貂蝉道：“大首领不必怀疑，小女子自有计较。”
马跃不依不挠道：“何策？”
貂蝉嫣然一笑，说道：“待大首领鼎定天下之时，小女子定然和盘托出。”
马跃心中冷然，他不敢完全相信这个自称貂蝉的女子，貂蝉何尝又敢完全相信八百流寇？唯恐八百流寇战败，马跃会将貂蝉底细供出，祸及那些混迹风尘的姐妹。马跃脑海里念头电闪，开始急速权衡起利与弊来。
貂蝉所说基本可信，古往今来有太多的绝秘情报就是从女人身上的那两张嘴给泄露出去的，利用宫妓、官妓、营妓这些艺妓来搜集情报可谓最佳选择，远胜其它任何形式的情报搜集手段。
马跃所疑者，是这些艺妓如何将搜集的消息呈送到貂蝉案前，貂蝉又是如何把这些消息分门别类，从中整理出有用的消息，然后又以何策把这些消息送呈她想帮助的人或者势力，马跃相信，貂蝉所帮助的绝非只有八百流寇一家。
情报对于一支军队而言异常重要，对于一支四处流窜、随时随地都在玩命，一仗战败就会输掉全部身家性命的八百流寇来说，尤其重要。
遥想后世那支英勇的军队，之所以能够长驱数万里，跳出数十上百万敌军的重重堵截，三军将士的奋勇博杀固然重要，领袖的审时度势、英明决策固然重要，但这都是建立在大量绝密情报的基础之上的。
如果没有大量情报工作者舍生赴死、以生命为代价换来大量的敌军绝密情报，纵然是再英明的领袖，再英勇的将士，也不可能创造那样伟大的奇迹。
但马跃不能不怀疑，这是否又是汉军设下的诡谋！如果貂蝉是汉军的细作，她甚至只需要提供一个小小的虚假情报，就能致八百流寇于死地。这其中的风险，大到让人难以承受。八百流寇就像是走在钢丝上的冒险者，任何一次疏忽都可能导致灭顶之灾。
貂蝉似乎看出了马跃的担忧，淡然道：“大首领可是担心小女子乃是汉军细作？”
马跃冷冷一笑，阴声道：“害人之心不可有，防人之心不可无。”
“防人之心不可无？”貂蝉闻言美目一亮，说道，“大首领好精辟的言论！”
马跃道：“不知姑娘有何策可安我心？”
貂蝉不答反问道：“不知大首领最想知道哪些消息？”
马跃道：“袁术大军动向，黄忠、魏和等部南阳军动向以及何真去向。”
貂蝉道：“袁术军中有营妓，雉县、宛城皆有官妓，大首领可谴心腹之人随我前往雉县，不日便知。”
马跃沉思片刻，把目光投向刘妍，说道：“刘妍，你陪貂蝉姑娘去一趟雉县。”
刘妍闻言芳心一颤，有些不敢相信地瞥了马跃一眼，旋即惊喜莫名，心忖马跃究终不是铁石心肠，在心里还是把她当成贴心之人，否则，如何不叫别人单只让她陪貂蝉去雉县？刘妍芳心甜蜜，当时就含情脉脉地应道：“遵命。”
马跃见状眉头一蹙，拉下脸来沉声道：“再往前十里就是老鸦口，你们就在那里上岸，探得消息之后可原路返回，自然有人接应。”
……
新任太守、虎贲中郎将袁术见召，黄忠与魏和不敢怠慢，赶紧安排好守城事宜，各率亲随奔赴西鄂汉军大营来见袁术。黄忠、魏和皆行伍出身，既无家世又无功名，虽颇有武勇且曾深得秦颉信任，却只是一般义勇兵统领。
袁术待之遂不如金尚、蒯良、李严等人热络，袁术毕竟出身名门世家，门弟之见根深蒂固，对于庶族出身的人怀有本能的轻视心理。
黄忠、魏和昂然上前，朗声道：“参见将军。”
袁术摆了摆手，淡然道：“南阳流寇作乱，秦颉督师不力，致有前败，今本将督师五千、领太守衔，奉天子诏令前来讨贼，还望二位鼎力相助。”
黄忠与魏和皆性情耿直之辈，见袁术态度如此冷漠，遂也勉强拱了拱手，应道：“敢不从命。”
袁术道：“可各率本部据城而守，没有本将军令，断不可轻易出击，以免予八百流寇以可趁之机。”
“遵命。”
正说间，李严昂然而进，向袁术道：“将军，探马刚刚回报，八百流寇已然上了精山，正伐木扎营，准备过夜。”
又是精山！
黄忠、魏和两将顷刻变了脸色。
“精山？”
袁术神色一动，急步走到南阳地形图之前，侍立一侧的金尚、蒯良亦围将过来，袁术伸手在帛质地图上重重一拍，说道：“就是这里了。”
金尚大喜道：“将军，八百流寇可破矣！”
袁术道：“元休何出此言？”
金尚道：“精山虽然地势险峻，却是孤峰一座，方圆不过十数里，只需数千精兵即可四面合围，八百流寇屯兵山上、无路可走，岂不成了瓮中之鳖？届时不必与战，只需困守即可不战而胜。”
蒯良凝眉思苦许久，摇头困惑道：“观马跃用兵之道，不似这等无谋之辈，怎会出此下策、自投绝地！如若意欲凭山据守，当初为何又弃了宛城？宛城之利岂非胜过精山百倍？奈何不守宛城，而独守精山？”
一边的黄忠终是忍耐不住，大声道：“将军，只恐其中有诈！”
金尚皱眉反驳道：“探马回报，八百流寇业已屯于山上，何诈之有？”
黄忠道：“贼酋马跃最擅瞒天过海，复阳…随县之战，正是马跃挟裹城中百姓以为疑兵，骗过了前任大守秦大人，当我等以为流寇大军尚在复阳不远时，马跃却奇兵突出，一举袭占随县得手！此番精山之情形，亦颇为可疑。”
金尚怒道：“探马回报，流寇多青壮、皆身披厚甲，手执刀矛，岂是百姓所能乔妆？简直一派胡言！”
“这……”
黄忠语塞。
袁术于营中负手来回踱步，心中犹豫难决，按他本意，本欲驱逐八百流寇以为前哨，一路横扫荆扬两州，他则率汉军尾随其后，趁机接收地盘并大肆按插亲信，待到大汉气数耗尽，天下大乱、群雄并起之时，遂挟荆扬之众席卷天下，则霸业可成。
然八百流寇盘踞精山、自投绝境，却大出他的预料之外。若不趁势而围反故意逐之，只恐麾下幕僚起疑！且坐失破贼良机，易招致麾下将士不满，此事若传至洛阳，阉货必然居中挑唆，又恐天子震怒，这便如何是好？
袁术当真是左右为难，剿，非他所愿也，不剿，又恐难堵悠悠众口。
袁术正自为难时，李严忽然小声地说道：“将军，探马无意中还发现一件怪事。”
袁术停下脚步，回头霍然问道：“快快道来。”
李严道：“沿白水一路南下，直至精山，八百流寇于路弃尸，足有数十人之多！所遗贼尸身上多有创伤，有的乱箭攒体，有的乱刀加身，死状颇惨，倒像是流寇内部发生火并所致，委实令人生疑。”
蒯良听到这里顿时心头一跳，击节叫道：“将军，精山贼寇必属疑兵无疑！”
袁术闻言双目一亮，顿有柳暗花明之感，金尚则皱眉不悦道：“子柔兄何以如此肯定？”
蒯良道：“八百流寇，精锐之师也，其心必齐，岂有于路火并之理？此必是马跃挟裹宛城百姓披甲执锐以为疑兵，百姓于路遁逃不遂，反为斩杀，是故于路弃尸。此股疑兵意在混淆视听，料想流寇主力已然他往矣。”
第二卷 八百流寇起狼烟
→第五十七章 … 这事没完←
目送貂蝉偕刘妍的身影没入阴影中，周仓担忧地问道：“大头领，刘妍妹子会不会有危险，那个貂蝉可信吗？”
马跃凛然不语，这的确是冒险，但他没有选择，他必须赌！就像一位药农发现了悬崖峭壁上的一株千年古参，明知道垂索下去采可能会送命，但没人能抵御那种诱惑，十个人有十个会选择冒险，马跃就是这种心理。
貂蝉会主动找上门来，这看起来的确有些荒诞，却并非绝无可能。
古时但凡有官员被抄家灭族，府中女眷多半会被没入奴籍，这便是宫妓、官妓、营妓等的由来，但凡进入此门便世世为奴、代代为娼，永世不得脱籍，她们从此失去嫁人生子、做一个正常女人的权力，从此只能倚门卖笑、生张熟魏、红颜老去之后孤独离世，个中凄楚，委实不足为外人道。
但人总是有欲望的，就像每个男人每时每刻不想着升官发财，坐拥娇妻美妾一样，这些女人也时刻梦想着做一名良家妇女，能够嫁人，生子不必再为奴为娼，如果可以选择，相信没有一个女人愿意做一名妓女。
然而，大汉帝国的存在，却永远地剥夺了她们的这份权力，哪怕是新皇登基、大赦天下，所有死囚都能重获新生，可她们也仍旧脱不了奴籍！她们要想改变自己的命运，就必须寄希望于改朝换代，寄希望于另一股势力取代大汉朝。
这跟投靠效命是两回事，这完全只是互相利用，仅此而已。
而且，貂蝉以及她身边的那些妓女也远非什么成熟的情报组织，仅仅只是一群志同道合有志于改变自己命运的妓女罢了，马跃虽然愿意合作，却很怀疑她们的实际能力！也许在洛阳，通过那些喜欢留恋花丛的达官贵人，她们的确能够掌握朝中一举一动，可在兵荒马乱的南阳，各城各县的勾栏院都早已经关门大吉了，她们还能刺探到什么消息？
貂蝉在马跃面前虽然竭力装出一副自信以及煞有介事的模样，但马跃知道那只是虚张声势罢了。
但是，话说回来，只要貂蝉能把朝中的消息及时送到，也就足够了！就像这一次，如果貂蝉能够把袁术领兵5000出征的消息及时送到，马跃就不会上了汉军的恶当，就不会白白损失那200多号精锐弟兄，也不会错失那2000匹军马。
马跃深吸一口冷气，沉声道：“传令，让弟兄们全部上岸，到前面山谷集结。”
管亥失声道：“伯齐，这里积雪未化，上岸会留下痕迹的。”
马跃冷然道：“已经不需要再隐匿痕迹了，如果貂蝉是汉军的奸细，那么袁术马上就会知道我们的行踪了，再隐匿形迹已经毫无意义！如果貂蝉不是汉军细作，接下来我们就该有所行动了，两百多弟兄的性命不能白白损失，一定要给袁术、给汉军一个惨痛的教训，告诉他们八百流寇不是好惹的！”
管亥厉声道：“对，早该这样了！”
周仓亦喝道：“对，和汉军干一仗，娘的。”
马跃把手一挥，厉声道：“上岸！”
……
西鄂，汉军大营。
蒯良话音方落，魏和也忍不住说道：“蒯大人，只恐精山上的千余流寇非是疑兵，乃是流寇主力。”
蒯良道：“这是为何？”
魏和道：“马跃用兵很是诡诈，从来虚虚实实、虚实难料，就以复阳…随县一战来说，最初这厮故意露出破绽，摆出要在复阳伏击南阳军的架势，然我大军苦候日余，八百流寇却长途奔袭随县得手，等到我等恍然大悟，自以为中计，赶紧驱军救援随县时，八百流寇又骤然杀了个回马枪，一举重占复阳。”
蒯良道：“足下的意思，八百流寇于路弃尸乃是故意露出破绽？”
魏和道：“不无可能。”
袁术皱眉道：“这可难了，虚实难料，如何是好？”
蒯良叹道：“可惜吾弟不在，否则定能窥破马跃用心。”
袁术道：“罢了，各路大军休要擅动，皆各守本营，再派探马严加监控精山之流寇，但有任何异动即刻来报。”
“遵命！”
李严答应一声，领命去了。
黄忠、魏和各自返回驻地不提，金尚、蒯良亦各自散去。
……
雉县，倚红楼乃是当地最大的勾栏院。
两名布衣裙钗的女子相偕前来，一行无良少年从身后瞧见两女身姿窈窕，便追上前意欲纠缠，不曾想转到正面一瞧，却骤然吃了一惊，顿时吓得落荒而逃。
（PS：读者大大们千万不要有思维定势，认为古代女子是不能抛头露面的，事实上，在明代以前，女子抛头露面是再正常不过的事情）
那两名女子绕行至倚红楼后门，径直入内。
……
天亮了，又黑了，貂蝉和刘妍终于顺利返回。
“何真已于今日上午离开雉县，动身返回洛阳，有500汉军随行护送，照行程算来，今晚应该屯于鲁阳。”
“袁术大军可能屯于西鄂，也可能屯于宛城。”
貂蝉三言两语就将所知的消息悉数相告。
“就这些？”
马跃早有预料，脸上却摆出一副失望至极的嘴脸。
“只有这些消息。”貂蝉低声道，“小女子认识的姐妹多在洛阳，所以朝中动静很容易探听到，可这南阳方遭黄巾匪患，大多勾栏院已经关门，许多姐妹流离失所，失去了联络，所以要刺探消息也不是那么容易。”
马跃淡然道：“罢了，姑娘不会真的认为八百流寇能够席卷天下，在下也不会真的以为你们无所不能，我们只是一群流寇，你们只是一群艺妓，既然同是不容于大汉帝国的苦难之人，自然应当互相扶助。姑娘，马跃信你。”
貂蝉喜道：“这么说大首领是答应了？”
马跃淡然一哂，说道：“姑娘不会真的以为八百流寇能够夺取天下吧？”
貂蝉凝声道：“有希望总比什么都没有要好，大首领你说呢？”
“也对！”马跃重重点头，转身厉声喝道，“管亥、周仓，马上把弟兄们集结起来。”
管亥、周仓虎吼一声，领命而去。
只片刻功夫，剩下的八百流寇就已经集结完毕，除去裴元绍带走的百余人，剩下的全在这里，仍有约模八百来人。在残忍的杀人劫掠、残酷的转进、连番�