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众人将商行里的东西摆放好，一个伙计跑去将石铁生的家属找来。石铁生的老婆孩子都伏在他身上放声大哭。马总管安慰了他们一下，给了他们一大笔银子。除了用于丧事之外，其余的算是对他们一家表示一点歉意。毕竟石铁生是为了维护商行利益才遭此毒手的。郭阳和众伙计将石铁生的遗体和他的家属送回家去。接着众人在石铁生家院子里搭起了灵棚，又买了一口棺材，将他的遗体收拾一番放入棺木，停放在灵棚内供他的众亲友前来悼念。石家上下老小哀号痛哭，沉浸在一片悲痛之中。一些善良的人也都跟着纷纷落泪。众伙计在石家忙活了大半天，直到夜深人静才各自回去。
第二天在商行早会上，马总管首先对石铁生的悲壮献身哀痛一番，接着当众夸讲郭阳的英明和武功，将他记一大功并且升任为商行的门岗总管，添补了石铁生的位置。虽然郭阳来此没多久，但众伙计对他的能力也都没有什么异议，马总管又布置了一些其它事情，会议就结束了。商行的门岗总管可以不用在门前站岗，有一个专门休息办公的地方，而且还可以在总部和各分店之间来回走动，和大家沟通交流。大家对商行遭劫这件事，私下里议论纷纷，各自也都提高了警惕。马总管回到后堂，就写了一封书信，托人转交给田蓉蓉。信中说明了商行近来的一些情况，将郭阳的表现也都说得一清二楚。阴在阳之内，不在阳之对。凶险的危机正是潜藏在和平的表象下。由于人们对和平的表象常见不疑，所以才会疏于防范，使得那些邪恶之徒有了可乘之机。
这天一大早，青龙帮弟子会聚在演武场内举行了一场比武盛会。比武采用一对一的淘汰制，胜者可以留下来准备打下一轮，而败者就只能淘汰出局。经过层层对决，水萝卜在这次比武盛会上大显身手，取得了第三名。前两名的得主若论真功夫比不上水萝卜，但是他们俩都是水萝卜的上级，水萝卜在和他们俩争夺前三名次序时，碍于情分脸面，故意向他们各卖了一个不太明显的破绽，让对方赢了一招半式。下属打败上级，会让上级反感。他还要在人手下混饭吃，就要顾全大局，不能让上级太难看。如果他真的打赢了两位上级，一定会遭人妒忌，那样的话他在青龙帮的日子就不太好过了。离开青龙帮，他也没有一个好归宿，也只能在这里继续摸爬滚打了。尽管水萝卜取得了第三名，但他在青龙帮已经是威名显赫，大家都说他功夫了得。于剑南和雷鸣对水萝卜武功进展迅速也表示很满意。当天中午，众弟子会聚在青龙帮大帐外的空地上，放了好多张桌子，大家有次序地在桌边坐下，上了酒菜之后，帮主于剑南讲了几句客套话，接着大家就开怀畅饮起来。
酒过三巡，菜过五味，众人也都有了几分醉意，于是就开始猜拳行令、胡侃海吹起来。在整个宴席过程中，水萝卜只喝了一大碗酒，众人再劝他，他说什么也不喝了。一个帮中兄弟端上一壶茶来，让他以茶代酒。水萝卜就倒了一杯茶，慢慢喝着。酒后见真情！众人有了些酒量之后，各自的本性也都展露出来。整个酒席宴上吵吵嚷嚷，乱哄哄的。有些人的话语渐渐有些不着调了。水萝卜一时也参不进言，和他们没什么可说的。酒逢知己千杯少，话不投机半句多。水萝卜站起身，借口要去方便，就一个人沿着小路奔附近的山林方向走去了。这条长满荒草的小路，每天他至少要走两个来回。所以这里的一切他都非常熟悉。不知不觉来到小山脚下，水萝卜就走进一个茅草亭里练起了拳脚。
练了一会儿，额上的汗水顺着脸颊开始向下淌落。他停下来，擦了一把汗，靠着一根栏杆坐下来休息。荒草间昆虫的叫声此起彼伏。轻风阵阵吹过，树上的叶子沙沙作响。歇了一会儿走出亭子，在空地上又练起拳脚来。这时旁边一个衣装朴素的小女孩儿从林子里匆匆跑了过来。水萝卜停止了动作，痴痴看着她。小女孩儿相貌清秀，肌肤白嫩，到了水萝卜跟前，喘息着道：“小哥哥，你救救我！有人想欺负我！”声音很清脆，明亮的双眸中泛着渴求的目光。水萝卜看着她道：“放心吧！有我在，没人敢欺负你！”小女孩儿感激地点了点头。很快一个遍身罗绮的白胖少年从林子里跑了过来。到了水萝卜近前，停下脚步，看着小女孩儿道：“看你往哪跑？”说着就上前抓小女孩儿的衣服。水萝卜一把将他手臂拂到一旁，朗声道：“男女授受不亲。你想干什么？”白胖少年看着水萝卜道：“你这不长眼的，在这一带打听打听本少爷是干什么的。黑白两道有谁不给我几分薄面？”指着水萝卜的鼻子，又道：“你，给我滚一边儿去！别妨碍本少爷的好事。”水萝卜正色道：“该滚的是你！在我眼中你只是一个垃圾。”白胖少年伸手就抓水萝卜衣领，水萝卜侧身一闪，反扭住他的手腕，一脚踢在他肥实的屁股上，将白胖少年踢得趴在地上。白胖少年爬起身来，抡拳就朝水萝卜面颊打过来，水萝卜弯腰闪过他的拳头，侧出一脚，踢在他圆鼓鼓的小腹上，白胖少年“哎哟”一声，痛得弯下腰去。水萝卜在他头上又补了一脚，将白胖少年踢倒在地上。
白胖少年一时爬不起来，表情十分痛苦。水萝卜不去理他，转身看着小女孩儿道：“小妹妹，你家在哪儿，我送你回家去吧！”小女孩儿道：“我家就在前面不远处的市镇上。”水萝卜道：“那咱们现在就走吧！”小女孩儿还在犹豫，水萝卜道：“相信我！我会保护你的！”小女孩儿看着他的眼睛，轻轻一笑，在前面带路，水萝卜跟在她身后，二人一块儿朝旁边一条岔路走去了。白胖少年倒在地上，口中还在逞强道：“臭小子，有种你等着。我非要让你知道厉害不可！”小女孩儿回过头看了白胖少年一眼，向水萝卜道：“小哥哥，你可要小心啊！他要找人打你！”水萝卜走到她身旁，笑道：“不用管他。这种窝囊废一百个也不顶一个。”小女孩儿侧头眨着眼睛看着他，柔声道：“你真是个英雄！”水萝卜心里甜丝丝的，笑道：“不敢当。我不过是个练武的。路见不平，当然要拔刀相助了！”小女孩儿笑了笑，道：“你叫什么名字？”水萝卜道：“我叫水萝卜。你呢？”女孩儿道：“我叫黄花菜。”水萝卜笑道：“真的？”黄花菜道：“爹娘从小就这么叫我的，真的假的你问他们去。”水萝卜笑道：“有意思！咱俩的名字都是一种蔬菜，也都挺土！”
黄花菜道：“我叫什么都无所谓。像哥哥你这样的英雄应该叫一个好名字。”水萝卜道：“名字只是一个称呼，何必那么在乎？名字再好听，人不行事儿，又有什么用？”黄花菜道：“说得好！”水萝卜又道：“你在哪里碰到那个混蛋的？”黄花菜道：“在前面镇郊的大桥边！”水萝卜道：“他这么胡作非为，就没有人来管吗？”黄花菜道：“人们都只顾看热闹，哪有管的？好像都很怕那个恶少！”水萝卜叹道：“人往往就是这样，没欺负到自己头上，就不闻不问，麻木不仁。正是人们这种见死不救的心思，助长了坏人的嚣张气焰。”黄花菜道：“要是每个人都像你这么想就好了！”水萝卜笑了笑，挠着头道：“我要去撒尿！你等着我！”黄花菜答应一声，红着脸转过身去。水萝卜几步来到旁边的草窠里，解开裤子就哗哗尿了起来。他在宴席上喝了两大碗酒又喝了一杯茶，饮水过量，练武时有一部分变成汗水挥发出来。这时走了一路，他感觉下腹部隐隐发涨，暗道不妙，想忍又忍不了，本想在这个小女孩儿面前充一回英雄，不想天不遂人愿，还是出了洋相。他整理好衣服，走到黄花菜身旁，缓缓道：“咱们接着走吧！”黄花菜转过身来，二人一块儿继续往前走去。很快出了林子，就看到了不远处一个柳暗花明、屋舍俨然的小市镇。
水萝卜道：“你家就在那里吗？”黄花菜点头应了一声。水萝卜又道：“你怎么从家里一个人跑出来了？”黄花菜道：“我们家来了客人！”水萝卜道：“家里来了客人，更应该在家招待啊！”黄花菜道：“要是来了不喜欢的客人呢？”水萝卜道：“那就打发他走啊？为什么你做主人的反而要跑出来？”黄花菜叹道：“来的是我表舅潘世权和舅母史丽艳，表舅潘世权是州府里的通判，而我爹只是一个小商贩，我们两家很少走动的。”水萝卜道：“这么说他们此来一定是‘无事不登三宝殿’了？”黄花菜道：“你真聪明！他们的确是为一桩事而来的。”水萝卜道：“什么事？”黄花菜道：“他们要给我提亲！”水萝卜道：“你这么小，他们就……？”黄花菜道：“我已经十四了！”水萝卜道：“我十六！”黄花菜笑了笑，道：“没问你多大，你干吗自报家门？”水萝卜笑道：“心里想着，顺口就说出来了。”黄花菜低着头，边走边道：“表舅给我介绍的是臧知府的公子。滔滔不绝说了对方百般的好，可是我连那臧公子的面都没见过，怎么能答应他呢？”水萝卜道：“说的是！”
黄花菜道：“所以家里开饭时，我也没心思吃，表舅和舅母喝得昏天黑地的，夸我出落得如何漂亮，又劝说我的父母答应这门亲事，还说什么‘一任清知府，十万雪花银’，只要我嫁过去，全家都跟着沾光了，就是打着灯笼也难找这样的人家。我听得不耐烦，就一个人溜出来了。”水萝卜道：“原来是这样！听着还不错。不过媒人为了从中取利，黑的都能说成白的。其中一定有不实之处！是好是坏，还得自己去品评。”叹了口气，又道：“凡事不能只看表面，更不能用钱财去衡量一切。这个世上，往往越有钱有势的就越没良心。黑吃黑也就罢了，最可恨的是从穷人身上榨油水，这样的人实在祸国殃民。”黄花菜道：“你说什么？”水萝卜笑道：“没什么。你的终身大事，还是你自己拿主意吧！只要你幸福就好。”黄花菜道：“我也是一时拿不定主意，所以才走出来散散心。谁知道我走到镇郊的大桥时，就遇到了方才那个恶少！”水萝卜道：“那你遇到恶少时，为什么不往家里跑呢？”黄花菜道：“他有两个狗腿子守在回去的必经之路上，我哪敢往回跑啊？”水萝卜轻轻点着头，又道：“你喜不喜欢练功夫？”黄花菜道：“喜欢！不过我怕自己坚持不了。”
水萝卜道：“只要你喜欢就行了。有机会你可以去山那边的青龙帮找我去，我会教你练拳的。做事情要有信心！”黄花菜笑道：“练拳的事等以后再说吧！”二人来到市镇上，转了两条街，沿着一溜灰土墙来到一扇黑色的大铁门前，黄花菜柔声道：“这就是我家了。进来坐啊！”水萝卜停住脚步，笑道：“不用了！”黄花菜刚一打开门，就听房屋窗口处一个女人温和的声音道：“小花回来了！快进来吧，他们已经走了。”黄花菜回了一声：“我知道了。”看着水萝卜又道：“咱们一块儿进屋吧，我请你喝茶！”水萝卜笑道：“不用了。”屋里那女人又道：“小花，你在和谁说话呢？”黄花菜道：“是一个朋友。”那女人又道：“请你的朋友屋里坐啊！”黄花菜道：“他不进来！”看着水萝卜道：“水哥哥，今天真是多亏了你。”水萝卜道：“应该的！”黄花菜一脚迈进门槛，转过身看着水萝卜，抬起一只嫩白的小手来冲着他轻轻抓了两下，笑道：“再见！”走进院内，随手关上了大门。水萝卜松了口气，迈开大步往青龙帮方向走去了。
一百十八章 沉醉麻痹何日醒
人无完人，总有这样那样的缺点。当一个人出于某些原因，不敢去面对现实的时候，就会选择逃避，就会自我欺骗。也许这是自我保护的一种本能。沉醉和麻痹的确可以减轻痛苦，无论是肉体上还是精神上的痛苦，但事实上该解决的问题还是解决不了。面对痛苦和无奈，需要一种非凡的勇气。在困难面前，你越是妥协，它就会越缠着你，让你终日不得安宁。要想不受困难的干扰，只能认真对待它，下定决心打败它。否则你一辈子也抬不起头来。向困难妥协，结果一个困难未平另一个困难又起，如此下去岂能不绝望？只有勇敢面对，主动出击，才能战胜一个又一个困难，从失败走向成功。机会不是人给的，是自己创造的。习惯不是天生的，是自己养成的。命运不是不能操控的，只要有信心就能把握。
水萝卜回到青龙帮大帐时，宴席早已散了。他去向雷舵主询问了一下自己的任务，跟着就履行职责去了。直到日落天黑，他才回到青龙帮休息。自己的事情做不好要受惩罚，做好了也没人奖赏，付出的再多别人也不承认你的功绩，反而肆意抵毁。人一旦处于不利的位置，无论怎么样都要受尽挫折。环境不利，人是无可奈何的！第二天上午，水萝卜到青龙帮南部的山林中去巡视。来到山巅不久，四面的乌云就掩了上来，随着空中一声炸雷，豆大的雨点滴滴嗒嗒洒落下来。水萝卜抱着头就往山脚下的茅草亭跑去。雨越下越大，当他跑到山脚下时，浑身上下早已经被雨水淋透了。水萝卜来到茅草亭里，脱下身上的衣服拧了拧水，又穿在身上，就倚着栏杆看雨。雨来的快，去的也快。没到半个时辰，天空就放晴了，大雨也变成了毛毛雨，阳光从云层的缝隙间透射出来，在对面的天空中形成一道亮丽的彩虹。水萝卜坐着休息了一会儿，就沿着一条小路进山去了。
没多久他翻过了小山，站在山边一块平滑的大石上看着不远处烟雨中的市镇。也不知他在这里站了多久，对面急匆匆走过来八个人，其中一个正是日前欺负黄花菜的白胖少年，剩下的都是些凶神恶煞的青年男子。这些人来到水萝卜近前，白胖少年道：“真是冤家路窄啊！”水萝卜道：“我做我的事，你们