白玉芙名满天下，有谁不知？慕蓉十二当然闻风而至，他在百鸟归巢见过白玉芙一次，便知道遇上了毕生的劲敌，他当然也听过不少白玉芙在好了山的奇闻逸事，但最重的是她拥有的资本：美貌智慧财富名誉集于一身。这是慕蓉十二梦昧以求的对手，岂能错过？
慕蓉为了坚定胜利的决心，竟与同道中人打赌，若在三个月之内得不到白小姐的芳心，便自宫做太监去。众人见他如此自信，有人便提意开出一个赌局，赌注大小随人定，最初的盘口是二对一。
因此，这个赌局便成为了举世触目的盛事，人人为了看这场游戏的结局，纷纷远道而来，甚至吸引了不少武林人士，好了山这回可谓盛极一时，千古无一。
首先，慕蓉十二夜夜在百鸟归巢外面奏乐：琵琶、古筝、木瑟、玉萧等等，试探著白玉芙的喜好，谁知白玉芙本身精通音律，一听便知道慕蓉只是一个心高气傲的偷心汉子，斤两十足，但火喉未够，当下吩咐婢女秋儿雇了一班乐师回来，在百鸟归巢夜夜笙歌，把慕蓉十二的曲调完全盖过了！
这小小的挫败不但没有令慕蓉灰心，反而增强了他的斗志，决心要跟白玉芙一较高下。于是慕蓉又另谋计策，专程到苗疆搜购了一份十分罕见的礼物回来，慕蓉巧妙地把礼物加工，变成一份扩古绝今的情场武器！
乙丑年八月十五日中秋佳节，慕蓉满怀信心，穿了一件白玉紫衣，腰系配剑，手携礼物，在好了山上会见白玉芙！
这晚，白玉芙邀请了许多宾客，在百鸟归巢外赏花弄月，众人无不携备丰厚的礼物，争相献给这位风华绝代的红粉佳人！
白玉芙整妆以待，从百鸟归巢里由三名婢女扶了出来，众人向她望了一眼，但见她眉如新月，眼如秋波，腮凝新荔，真是肌肤玉映尤胜雪，樱桃一点万人迷，又见她穿了一身白衣，飘飘白玉腰带，后脑梳了一个九曲凤凰髻，插了一枝象牙飞凤簪，高贵脱俗，在座众人不禁从心底里发出赞叹：好一对金童玉女，珠联璧合！
这时，慕蓉十二双手奉上礼物，向她深深一拜，说道：“白小姐，在下不远千里，带了一点小小的玩意来，请白小姐笑纳笑纳！”
白玉芙莲步轻盈，欠身回了一礼，低头说道：“慕蓉公子如此盛意拳拳，妾身便却之不恭了。”
说罢接过了慕蓉手中的礼物，打开一看，忽然“呼”的一声，火光从盒里向上腾去，在空中化成五光十色的烟花，美妙无穷，那烟花不久又化作了一幅美丽的图像，众人睁眼一看，原来竟是白玉芙的画像，不禁哗叫一声，发出美妙的喝采。
白玉芙在催灿的烟花中看见自己的绝世芳容，戚戚然心有所感，暗念：“烟花虽美，可惜转眼便要消逝，我白玉芙枉有花容月貌，为何人世间竟找不到一个真正的知音？”
慕蓉见她若有所思，以为她深受感动，不禁沾沾自喜，表面却是不动声色，笑道：“白小姐，区区小意，以表寸心，在下告辞了。”
白玉芙上前曲身一拜，微笑说道：“慕蓉公子请便，妾身不送了。”
慕蓉见她毫无挽留之意，心中有些不悦，暗忖：“白玉芙，看你何时裁在我的手上！”
翌日，慕蓉写了一封信给白玉芙，内容当然极尽体贴爱慕的能事，并邀请白玉芙到春风亭吟诗弄琴，可是白玉芙不但没有赴约，连口信也没有一个。
慕蓉见此计不行，又另谋对策，他再次命人带了一封信给白玉芙，信内写明必须回覆，白玉芙随手在布袋里拿出一叠诗信，全部都是倾慕她的公子哥儿写的，她拣了一封出来，用笔涂去了上下款，命人带去给慕蓉十二，气得慕蓉目定口呆。
这时他又心生一计，用朱笔再三写了一封信给白玉芙，内容如下：
“玉芙小姐妆前：
屡去书信，总无回音，对卿思念之情已到了极点，若再得不到卿之只字片言，吾将赴死以明心志！紫玉山房慕蓉十二绝笔
乙丑年八月三十日”
翌日，好了山传来了一个惊人的消息：慕蓉十二横剑自刎了！这个消息当然传到了白玉芙的耳中，白玉芙冷冷一笑，低头向秋儿说了几句话。
乙丑年九月初一，也是慕蓉十二赌约限期最后一天，那晚的月特别亮特别圆，白玉芙单
身一人，白衣飘飘，脸上盖了一层白纱，来到了慕蓉十二的紫玉山房。
慕蓉十二在后园躺在一张吊床上，等待著白玉芙的来临，果然不出所料，她终于亲身到了。白玉芙见到他时显得十分惊讶，慕蓉十二则气定神闲，微微一笑的站了起来，他的确是个出色的人物，紫袂飘飘，万般风流，千般俊彦。
白玉芙卸下那银丝般的白色斗蓬，慢慢地向慕蓉十二走了过去，慕蓉十二情不自禁地拥抱著她，轻抚著她水丝般的秀发，问道：“白小姐，你为什么还带著白纱？”
白玉芙噗嗤一笑：“慕蓉公子，我不是白玉芙呀！”
这句话彷如一声闷雷，慕蓉十二的耳朵似被什么东西轰了一下，连忙推开了那白衣女子，颤声问道：“你你你不是”
那女子揭开面纱，露出了一副天真澜漫的脸容，眼神充满了复杂暧昧的光采，她微微低下了头，飞红了面：“我是白小姐的奴婢秋儿。”
这时，慕蓉十二的宾客纷纷而至，有些武林中人也不请自来，众人看了这幕活剧，都不禁哑然失笑，有的向慕蓉投以同情的目光，有的摇摇头，静静地掉头走了。
秋儿从新披上斗蓬，向慕蓉十二说道：“白小姐说慕蓉公子绝不会自刎而死的，秋儿不信，想公子是个多情的人，如此牺生实在太不值了，故此特来劝公子不要自刎，可是，想不到公子果然未死，白小姐还跟百鸟归巢的姊妹们打赌，若公子真的未死，她便请我们喝她那瓶最珍贵的女儿红！”
这几句话听在慕蓉十二的耳中，不知是酸是苦是热是冷，他脸上也不知是红是青是黑是白，但觉天昏地暗，他回忆著白玉芙惊天动地的花容月貌，彷佛还能隐约见到她那幽
幽的眼神，这时，他已经没有选择了。
突然间，慕蓉十二一面拔出腰间配剑，一面疯狂地笑过不停，众人不禁向他奔了过去，慕蓉十二只是不理，剑尖向下身一戳，剑光一闪，血洒遍地，众人惊呼一声，慕蓉十二已经倒下，昏死过去，这时，一个蓝衣侠士欺身上前，抱起了他，从大门逸了出去。
秋儿望著慕蓉的背影，小咀一扁，说道：“不知他死了没有？”
这件事很快便传遍天下，白玉芙的名声更加响亮，无论谁人，对她既爱又畏，爱的是她的美貌与财富，畏的是她的才智和手段，无人不想征服她，因为能征服白玉芙，便拥有无穷尽的财富，不但能名垂千古，传为佳话，而且更能为历史写下风流的一页，为春秋大业记下骄傲的一功。
正所谓：
千古风流为一页，半轮骚月照白骨！
昨日春风涂满脸，今日泥泞衣衫湿！
～第四回琵琶周乐～
百花夭香穴！万艳同一窟！
千古梦难圆！休笑东弯月！
好了山这一两年间正卷入了白玉芙的爱情旋涡里。
白玉芙，一个风华绝代、绝顶聪明、富甲天下的奇女子，她是女人心中的魔，是男人心中的神，好了山的女人对她羡慕、妒忌、憎恨；男人对她迷恋、痴情、崇拜，女人想吞噬她，男人想征服她，在好了山上，只要听见白玉芙三个字，众人都禁不住自惭形秽！丙寅年三月，一个书生姓叶名英华，因迷恋白玉芙而被多番玩弄，少年英雄经不起诸般羞辱，一时间感到人生是多么可卑可怜，于是便来到了断肠桥意图自尽，只见他的身子已攀过了栏杆，双目紧闭，奋力向前一跃，眼看快要掉进河里去了。这个时侯，叶英华忽然感到脚下轻飘飘似的被什么东西乘著，以为自己死了，有个神仙把他接去，正想睁开眼睛的时候，但觉身子向上一提，“□”的一声，整个人便跌在地上，及至回首一看，便见一个衣服破旧的黄衫汉子，左手拿著一个烂琵琶，右手拿著一枝垂杨柳，气定神闲地立于断肠桥上，向著自己展颜一笑！黄衫汉子问道：“如此山明水秀，良辰美景，这位兄弟，有什么大不了的事，竟自寻短见？”叶英华刚才凭一时之勇自尽，如今既死不成，求死之心便去了一半，他打量一眼这黄衫汉子，见他年纪大约廿六七岁，生得并不怎么出众，但眼神炯炯，威而不露，透著一股难以形容的光采，又见他不是本地人，此时满腔怨愤，正好寻个对象倾诉，于是便一五一十把百鸟归巢和白玉芙的事道出，又从怀中取出白玉芙的一幅画像，递给黄衫汉子观看，然后长叹一声，似有无限的感慨！黄衫汉子一看见白玉芙的画像，便哈哈大笑起来。叶英华心下甚奇，问道：“有什么好笑？”黄衫汉子笑道：“当然是这幅画像！”
叶英华问道：“画像有什么好笑？”
黄衫汉子说道：“难道你看不见么？你过来这边。”
英华见他说得十分认真，似乎白玉芙的画像真有什么可笑的地方，于是便跟著黄衫汉子离开了断肠桥，来到了逍遥亭。
黄衫汉子把画像反转放在亭桌上，又在亭子附近的乱草堆里，拾了一块木炭，用炭头在反转的画像上画了几笔，线条和轮廓跟正面的画像一模一样，叶英华睁眼一看，吓然发现黄衫汉子所缯的竟是一副骨髅，正像画中的白玉芙一样搔手弄姿，活灵活现。
这时，画像中的骨髅突然间跳了出来，活生生地在叶英华面前翩翩起舞，做出各种撩人的姿态，而且还向叶英华裂咀而笑。叶英华看了这幕情景，禁不住打了一个寒彻心扉的冷抖！
黄衫汉子把画像递给叶英华，微微一笑，说道：“这便是你心中的绝色美女吗？”
叶英华仍睁大一双眼子：“我……我有说过么？”黄衫汉子又笑了一笑，点了点头。
叶英华接过了画像，看了正面，见白玉芙惊天动地的绝代风华，又反转看了看那副骨髅，正在对他搔手弄姿。就在这不知不觉之间，对白玉芙的爱恋和愤恨便消失得无影无踪了。
叶英华连忙抛开画像，对黄衫汉子揖了一揖，拱手说道：“小弟叶英华，感谢兄台救命之德，兄台妙笔，令小弟茅塞顿开，敢问兄台高姓大名？”
黄衫汉子拿著琵琶，拱了拱手，微笑说道：“不敢！在下姓周，单字一个乐。”
此时，天色渐晚，远处的山边出现了一弯新月，正向著他们微微一笑，周乐见状，忽然诗兴大发，盘膝坐在亭阶上，左手捧著琵琶，右手按著琴弦，轻轻一拨，边弹边唱道：
“百花夭香穴！万艳同一窟！千古美梦难圆！休笑东弯月！作别天涯咫尺！一曲流水高山！断却了尘缘！波澜几壮阔！江海恨连绵……”
～第五回琵琶一弄～
周乐救了书生叶英华一事，很快便传遍了整个好了山，白玉芙起初根本没有把这件事放在心上，她以为这个周乐一定是冲著她而来，救人只不过是想引起她的注意而已，所谓一动不如一静，她要看看这个周乐究竟还有什么把戏呢！
谁知白玉芙等了好几天，仍未见这个周乐有任何行动，心中便有些奇怪，白玉芙不但是个好胜的女子，而且也是个十分好奇的人，她立即派心腹明查暗访，务要查出周乐的底细。
后来得知周乐是一个游士，身无长物，只有一个琵琶为伴，现正居于大荒山上的一间穷山寺，终日游山玩水，以琵琶为乐。
白玉芙听完报告之后十分失望，她想周乐只是一个普通的琴师而已，最多也不过是另一
个慕蓉十二也罢，故此便没有再追查下去！
一日，春寒乍暖，白玉芙忽然起了郊游的雅兴，故命秋儿备了轿，到好了山附近的小山岗游玩，这日，山间弥漫著一层薄雾，白玉芙坐在轿中向外观望，不久便来到了折桥，就在过桥的时侯，白玉芙忽然大声叫道：“停轿！”
于是，秋儿便揭开了轿帐，迎了白玉芙出来。
原来白玉芙在轿中听见了一阵细远的琴音，似是从山岗上飘来，琴音逍遥清脱，美妙无穷，白玉芙精通音律，只觉得五脏六腑畅快无比，尤如喝下一道清凉的甘泉，令人混然忘我，正在心醉神摇之间，猛然惊觉。
白玉芙心中微微一震，说道：“百鸟朝凰！”
秋儿扶著她低声说道：“小姐，琴音好像是从大荒山上传下来，你看会不会是那个周乐呢？”
白玉芙问道：“这儿是什么地方？”
秋儿答道：“这儿便是大荒山脚！”
白玉芙当下点了点头，向秋儿说道：“起轿回去。”
然而，白玉芙行了不远，心神有些恍惚，终于忍不住命秋儿停下轿来，低声在她耳边说了几句话，秋儿领命，别了白玉芙，往大荒山的穷山寺进发。
穷山寺位于大荒山岗南面一处十分偏僻的郊野，背山面海，十分荒凉，寺外草木疏落，鸦雀低鸣，环境相当幽静。秋儿到了穷山寺，在寺旁一棵秃树下，看见一个黄衫汉子，正在弹弄一首百鸟朝凰。
一曲既终，秋儿上前拜了一拜，问道：“弹者莫不是周乐先生？”
周乐呆了一呆，说道：“正是，姑娘有何赐教？”
秋儿望了周乐一眼，见他相貌并不怎样出众，穿的衣服又破又旧，但脸上却透著一股说不出的神采，当下向他曲身一拜，说道：“奴婢秋儿，奉我家小姐之命，请先生到折桥一会，小姐佩服先生琴艺，望先生当面赐教。”
周乐问道：“你家小姐是谁？”
秋儿说道：“好了山百鸟归巢主人白玉芙。”
周乐眉头一皱，说道：“什么芙？”
秋儿瞪了他一眼，说道：“白玉芙。”
此时，周乐站了起来，向秋儿拱手一拜，说道：“在下与你家小姐素不相识，劳阁下转告，感谢你家小姐激赏。”
秋儿呆