先生喝的茶水里下药的情形，与观风今日所作之事又有何差异？说不定，弟弟就是受了自己的影响了。
“这些想法，你和家里说过吗？”芷兰问道。
观风做了个夸张的表情说道：“这哪能说！爹爹和哥哥都是朝廷重臣，我说这样的话，岂不是等同于当面扇了他们一个耳光！他们还能轻饶了我？”
芷兰扑哧笑了一声说道：“他们哪有你说的那么没气量。爹爹和哥哥都不是愚忠之人，只要你肯好好说，他们会理解的。要说离经叛道，你姐姐我不也算是一个例子么？我原以为咱们林家只出了我一个异类，不想你倒是跟得紧，学得有模有样的。”
观风叹了口气说道：“我和姐姐不一样。你从小就无师自通，医术高超无人能及。有这样一技傍身，父母也无话可说。我呢，虽然喜欢练武，却没有姐姐那样的天赋，功夫也只练到了稀松平常的程度。连哥哥都打不过，我拿什么去说服他们呢？”
芷兰笑着说道：“打不过哥哥那是正常的，他从小陪着三皇子在宫中，自有大内高手指点。其实你枫哥哥也有说过你天赋异禀，是个学武的好材料，只要有名师指点，假以时日，一定会大有进益的。”
“真的？他真这么说？”观风立时又兴奋得两眼放光，接着又叹了口气说道：“可惜他太忙。我来的这些天，也只见了他几回，还都是在饭桌上。”
“如果你有心学武，也确实该给你请个好的老师了。不过这个我也不懂呀……”
观风见芷兰大有支持他的意思，连忙凑近过来小声说道：“姐姐，说实话，其实我刚刚是打算要出去的……我听说镖局里有很多江湖上有名头的人，一时好奇就想去看看……”
“哈哈！有了！”芷兰突然拍手笑着说道，“我知道该请谁来教你了。”
“谁？”观风很好奇。
芷兰说道：“你得先答应我两件事。这头一件呢，就是要安安分分的，不要惹事生非。不要看到什么不平事就张牙舞爪地动刀动枪，做事不能这么莽撞的。”
观风点头说道：“这是一定的。经过这次的事情，我已经得到教训了。那第二件事呢？”
“第二件事，就是要好好念书。我不会逼你读那些你看不惯的圣贤书，作那些没意思的八股文章，但你多少也得挑着拣着念一些好书。否则到时让我怎么和家里交待？”
观风犹疑了一下，又问道：“你会给我请先生吗？”
芷兰想了想说道：“不会。不过我会亲自监督你的。”
“那就好！”观风大松一口气，拍着胸脯笑着说道，“我答应你！一定做到！姐姐，现在可以告诉我了吧？你到底要请哪位高人来教我武艺呢？”
芷兰笑而不答，转头对着一直站在后边没有说话的画眉和画心说道：“心儿，你去一趟镖局，把顾公子请来罢。”
画心虽不情愿，但又不好说什么，只得领命离去。
一路上画心的心里直犯嘀咕，为何与那姓顾的有关的事就都得她去？她挽起袖子看了看腕上那道有些发白的印记，突然想起了一个月前的事情来。
当时少夫人郑重其事地将她叫进那个神秘的小屋子里，十分诚恳地央她献出一点儿血。少夫人有令，她自然不会不从，于是就很爽快地划开了手腕献出了血。后来，顾松筠就来了。她知道他是来解毒的，也是来接受下蛊的。自己的血到底在这里边起到了什么作用，她并不清楚，但从那顾松筠迫切想要知道是何人的血做了药引子的情形来看，恐怕这其中还是大有文章的。
怀着有些忐忑不安的心情，画心已经到了镖局的门口。她手持湛家特有的腰牌进了门，向里边的人问道：“我是来找顾公子的，不知他现在人在哪里？”
一个大汉用一把大刀往里边指了指，画心顺着他指的方向看过去，只见那顾松筠正在院中独自练着一套拳法，动作虽然缓慢，却如同行云流水一般极富韵律。只是远远地看着，就能感觉到那强大的内力正在他体内融会贯通，喷薄欲出。
他的内力已经恢复了吗？画心望着那正专注练功的人，心中有些惊奇。
顾松筠似乎已感觉到有人在注视着他，于是就收起动作向这边看过来，见是画心来了，便冲她一笑说道：“心儿姑娘是来找我的吗？”
画心不由自主将衣袖往下拉了拉，遮住了腕上那道浅浅印记，又板着脸说道：“我们少夫人有请。”（！）
第171章
在芷兰看来，由顾松筠来作弟弟的师父，简直就是再合适不过了。观风天性顽劣，就需得一个比他更顽劣的才治得住他。而且顾松筠的武功天下一流，若不是因中毒受制于自己，寻常时候请他都不一定请得来。
安顿好了弟弟，芷兰便专心地打理起了家事。由于她向来行事较为宽和，一些有点儿头脸的下人以为她是个好糊弄的，于是便借机偷懒，常常地拿三搬四不服调派。芷兰一忍再忍，最后终于找着了一个机会，揪着其中一个管事娘子的错处狠罚了一通，又顺带着将几个和她有牵连的婆子丫鬟一并处罚。众人这才见着这位少夫人的真颜色。
谁知那个管事娘子正是个最为泼辣的，和方姨娘又沾点亲带点故，她家兄弟也是在二门上当差的，平素在众人面前很是有点身份。她本就不服芷兰年小，这下在众人面前丢大了脸，心中更是气忿难平，面上被迫服了软，背地里和她兄弟却多有怨言。这些不干不净的话传来传去就传到了湛少枫耳朵里，湛少爷轻飘飘一句“滚”，那管事娘子连带她兄弟就被扫地出门了。
方姨娘的远方亲戚就这样说赶就被赶走了，剩下那些持观望态度的人就再不敢说什么了，一个个都规矩了许多。但芷兰深知这些人不过是被湛少枫杀鸡儆猴的举动吓着了，心中未必真服她这个少夫人，于是行事更为勤勉，待人也温和亲切，但对于府中大小事都甚为严谨，所有的账目必须做得一丝不苟才能让她满意。在赵氏和宋氏的辅佐帮助下，芷兰从一开始的不大熟练，到后来已能处理得样样得体，终于得到了府里上上下下的诚心佩服，令众人无不称道。
尽管家事逐渐做得十分顺手，但芷兰还是时不时地会到兰草堂去看一看，希望公公和姨娘他们早日回来，自己就能回药堂继续做大夫去。但两位长辈好不容易得着空闲，她也不好去信催促，只能是默默地等。
谁知这一等，就等了两个月有余。
这天一早，芷兰起床后感到有些许凉意，走到窗边看院子里已是秋意盎然，终于忍不住对湛少枫埋怨道：“公公他们到底什么时候回来啊？这天儿也凉了，再不回来可就要入冬了。”
湛少枫也起来穿了衣衫，不急不慢地系着襟上的扣子，安抚地说道：“再等等，应该快了，父亲之前说的就是过了重阳就回来。”他理好了衣服，又走到芷兰身边将她揽入怀中问道：“兰儿，可是这几天家里又有人为难你了？”
“没有。谁敢？”芷兰回头一笑，说道，“自打你上次撵了那个李嫂子后，我做事就顺畅多了。其实我也不是不能撵她，只是看在姨娘面上，这个恶人我做不得，只有委屈你来唱黑脸了。从前我一直以为自己没有继承娘亲的处事能力。如今管了这么些事，才发现我的言行举动竟都是从她那里学来的，想不到自己也有这个天分。只是这些事太累心了，还是在医堂里当我的大夫自在。”
湛少枫笑道：“你现在是少奶奶，上边自有人替你撑着。可是早晚有一天，你就是夫人了。你不管这家里的事，还有谁能来管？我吗？”
“这个我早就想好啦。”芷兰歪着脑袋扳着指头说道，“我算过了，姨娘其实还很年轻，还能替我管好些年的家呢。等她年纪大了，我也有儿媳妇了，到时统统交给她们就行了！”
“儿媳妇？”湛少枫搂着芷兰的手臂又紧了一紧，声音也变得魅惑起来：“想要儿子了？”
芷兰连忙挣脱了他的怀抱，跳了两步急急说道：“我我是说到时候！这还远着呢！”
她那因害羞而红起来的脸，在湛少枫眼里就如同三月里的桃花一般娇媚可人，越发让他心荡神迷。他三步并作两步上前，轻轻松松将那可人儿拦腰抱起，正要往床帐中去，却听门外赵氏的声音说道：“今儿个铺子上的账目都送来了，少夫人……”芷兰在湛少枫怀中挣扎着要起来，却被牢牢钳在了他掌中。
只听那赵氏的话刚说了半截，画眉便打断了她低声说道：“少夫人还没起呢，你过会儿再来。”
“怪了，往常这时候都起了呀……”赵氏还有些不得要领。
“你快走罢快走罢……”画眉的声音越来越远，像是和那赵氏一同走出了院子。
芷兰红着脸娇嗔地捶了湛少枫一下说道：“你快放我下来！眉儿必是听见什么了，哎呀羞死人了！”
湛少枫薄唇轻轻一扬，坏笑着说道：“我们要儿子呢，怕什么。”说罢将她抱至帐中，一手扯下了床帏。
这天稍晚些时候，芷兰就接到了消息，说是湛老爷子他们后日就回来了。她听了自是十分欢喜，连忙带人整理屋子打扫园子，又命人预备好车马，到时在码头上接人，就这样各种事情忙忙叨叨累了一半天。
傍晚时，芷兰见园中景致甚好，便让画眉去叫人晚些开饭，自己和画心在桂树下拣了一处坐着歇息。
即便是开得正好的桂花，若远远看去的话，也很难觅得花的踪影。须得走近了，才能瞧见那隐在满树绿叶之中的金黄花粒。就是这样细细小小的花，香气却极为浓郁。呼吸着甜香的花气，想到自己很快就能回到兰草堂了，芷兰的心情就越发轻快了起来。
正在这时，管家娘子宋氏远远地一路小跑过来，一边跑一边说道：“少夫人！大事不好了！”因她走得着急步子又踉跄，冷不防自己就绊了自己一跤。画心正要过去扶，那宋氏却自己爬了起来，满身的灰土拍也不拍就慌慌张张走过来说道：“少夫人，刚才咱家大门上给人插了把飞镖，上头是张纸条，说是老爷子和姨奶奶路上叫人给绑了，要咱们交十万两现银！少一两就撕票！”（！）
第172章 势态紧急
“啊？！”芷兰和画心顿时大惊。
“东西拿来我看看！”芷兰嚯地起身，嗓音都有些发颤。
宋氏说道：“刚才大门上的人已经取下来往少爷那儿送去了，我刚听说就赶紧过来告诉您了……”
不知是刚才起得太猛了还是此事太令人震惊了，芷兰的心口突突跳得如同乱蹄奔腾，脑袋也稍有些眩晕。画心搀着她又坐回了椅上，缓了一会儿，芷兰又说道：“不对，这事不对。老爷子他们回来不是有镖局的人跟着吗？怎么会这么容易就叫人给绑走了？”
宋氏也坐了下来喘了几口气说道：“不知道啊，现在除了那张条子，大伙儿什么都不知道。而且那条子上说得也不清楚，只说让筹钱，并没说要给谁，到哪儿给。”
芷兰想了一下，突然着急万分地对画心说道：“赶紧去大门那儿看着！既然这封信没说，定会有下封指示的！快快！”
画心正要去，又被芷兰叫住说道：“注意看清送信的是什么人，要是能跟上他，看他去了什么地方见了什么人，那最好！但是你要小心，千万不要被人发现了。一旦觉得不妙就马上回来，切勿莽撞！”
“是。”画心说完快步去了前院。
芷兰见宋氏还呆呆坐在这里，遂又说道：“宋嫂子你先回去罢，让大家不要惊慌，都戒备着点儿，以免有些人趁乱拿东西出去。”
“好，我马上去。”宋氏也连连答应着去了。
她们离开后，便只剩下了芷兰一个人。她独自坐在树下，静下心来将这件事仔细地想了一遍。眼下公公那边还没有任何消息带回来，也保不齐这只是一场恶作剧，让人虚惊一场。但谁会开这样的玩笑呢？这事八成是真的。只是，这究竟是什么人做的？江湖匪盗？还是和湛家有过节的人？是单纯的为了钱，还是有别的目的？十万两银子，湛家也不是出不起，就怕是什么人有心害人，那就不是光用银子就能解决的事了。
芷兰越想越头疼，同时也更加担心老爷子和方姨娘的安危了。
就在此时此刻，第二封信也已经悄无声息地被放在了湛家钱庄的大门口。
“掌柜的！信！信！”伴随着一声变了腔调的高声叫喊，一个伙计飞也似的闯进了账房里，一下子打断了湛少枫和马掌柜的对话。
马掌柜狠狠瞪了那伙计一眼正欲斥责，却见他又递了一张条子上来。马掌柜接过来只扫了一眼就刷的白了脸，赶忙递给了湛少枫，自己在旁哆嗦着说道：“这这这……这一封接一封的也太快了……他们怎么知道您在钱庄？”
湛少枫看过那纸上的内容后，脸色变得更加阴沉了。只听他问道：“这是在门口发现的？”
那伙计上气不接下气地说道：“是……小的看天晚了，正要出去关门，却发现门阶上搁了块石头，底下压的就是这张纸。”
“什么人放的你看到了没有？”湛少枫又问道。
那伙计摇了摇头说道：“这门口人来人往的，小的又一直在柜上忙，还真没注意到……”
湛少枫背着手围着他踱了一圈，眼睛紧紧盯着他上下打量，蓦地瞳孔一缩，突然厉声