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可他还是一手扶他起来，尽量不透出情绪地道：“公事公办，我不怪你。”
凌是谦抬起头，满眼希冀望着他：“赫连将军是否派戚兄做先锋，后头还有大军未到？”
“不，只有我们三百人。”戚少商斩钉截铁的回答扑灭了他所有希望。
凌是谦眼中一黯，颓然坐倒在椅子上。有风窜入帐来，将案上的书翻得刷刷直响，镇纸就在一旁，可没人动手。半晌，风歇书息。凌是谦忽然起身，眼中却换了种狠绝坚毅的神色，快步走到帐外喝道：“传令，今日收兵！”站在门口回过头来，对着戚少商惨然一笑：“既然天不我助，那生死决战就定在明日。只是戚兄这回怕是要受小弟拖累了。”
戚少商见他身临绝境却并不仓皇，甚至有几分慷慨赴死的悲壮，心下也不觉欣赏起来，安慰他道：“未必没有希望，你先把具体情况说来听听，我们再谋划突围也不迟。”
凌是谦点了点头，却没有一点期盼，步履沉重地走到桌前，展开地形图，手指在图上比了一个大圈：“这四面，是起义军的包围。”
“四面都围住了？分布如何？”戚少商俯身细看那图，山川河岳，整个河间府地形尽收眼底。
“似乎很平均。”凌是谦沉吟道。
“平均？他们共有多少人？”戚少商大感意外，如果起义军当真人多势众，为何双方还要僵持这么些天。
“确切的并不清楚。应该有两万以上。”凌是谦回忆这几日来的战局，不由得皱眉道，“他们总是出其不意地突袭，又仗着熟悉地形，到处流窜，我们从未正面交锋。敉乱大军原有两万，现在只剩下一半，而且都是伤兵残将，更麻烦的是，我们的粮草支撑不了多少天了。”
“突围一事只求速战速决，越是拖延，军心越散。”戚少商想起先前在连云寨时也曾遇到过被辽兵围困的窘况，有感而发。
“我们四面都试过，可是每个地方都有重兵严守，竟似没有破绽。”凌是谦疑惑道，“兵家讲究虚实、奇正，而这四面似乎全是‘实’，没有一处‘虚’。”
“不可能。如果他们兵力如此充沛，为何不大举围剿，而要苦苦围上这许多天？”戚少商直觉感到这其中大有文章。
“这样可以少损兵力，以逸待劳。”
戚少商想起夕阳里那个人影，愁眉道：“恰恰相反，我猜得不错的话，那带兵之人，倘能速战速决便决不会多拖一天，除非……”
“除非什么？”凌是谦也跟着疑惑起来。
“除非他们兵力不足，才要用包围的法子拖垮敉乱大军。”这是戚少商在《七略》中见过的战法，看如今形式，指挥的不是那人又会是谁？怎么几日不见，就又要势不两立了。
“不可能，兵法有云：十则围之。只有数倍于敌军，才可用围困之计。若兵力本就不足，这么一围岂不更加分散，古往今来从没有过这种先例。况且，我几次突围并没有见他们露出破绽。如果真有人会用这种法子，那个人简直是个疯子。”
戚少商听到这话，摇头笑了笑，脸上显出一些得意，讲话的语调都上扬起来：“他本来就是个疯子。”
“你说那人是……”凌是谦见到戚少商的神态，脑中想起了在府衙曾有过一面之缘的青衫书生。
戚少商郑重地吐出三个子：“顾、惜、朝。”
●（三十九）
顾惜朝爱剑走偏锋，兵行险着，与那兢兢业业正统出身的凌是谦自是大不相同。戚少商看过他的兵书《七略》，书中所载均是至奇至险的法子，稍有差池便会全军覆没。戚少商曾问过他，如此战法，上阵有几成胜算。顾惜朝答，那要看带兵的人有多少信心，十成信心便是十成把握。而当今世上，除了他顾惜朝，恐怕也没有第二个人敢把如此险招用得胸有成竹了。
凌是谦恍然大悟道：“是了，他先前多番奇袭，避开正面交锋，正是为了隐藏兵力不足的真相，让我不敢分散兵力突围。现下地势又对他有利，在山上投石射箭，便可以少敌多。我军人马众多，翻跃山坡行动缓慢，给了他们足够的时间调兵支援。其实我们每次突围他们都是全员来战，而在我看来，竟如四围都有重兵把守，于是不敢妄自鏖战，怕他们再有增援，其实，他们根本就无人可援了。”他本就聪明，经戚少商那一提点，便想通了个中关节，忍不住兴奋得握住戚少商肩膀：“戚兄，多亏了你，才令我茅塞顿开啊。”
戚少商见他露出孩子般的笑容，心中一软，这笑容充满了纯真的喜悦和诚挚的感激，若连这笑容都会有假，那么戚少商就真的无法相信世间会再有任何美好了。
凌是谦坐回桌前，俯首研究起地形来，这下他信心大增，对明日一战摩拳擦掌、跃跃欲试。
当夜戚少商随他亲自到伤兵营内探视，关怀慰问，鼓舞士气。帐外远远飘来肉香，被困的士兵好久不曾啖肉，一闻之下，口水啧啧，面上神情却又沮丧几分。不消说，这一定是顾惜朝的计策，用攻心战术萎顿士气。
凌是谦见状，拉过戚少商，低声道：“戚兄，我想麻烦你带来的将士们帮一个忙。”
稍顷，空地上竖起了十来座箭靶，另一头依次列出十来个手持弓箭的兵士。凌是谦站在帐前高声道：“赫连大将军派神龙捕头戚少商领了以一当十的常胜军来，他们刀枪剑戟无所不能，现在就让大家见识见识他们百步穿杨的箭术。”说罢，抬手虚劈，喝道：“射！”
一柄柄拉成满月的弓应声放开，霎时间羽箭如织，满耳尽是破风之声。待得每人十箭射毕，凌是谦便命人取来靶子。众人一看，乖乖，支支命中靶心，纷纷赞叹：“这可靶子可是普通射程的两倍远啊，常胜军果然是天生神力！”
凌是谦见大伙啧啧称奇，便趁势朗声道：“我知道将士们都想家了，只要明天我们有常胜军作先锋，一定能过关斩将，衣锦还乡！”
“过关斩将！衣锦还乡！”“过关斩将！衣锦还乡！”围在空地上的将士们兴奋地跟着呼喝，片刻之间，萎靡的士气便鼎沸起来。敉乱军的将士们兴奋地簇拥戚少商带来的三百精兵，将他们当英雄一样抛到空中，欢呼声响成一片，便似已经打了胜仗一般。
戚少商却有些奇怪，那三百兵士虽是精锐，可小妖从没说过他们有这种本事。一旁，凌是谦满意地观赏着军士欢欣鼓舞的样子，一边头也不回地道：“戚兄莫怪，我叫人偷偷把靶子掉了包。反正天黑，谁也看不清。”
别人都说书念多了会呆，可戚少商却觉得那些个饱读诗书的人中有不少是聪明机智，又带几分执著天真的。比如身边这个人，又比如围在外面山坡上的那个人。这些书生都爱指点江山，又偏偏脱不了书卷意气，倒也矛盾得可爱。他摇头一笑：“怪不得我领不好兵，原来行军打仗的人都爱耍诈。”
凌是谦只是微笑，饱满的瞳色含了灼灼的光，凝视着眼前景况却似不甚满足。他的眼神，是要飞的。即便身在绝境，也像极了一有机会就要反扑的猛兽，永远不会失却斗志。他侧过头看看戚少商，却见戚少商神色转沉，浓眉紧锁，便唤他道：“戚兄，怎么了？”
戚少商回他一个苦笑，望向黑夜里凹凸起伏的坡脊：“我在想，那些起义军的将士们，应该也是一样地想家吧。他们不过是些老实的庄稼人，被逼至此，又哪里好过呢。”他打从心里就憎恨战争，以前在连云寨，是为保家卫国出于无奈，而如今大宋子民自相残杀，他于心何忍？戚少商的心，就算经历了再多的风雨，也还是柔软的。
凌是谦回过头，望夜空中最遥远的一颗星子。声音散在风里，显得那么冷漠：“战事一起，便没有对错，只有胜，或，败。”
戚少商陡然一寒，转了眼去看那张秀气而文静的脸。那温和的脸庞下所隐藏的坚决，竟是连他也无法看透。比起心里那人，眼前这人，更是叵测难辨。那谦和，那热情，明明没有半分做作，为什么冷漠起来却那样刺骨？单这真真假假虚虚实实，已叫人喘不过气来。全不似那同为书生的另一个人，七分冷傲，三分不屑，连掩饰自己的手段也不甚高明，这会儿想起来，却是比凌是谦可爱得多了。不知何时起，戚少商已习惯将那人挂在心上，遇上任何事，都喜欢将他拿来比较一番。而他的猜测，也总是八九不离十，多半那人遭遇了这些情况，也当真会如此行事。
●（四十）
次日，凌是谦在营前点了将，着戚少商带三百精锐，一千军士做先锋，到那无坡的通路上擂鼓呼喝，叫嚣宣战，待对方聚兵开战，余下九千人马再分三队从三面突围，声东击西。这三股队伍缩小了人数规模，攀坡翻山更易速战速决，可赶在敌军调回人马之前突围而出。
阵前号角长鸣，鼓声大作，戚少商命将士们打起战马，在原地奔驰来去，搅得尘沙滚滚，好似大军亲临。不消片刻，对面也扬起喊杀之声，便是在马上的戚少商，也感觉到了地面的震荡，心中升起豪情，大喝一声：“上！”
将士们照凌是谦的安排，分成了十队，各由三十个精锐军统领一百兵士，冲向敌阵。这阵法十分巧妙，奇正互变，虚实莫测，在敌阵中穿梭来去，一下将对方阵形冲散。而那每队的三十个精锐，都是出自军令严整的赫连大营，在混战之中也牢守阵形，团结一心，每个小队的人马都发挥了数倍于自身的力量。这是凌是谦以其人之道还治其人之身的法子，用散兵掩饰真正人数，引出对方援军。
戚少商上战杀敌素来勇猛，只是老百姓起义各有苦衷，他便难免动了恻隐之心，只是将人击退，决不伤害性命。单只这样便已没人近得了他身，戚少商在阵中来去自如，正要挡开面前一人刺来的长矛，却听那人大喝一声：“大当家，饶命！”
他听了委实一惊，定了睛看，却是个从未谋面的汉子，闪了身避开那一刺，身后又有一枪刺来：“大当家，小心！”原来那些兵士们被人教以在攻击戚少商时呼喊“大当家”自卫，一开始还分辨不清哪个是戚少商，直至见到有个人万夫莫敌，才都纷纷对他使出了这招。
耳边一声声的“大当家”听得戚少商心神微乱，冷不防被一枪刺中了肩头。
皮肉之痛倒还受得，可心中之痛却难以抑制，被人口口声声叫着大当家却下毒放箭千里追杀的记忆，一下子奔涌而来。他被刺痛了，真的痛了，这个伤口，原没有人会比那人更了解，可现在却被拿来对付他。难道曾经的生死与共不过是南柯一梦？戚少商不禁有些黯然。
右边的山坡上，一匹高壮的黄鬃大马长嘶一声，前蹄抬起在空中踢了两下，风驰电掣奔将下来。马上人青衣飞扬，却不是顾惜朝是谁？
不是梦！戚少商清醒过来，一切都不是梦。可这，又是为了什么？他胸口窒闷，一剑指向顾惜朝：“为什么？”
顾惜朝笑笑：“看来你的眼睛倒真好了，那我就不用担心会胜之不武了。”说罢便挺剑迎上。第一剑就直冲戚少商心口，声势之厉仿佛要一剑拿他性命，却在离他胸口一寸处处堪堪停住。
“疯子！干么不挡？”顾惜朝几乎是吼出声来。
戚少商索性闭上眼，挺了胸到抵上那剑尖：“你若真下的去手，就杀吧。”
“你！”顾惜朝气急，竟真的挥剑劈下。戚少商一听风声不对，立即回剑挡住，逆水寒一荡，将他剑震开。高手过招，转瞬间又互攻了十剑，剑剑狠辣，招招夺命。戚少商终于忍不住，一手架住他剑，一手抓住他手腕：“跟我回去！”
“凭什么？你我胜负未分。”顾惜朝撒开他手，又是一剑，“这仗我必须赢！”
他一阵抢攻，戚少商无暇应答，只得迎剑而上。他并不是要帮凌是谦，且更不愿伤顾惜朝，出剑处处保留。而顾惜朝竟像一个任性的孩子，弃守专攻，处处为难，出剑刁钻至极。两人斗得满头大汗，仍是不分胜负。顾惜朝剑招纵然凌厉，脸上却是没有半分狂傲，抿紧了嘴唇似有难言之隐。戚少商心中疑惑，这绝非顾惜朝的行事作风，若他只单纯为了赢而赢，如何会这样安静？一转眼瞥见身边战事，惊得把这个心思抛到了脑后：“糟了！”
他所带之兵非但未见颓势，反而胜利在望，因为敌军未按凌是谦所料调军增援，自始至终都只有千余人应战，看来早已看破己方声东击西的策略。戚少商这才醒悟，那顾惜朝当日放自己过关乃是将计就计，借自己的口提醒凌是谦，一想通其中关节，问话时竟有些痛：“你利用我？”
顾惜朝怔了怔，却说不出话。
戚少商心中惦念着余下的九千大军，无心恋战，唰唰唰急刺三剑，一夹马腹越过顾惜朝，杀入阵中开路，那十队人马渐渐汇拢到他身旁。起义军与敉乱军人数相当，而戚少商所领又是精锐，激斗了这些时候，两下胜负已分，不消片刻围堵即被冲破。
顾惜朝将战马驰上高地，凝目眺望戚少商远去的背影，心里却是高兴不起来。被人叫着“大当家”并挺戈戳刺，被了解自己的人一再利用，他戚少商饶是再坚强，心也是会痛的。尽管这一切都是顾惜朝不得已而为之，可他是否会明白？思及此，顾惜朝就有些后悔，闭上眼，不敢再看那个渐远的背影。
两军对垒，顾惜朝只是竭尽所能地求胜，他有他的计较，有他的苦衷。可他没有意识到，世界上最脆弱的不是生命，是人心。而他和戚少商之间的信任，是否还经得起误会的考验，谁也没有把握。
戚少商手下人马没有多少折损，这一千人到达会合地点的时候，只见到一队三千人的队伍在原地等待，却不见另两股人马踪影。一问之下才知道，这一队取道西坡的竟然沿途未遇任何阻挡。而另一面，有陆陆续续的残兵赶来，报说遭重围重袭。戚少商立时醒悟，顾惜朝是料到凌是谦会从四面突围，因手中兵力又不够，便放弃了其中两处，以失换得，掌握余下两处的胜算。这样一来，还是可以重创敉乱军，待日后再战便占了优势。
戚少商当下带了那三千人队和自己所领的一千人向凌是谦所闯的东面山坡赶去，还未走到�