戚少商听到铁门沉重地开合声，从一片漆黑中抬头，见是舒舒，奇道：“是你？”
“戚少商，我想跟你做一笔交易，你肯是不肯？”舒舒开门见山道。
戚少商傲然道：“戚某如今已沦为阶下囚，身上既没有你们可以贪图的宝贝，也不知道什么藏宝的秘密，恐怕要让姑娘失望了。”
舒舒跺脚道：“我不但不要你什么宝贝，还可以放你一条生路，但条件是，你必须替我做一件事。”
“有什么事，是姑娘做不得，而戚某却做得的？”
“带顾惜朝离开这里。”
戚少商大奇。
舒舒知他不信，只好将缘由道来：“这画眉山庄唯一的出路便是你们先前寻到的水道。但沿水边陆路行走并没有通路，只有从那百尺青砖路旁潜入水下，才能觅到出庄的暗门。顾惜朝一人走不了，所以，我要你和他一起走。”
“你为什么要这么做？”戚少商问。
舒舒粲然一笑：“我说过，我要嫁他。可我又怎能嫁一个死人？”
“死人？你们要杀了他？”
“就算现在不死，到了明天，也和死人差不了多少了。”舒舒叹气，道“小姐要对他用忘尘散，服了那药，便成了任人摆布的傀儡，心念俱死，空剩个皮囊。”
“你之前说，离庄必须由两人合力才行？”戚少商听到顾惜朝尚未遇险，便又归于冷静，继续盘问，“那么，你们是刻意把我和他分开，好叫我们孤掌难鸣？”
“不错。”事到如今，舒舒也已没有必要再作隐瞒。
“所谓通风报信根本子虚乌有？”戚少商追问道。
“不错，小姐一早派人伏在暗中伺机而动。顾惜朝不过是好心提醒你避开机关，却不慎中了我们的圈套。这样一来，即便你们中任何一人有机会逃脱，也万万不可能两人同行，那样便永远不可能闯出这座山庄。”
戚少商疑惑得解，仿佛卸下什么负担一般，展颜一笑：“果然。”
舒舒奇怪道：“你又怎么知道不是顾惜朝出卖你？”
戚少商点点头：“我原本确以为是他害我，但运功后发现自己并未受内伤。发生变故时他曾在我后心拍了一掌，若他未疯，自然功力还在，何以这一掌竟不用内力？以顾惜朝的为人，若想置人于死地，决不会手下留情，徒增后患。”
“你对他倒是了解。”舒舒感慨道，“那废话少说，我给你身上鼠毒的解药，你答应我带他安全离开，这笔买卖你做是不做？”
“做。”
舒舒立即转身去墙角取了戚少商被收缴的逆水寒，挥剑斩了他身上铁链，伸手递过一颗药丸，道：“给，这是解药。”
戚少商接过药，看了一眼舒舒，便仰面吞了。他见到那双眼睛里，并没有先前小心谨慎的防备和左顾右盼的掩饰，竟清澈得一望见底，更透出几分焦虑，几分关切，几分痴，几分傻。他信自己的直觉。更何况，此时他也没有别的选择。
戚少商伤重，脚步略嫌滞涩，便由舒舒提了逆水寒当先走了出去。一阵白光乱闪，守门的家仆便纷纷砰然倒地，连哼都未及哼上一声。她回剑入鞘，将逆水寒塞回戚少商手中，急道：“跟我来！”
两人行至顾惜朝囚禁之地，舒舒趁守卫不备，一古脑儿将他们全部解决，径直开锁救人，不敢有片刻怠慢，心里时时提防着不被主人察觉。反倒是顾惜朝摸不着头脑，皱眉道：“你们……你们这是……”
●（九）
舒舒解开捆住顾惜朝的锁链，拉了他手便往门外走，边道：“我们这是来救你啊，呆子。”
“救我？为何救我？”顾惜朝眼中写满了怀疑。
舒舒嫣然一笑：“怎么，傅晚晴救得，我就救不得？”
顾惜朝心里如遭重锤，忿忿甩开她手，闷道：“我用不着你救。”
“自己的性命，自己尚不重视，何谈受人尊重；自己不愿挽回，何谈受人援救。”戚少商冷冷道，一双眼径直逼视顾惜朝。
顾惜朝循声回头，正正对上戚少商那大而坚定的双眸。
对视。
戚少商的眼睛沉如深渊，冷傲得仿佛披了一层霜。可再细细看去，那眼里又似有荒原里亮起的烁烁星火，虽然微渺，却窥尽了顾惜朝心中的沟壑曲折。眼神那么远，又那么近。
顾惜朝捉摸不透。戚少商的确变了，因为自己的背叛而变，因为那场追杀而变，也因为环境而变。但他依旧是戚少商，不是铁手，不是赫连春水，更不是顾惜朝。世上很多人都会改变，也不得不变。正直热诚的，变得冷漠麻木；活泼精灵的，变得老成事故；开朗达观的，变得悲春伤秋。只有戚少商，似乎一辈子都会是戚少商。即使变了，却还是让人忍不住信任，忍不住欣赏。即使变了，他也还是九现神龙。
于是，顾惜朝虽不知道戚少商眼神里那一抹冷峻是讥讽还是伤痛，他也还是明白了，自己该怎么做。
他低声道：“我走。”
夜很静。夜将尽。
三人穿行在硕大的园林中，与天际微现的曙色抢夺最后一息时间。自顾惜朝吐出那两个字后，再没有人说过一句话。他们知道，现在要做的，只是跑。竭尽全力的跑。
此刻，他们已经身在百尺路前溪水之畔了。于是，舒舒开口说了第一句话。“到了。”她从怀里摸出一个胭脂盒模样的物什，往顾惜朝手里一塞，道，“这是足量的鼠毒解药，天亮后分三次服下，每次一颗。对了，戚大侠，可否借宝剑一用？”她向戚少商伸手。
戚少商将逆水寒递了过去。舒舒接剑向那路边巨石横劈，巨石立时断为两截，露出内里的机簧：“这机关已被我毁了，你们走到尽头墙根处改行水道即可。”
顾惜朝淡道：“你的主子不会放过你的。”
舒舒扯起嘴角一笑，她的笑容一向甜腻，可此时看来，却有些苦：“我从小跟着小姐，若小姐不要我，便是活着也没有意思。况且，她总还是念几分旧情的。我不过是吃些皮肉之苦罢了。”话未说完，竟反手挥起逆水寒，落剑朝自己臂上砍去！
戚顾二人均是仓促之间拦截未及，只见舒舒的一条左臂齐根而落，一串殷红的血珠洒向青色的晨雾。她咬紧了嘴唇，居然没有哼一声，把逆水寒扔向戚少商，撕下衣襟草草缠在伤处，泛白的嘴唇哆嗦着道：“快走！”
戚少商一怔，知这女子心意坚定，自己多担搁一刻只怕对双方都有不利。他也不知该说什么好，只得道：“多谢！”转身拉起顾惜朝：“走。”
舒舒立在原地未挪一步，紧紧望着顾惜朝和戚少商远去的背影。顾惜朝临走时未吐一言。她原也没指望他会对自己说些什么，但真个见到他走了，却又想，即使他能留下只字片语也好，起码有个念想。她便就这样望着，望着，望着那两人一步步走远。
百尺路，说长不长，说远不远。顷刻间，二人已近路终。顾惜朝仿佛不经意般，半回了头，向来路望去。正在翘首的舒舒见他回头，浑身一震，惨白的脸上强挤出笑来，笑得颇有些憨傻。顾惜朝又是那样若有似无地动了动头，蜻蜓点水一般，动作细微得仿佛不像是在点头。不论如何，舒舒总当他是在告别，内心不禁欢喜起来，这才心满意足地回房包扎伤口去。
走到百尺路尽头，戚少商驻足察看了水势和周围的山石，确定舒舒所言无误，山庄出路只可能有水路一条。他对顾惜朝道：“跳。”
顾惜朝一愣：“我不识水性。”
戚少商几乎以为自己听错了：“什么？”
顾惜朝尴尬道：“我不识水性。”他顿了顿，又道：“不过，你若告诉我该怎么做，我想也应该不难学会。”
“时间不多，你只管吸一大口气，到水底憋住，待出了水面才可呼吸。其余的事情交给我。好，现在吸气。”戚少商抓起顾惜朝的肩道：“然后跟着我跳。”
两人剑鱼一般钻入了水中，水面溅起一串细碎的白花，宛如初春凋落的雪，又似天际破碎的云。
戚少商一人几乎承担了两人的重量，加之脚上创口未愈，沾了水便又开始渗血，每踩一下水便似重重挨了一板。可他顾不上这些，也顾不上看一眼身边的顾惜朝，只一边紧紧抓着他，一边紧紧地盯着前方。舒舒只对他提过机关需要两个人才能闯过，至于体细节却是连她都不甚了解。
戚少商拨开水底飘散浮游的水草，只见三道活动的石壁忽开忽合，水流便自石闸中流向外河。只是这三道石闸的起落忽慢忽快，同时又绝不会有两道闸升起，叫人难以捉摸。
两人终究不是水里呆惯的鱼儿，加之顾惜朝凫水之技尚且生涩，在水下能停顿的时间有限，并不能仔细计算出石闸起落的规律，只好觑准了中间的那道石闸，粗略估算它开启的最短时间。若是此刻在水中的，只有戚少商或顾惜朝一人，那么定是要绝望的。因为戚少商脚伤既重，顾惜朝又不擅水性，两者都绝不可能单凭一己之力，冲过那道石闸。
幸好，他们都不是单独一人。
●（十）
戚少商望了望顾惜朝，顾惜朝也望了望戚少商。他们互相点了一点头。两人的发丝在水中漂浮，随着这一颔首，也轻轻曳动起来。
戚少商解下自己的腰带，将一头交给顾惜朝。他解得很快，交得……却有一丝迟疑。顾惜朝接过那紧实的布条，便径自凝神望住那石闸。
戚少商亦屏息。
可更令戚少商窒息般紧张的，却是一刹之后。顾惜朝瞅准了石闸升起的时机，豹子般向前一蹿，堪堪擦着石闸边缘冲了过去。人在水中不同陆上，阻力使行动滞缓了不少，如果没有戚少商在他脚上拼力推的那一把，顾惜朝可能已经被那合上的巨石斩为两截。而这一跃一推，也只经过了一刹。一刹过后，戚少商与顾惜朝已被隔在石闸两端。
戚少商脚上有伤，经不起推搡，故而必须垫后，由腰带为索，借索上拉力过关。即便不是如此，他也万万不会由得自己一人当先脱险。不论另外一个是不是顾惜朝，他都宁愿先自相信别人，而非让别人先来相信自己。顾惜朝则恰恰相反，他万万容不得被别人撇下，由自己身涉险境。不论另外一个是不是戚少商，他都本能地留了后路，宁愿自己辜负他人，也不给他人机会辜负自己。
黑色的腰带被死死地压在石闸之下，戚少商觉得手中的腰带轻盈飘忽，仿佛怎么抓也抓不住似的。他忍不住要想，想这石闸的对面，腰带的那端，还有没有人……
他努力阻止自己胡思乱想，时间亦没有给他太多机会思考。
石闸升起，腰带蓦地绷直。戚少商本能地抓紧，感到手上传来一股力量。他也不知哪来的力气，全身振奋，借着牵引的力道，双脚一蹬，钻过了石闸。
过了石闸，水域便豁然开朗。戚少商拉着顾惜朝就近登了岸。沁凉的水面在黎明的初阳下蒸起薄雾。从四周的密林看来，此处竟是深山，青草和泥土的气息伴着依稀的鸟语染出一席清新的朦胧。淡青色的晨光散不去一夜的湿寒，连鸟雀的啼鸣都带了一缕清凉。
戚少商和顾惜朝均是同样的狼狈。湿透的衣衫沾在身上，乌发贴在面颊，水珠兀自滴下。这般看来，两人身形倒不似平时那样悬殊。顾惜朝近来虽清减不少，可仍不失颀长俊逸，而戚少商褪去身上大氅，亦不似原先虎背熊腰。两人站在一起，倒是不分轩轾，不相伯仲。
适才在水下，两人只字不吐却能心意相通，可一旦脱了险，对彼此的心思却又猜不透摸不着，默默相对，竟而无言。
未几，戚少商低低问：“你不问我为何救你？”
顾惜朝抬眼：“你自己说过，不知自救，与天无尤。我只想离开，而如今这目的也达到了，还有什么可问的？”
“你是跟着我被抓的，我必须将你完好地送还给铁手。”顾惜朝虽不问，戚少商却还是答了，又道：“我倒有话问你。”
“问什么？”
“你究竟知不知道那砖石下的机关？你究竟有没有……出卖我？”戚少商的声音压得极低。
“你不是已经知道了么？”
是的，戚少商早就知道了。可不论他是否知晓，不论他有多么确定，他还是忍不住要亲口问上一问。他的心里像是有块石头没有卸，压得他直似断了气般窒闷。
“呵，顾惜朝从不做蚀本生意。出没出卖……大当家说呢？”顾惜朝翩然拂袖，斜里踏出一步，回头侧睨戚少商。那一声“大当家”，却似是负气，又似是挑衅，直将过去的一幕幕从戚少商脑海里生生拽了出来。
戚少商听他这么一唤，湿冷的身体在晨风下不禁打了个颤，眉头皱了皱正要说什么，忽听身后的高墙内锣鸣鼓响，必是巡庄的家丁发现了两人潜逃。当下顾不得说话，只哼了一声，便急急往深林遁去。顾惜朝微一怔，却也知情势危急，不便落单，只得尾随戚少商同往山里去了。
密林幽深，又兼灌木驳杂，一时半刻竟也未见追兵。戚少商放慢了脚步，细细观察四周，但觉这密林好似一个天然的迷宫，奔波了大半个时辰而眼前景色却屡屡反复，心下怀疑这林子也同那画眉山庄一样经过了布置，专门用来困住不法出入山庄之人。
戚少商正颇有踟蹰，却听顾惜朝道：“向东行三里，便可见出路。”
“你又如何知道？”戚少商问。
“前夜被挟来时，我故作晕厥才未被下药，特意在来路上留心了马车的行径。”顾惜朝语气中颇有些不自在。
戚少商这才忆起，那夜自己曾因胸中气闷而对顾惜朝动粗，不料竟被对方不动声色地全看在眼里，想来着实有些不自在，而顾惜朝如此掩藏亦令他背脊发凉。他从回想中抬头，望了顾惜朝一眼，却只淡淡道：“我们走吧。”
此话一出，反倒是顾惜朝大感错愕，预想中的横眉怒目、沉声喝斥竟未如期而至，只被这一句轻描淡写的说辞浅浅带过。
戚少商这两年究竟过的是什么样的日子？顾惜朝想知道。他本以为他的心已经死了，却不防备被这蠢蠢欲动的好奇牵出了对人世的一丝留恋。先前那些挑衅的言语，他只是不计后果地信口诌来，浑没放在心上。即便可能由此引得戚少商勃然大怒，他也不以为意。只因他全不将性命当成要紧事，何时戚少商要了，也便由得他来取。
两人无言，默默行得片刻果然林尽路现，当