阿列克谢的计划如果实现，彼得的种种努力和人民所作出的巨大牺牲将付之东流，也正是这种努力和牺牲，才使俄国被欧洲注目。
俄国到底何去何从：是沿着改革之路一往直前，使俄国有朝一日跻身于欧洲和世界列强之林呢，还是抱残守缺，顺着老路滑向未如的深渊？
经过战争威胁和一系列复杂的外交活动，太子被带回国。彼得不想自己判决，他请宗教人士和政界来判决。沙皇要求组成一个公正的法庭，根据罪行量刑，而不必顾及阿列克谢的地位。
据记载，在法庭上，阿列克谢由四名军士押进大厅，他对叛逃供认不讳，说自己不仅想煽动暴乱，而且如果彼得把同党一网打尽的话，他就要血洗俄国。太子声称自己是俄国古老习俗以及宗教信仰的维护者，故此民心在自己手中。
宗教界人士没有明确答复，只提供了《圣经》的摘录，有的段落说忤逆不孝之子，应予处死；有的却又说，基督本着“宽大为怀的精神”，宽恕已经回头的浪子。选择哪种处罚都是合适的，由彼得自己作主。政界则认为应以叛国罪处以死刑。
但尚未执行，太子就死了，有人说是病死，也有人认为是被秘密处决，为皇家和彼得本人留些颜面。
我们无从知道彼得的感受。他照常出席各类活动，发布各项命令。
一年后，另一个儿子夭折了，彼得无法再保持作为大帝的冷峻和强硬，他郁结成病，闭门谢客，三天里粒米滴水不进。
俄罗斯骨子里的顽强精神拯救了彼得，他很快振奋精神，继续推进改革，继续与瑞典作战，继续想方设法使俄国强盛。
2、他给了俄罗斯可怕而有益的一击
挥舞着鞭子的彼得不是一味蛮横，他自己就是尽职尽责、身先士卒的楷模。他向来一身几任，除沙皇外，他还以炮手、船长、团长、造船工匠等身份“为国服务”，并对各种身份的直接上级保持尊敬。
彼得甚至亲自驾驶小船攻击敌军战舰。晋升将军后，他要求人们不要拿他当皇帝，要称他为“海军少将先生”。
彼得堡早期每年总要着上几场大火。彼得堡的人们常将此时视为欣赏俄国沙皇英雄气概的良机。法国驻俄大使儒埃尔写道：“我多次看见他第一个来到失火地点，雪橇里带上他的消防水泵。他参加全部的灭火工作。由于他的思想异常敏捷，他能立即判断出应采取什么灭
火措施。他爬上房顶，哪里最危险就到哪里去。”
在接见海归人士时，彼得伸出右手说：“你看，老弟，我是沙皇，但我手掌上有老茧，这些都是为了给你们示范，好使我哪怕在垂暮之年，也能看到你们成为我合格的助手和祖国的公仆。”
彼得的一系列改革行动意味着对传统发起进攻，他剪掉的不仅是胡子和长袍，还剪掉了上千年的落后和不文明，打破了闭塞守旧的思维方式和价值观念，为封闭的俄罗斯注入新鲜养分，使之具有开放进取的精神。
这场以铁腕推行的改革像一次急行军，却卓有成效。
手工工场迅速发展到240多个，官僚机构效能提高。仰赖进口的铁到1725年已可向国外出口。国库收入由1680年的150万卢布，增加到1725年的900多万卢布，长了6倍。军队实力极大增强，彼得末期，陆军拥有20万人，海军拥有了48艘战舰，军官团中的大部分人已经不是外国军人，而是俄国人。
如果说移风易俗更多地是为了改变民族的落后意识，经济改革是为了增强国家实力，那么教育领域的改革则是为了提升整个民族的思想水平。
在教育领域，彼得同样以野蛮的方式倡导文明。
彼得按照西欧的模式兴办学校，开设数学与海洋学校、炮兵学院、工程学院，并要求每个省设立两所技术学校，西欧的哲学、地理、历史等规范教材被翻译过来。
20年后，原先连一所现代学校都没有的俄国，已经在42个城市开办了技术学校，有了2000多名学生。
但这些学校的管理模式是俄罗斯式的，或者说是彼得式的，因为这些学校很像兵营，学生们像新兵，管理军事化，彼得下令由退役的士官手持鞭子守在课堂，鞭打不认真学习的学生。
对彼得时代的俄国贵族们来说，日子越来越难过了。倒不光是为了剪胡子，还因为彼得给他们规定了两项义务。
贵族子弟不能再无所事事地待在庄园中过养尊处优的生活了，从15岁起他们就要在军队服役，在战场上出生入死，同瑞典国王训练有素的军队厮杀，或者面对寒光闪闪的土耳其弯刀。要想当军官，那么就先当士兵吧，沙皇本人也是从士兵干起的。
1722年，彼得还进一步制订《职官秩序表》，规定无论哪种出身，官至中校即为贵族。
任人唯才的政策使得一批青年人才脱颖而出，包括一些出身贫寒的人。例如曾经在莫斯科街头卖过馅饼的缅什科夫，因为英勇善战、战功赫赫而晋升为陆军元帅和特级公爵。牧猪人雅古任斯基当上了总检查长。
但是仍有许多贵族千方百计逃避服役，就像逃避另一项义务——学习。
彼得一世的手段也很高明，他颁布了《长子继承令》，这起到了釜底抽薪的效果。
彼得一世规定贵族只能把全部不动产传给一个儿子，其余的儿子，不能继承产业，所以也没有生活来源，只能“通过当差、学习、经商去谋生”。彼得禁止没在近卫军中当过列兵的贵族晋升军官，只有在军队中服役满七年或做文职工作满十年，或者经商满十五年的才可以置办地产。否则即便“到死”也不得购置田产。
面对挖空心思逃避学习的贵族，彼得规定：贵族子弟必须学会数学和一门外语，否则不得结婚，也不得保留贵族身份。对于不认真学习的，甚至判处流放。
这些强制性的手段取得了不错的效果，各类学校的学生开始稳步增加，俄国很快就拥有了自己的人才队伍。
彼得时代的教育虽然仍局限于贵族，但彼得希望为整个民族打开眼界。
在彼得堡附近有俄罗斯第一家博物馆和图书馆，已经有近300年的历史，跟历史一样漫长
的是这里的收费传统，到这里参观的学生一律免费。
1719年，博物馆和图书馆正式开放，供大众自由参观。博物馆的第一批展品是彼得游历欧洲时收集来的新鲜物件。后来又在全国范围内搜集。在博物馆和图书馆里有业已灭绝的鸟兽的骨头，古物、古文学、手抄的和印刷的书籍，以及畸形人。还有四只眼睛的羊，三条腿的婴儿，甚至瑞典军队射向彼得军队的一颗没爆炸的铜弹丸。
平时一毛不拔的彼得对博物馆和图书馆却很舍得投入。
有人建议博物馆和图书馆像西方那样酌情收费，彼得没有同意，他说：“我要下令，不但允许一切人免费前来，而且如果有人带领同伴一起参观，我还要自己掏腰包在这些陈列室里请他们喝咖啡，饮伏特加。”
彼得说到做到。据说此项开支每年高达400卢布，在当时这是一笔相当大的数目。作为一国之君，彼得本人一年的开支也不过1000卢布。彼得认为这项开支非常值得。他说：“我希望人们能够在这里见所未见，闻所未闻。”
彼得个人对西方科学技术的痴迷化作了国家的行为。1725年12月，俄国科学院正式成立。
这既是一个国家科研中心，也是一个教学机构。
彼得亲自为科学院制定了预算，每年约25000卢布。优厚的待遇召来了德国、荷兰等国的大批科学家，他们成为俄国科学院的第一批院士。从这时开始，对科学研究的重视成为俄国的传统，并一直延续。
彼得还创办俄国第一份报纸《新闻报》，并亲任主编。
一位著名科学家罗蒙诺索夫，在一首诗中写道：
“于是各种神奇的科学/越过高山、大海和江河/把手伸向俄罗斯/对伟大的君主说：/我们愿意竭尽全力/把纯粹智慧的新成果/交给俄罗斯人民。”
教育提升了整个民族的素质，科学让俄罗斯受用无穷。
后世的人们称赞说：“这时彼得大帝出现了，出于高贵心灵的奇特本能，他一眼洞穿了祖国的所有疾病，理解了国家这个词汇的全部美好而神圣的意义，他给了俄罗斯可怕而有益的一击。打击了等级制，打击了只关心自己私利而忘记祖国的贵族们，打击了只在修道小室寻找精神宁静而把教会、人类、基督教教团忘得一干二净的修士。历史将为这些人当中的哪些人辩护呢？”
彼得的一系列举措改变了俄国的面貌，而改革的初衷是要让封闭的俄国与世界连接，这一目标在不久后就实现了，由此还诞生了一座世界名城：圣彼得堡。
窗口
2003年5月27日，受俄罗斯联邦总统普京的邀请，全世界45位国家元首和政府首脑齐集一堂，庆祝圣彼得堡三百年的生日。
为了这个庆典，俄罗斯政府早在5年前就开始了准备工作，他们克服种种困难，先后投入近30亿美元对彼得堡进行了修缮、改造和扩建。
世界上有300年历史的城市很多。俄罗斯的第一大城市莫斯科已经有858年的历史。但是圣彼得堡有它独特的历史意义：它象征着俄罗斯走向强盛的第一步。
圣彼得堡是锐意改革和对外开放的产物。从它出现的那一刻，就承担着向欧洲学习、与世界交流，并通过欧洲对世界施加影响的重任。
300年庆典不仅是为了庆祝圣彼得堡三百年的辉煌和坎坷，更是为了寻找俄罗斯的未来和尊严。这不仅是一个纪念日，一场盛宴，更是一种姿态。
俄罗斯借历史凝聚民心士气的举措告诉世界，他们不仅拥有强大的过去，还要用改革和开放的心态努力创造强大的未来。
这座在伏尔泰眼中“集欧洲所有城市的精妙于一身”的城市，今天被誉为“北方威尼斯”，
1、俄国需要的是水域。没有出海口就不能生存。
在300年前，18世纪初，涅瓦河口并没有现在彼得堡这派繁华的景象、迷人的风光，只是一片荒凉的沼泽，人迹罕至，狼群出没，海水泛滥……
甚至连这块土地的统治者也不是俄罗斯人，而是北欧强国——瑞典。
1703年5月27日，一位沙皇经过一场血战终于来到这里，他用刺刀指着脚下充满自信地说：一座城市将在这里诞生。他就是彼得一世。他要在这里实现强国的梦想。
这片荒凉的沼泽对于俄国人来说，是他们梦寐以求的地方，因为那个时期俄国最需要的，是一个出海口。
对海的渴望贯穿了彼得一生。他唯一的爱好是到水上去，有时他一整天驾着船追波逐浪，乐此不疲，不管是下雨、下雪，还是刮风。
有一年，涅瓦河已经结冰，只有皇宫前面还有一块百十多米的地方没有上冻，沙皇就乘一条很小的快艇兴味盎然地来回划着。
这种异乎寻常的爱好，其内核是一种最深沉的危机感。
1693年，登基后不久的彼得来到当时俄国仅有的一个港口：白海港口。因为冰冻，这个港口一年里能使用的时间不超过3个月。在这里，彼得见到了这样一幕：
码头上，俄国的木材、亚麻、皮毛等商品堆积如山，却只能等待着港口解冻的时候外国人来收购。而人数很少的外国商人拼命压价，连成本都赚不回来的俄国商人宁可让货物烂掉也不愿出售。
这一场景让彼得感触极深。
彼得认定：“俄国需要的是水域。没有出海口就不能生存。”
与外界的长期隔绝，会使经济和文化停滞不前，俄罗斯的强盛和光荣只能是幻想中的事，只有开放才能实现国家的强大。
当然，要开放首先要有一个面向世界的窗口，出海口是海洋时代一个国家的经济命脉。对俄罗斯来说，它还意味着走向世界。这种对大海的向往是俄罗斯乃至苏联国家战略决策的重要出发点，虽然俄罗斯始终都不能算是一个海上强国。
这也正是彼得带着大贵族们在荷兰吃着粗茶淡饭，全神贯注地凿木头、造军舰的原因，俄国太需要出海口了。
正如马克思对此的经典论述：“在彼得大帝以前，俄罗斯人也并没有表现出有能力征服除白海以外的任何海口，而白海一年有四分之三时间被冰块封冻，不得通航。彼得堡现在所在之处是过去一千年来芬兰人、瑞典人和俄罗斯人纷争的场所。从默麦尔附近的波兰根到托尔尼欧的其余全部海岸，……是后来才被征服的。而且，好象为了证明斯拉夫人的抗海特性，在这全部海岸线中，波罗地海岸没有哪一部分实际上属于俄罗斯人。”
彼得决心在波罗的海打下一个出海口。为此，俄国与瑞典进行了长达21年的战争。在战争中，彼得既是指挥官，也是一名普通战士，他数次遇险，还差点被俘。
为了争夺出海口，彼得用欧洲的军事组织方式训练出一支强悍的常备军。并且在1716年颁布了俄国第一个“军事法规”，使俄国军队建设走上正规化轨道。
在彼得时代，教育最明显的成果是在军事领域，原先军队中动辄投降的外国指挥官现在大多换上了俄国人，他们是各类军事院校培养出来的，有足够才能指挥战斗，俄国终于无须依赖外国人进行战争了。
彼得末期，陆军拥有20万人。
更具有开拓意义的是：从小向往大海并在荷兰学会了造船的彼得，创造了俄国海军。在他看来：一个只有陆军的国家相当于只有一只手的人，有了海军才能算是双手俱全。
从1701年到1721年的20年间，俄国的海军开支增加近15倍，拥有了48艘战列舰和800多艘划艇。彼得被视为当时欧洲最有声望的海军统帅，甚至被推举为俄国、英国、丹麦、荷兰联合舰队的指挥官。
2、这个民族善于甚至把失败变成胜利的武器。
在夏宫中有一座著名的雕塑，神话中的英雄参孙掰开了雄狮的嘴。这座雕塑所反映的正是彼得大帝最辉煌的胜利。依靠强大的海陆军队，1703年5月，俄罗斯巨人掰开了瑞典雄狮的嘴，夺取了涅瓦河边的这片土地。这