。这样一比较，她们才发觉米琦烹调技艺之高超。
为参加丧礼，卡琳穿得花里胡哨，妖里妖气，像去赶除夕舞会似的。莎洛特看不惯，直皱眉头。卡琳还精心给米琦化妆，十分扎眼。遗憾的是他的人造乳房突然又痛起来了。
“又绷得紧紧的——皮肤像要开裂似的。”他抱怨道。
“那就别向前挺了。”苏加尔劝他。
“听着，它们多贵啊，”卡琳打趣地回答，“即使痛，我也为我的‘车子底盘’自豪！”
“可走路别像个得奖的拳击手！”莎洛特提醒他。
面色灰白、孤立无助的尤丽雅站在吧台边叫出租车。苏加尔瞅她泪水汪汪。
“瞧，”他说，“别哭了。哭也不顶用！”
她不予理睬，苏加尔于是凑近她。
“你要是换一种想法，”他继续说，“我愿意将贱躯相让。”
尤丽雅不明其意：“什么？”
“哦，我是说，性交可以使情绪高昂！”
尤丽雅惊惶不已，什么话也说不出来。
“你考虑考虑吧！”苏加尔向她点头，挑逗。
“你真好，哼，谢谢……”尤丽雅结结巴巴。
“这会转移你的注意力，百分之百。”苏加尔想说服她，“这会帮你渡过难关！”苏加尔对此深信不移。
“这些时候，我已经够惊怕的了。”尤丽雅说。
“是啊，唔，你是个漂亮的姑娘。我随时可供驱使，明白吗？”
尤丽雅就那样让他傻站着。他目送她出去，很不以为然。“这母牛真蠢。”他想。出租车在外面等候，尤丽雅上车，而夜总会的其他人则挤上那辆货车。苏加尔身穿黑色西装，这衣服对他过于紧绷绷了。他神经紧张，围着货车乱跑一气，催促别人赶快走。公墓里的氛围令人压抑，更兼有毛毛细雨，因而倍觉凄凉。
这不是女皇的葬礼，花圈太少，悼念的宾客也太少。拉雅娜生前有很多崇拜者，然而，她所爱的人却只有妹妹一个。好一阵子，妹妹木然呆立在墓穴的边缘，罗伯特对她满怀同情地凝视。她偶然抬头，两人的目光不期而遇。他微笑，她回避。稍顷，因剧烈抽泣而浑身哆嗦的她把一束小花扔在棺木上。
当晚罗伯特决定在城区转转，摸摸竞争者的情况。他打算重新恢复“蓝香蕉”的脱衣舞节目，而且要快，否则他们就完蛋了。
他造访第四家夜总会时，听到一位优秀女歌手的演唱，另外两名脱衣舞女也使他称心满意。他请侍者总管安排与这些女孩谈话的机会。苏加尔马上阻挡他。
“咱们走吧！”他命令道。
“等一等，”罗伯特说，一边指指舞台，舞台上一名舞女正在脱衣，“瞧她跳得多好。”
“走吧！”苏加尔似乎不耐烦了，逼着罗伯特来到出口处。
“唉，我们为什么不能问问她们是否想‘跳槽’呢？”
“你能把她们要过来吗？”苏加尔拽他到马路上，“这在圣保利行不通。要么，你希望别人把我们的夜总会砸个稀巴烂？”
罗伯特恼恨不已。
“我的天，我就是要问问某人是否愿意到我们那里登台表演。”
苏加尔伸出食指提醒他。
“倘若某人已签有合同，这绝对不行。否则竞争将变得臭不可闻。”他的声音这时和缓起来，“我只是不希望你成为坐牢的案例！”
“蓝香蕉”生意清淡。老式爵士小乐队演奏时，只有几个老先生同年轻的姑娘跳舞。罗伯特一直不明白，为何红灯区通行的规则明显有别于其他商界。在别的地方，“挖墙角”吸引人才是时兴的，也是允许的。
“但这儿不行，”苏加尔插话，“买卖上的事，在这儿是最实实在在的。这儿说话算话，大家无不遵守这些规则。”
罗伯特忿然。
“那就不‘挖墙角’好了，可您又有什么高见呢？我们需要上演富有魅力的节目，连同富有魅力的舞女，而且时间紧迫！还要有一名优秀的女歌手。否则，我们马上就要‘熄火’了！”
“您愿意让我试一试吗？”蓦然，一个声音在他身后响起。尤丽雅坐在离他们几步远的桌边。她显然是醉了，面前摆着几个空酒杯。
“您是舞蹈演员？”罗伯特诧异。
“我在戏院呆过。”她说，又耸耸肩。
米琦在酒吧后面洗杯子，这时跑过来了。
“在戏院？”苏加尔问，“你干过什么，什么？”
“什么都干过。”尤丽雅说。
“比如？”苏加尔想知道。
“什么都干过！”
米琦怪模怪样地笑，有点儿鄙夷不屑。
“一个有腥味的业余演员！快帮忙啊！”她朝卡琳嚷嚷，同时转动着眼珠。
尤丽雅说：“当然，呃，脱衣舞我是不跳的，明白吗？”
“可这儿是脱衣舞夜总会。”苏加尔生气了，对她解释。
尤丽雅一时六神无主。悲哀和偶然酗酒硬是把她搞迷糊了。
“噢，咱们必须敲定，到什么程度——哪里——哪里是界限。”她唧唧咕咕，有些难为情。
“什么界限？”苏加尔问。
“噢，我是说，我必须脱到什么程度。该不是全脱吧，是吗？”
“不全脱，不！”罗伯特吓坏了。
“不吗？”苏加尔问，一面盯着罗伯特。
“无论如何不！”尤丽雅呷了一口酒。
“不过，人们当然想看到点啥。”罗伯特说得有点刺耳。
尤丽雅点头。
“当然，明摆着的。”她深吸一口气，“我想，我喝得太多了。”她不好意思，咯咯地笑。
“您现在想试试吗？”罗伯特陡然问。
“现在？”她瞅着他，吃了一惊。
“为什么不能？”
“当着大家的面？”她似乎猛然又清醒了。
“人数并不多嘛。”罗伯特竭力使她平静。
“很遗憾，”苏加尔叹息道，他凑近尤丽雅，“这类夜总会的意义就在于有尽量多的观众，是不是？总之，你若是在几个小男人面前感到害怕的话，小妞！”他摇头晃脑，表示遗憾。那可就什么都确保不了啦。
“您想唱——唱什么呢？”罗伯特想知道。
“唱《感觉》行么？”她转身面对那位灰白头发的钢琴家，“您有曲谱吗？”
“他熟悉。”罗伯特说。
“噢，棒极啦！真巧！”尤丽雅嚷道，接着便轻摇轻晃地上了台。
为数不多的观众抬头仰视，满怀期待。
米琦用葡萄酒匆匆吞下一粒药丸。
“您病了？”罗伯特关切地问。
“我像世界冠军一样吃减肥药，以便衣服可体。”
“最好每夜再喝一瓶烧酒，以便衣裤的缝线不绽开。”卡琳补了一句。
“然后，烹饪时不停地尝味道。”米琦嚷嚷。
尤丽雅给钢琴家一个暗示，不出所料，钢琴家一开始就弹错了。苏加尔做了个否定的手势，不过，很快就静下来注意聆听尤丽雅的唱歌。她的歌声柔美而温存，罗伯特点头称是，充满自信。
“不赖呀，是不是？”他说。
“不赖吗？您脑子正常吗？”苏加尔反驳，“唱的什么呀？是家庭妇女的午后聚会？”
“他说的是老实话，说得在理儿。”卡琳随声附和，“观众在家里也可以听母亲唱这些呢。”
“她扭得倒很吸引人。”罗伯特坚持己见。
“能叫谁‘火’得起来呢？”苏加尔失望至极。
旋即，在观众中爆发出一位男人的怪声大叫：
“喂，唱什么呀？还是露出你的乳峰吧！露出来吧！小宝贝儿，快！”
米琦发笑。
“猛兽要哺食呢！”她向尤丽雅喊。
尤丽雅的眼睛被舞台射光灯照得直发花，只能眯着眼朝观众席的暗处瞧，看不清观众的面孔，只听见他们的叫唤。她勇敢地继续唱着，尴尬地摆弄自己的演出服装，笨拙地解纽扣，终于把小茄克衫解开脱掉，可尖角领与珍珠项链缠在一起了。她拉小衫，拉呀，使劲拉，一面继续唱，最后把珍珠项链扯断了。
“哎呀，真丢脸，”苏加尔说，“你瞧她。”
尤丽雅手脚并用，在舞台上爬着捡珍珠，几位观众被逗得直乐。
“万事开头难嘛。”罗伯特说，有些无奈。
米琦享受着胜利的喜悦。
“像蠢鹅似的！你瞧她那矫揉造作的样儿。”她低声对卡琳说，“逗逗这个小家伙，小傻瓜还会上当的。”
卡琳心里响起了警报声。
“逗逗小家伙？你说的？”他问，有些惊悸。
“您觉得她真有吸引力吗？”苏加尔问罗伯特。
“她很美，但更重要的是她有某种魅力。”
苏加尔被弄得没有了主张。
“魅力？”
“真想偷偷跑上去用枕头把她捂死。”卡琳如此认定，倒也是实话实说。
尤丽雅这时重新振作，继续勇敢地往下唱。
“别烦我啦，”苏加尔说，“叽叽喳喳，叫人作呕。”
“在这方面您也许还算不上专家吧。您自以为是，苏加尔。”罗伯特告诫他务必收敛一些。
米琦本想出来作点评论，但马上又聚精会神地听尤丽雅的演唱了。她唱的是一首温存的叙事谣曲，是表现伟大爱情的，米琦一直梦想着伟大的爱情，故而她的心此刻暖意融融。她深受感动，直到尤丽雅一曲终了。观众鼓掌，但掌声有点稀稀拉拉。罗伯特跑上舞台。
“很遗憾。我——我大概有点儿兴奋过度。”尤丽雅这时相当冷静，“我喝一杯香槟比别人喝一瓶还要上劲儿。这当然很蠢。”
“不，”罗伯特安抚她，“不。”
“我的演唱很可怕，是不是？”
“我觉得棒极了。”
尤丽雅惊诧莫名，凝视他的脸。
“真的？”她问。
“真的很棒。”罗伯特点头。
尤丽雅顿时显得有点儿不好意思了。
“我——我很愿意再登台，”她低语，“只是不知……”
“咱们可以再试试嘛！”罗伯特立马建议。
“您是专家。”尤丽雅回答。
“哪里，哪里，”罗伯特结结巴巴，制止她说下去，“我——我只是临时呆在这儿的。等父亲康复，我就再去读书！”
“噢！”尤丽雅似乎没有专心听他说话。
“这儿不是我的世界。”罗伯特想说得更明白些。
尤丽雅又拾起几粒滚落到台下的珍珠。
“生活就是随遇而安，同时人们又期待着圆梦，”她沉思道，“拉雅娜总是这样说。”
“您姐姐在舞台上，我只见过一次。”罗伯特把酒瓶里剩余的酒倒在玻璃杯里，递给尤丽雅。“她真叫人喘不过气来！”
“我知道。”尤丽雅说。
“她一脱衣，就把那些家伙的魂勾走了。”
“您真希望我在这里登台？”尤丽雅陡然激动起来了。
“当然。”罗伯特点头。
“噢，了不起！”她满脸的喜气。
当夜她又打开了箱子。她要留在此地，留在圣保利。她还能到哪里去呢？回慕尼黑？回到那个爱她却又不肯离婚的男人身边？她到姐姐这里来，目的就是要摆脱那种痛苦的关系呀。现在姐姐死了，她就是孤苦伶仃地活在这个世界上了。除了这幢房子里的一些稀奇古怪的人，她就不认识任何人了。这个小伙子喜欢她——她觉得出来——其他人却排斥她，因为她与他们迥然不同。但他们可能需要她，她也可能帮助他们，她本人则可能圆梦：跳舞和唱歌。她知道自己具备这种才能。要是自己不总是这么拘束就好了！小伙子寄希望于她，对此，她既喜又优。她希望取代漂亮、有才气而性感的姐姐。她叹息，心想，自己怎么会斗胆来干这些事呢？
翌日开始排练，由苏加尔做艺术指导。他仍然固执己见，认为尤丽雅当歌手在这样的夜总会是断然不行的。她没有激情，没有性感，乳房不丰满，臀部不翘。相反，罗伯特则认为她是个甜妞儿。苏加尔简直不相信自己的耳朵。什么甜妞儿！
傍晚，尤丽雅疲惫至极，脚上起了泡，上楼梯回屋时摇摇欲坠。她禁不住破口大骂，骂声宛如一只大苇莺的鸣啭。
“这儿是在做脱衣表演的生意？我不干了！我的表演恨不得超过风流无限的美女。”她“砰”的一声关上房门。“我不干了！”她又一次叫嚷，同时开始在大橱和抽屉里翻找，准备重新打点行装走人。可就在这时，她的目光落在姐姐——她渴盼的漂亮姐姐——的广告画上。她在床边坐下，脸上蓦然显现抵御的表情，几分钟后又把行李物件分放在大橱和抽屉里。
对于施密特·韦贝尔而言，一切进展都很顺利。那个淡黄头发的男子施行的狡猾策略使他很是得意。两人在优选的碰头地点，也就是在高贵的划船俱乐部停放新船的房子前面坐着，瞧着几个壮小伙子把船抬到水里去。
“克朗佐夫之子作为主要见证人指控格拉夫之子？”施密特·韦贝尔笑道，“再没有比这更妙的法子了！这是对付圣保利的盗贼最聪明的方式。咱们就让他们互相残杀吧！”
凶手阿谀地微笑。就在此刻，离此地几百米远的地方，罗伯特在汉莎银行总行给一个账号汇寄了第一笔赌博欠款，账号是淡黄头发的男子告诉他的。
罗伯特知道，他们现在比以前负债更多了。这当然不好，但是他赢得了时间——让“蓝香蕉”东山再起所需要的时间。
当他半小时后回到海伦大街时，苏加尔已经从台阶上迎面朝他冲来，显得很激动，说他刚好冒出一个天才的灵感，想在练拳的地下室里举行一次大型拳击比赛。他已经说动了一个赛马经纪人，此人是个真正的职业运动员，表示愿意赌赛。由于苏加尔与拳击界有诸多联系，所以，他要召来几对有吸引力的拳击对手真是易如反掌。
“咱们接受打赌，”他兴奋，话如泉涌，“咱们拿了大头，就恢复了支付能力。我认识许多赌徒和拳击迷。他们当中有几个巨头。这真叫人痒痒！”
罗伯特略作思索。他们听见楼上尤丽雅的声音，还听见她那发出轻快踢踏声的舞