因此这两人的比赛想必会变成纯粹的体术胜负。
不过就算如此，刀剑对长枪的距离依旧不利。
「但我不认为只靠距离优势，就压制得了〈无冕剑王〉。」
去年，诸星的距离优势彻底封锁了〈雷切〉。
但是一辉的机动力与判断力，以及在中距离战的底牌之多，早已超越学生的领域。就算是〈七星剑王〉，也很难长期把一辉这种等级的剑士固定在自己的攻击范围内。这样一来——
「那么……第一轮〈七星剑王〉意外的败北——」
「应该很有可能发生。」
至少比赛不会呈现一面倒的局面。
〈落第骑士〉、〈七星剑王〉——正因为刀华与双方交手过，才能如此肯定。
一辉近身战的实力，毫无疑问是全国等级。
而且他的程度足以争夺〈七星剑王〉的宝座。
（就算是这样，第一战就抽到〈七星剑王〉，运气真的太差了。）
不过，倘若他的状况极佳……比赛肯定会大爆冷门。
「黑铁同学，加油！」
身在东京的刀华如此希望，并为远在大阪的一辉送去声援。
◆◇◆◇◆
『——敬告会场的各位贵宾：
战圈已整顿结束，C区第一轮比赛即将开始。
C区各位选手请尽速前往准备室集合。』
——场景回到磨钵构造的湾岸巨蛋。
广播传来通知，设置在人工草皮中央的战圈已经整顿完成——
一辉等人稍早还靠在观众席走道的栅栏旁观战，此时一行人也听见了广播。
「那么，我差不多要去准备室了。」
一辉听见广播后，向一起观战的珠雫与有栖院这么说道。
一辉是C区的第四场比赛。
虽然他不需要特地提早，但也没必要特别晚到。
「一辉，加油啊。」
「祝您武运昌隆，哥哥……不过话又说回来，真是受不了史黛菈同学，自己的比赛就算了，应然连哥哥的比赛都迟到。」
「一般来说应该反过来吧……」
「我之后会用『小姑必读·玩弄新娘的一百零八种方法』里学到的杀人技巧，狠狠教训她一顿的。」
「哈哈……要适可而止啊。那么等会见了。」
珠雫见兄长的恋人竟然没有第一个前来为兄长加油，正在愤愤不平。一辉安抚了珠雫之后，和众人道别，走向准备室。
（插图175）
一辉在两人面前，始终都是一脸轻松。
平静得一点都不像即将上战场的人。
或许是因为如此，珠雫目送一辉离去之后，安心地松了口气。
「太好了，哥哥看起来不像以前那么紧张。」
「呵呵，这也是当然的。一辉可是和〈比翼〉交手过，他怎么还会怕〈七星剑王〉这种等级的敌人呢？」
有栖院说得没错，珠雫点头表示同意。
那场战斗应该对兄长产生好的影响。
此时的珠雫对这件事没有半点怀疑。
「嗨——两位，昨天之后就没见面了呢。」
某处忽然传来熟悉的嗓音。
仔细一看，有一位身着白衣的女子一边挥着手，一边从一辉离去的方向走来。
「雾子学姊……」
「哎呀呀，最近真常遇见你呢。」
「嗯哼，真的呢。或许是命运把我们拉在一起了。」
「常常和医生拉在一起的命运，可是会让人寒毛直竖呢。」
雾子面对有栖院的玩笑话，只是耸耸肩——接着她神情严肃地问道：
「我刚才和〈落第骑士〉擦身而过了呢……他碰到什么事了吗？」
「您说的是什么意思？」
雾子的问法略显不安，珠雫率先反应过来。
「我觉得哥哥看起来很放松啊。」
珠雫回问雾子，她是基于什么理由才说这种话？
对此，雾子借用珠雫的用词来反驳：「就是这个。」
「他放松过头了。」
「……？」
「我和他擦身而过的瞬间，对他稍微作了点检查，脉搏、体温、发汗……以及血液中流窜的荷尔蒙平衡度，一切太过平静了。不管是什么人，一般来说在战斗之前，这些数值多少都会有些变动，但是他却毫无变化。」
这实在不像是人类会有的反应。
据雾子所言，昨天一辉面对诸星时，是呈现某种程度的兴奋状态。
而今天的他却和昨天不同，完全没有任何兴奋反应，就代表——
「……他是刻意强迫自己的身体处在过度的放松状态……昨天他的兴奋状态是最适当，刚好能进行战斗的程度，并不是现在这个样子。他可能心中隐藏某种不安也说不定。」
（哥哥会…………不安…………？）
「您、您说的是千真万确吗！？」
「我没办法看出他在不安什么，但是我的诊断没有错。」
「……他或许只是刻意放松，使身体不要浪费多余的力气吧？」
「我不认为是如此，适度的兴奋能够提升战斗力……说老实话，我认为他很清楚这点，所以才觉得奇怪呢。」
「…………」
雾子做出如此不祥的诊断。
场面顿时陷入令人尴尬的沉默。
珠雫在这段沉默之中，想起昨晚与一辉道别后，从雾子口中听闻的那些事。
——那是即将与一辉敌对，〈七星剑王〉诸星雄大的过去。
※ ※ ※
『悲怆到极致的义务心？那是什么意思？』
一辉赢不了诸星。
雾子肯定地这么说道。珠雫则是略带质问的语气逼问雾子。
在她耳中听起来，感觉对方就像是在莫名侮辱兄长。
但是雾子不会不分青红皂白就这么说。
『……你们今天在店里见到诸星的妹妹了吗？那你们应该察觉到了吧。她没办法说话。』
『是，听〈七星剑王〉说，她有精神上的毛病。』
『小梅会没办法开口说话，全都是因为诸星。』
『你、你说什么！？』
『虽然我不这么认为……不过也找不出其他原因，所以诸星自己这么认为。』
于是雾子开始述说。
关于支撑诸星的义务心，以及其背景——
那是距今六年前的事。
当时的诸星以〈浪速之星〉的称号，被人奉为关西第一的少年骑士。那时发生在诸星身上的悲剧，就是一切的开端。
『诸星、小梅在假日的时候，和家人一起搭电车去游乐园，但是电车却发生事故。那件事故成了轰动全国的大新闻，你们两人应该都看过吧？』
珠雫则是点了点头。
她在老家的时候确实看过这则新闻。
『我记得那件惨剧死了大约上百人。不过直到今天哥哥告诉我，我才知道〈七星剑王〉当时也被卷进事故里。』
『是啊。很多人死在那场事故之中，诸星能活下来也算是幸运了。但是他也不是毫发无伤。他的双亲和妹妹三人都是轻伤，唯有诸星受了重伤——失去了双腿。』
『失去……？也就是说，他残废了吗……！？』
『是啊。再生槽这个奇迹之盒是集现代科技与医学之大成，不只是惨遭切断的手臂、双足，视情况甚至能修复头部。但是再生槽最多是做到接合，可没办法重新生长出被绞成肉酱的双脚。』
换句话说，诸星的伤在医学上是无法治愈的。
『〈浪速之星〉的未来受到众人期待，他被视为〈夜叉姬〉之后难得的优秀人才，也是家乡大阪的英雄。这样的他虽然保住性命，却在小学联赛的上位强者们进行决胜淘汰赛之前……无可奈何地引退了。』
想必他是多么悔恨。
他是多么不甘心。
但是这时的诸星，甚至无法独自行走。
这种状态根本不能战斗。
因此，不论这个选择多么苦涩，〈浪速之星〉曾经接受了这个命运。
与生俱来的乐观让他转换了想法，放弃了骑士之道，打算迈向新的人生。
但是…………
『还是有人和他不同，她没办法就这样转换心情。』
那就是诸星小梅——诸星的妹妹。
为什么？答案……非常的残酷——
『……事故当天求家人说：「想去游乐园」的人，就是她。』
『——！那小梅不就…………！』
『没错，小梅……非常自责。』
要是那天自己没说想去游乐园——
兄长就不会失去双脚，以及灿烂的未来。
都是自己的任性——
是的……少女不断地责备自己。
强烈地责备自己，直到心灵崩溃。
最后……少女仿佛是为了惩罚任性的自己，失去了言语。
『竟然发生过这种事……』
『……心灵的疾病很难医治。那身体上的外伤与疾病不同，每个人的症状与治疗方法差别都很大。我们医生虽然悲伤，却无能为力。不过——有个男人想医治好小梅的病。』
从雾子口中的义务心一词，珠雫便能猜到男人的身分。
『他就是〈七星剑王〉——诸星雄大。』
『没错，妹妹身上的病变，使得曾经放弃骑士之道的诸星心中再次燃起火苗。』
雾子这么叙述着。
事故之后过了不到半年。
当时雾子正在研究『使用全身细胞修复残废部位』的回复魔法。诸星不知道从哪里听到自己的传闻，便来到自己面前。
——医生，拜托你。请让我能够再一次站在战场上！
他应该没有和家人商量，就一路从大阪大老远拖着身子爬来广岛。
以那浑身泥泞，伤痕累累的身体……以及坚决如一的决心。
『我马上就答应诸星了。不过我可不是被他的诚意感动了，单纯是他出现得刚刚好罢了。我当时正在找研究用的『实验品（白老鼠）』。
嗯哼，我很过分吧……当时的我认为自己什么都办得到，自以为什么事都能做。所以我毫不犹豫就涉足『神明的领域』，尝试制作出残废的部位。』
『那么，诸星学长现在的双脚就是……』
『你想得没错，那是义肢。我削取他全身的组织部位，分解成分子单位后，重新捏制成义肢。』
珠雫同为水术士，〈白衣骑士〉的神乎其技更是令她哑口无言。
将他人失去的双脚完全复原。这世界上能办得到这种壮举的水术士，恐怕不超过三人。
而且，若是采取这种方法，义肢的材料全都取自于诸星的身体。
并不会像移植他人内脏那样，产生排斥反应。
但是——
『咦？可是人类的双脚可是占了全身将近一半，要是从全身组织削取材料重新制作双脚……剩下的身体不会出问题吗？』
有栖院开口问道。珠雫也有同样的疑问。
而她的忧虑也正中红心。
『你的着眼点不错呢。就是如此，出了大问题呢。
首先，理所当然地全身的肌肉量会大幅衰减，甚至几乎无法维持性命。紧接着，由于要制作出大腿骨这样庞大又坚固的骨头，全身的骨质密度剧烈下降，变成重度的骨质疏松症。』
手术后的诸星，衰弱到连肺部收缩都会引起胸骨剧痛。
恐怕就算是他遭遇事故之后，也没有像这样陷入濒死状态。
但是，这还只是个开始。
由于诸星的身体已经瘦成皮包骨，必须重新锻炼肌肉，才有办法做最低限度的移动。而且锻炼肌肉的速度要尽快，不然他减少的肌肉量已经无法维持身体机能，再这样下去可能会造成生命危险。
因此雾子逼迫诸星。
要他以那宛如枯木般的身躯，进行等同于一流运动员程度的重度重量训练。
『当然，要他以那副身体做重训，绝对不会有好下场。』
松散的骨头碎了又碎，松弛的肌肉断了又断。
柔弱的肌腱四分五裂，浑身神经七断八续。
诸星只能咬牙忍住疼痛，拖着骨折的双脚奔跑，以支离破碎的手腕举起哑铃。
每当他的身躯「毁坏」了，雾子便会以治疗魔法修复损坏的部位。但这就代表着，他必须品尝成千上万次「身躯毁坏」的痛楚。
如此胡来的行为，几近于拷问，呕吐、失禁根本是家常便饭。
雾子回想起诸星的复健过程，根本是人间地狱。
直到最后终于——
『三个月……只过了这么短的时间，就受不了了。』
『这也难免，实在是太乱来了……』
『不如说，真亏诸星能撑过三个月啊。』
珠雫和有栖院甚至认为三个月太长了。
他的疗程，很明显已经超过治疗的范畴了。
怎么可能有人能一直坚持下去。
不过——事实却狠狠颠覆了两人的想法。
『你们两个人误会了呢。受不了的人是我。』
『咦……？』
『我一开始只是一如往常把诸星当作实验品，每天记录他的观察过程。虽然这是理所当然的……但他不是单纯的实验品，而是和自己有着同样『形体』的生物……我看着这样的生物承受超越人类极限的剧痛，不断因痛苦而挣扎，就这样数天、数十天地看下去……怎么可能保持平静……说实话，我几乎快疯了。我就算是在梦中，也仿佛听得见诸星痛苦的哀号。』
过了三个月左右，雾子甚至觉得自己的研究，根本是恶魔的研究。
应该马上放弃这个研究。
现在的义肢技术很高明。
高性能的义肢在日常行动上，几乎不会有任何障碍。不过义肢没办法输入魔力，也不能和自己的双脚一样，做出细微的动作，所以诸星不可能再次成为选手。
但是这也很足够了。
雾子心想，于是她要求诸星停止复健，打算再次施行手术，将脚部组织组回上半身。
『可是——诸星却这么对我说了。』
诸星当时的话语，一字一句，雾子至今无法忘怀。
他的脸庞满是汗水，呼吸急促地说道——
——医生，你知道小梅说出的最后一句话是什么吗？
她哭花了脸，对我说了三个字：对不起……从那天之后，她再也说不出话了。
全部都是我的错，是我太没用了。
都是我受重伤，才害得小梅背负不必要的罪恶感。
她想去游乐园。
她只是提出这么令人怜爱的任性要求，却因为我，让她以为任性就是罪恶。