船舱外林慕白一家人正在甲板上慢慢踱步，惬意地观赏着河上夜景，享受着拂面而来的阵阵夜风。林夫人正在给芷兰和观风两个补习天文，只见她指着天上点点繁星，一个个地教他们辨认星象。一会儿功夫，观风就全记住了，一认一个准。待问到芷兰时，却是答得颠三倒四，区区几个星宿竟让她给记了个乱七八糟。听得一旁的林慕白和观云都禁不住笑了起来。
观云笑道：“看来兰儿只对学医情有独钟啊。”
林慕白也赞同地点了点头，说道：“也幸亏她的医术高明。这次若不是你妹妹，说不定此刻便是天下大乱，咱们也不可能有这次江南之行。”
听了这话。观云脸上地神色凝重起来。只听他说道：“爹爹说得有理。而且这次也让咱们林家获得了绝对信任。孩儿临走前向三殿下辞行时。他当下就写了个手谕让我带着。说是万一路上有什么麻烦。向当地官府出示手谕便可。”
林慕白听了这话。脸上却没有了笑容。抬头仰望广漠星空。心中又是一阵烦恼。观云地话使他想起。眼下熙朝还没有立下皇太子。四位皇子之间地明争暗斗已经悄悄拉开了序幕。林家本不欲搅进这趟浑水里地。但观云自小就是三皇子地伴读。他二人早就是密不可分地共同体了。在旁人眼里。林观云就是三皇子地左膀右臂。林家就是不折不扣地三皇子一党。既然这标签揭不掉。那就只能搏命助三皇子一臂之力了。若这太子之位是其他三人中地任何一个坐上。等待他们林家地。绝不会是什么好下场。想到这里。林慕白不由得又叹了一口气。
经过前些日子地颠簸。大家都十分疲累。于是早早就进屋歇息了。那母女两个帮忙干完了活。也回到了自己房内。只见那惠娘侧躺在床上。喜不自禁地对小娥说道：“闺女。咱们可算找到大靠山了！”
没有外人在时。小娥行动间便自在了许多。只见她将洗过碗后湿漉漉地手用衣角一擦。一**坐在床上。面带讥讽地说道：“怎么。你又想到什么歪主意了？”
惠娘却丝毫不在意女儿话语中地刻薄之意。骨碌一下从床上爬起来说道：“你看看。这家人多有钱。待人又好。要是能靠上了。咱们后半辈子都不用愁了！”
小娥一听这个就来气。说道：“你是不是觉得咱们地脸还没丢尽？被人赶出客栈。又混上人家地船。白吃白喝。你怎么就不觉得脸皮臊得慌！”
惠娘用手狠狠戳了一下小娥的脑门，说道：“脸皮？脸皮能当饭吃？等有了钱，自然就有脸了！”说罢又拉了女儿过来，好言好语说道：“你看看，他们家的少年郎长得是一个比一个俊。你今年也十四了，也该嫁人了，不如……”
不等她把话说完，小娥一把推开她，噌的一下站了起来，说道：“要嫁你自己嫁去！我不跟着你丢人现眼！”
惠娘一听也怒了：“我一个半老徐娘人家娶我作甚？老娘养了你一辈子了，就没干过一件让我顺心的事儿！你们爷俩竟都是白眼儿狼！”说着又兀自在床上嘤嘤哭了起来。
小娥听得心烦，便甩开了房门自己出去了。在舱外静静吹了一会风，心情才平复了一些。
她家原在扬州开了一个小杂货铺子，日子也还过得去。偏偏娘亲总是不知足，整日里夹枪带棒地讥讽爹爹没本事。后来听说爹爹一个远房亲戚在德州做了个小官，便五次三番地催着爹爹前去投靠。无奈的爹爹禁不住她唠叨，便只好去了德州，在那亲戚手底下做了名小吏，一去就是三年，每年都托人带个口信捎了银子回去。只今年春上，不但没了信，且银子也少了许多。娘亲一边疑心银子在路上被人吞了，一边又疑心爹爹在德州养了小，在家里怎么也坐不住，于是便拽着她一同去了德州。这一去不但人没找到，银子也花光了。娘亲便带着她死乞白赖住在人家店里，那些日子里遭尽了白眼儿，赖不下去被赶出来后，娘亲又强拉着她偷偷混上了别人家的船。这一趟，她只觉自己一辈子的脸都丢光了。
在甲板上站了一会儿，小娥怕碰到主人家里的人，便又回了房间。见娘亲已经睡了，方才舒了一口气，自己也睡下了，一夜无话。
第054章 少女心事
几天下来，大家已适应了船上的生活，每日里享受着河岸风光，过得甚是悠闲自在。每到一个河镇港口时，船家便会停船靠岸，上去补充一些粮食和日用物品。这天，他们行船至临清城，见岸边已有多条船停靠，埠上聚集了不少商贩，显见是个繁华兴隆的商埠。一见此景，大家顿时觉得这些日子在船上待得有些寂寞，都想要上岸去看看热闹。
于是林家五个人再加上湛少枫和两个侍卫，打算到码头上逛一会儿。正要下船时，一旁的惠娘小心翼翼陪着笑脸儿上前说道：“老爷、太太，咱这闺女从小没见过世面，不如让她也跟着去瞧个新鲜吧？也能给小姐做个伴儿……”说着便把小娥拽了过来。
小娥此时正垂着脑袋站在一旁发呆，完全没想到母亲突然来了这么一出，正欲张口拒绝，却听得那位太太说道：“也好，两个女孩子做个伴总是好的。来，孩子，一起走吧！”抬头一看，太太已经向她伸出了一只手，招呼她过来。望着太太美丽又温柔的面庞，小娥一时间有些恍惚。惠娘在她身后一推，她便跌跌撞撞朝那家人走去了。
看着他们一行远去的身影，惠娘不由得在心中窃笑。经过这几日的观察和探听，她已经大约知道了那个叫观云的美少年就是这家的大公子，年纪正与她家小娥相配。虽然不知道有没有婚配，但管他呢！像这样的大户人家，进去混个妾就能保她们娘俩一辈子吃穿不愁了。到那时，死老头子再想回心转意――晚啦！就让他带着他那小的饿死在德州算了！
大家上了岸后，最先注意到的就是码头上那一溜儿排开的小吃摊，各色各样的当地美食让众人眼花撩乱，且不说此刻欢喜得就像掉进蜜缸里的观风和芷兰，就连素来沉稳的观云也不由得咽了几下口水。
于是大家走到最近的一个小摊上，见那小贩正将肉丸子一个个下到沸滚得汤锅里，不一会儿又捞了出来分别盛在几个小碗中，麻利儿地撒上了葱姜末和花椒面儿，又放到了一旁的蒸锅里蒸了起来。林慕白见几个孩子脖子伸得长长的去闻那香气，便笑着对那小贩说道：“老板，先来三碗尝尝！”
那小贩应了一声“好咧――”便打开了蒸锅，一时间热气腾腾、浓香扑鼻。大伙还没看清楚时，那小贩已将三个小碗取出来反扣在了汤碗里，又浇上了高汤，淋了几滴香油，最后撒上了香菜末，颜色煞是好看。大家纷纷围拢上前，直接从那筷笼里取了筷子就站在小摊前吃了起来。那丸子吃到嘴里又香又滑，又鲜又嫩，众人尝了无不称道，于是又多要了几碗。
此刻，小娥却背对着大家独个站在外围，心中满是懊恼。自己怎么就一时糊涂跟了上来，看人家一家子人和和乐乐的，自己一个外人跟着瞎凑什么热闹！想到这里，她的脑袋垂得更低了。
这时，已经吃得心满意足的芷兰从里边出来了，见小娥孤零零站在外边，瞧出了她心里的不自在。她二人平日里并不熟稔，因小娥总是在自己房里待着不出来，芷兰也无意结交生人。此刻见她这模样，芷兰想自己也不过是幸运生在了林家这样的高门大户，若是生在那穷苦人家，不也正同这小娥一般。想到这里，芷兰心中又生出一份同情来，于是转身回摊上捧了一碗热腾腾的肉丸子出来，端到小娥面前说道：“这个给你吃。”
小娥被她吓了一跳，反应过来后又连连向后退了两步，摆着手说道：“不必了不必了。”
芷兰心知她是矜持，于是嘻嘻笑着说道：“既然来了一趟，不吃可惜了。很香的呦——”说罢直接就将那碗放到了小娥手上，自己又钻进了人群里，留下小娥在那里不知如何是好。
这时观云也出来了。见小娥正捧着一只碗发呆。便又取了双筷子放在那碗上。笑着说道：“兰儿这个丫头。筷子都不拿出来让人家怎么吃？快吃吧。凉了就不好了。”说罢又朝着旁边地小吃摊走去了。
小娥这还是头一次看清这个少年地长相。虽然只是短暂一瞥。却也被他那俊逸清秀地面孔深深震撼。她从未见过这样出色地男子。顿时脸红到了脖子根儿上。小心翼翼地吃着那丸子。小娥那一颗心儿兀自嘭嘭乱跳。这回。她头一次觉得娘亲地提议还算有点道理。这家人个个都这么和善可亲。若是真能……那什么。倒也是不错地。
大家在码头上转了半天。将这里地小吃都尝了个遍。又买了许多。看看天色。约摸着船家也应该采购完补给品了。于是大家便带了大包小包地吃食回到了船上。
小娥刚一上船。等候许久地惠娘便一把把她拉到一边。悄悄问道：“如何？”小娥却别了脑袋默默不语。惠娘最是了解女儿地性子。心知她已有动摇之意。也不点破。撇了她向林夫人道谢去了。
观云哪里知道自己已然成了一块香饽饽。此时地他正与湛少枫在甲板地另一头切磋剑术。一团剑光中。只见那两人身形矫健如飞燕。手中长剑舞得疾风迅雷一般变幻莫测。令观者不由得眼花缭乱。
小娥站在甲板地另一边远远地看着。目光追随着那个令她怦然心动地身影。却没有感觉到芷兰早就站到了她身边。
“看呆了是吧？”芷兰冷不防来了一句。
“啊？”小娥被吓了一大跳，见芷兰正在一旁笑眯眯地看着自己，心里不由得有些发虚。正不知如何作答时，又听芷兰说道：“他们两个隔几天就要来这么一下子的，比来比去的，看多了你就烦了。”说罢，又背着手像个小大人儿一般离开了。
小娥还在原地抚着怦怦直跳的胸口，暗想这位小姐走路怎么都没声音的，一天里平白给她吓了两回。
第055章 报恩被拒
从那天之后，小娥便不再像以前那样总是待在自己房里。她主动地揽下了许多活计，每日里话也不多，只是拼命地干活，下人们都对这个沉默又勤劳的女孩子心生好感。可是谁也不知道，她这样做只是为了能够有机会多看观云一眼。但每次他快要走过来时，小娥就装作不经意地将脑袋转向别处，直到他走远了，才敢大胆看向他的背影。
惠娘却为这事儿急得心火噌噌直往上窜，照她闺女这进度下去，黄花儿菜都要凉了。眼见离扬州越来越近了，惠娘急得恨不能自己亲自上场一举拿下美男心。
这天，见小娥又在远远看着观云发呆，惠娘便把她拉到一边低声说道：“你这个不争气的！光这么看着他有什么用？你得上前去啊！比如不小心跟他撞个满怀啊，或者丢个东西到他跟前也行啊……”
不等她说完，小娥便嫌恶地甩掉了惠娘的胳膊啐道：“那种下作的事儿我做不来！要去你自己去！”
惠娘看着这个不开窍的女儿，心里那个气啊，真是恨不得一巴掌扇醒她。她低声骂道：“我去做什么！你动不动就拿老娘我开涮！我……”骂到这里却突然没音儿了。
小娥忍不住抬眼看了一下娘亲，却见她一副如梦初醒的样子喃喃道：“对啊……我怎么不能自己去了？”接着又兴奋得双手一拍，对女儿说道：“指望你这个废材还不如老娘亲自出马呢！”说罢提了裙角急匆匆离去了。
一听这话，小娥立时吓出一身冷汗，娘亲别是脑子坏掉了吧？可千万得拦着她，否则这脸就丢大了！于是小娥也忙忙在后边追了上去。
此时林夫人正在舱内教芷兰学刺绣，说是女孩子家家总得有一样拿得出手的东西来。芷兰不服道：“难道兰儿做的药拿不出手吗？”
林夫人被问得倒噎了一下，接着又笑了起来，轻轻戳了一下芷兰的额头说道：“可做药并非女孩子专有的手艺呀！就知道你又要找借口。这次可不会放过你了。”说罢就从背后握了她的小手，一针一线地教她绣了起来。芷兰也只得老老实实地跟着照做。
这时，惠娘从外边走了进来，见这边母女两个正在刺绣，忙轻手轻脚走过去，伸着脖子去看她们绣的花样子，口中夸赞道：“啧啧，您家小姐可真是心灵手巧呀！”
芷兰和林夫人同时抬头看了她一眼，却都没有答话。刚扎上了两针而已，连个样子都没出来呢，怎么就心灵手巧了。芷兰对这妇人一直就有些厌烦，见她今天这样巴结奉承，想必是有事相求。但是，她能有什么事呢？
见二人都没理会她。惠娘脸上有些讪讪地挂不住。于是又没话找话地说道：“这些日子。真是多亏了太太。若不是太太好心收留我们母女两个。说不定我们现在还在德州讨饭呢！”
林夫人微微笑了一下。说道：“不必再谢了。再过几日就要到扬州了。到时你们就能回家了。”
惠娘笑着说道：“是啊。我还在想着怎么报答太太地恩德呢。可这转眼间就要走了。我这心里实在是过意不去啊！”说话间看林夫人地神色还算和悦。便又补充道：“我见您家里每个主子都有下人服侍。独独大公子身边没个人。也怪不方便地。不如。让我家小娥给您家大公子当个丫鬟。照料个饮食起居地。也算我们报答您地恩情了……”说罢赔着笑脸小心翼翼地看着林夫人。
这时。一直在舱门外听着地小娥这才明白娘亲说地“亲自出马”所为何意。她地心顿时怦怦跳了起来。又屏气凝神。将耳朵在门上贴得更紧了。想听听太太究竟会不会答应此事。
舱内一阵沉默。过了好一会儿。才听见太太说道：“这就不必了。家中有地是丫头。只是那孩子不喜人侍候罢了。”小娥地心一下子从天上直接落到冰窖里。
“我们家小娥最是善解人意了。若是……”惠娘还在不死心地说道。
“我身边需不需要人我自己清楚，不劳您费心。”这不是那大公子的声音吗？他什么时候进去的？小娥忍不住探了头向里边看去，见观云正板着脸对她娘亲说道：“没什么事的话就请您先出去吧。”说着又向她这边看了一眼，小娥赶紧缩回了脑袋，脸也烧了起来。
恍恍惚惚回到房内，小娥就开始嘤嘤哭了起来。不一会儿，惠娘也灰头土脸地回来了，一进屋就开始骂骂咧咧：“一个丫鬟而已嘛！还了不起了？白送上去都不要！难不成他们家的丫鬟都是小姐出身的？