看来诸星选手成为〈七星剑王〉的这一年中，习得了相当恐怖的能力呢。
去年的时候，他的〈虎噬〉顶多能消灭伐刀者以部分魔力使出的伐刀绝技。但是今年的〈虎噬〉……甚至能将超高密度的魔力结晶，也就是灵装本身咬个粉碎啊！』
如此事态发展，就连远在东京观战的刀华也为之屏息。
「竟然、会是……！」
「会长……这样一来，黑铁同学可就陷入相当艰难的苦战了啊。」
「…………不只是艰难而已啊。」
的确，「艰难」已经不足以形容这个状况。
固有灵装是伐刀者的灵魂本身。
要是灵装折断、破碎，剧烈的精神损伤轻易就能阻断伐刀者的意识。
既然〈虎噬〉的力量足以破坏固有灵装——
换句话说，每每与诸星刀剑相交，就等于将心脏送出去，要他杀了自己一样。
虽然这次灵装不至于整个粉碎，不过这种幸运不会再有第二次了。一辉已经不能再以〈阴铁〉承接诸星的〈虎王〉。
同时这也代表——一辉丧失了〈帚星〉的破解方法。
（毫无可乘之机啊……！）
刀华，与刀华一同看着电视的彼方，以及一辉所处会场的伙伴们。所有人见识到〈虎噬〉的恐怖之处，浑身战栗。
但是……身处战圈上的一辉并非如此。
比起能力本身——眼前这个名为诸星雄大的人更令他感到战栗。
（他竟然是如此可怕……！）
〈虎噬〉这个能力确实相当强大。
甚至只靠着这个能力，就能称霸七星剑武祭。
但是与一辉对峙的这名骑士却没有这么做。
他没有沉溺于这般压倒性的力量，而以周全的策略一步一步捕捉一辉。
没错，打从最开始的〈三连星〉算起，一切都是诸星的伏笔。
首先以〈三连星〉诱使一辉进入间距之中，然后以刺击的弱点做为诱饵，使出〈帚星〉反击。
一辉当然会以为自己上当了。
〈三连星〉只是刻意暴露破绽，等到一辉掉进陷阱以后，再以真正的杀招〈帚星〉进攻。
不过一辉也是足以出赛七星剑武祭的强者。
他应该马上就会看穿〈帚星〉，知道这招体术不需要回避，直接格挡即可。
实际上，一辉也看穿了，并且顺利进攻腹怀。
——但是这一切的戏码，都如同照着诸星的剧本所写。
〈帚星〉根本不是做为决胜杀招。这招一开始就不是拿来进行最后一击，而是诱饵。为了诱导一辉以〈阴铁〉直接格挡〈虎王〉。
为了让〈虎噬〉吞噬伐刀者的致命弱点——固有灵装！
（他拥有这样的力量，攻击方式原本应该会更加粗糙才是……）
但是他却细心地思索战略，从敌人的意识死角刺出一击。
「既然能消灭伐刀绝技，或许也能消灭固有灵装。」一辉若不是在那瞬间起了这样的迟疑，稍稍放慢出招速度，恐怕〈阴铁〉已经惨遭咬碎，就此败北。
「真可惜啊。我差点就能彻底吞下那把钝刀了。」
「唔…………！」
诸星站在一辉面前，稍早的慌张姿态早已消失无踪。他露出无畏的笑容，悠然地俯视肩膀淌血的一辉。
事已至此，一辉能够肯定。
现在与他对决的，这名叫做诸星雄大的男人。
虽然外表与语气都相当豪迈，给人豪爽的印象——
实际上却难缠（Clever）到令人浑身发毛。
诸星的举手投足之间，布满了战略的丝线，以便捕获一辉。
不论一辉怎么瞄准他的破绽，他总是能随心所欲，着着进逼。
他的战术其广无比，能够灵活地临机应变。
（他还真是深谋远虑……）
他与诸星之间的距离只有区区五公尺。但是对现在的一辉来说，却有如遥远的彼方，模糊不清。
（这就是〈七星剑王〉，日本第一的间距……！）
◆◇◆◇◆
「这下战况看起来相当严苛啊。」
两人再次拉开距离，陷入胶着。有栖院注视着战局，低声说道。
既然诸星开始使用〈虎噬〉，一辉就不能直接挥落长枪前进。
也就是说——一辉已经失去破解〈帚星〉的方法了。
有栖院等人即使不知道〈帚星〉的存在，看着一辉数次在回避上疲于奔命，也都察觉刺击上头隐藏某种秘密。
因此珠雫听见有栖院的低语，更是满脸苦涩地点了点头。
一辉已经有两次将诸星逼进死角——却在得手的前一刻遭到逆转。
一辉明显身为进攻的一方，诸星至今不见一丝擦伤。
从一旁看来，明显就可看出是哪一方主导战局。
「哥哥竟然会被人玩弄于股掌之间。」
但是就在此时——
「这可就难说了。」
有人从旁反驳了珠雫的丧气话。
声音的主人——是一名身穿西装，身材修长的女性。
「理事长……」
她就是破军学园理事长——新宫寺黑乃。
黑乃走近珠雫等人身旁，吸吐香烟之余，指正了珠雫的误解。
「从一旁看来，一辉的确是被玩弄于股掌之间。而事实上至今为止，比赛的主导权都是掌握在诸星手中……不过比赛并不如那个男人想得那么顺利。他现在看似一派轻松，内心应该不太稳定吧。」
「您的意思是？」
「诸星布下天罗地网，最后打算以那招〈虎噬〉决胜负。但是你们看结果如何？比赛仍旧进行着。黑铁在最后一刻，终于发觉诸星的目标其实是〈阴铁〉，便以自己的身体为盾，护住了〈阴铁〉。」
黑乃这么解释道。这对诸星来说，肯定是后悔莫及。
因为这招奇袭不可能再用第二次了。
一辉不会再以〈阴铁〉直接接下〈虎王〉。
「换句话说，诸星自比赛开始后，层层布下的谋略，在一辉的灵机一动之下，彻底毁于一旦。」
那么这场比赛，诸星使出的招数——不，他暴露越多底牌，就对他越不利。
「而且，擅长出其不意的人不只有诸星一个人呢。」
身在战圈中的一辉自然是听不见黑乃这句话。
但巧合的是，一辉和黑乃有着同样的想法。
「真不愧是〈七星剑王〉啊，诸星学长。我从刚刚开始就吃惊连连呢。」
「你可不会说我卑鄙吧。请君入瓮可是兵法的老招了。」
「我当然不会。倒不如说……我也很喜欢这一招呢。」
一辉与诸星交谈的同时，缓缓抬起头。
此时的一辉浮现了淘气的笑容，仿佛喜爱恶作剧的小鬼头似的。
「所以——这次轮到我来吓吓诸星学长了。」
没错，一辉同样擅长欺敌战术，或是以体术布下战略。
所以他可没打算在欺敌上面输给对方。
他非得要狠狠吓他一次才肯罢休。
而一辉已经想到手法了。
能使诸星措手不及，终结这场比赛的决胜手段。一辉已经构思好虚招的步骤了。
◆◇◆◇◆
『哎呀！黑铁选手竟然在这个时候出言挑衅！这名挑战者明明两次失手于七星之巅的天高地远，他依旧不屈膝！毫不退缩！』
『黑铁，好啊！不要输在气势上！』
『一辉！加油——！』
比赛虽然渐渐一面倒，一辉的斗志依旧旺盛。观众们见状，纷纷起声欢呼。
诸星无视于耳边的欢呼，面对眼前这个男人的话语，他细细思索话中的深意。
（虚张声势……感觉他不会这么做啊。）
但是——他实在难以想像。
一辉已经没办法以剑拨开〈帚星〉。
〈虎王〉已经发动〈虎噬〉，这么做等同于自杀行为，根本是主动投降。
而且就算一辉使用〈一刀修罗〉，下场也是相同。
〈虎王〉的〈虎噬〉可是个大胃王，连〈断月天龙爪〉都能轻易吞噬。
一辉这种程度的魔力，在〈虎噬〉面前等同于小菜一碟。
〈一刀修罗〉有时间限制，面对能消除魔力的诸星，绝对不能轻易使用。
那么，一辉的自信究竟是从何而来？
诸星无法想像。
但是，正因为无法想像——
（……这才有趣啊。）
诸星的唇边因喜悦而扭曲。
「我等着看你怎么吓我啊。」
难得有人能让他见识自己想像不到的法子。
那么——不仔细看看可就亏大了。
诸星放松肩膀，将枪尖瞄准一辉，以便应对一辉的所有行动。
「话虽然这么说，不过你要是让我觉得无聊，我可饶不了你。大阪人最讨厌无聊的玩笑了。」
「那你也要看完才知道呢。」
一辉说完，腰间深深蹲低，双脚使力——
「那么……我要上了！」
接着仿佛要踏碎战圈的石板，使劲冲向诸星。
『黑铁选手再次行动了！好、好快！他的速度自比赛开始以来，没有丝毫衰减！七星高耸的顶端已经逼退他两次了！他依旧语带挑衅，挑战第三次！第三次真的会成功吗！？』
饭田隐含期待地高声播报着。
观众们也满怀期待，想知道一辉的挑衅究竟是什么意思。不过——
『不，虽然他的速度是很快，但是这…………！』
牟吕渡身为职业魔法骑士，也不得不心生疑问。
一辉的动作和方才完全一样，只是仿佛山猪一般，笔直突击而去。
诸星当然也起了同样的不满。
（他竟然还学不会教训，就这样直接冲过来……！？）
而且一辉没有发动〈一刀修罗〉。
他明明已经亲身体验过了，只靠肉身是不可能破解〈帚星〉的。
但是他竟然使出第三次同样的突击，看来是耍不出什么花样了。
「黑铁，我说过了。你要是让我觉得无聊，我可饶不了你啊——！」
诸星当然会以那一招迎击。
他展现了让一辉吃尽苦头的追击型刺击——〈帚星〉。并且——
「咬碎一切吧——！〈虎噬〉————！！！！」
他在上头施以破坏魔力的能力，将〈帚星〉化作无法回避、无法防御的一击。
一辉面对逼近的枪尖，试着右跳回避，但他这般的行动，诸星早已见过无数次。
〈帚星〉没有错失他的行动，轨道变换至诸星左侧。
追着逃向一旁的一辉，将要确实贯穿他的喉咙。
但是就在这刹那——掉入陷阱的一辉宛如幻影一般，消失无踪。
（嗄！？）
应该身受致命伤的敌人突然消失。
诸星看着眼前莫名其妙的状况，顿时语塞——同时他也发现了。
一辉的身影绕过向左刺去的自己，出现在右侧，同时踏入刀剑的间距之中。
（什、什么——！？）
「诸星选手在此犯下了致命的失误！他的刺击竟然落空了！这个失误太严重啦！严重到不能再严重啦——！」
不，这并非诸星的失误，而是一辉的绝佳策略。
发现这点的是珠雫等人，他们曾经看过这一招。
「珠雫，刚才那是——」
「嗯！没有错。那是在绫辻学姊的比赛中使用过的〈蜃气狼〉！」
没错，那是一辉拥有的七项独创剑术之一，第四秘剑——〈蜃气狼〉。
以缓急并重的特殊步伐，在前方制作出自己的幻影，诱使敌人挥空。
一辉这次的〈蜃气狼〉不是用以「前后」，而是「左右」，彻底骗过〈七星剑王〉。
（可恶！上了残影的当了！）
诸星也是一流的学生骑士。他马上就分析出敌人在自己身上使出的技术，并且施以最佳的反击。
他没时间拉回枪头，那么就以枪头的另一侧，以枪尾给予敌人重击。
如此反击的确是最佳选择……但遗憾的是，已经来不及了。
诸星自己也明白。
〈帚星〉会追击敌人。而一辉的战略正是以这点做为前提让诸星措手不及，一辉也同时进到刀剑的间距之中。
这一点相当致命，即使给予最适当的反击，也无法亡羊补牢。
毫无疑问会是一辉的斩击更快到来。诸星更是无法闪避。
这个瞬间，诸星确实为自己的败北做好觉悟了。
正因为如此——
下一秒，诸星感受到枪尾重击一辉脸颊，将他击飞的手感，顿时愕然。
『哎呀——！诸星选手这招高明！当他发现攻击落空后，马上以枪尾反向突击！种种将绕到左侧的黑铁选手弹飞出间距之外啦！黑铁选手还是没办法攻进刀剑的间距里！这就是〈七星剑王〉令人敬畏的铜墙铁壁啊啊啊啊！！！！』
诸星第三次击退一辉的攻击，如雨般的喝采纷纷落在诸星身上。
但是诸星却对此充耳不闻。
（不对……刚才那记攻击并不是我比较高明！）
诸星很清楚，在那个瞬间，不论自己再怎么挣扎——
自己的反击，绝对不可能抢先抵达。
要不是一辉的身体在那决胜关键的极限时刻之中，产生了致命的错误——
（该不会——）
困惑拨乱了诸星的内心。
他回想起的——当然是昨晚发生的一切。
一辉面对王马，竟然像是吓傻般地停滞不动。
（黑铁…………！你果然有哪边不对劲啊！）
而诸星的推测……很不幸地猜中了。
◆◇◆◇◆
枪尾重击了头盖骨，狠狠动摇了一辉的意识。
头盖骨中的脑浆激烈跳动，视线糊成一团。
但是——现在的一辉没有空闲去在意这些。
（又来、了…………！）
昨晚与王马的战斗中发现的神秘症状，至今都潜藏在一辉体内。
在那胜负的一瞬间，一辉的集中力提高至极限，即将击倒诸星。就在那瞬间，身体忽然再次不听使唤，停滞不动。
（可恶！我的身体、到底是怎么了……）
『你与世界最强的剑士交手之后，该不会还以为自己能一如往常？就算身体平安无事，心中一定残留了什么。』
（我的身体真的有某处崩溃了吗……！）
一辉对于爱德怀斯的恐惧，真的在不知不觉间成了自己的致命伤了？
无法自我察觉的神秘症状，以及其可能造成最糟糕的情况。以上种种掠过一辉的脑中，背