「我虽然跟他同班，不过那家伙的能力值根本达不到实战科目的标准，所以我根本没看过他实际战斗啊。」
「他不只没办法晋级，连训练的标准都达不到……太惨了吧。」
「什么啊，真无聊。那家伙肯定会被公主殿下秒杀吧。」
史黛菈隐约听见了有关于黑铁一辉的情报，不禁哑然失笑。
「我越听越觉得你这个人真的很没用耶。你干脆别当魔法骑士了，像个普通人一样生活不是更好？」
「事实或许是如此。不过结果是输是赢，也要打过才知道。」
「你真的懂吗？你输了的话，可是要成为我的仆人喔。」
「我明白，但那也要等我真的输掉吧？那我只要赢过你就好了。」
「……你是真的打算赢过我吗？」
「我就是为此而努力到现在。」
对于史黛菈那语中带刺的口气，一辉却只是感到困扰似地，露出一丝含糊的苦笑。
但即使如此，他的步伐仍未从起始线（注4）上退下。（注4 起始线在剑道道场上，是比赛开始时站立的地点。）
一辉早已做好觉悟，但正因为如此……史黛菈更加恼火。
（说什么努力……）
「人只要努力，连天才也不是对手。」
史黛菈最讨厌抱着这种想法的凡人。
因为当这种人输给史黛菈之后，总会这么说：
「我努力过了，但是却输在才能。」
他们总是说得仿佛只有自己最努力。
（说得仿佛是……我只有才能赢过他们一样。）
实在令人火大。
史黛菈也不是天生就这么强大。
不，甚至是正好相反。
儿时的史黛菈……被判定根本不可能成为像样的骑士。
史黛菈的能力太过猛烈，甚至连自己的身体都会遭到烈火纹身。
不论是父母、身边的任何人都不认为史黛菈能成为骑士。
但即使如此……史黛菈从未放弃过自己。
她明白自己拥有成为优秀骑士的能力。
对于法米利昂皇国这样的小国，实力高强的伐刀者是非常重要的存在。
在第二次世界大战中，日本原本也只是远东的小国之一，但因为出现了像「武士龙马」这样的大英雄，才能将日本导向胜利国之路。弱小的国家必须拥有强大的魔法骑士，才能与大国并驾齐驱。
即使这股力量现在只会引火自焚。
但如果能使用自如，对于守护国民一定会是一股很大的助力。
因此史黛菈毫不气馁，不顾旁人反对，持续修练。
她花费三年时间，终于练成了〈妃龙吐息〉。
在那段时间里，她不知受了多少次重度灼伤，不知有多少次差点放弃自己。
——她就是这样苦撑过来，才能造就现在的自己。
（所以我绝对不允许他们只用才能、天才之类的辞汇，简简单单地一语带过我的努力！）
「现在即将开始模拟战。两位，请将固有灵装以〈幻想型态〉展开！」
「过来吧，〈阴铁〉。」
「前来侍奉吾身，〈妃龙罪剑〉！」
〈幻想型态〉——此型态为对人战期间，不给予物理性打击，以魔力直接削去体力。史黛菈将己身魂魄化作的实体——双手剑召唤为〈幻想型态〉，对着眼前的男人发誓。
——我会彻底击溃你。
但是却输在才能。天才是特别的存在。
他如果抱有这种自欺欺人般的空洞想法，史黛菈将会赋予他无可反驳的败北，彻头彻尾地击溃他。
「很好……那么，LET's GO AHEAD（开始对战）！」
于是，天才骑士（Number one）与落第骑士（Worst one）之间的战斗，正式展开！
◆
「哈啊啊啊啊！」
当开战的信号一响，史黛菈随即冲向一辉，挥下缠绕着焰火的一斩。
任凭蛮力挥出的斩击看似是胡乱挥舞，其刃却是锋利无比。
不过终究是单纯的斩击，一辉正确看穿史黛菈的剑路，以〈阴铁〉抵挡住……
「唔！？」
但他突然中止原本的动作，并向后回避逃脱。〈妃龙罪剑〉击中地板，下个瞬间——整个第三训练场宛如地震般晃动！
「退得好。你要是接下这一击，可不会有什么好下场。」
「这攻击力也太夸张了！原来你在理事长室那一击，根本没拿出全力吗？」
「这是当然的。我要是在那种地方使出全力，可是会毁掉校舍的。」
史黛菈邪邪一笑，摆出追击姿态。
一辉再次向后退去，拉开两人的距离。
要是与这种怪力正面对峙，手搞不好会直接断掉。
史黛菈的武装是双手剑，属于超重量级武器。论双方的移动速度绝对是自己占上风，既然如此就以速度扰乱对方行动。
这是在面对攻击力为优势的超重量级武器时，所采取的基本原则。
但是——这种常识（原则），不可能适用于眼前这名超越想像的怪物！
「好慢，太慢了！」
「什么！？」
一阵戾风响起，史黛菈追上了一辉的速度。
「你以为靠速度就能赢得了我吗？可惜，魔力可不只能用在攻击。只要将魔力集中于脚底，并使其爆发，就可以增进机动性。而且我的魔力总量，是普通伐刀者的三十倍，根本不需要像你们一样斤斤计较魔力残量，就算在整场对战中维持这个速度——也是绰绰有余。也就是说，你不论是威力或是速度，全都无法赢过我！」
史黛菈·法米利昂就好比是「拥有无限燃料的超高机动性重装甲战车」。
一辉面对史黛菈这种「超越常理」的性能，只能面露苦笑。
（这就是……A级骑士啊。）
就连一辉的目标，站在学生骑士顶端的历代「七星剑王」们，也大多是B级或C级骑士。对A级的学生骑士来说，学生骑士的顶端还显得太过狭窄。
历代的A级骑士，皆是足以名留青史的大英雄，无一例外。
十年难得一见的逸才，这个评价的确是名副其实。
一辉彻底体会到这点，而〈红莲皇女〉则是挥剑斩向一辉。这一击，大地都将为之震撼，无法闪避！
面对这无法以速度回避的钢铁一击，一辉同样以钢铁回敬。两人展开了刀与剑之间的激烈对决。
刀剑的碰撞声急速且不间断，回响在第三训练场内的观众耳里，仿佛是奏响乐曲的音符。
「喔喔喔——！！」
欢呼响彻云霄。
他们所注视的前方，正是〈妃龙罪剑〉所描绘出来的焰之轨迹。
这些轨迹，再再显现出史黛菈的剑术有多么精湛。
在魔法骑士之中，很少出现武术或剑术登峰造极之人。
与其浪费时间在武术上头，不如利用这些时间锻炼异能，比较能增强自己的实力。况且学校、社会刻意推广这种风气，并未将武术与剑术列入魔法骑士的评鉴里。
但是会有这种想法的人——不过是个半吊子。
少数真正强大的骑士们几乎不只是修炼异能，同时也会精进武艺。
他们总是无止尽地渴求着强大。
尝试所有能成为自己力量的事物，修炼到极致后，追求更上一层的境界。
史黛菈·法米利昂便是如此。
史黛菈曾经赢得法米利昂皇国的剑术大赛优胜。她的「皇家剑术（Imperial Arts）」既是宛如彩蝶飞舞般优美，又有如烈焰一般，猛烈压迫着一辉。
一辉只能勉强应付史黛菈不曾间断的斩击。
一步、又一步。他不断地向后退去。
「果然会变成这样啊。那个留级生根本被压制得死死的。」
「对啊，我感觉他只是一个劲的闪避而已。」
「他迟早会输吧！」
就如同众人所预料，战况逐渐形成一面倒的情势，观众席的气氛也渐渐冷却下来。不过——
（这……到底是……）
史黛菈·法米利昂对于现在的战况，反而感受到一股难耐的异样气息。
史黛菈毫无保留的一击，能令大地为之激荡。照理来说，她只需要一剑就能彻底击溃对手。对手根本不可能留有被压制住的余地。当然，史黛菈本来就不容许任何人能接下她的一击。
那么，现在是怎么一回事？
明明史黛菈是胜利在望，但她的额上冷汗直流。
一辉只是四处闪避？一面倒地防御？迟早会输？大错特错。
史黛菈已经发觉了。
（我——才是被牵制的那一方！）
「哈啊！」
史黛菈朝着眼前的敌人挥下〈妃龙罪剑〉！
而一辉则是以〈阴铁〉接下——但他却不是全力接住，而是利用接收到的冲击力道，进而巧妙滑离史黛菈的攻击范围。
（……又来了！）
乍看之下，史黛菈的力量的确是压制住一辉。
但实际上却相去甚远。史黛菈的攻击力完全被一辉的技巧封杀掉。
以柔克刚，进而防御。嘴巴说说倒是简单，真要实行则是困难重重。一辉迎击时的力道不能过强也不能过弱，只要力道过强，会被史黛菈击碎手腕。但若是力道过弱，一辉肯定会不堪一击而倒地。
一辉就仿佛走钢索似的，不论是力道、角度、时机，只要存在任何一丝闪失，败北就在眼前。
史黛菈眼前的武士却是面不改色，轻而易举施展这些技巧。
当史黛菈理解这个事实，心中渐渐渗出一种情感，名为「恐惧」。
这是警讯。史黛菈的第六感正在警告自己，眼前的敌人有多么危险。
「逃跑的速度倒是高人一等嘛！」
史黛菈仿佛为了掩饰恐惧，在攻击之余出声挑衅一辉。
但是——一辉并未回应。
一辉脸上那抹若有深意的微笑早已消失无踪。他的表情认真无比，不发一语，专注地观察史黛菈的行动。
（这眼神好讨厌！）
他正在注视自己，那眼神似乎能穿透衣服，深入皮肤，就连肌肉纤维的任何一丝动静都能看穿。
举手投足都在一辉的监视之下。
一辉的视线居然令史黛菈感到如此不快。
下一秒，史黛菈发现了，一辉打算经由自己的一举一动来掌握皇家剑术。但是——
「我的剑术可不会这么简单就被你看穿！」
「——不、我已经看穿了。」
「什么！？」
战况在转瞬之间——有了激烈变化。
就在对战开始约五分钟后，黑铁一辉初次转守为攻。
这是在找死。即使一辉的剑术再怎么精湛，也不可能正面迎击宛如坦克、拥有压倒性攻击力的敌人。
他只会败倒在其强大的火力之下，理应如此。不过——
「唔呜！」
史黛菈的步伐居然向后退去！
一辉竟然在正面交战时，压制住以力量为优势的史黛菈。
为什么？原因就在〈阴铁〉描绘出来，那宛如日轮般的剑路之中。
这剑路——正是史黛菈的皇家剑术！
「不可能……为什么你能使用皇家剑术！？」
就在史黛菈提问的同时，她的脑中灵光一闪。
但这可能性之恐怖，令史黛菈完全不敢想像——
「难道……你是在对战之中偷学的！？」
「没错。我从小就是个讨厌鬼，没有人愿意教我任何剑术，我只好看着别人偷学。也因此只有这招越来越厉害，只要一分钟，我就能看穿大部分的剑术。」
剑法有其学问，招式有其历史，呼吸有其理念，每一套剑术都在传达这些讯息。只要沿着这些「脉络」抵达该剑术的「真理」，便不难掌握整套剑术——包括技巧、套路，甚至是会如何对应己方的动静。一辉这么解说道：
「这样一来，只要解读得够彻底，就能创作出新的剑术，并且各方面都会比敌方更加高明。」
——要如何完全封死敌方的剑术？
答案很简单。只要将敌方剑术中的缺点全部修正，重新编织出一套足以向上兼容的剑术即可。新式剑术既是知悉旧式剑术所有的缺点，并且为了弥补这些缺点而生，理应比旧式来得完美，更能在一切攻防战中进一步取得先机。
「而我能在战斗中创造出这样的剑术，这就是我的〈模仿剑术（Blade Steel）〉。史黛菈同学的剑术相当了得，就连我也花了两分钟才能全部学得，又花了三十秒才能使用。但是我已经全部掌握住——差不多轮到我反击了！」
「喂喂……皇女殿下被压制住了！？」
史黛菈的劣势越来越明显。观众们见到意料外的状况，开始骚动起来。
但是史黛菈才是最为吃惊的人。
这是当然的，这不单单只是一辉剑术凌驾于她。
他是偷学自己引以为傲的剑术之后，轻而易举地超越了自己。
一辉不过是轻轻一瞥，便从刀光剑影中挖掘出剑术知识，汲取其历史，夺去其奥义。
仿佛恶魔般的眼力，又宛如照妖镜一般清澈。
而且眼前的武士居然不靠任何魔力，便能作出如此壮举。
对这个男人来说，不论是超越皇室剑术，还是牵制A级骑士史黛菈·法米利昂的猛攻——全都只靠体术便能达成。
他究竟历经什么样的修炼，才能达到如此境界？
（太强了……！）
如果只论剑术实力，这个男人绝对强过自己数倍。
更遑论比试之中，两人的计谋之差有如云泥。
史黛菈认同这点。她能认同得如此干脆，也是来自于她的强悍——即便如此，她仍要超越对手！这就是A级骑士，〈红莲皇女〉史黛菈·法米利昂。
既然他已经看穿史黛菈的剑路，她就能利用这点！
史黛菈作势要将〈妃龙罪剑〉向下劈去。
转瞬间，一辉握紧〈阴铁〉，从偏下方挥刀而上。
剑路将在对手出手之际，随即摧毁这记下劈。
一辉只靠着史黛菈的起手式，便能完全判断出下一剑的角度、威力，理应如此迎击。但是——这正是史黛菈的陷阱！
（他上当了！）
史黛菈得意一笑，她收起攻势，向后退去。
这是建立在一辉完全看破史黛菈剑路的前提下，所做出的惊人之举。
史黛菈至今为止一直处于「攻势」，却初次做出「闪避」动作。
一辉识破皇室剑术，取得先机，因而掉进�