高欢说道：“明月，老夫身体违和，你可代我行酒。”
明月遵命而起：“第一杯酒敬天下黎民苍生。”举杯祷祝。“第二杯酒，敬我父母在天之灵，愿往生极乐。”酹酒于地。“第三杯酒，为高叔叔和诸位叔叔寿。”一饮而尽。
众人饮毕，明月道：“今日群贤毕至，能无雅乐？愿为各位叔叔奏曲助兴。” 明月是乐府圣手迦陵妙音大师高足，学得一手好古筝。众人有此好耳福都齐声叫好，高欢也忍不住频频颔首。
须臾，古筝已摆到了案前，明月扳动筝柱，调好音，试弹之后，按住琴弦朗声说道：“明月僻居穷边，风景殊异，天如盖，地如载，秋风起时，思念家国，无以为寄，作此新曲，请为诸位叔叔试弹之。”
好个明月托、劈、挑、抹、勾、摇、揉，指尖处琴音流出，竟是一派无边的苍茫萧瑟之意，乐音渐转高昂激越，急促如疾风如万马如鏖战，几个转音之后又低婉回旋绕梁不绝，如泣如诉如徘徊。众人听得痴了。
座中忽有一人拔地而起，大声说到：“如此无上妙乐能无歌乎？”一位须眉皆白的雄壮老将向前躬身行礼道：“愿为高王高歌一曲。”高欢一看，说话之人正是跟随自己起于微末之时，患难与共多年，共创大业的天下名将斛律金 。虽已是烈士暮年但还豪健如斯，高欢为之一振大为赞叹。
斛律金和着明月的曲调引吭高歌：
敕勒川 ，
阴山下。
天似穹庐，
笼盖四野。
天苍苍，
野茫茫。
风吹草低见牛羊。
白首名将，红颜国手，或慷慨激越，大气磅礴，或婉转低回，悲凉萧瑟，歌声琴音相合竟如天造地设一般。情深之处众人热泪盈眶齐声和唱。
高欢泪流满襟，恍惚间看到了故乡刺勒川的苍茫原野。那个朝不保夕低贱如草的青年高欢和怀朔镇 城楼下目光火辣的华衣少女娄昭君 都如在眼前；亡命天涯的绝望惊惶和立马韩陵山的意气风发如在昨日；指点江山澄清宇内的豪情壮志，玉璧城下尸山血海中时运皆去的悲凉一起涌上心头，英雄老矣，落幕归去，高欢喃喃自语：“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊……”
史载，高欢公元547年正月朔日病逝于晋阳城。
第三
8
明月连夜出了晋阳，昼夜兼程赶往曜金城。鱼天慜等人一路跟随疾驰在官道上。马蹄撞击在石板上发出清脆的哒哒声。多年心头的沉郁被高欢一语解开，尽管朔风刺骨，但明月心里仍然是说不出的轻松，满怀幸福的憧憬。
到达一处山丘顶时，明月回头看了一眼清冷的夜空，一字排开的参宿三星高挂西南方向，已过子时，光阴轮回，新的一年又到来了。突然三星之下伐星的朦胧处划出一道明亮的光线，瞬间又消失在黑暗之中，一颗流星陨落了。鱼天慜沉吟道：“参宿之域当应在燕代之间，伐星主损大将。”
众人正惊疑之间，忽然远远传来急促的马蹄声，明月脸色一变，抢过马头，朝来处了望。马蹄声由远及近，一行数骑已飞奔而至，领头的竟然是独孤摩罗，她见到明月放声痛哭，带来了一个晴天霹雳的噩耗：子云将军已与五日前病逝。明月一瞬间从幸福的期盼中跌入到深不见底的冰窖，摇摇欲坠之时被众人扶住。独孤摩罗断断续续地说，子云将军自去年以来就沉疴日重，高亭台一战更是耗尽心力，她到达曜金城时子云将军已病入膏肓。当听到明月赴高欢之约的消息后，对明月的决定大加赞赏，说可保日月川十数年之平安。弥留之际，仍在挂念明月的安危和日月川的出路。摩罗的话让明月痛无可痛，欲哭无泪。
曜金城内全军缟素，明月在灵前抚棺痛哭，十数年刻骨铭心的相思一朝天人永隔，竟然连谋一面而不可得。明月悲鸣之声催人断肠，时也乎？命也乎？。
明月亲手将陈庆之遗物中的半块玉佩收敛于棺椁之中，这正是当年颍水边分别前明月赠与陈庆之的半块玉佩。她含泪默祷：“子云，当年我入宫不归之时阿爹托人送来玉佩，告诉我玉能通灵，无论走多远都能让亲人寻回。佛祖慈悲，如有来世，能让玉佩完璧，你我重见。”
四月初十日，按照王侯之礼安葬陈庆之于曜金城西山麓之下。遵照陈庆之的遗嘱墓葬朝向瑶光城的方向。在明月的亲自安排下，主室四壁设有描写陈庆之生平的壁画，后室内置有陈庆之生前所作的明月戎装画像。这一切在尘封于地下一千五年之后被苏伦和我所目睹。
据《梁书·陈庆之传》记载，陈庆之卒于中大通五年，实际是奉梁武帝之命出使柔然之年。这位中国历史上传奇般的战神，自北上以后的经历就不载于史册。机缘巧合，苏伦和同事们有幸拨开时间的迷雾恢复了历史的本来面目，这段感人至深的悲欢离合才被世人所知晓。史学界和网络论坛上一直争论热议不休的“陈庆之墓葬之谜”终于有了圆满的答案。
9
春天是万物复苏的季节，独孤信的使者从长安远道而来。使者向明月禀报了让她既欣喜又伤感的消息。西魏的实际统治者宇文泰替长子宇文毓，同时独孤信的同僚上柱国、陇西郡公李虎替世子李昺不约而同地向独孤家提亲了。独孤信已替摩罗和金罗姐妹应允下这两门亲事。使者这次是来接姐妹俩回到长安，准备择日完成成亲典仪。有情人终成眷属让明月替姐妹俩欣喜不已，但多年艰难困苦中朝夕相伴的情感，明月于独孤姐妹已情同半母半姊，如同两个女儿同时出阁，让明月伤心难舍。三人洒泪而别，依依不舍。陈庆之的离世和独孤姐妹的离去让明月陷入了深深的孤寂，只有身边的那罗延给了明月最大的慰藉。
高亭台大战中被俘后留下的当世大儒温子升在明月的全力支持下，在瑶光城内开创了后来名震一时的朔北乡学。日月川日常事务在尔朱世明、鱼天慜和宋景休等人的辅佐下，运行得井井有条。明月将全部精力投入到对那罗延的抚育培养和朔北乡学的事务中。
此后，外界的政局又发生了天翻地覆的变化。高欢死后，世子高澄接位不久即被暗杀身亡，次子高洋接替长兄后正式称帝建立了北齐，东魏灭亡。不久西魏宇文泰也病逝，由侄儿宇文护扶立世子宇文觉行禅立之事，建立了北周，西魏灭亡。而原先草原的霸主柔然，在与突厥的决战中，阿那瓌可汗一败涂地，身死国灭，第二年，燕都太子即位为突厥的木杆可汗，成为草原上的一代雄主。几乎同时，老迈昏聩的梁武帝引狼入室。高欢死后叛乱失败的侯景归降梁朝后又掀起了狂风浊浪，三年多灭绝人寰的惨杀之后繁华的江左之地成了一片白地，南方的梁朝轰然倒塌，被武将陈霸先所建立的陈朝所代替。
短短数年间，东魏、西魏、梁朝和柔然，华夏大地上东西南北四大势力都覆灭了，时时传来的混战、攻伐、屠杀、灭绝这些惊心动魄的字眼让明月不忍卒听。日月川由于与北周的宇文家族、北齐的高氏家族，以及突厥交好，在这场大变动中却如履平地，波澜不惊地度过了危机。
长期的战乱导致北方地区弦歌断绝，文明中衰，同时南方地区经过侯景之乱和江陵焚书 ，典章文物扫地都尽。而小小日月川的朔北乡学如同沙漠中的绿洲接续了文明的火种。温子升和明月想法设法延揽了大批在战乱中无法存世的饱学之士，费尽心机收集保存了大量的图书典籍。短短数年间，慕名而来求学的北周、北齐、突厥贵族子弟和招收的日月川将士后代不下千人。朔北乡学一举成为当世最负盛名的学术重镇和闻名遐迩的“国际学校”，一时有“北地太学”的美称。
10
“那罗延，小心！” 看台上一声清脆的惊呼声响起，充满了担心关切之意。
校场之上尘土飞扬，两骑人马斗在一处。十六七岁的一员白盔白甲小将正是那罗延，与他对阵的是一员骑青骢马的黑红脸战将，身形高大异于常人，此人将一柄沉重的丈八大槊舞得呼呼带风，那罗延已被笼罩在大槊舞动起来的光影中。尽管槊首的尖刃包裹着厚厚的布缎，但猎猎的劲风仍让周围的人看得胆战心惊。只见那罗延左支右挡，腾挪闪避，但在潮水般的攻击面前显得异常吃力，十余个回合之后看着已居于下风。
眼见二马交错，大槊横扫过来，那罗延避无可避，双手举枪便挡，“梆”一声巨响，势大力沉的精钢槊首正结结实实地砸在枪杆上，那罗延拿握不稳，右手脱开，险些丢了武器。容不得众人喘息，大槊回转又到了跟前，正当众人以为胜负已定之际，说时迟那时快，那罗延张开的右手闪电般搭在了抡过来槊身上，顺势一带，同时单手持枪的左手挥动银枪象钢鞭一样砸向了对手，那罗延大喝一声：“下去。”，电石火光间对手已滚鞍下马跌落尘埃，败军之将翻身爬起来时还没反应过来，一脸的不服气。场下顿时欢声雷动，那罗延横槊立马举手向场下欢呼的人群示意。
场边的尔朱世明捋着长髯乐得合不拢嘴，向一旁的明月说：“当年我就是用这一招‘单鞭手’擒了燕都，想不到大逻便也着了道，哈哈哈，真是有其父必有其子啊。”
刚才被那罗延打落马下的正是当今突阙可汗燕都之子大逻便，数年前也被燕都送到日月川来求学。在温子升等人的悉心调教下如今也算是学有小成，初通典籍。文墨之事倒还罢了，大逻便天生异能，力大无穷，弓马娴熟，武艺超群。此次在朔北乡学两年一度的“考校” 中，已连夺了弓、马两项科目第一。原本以为在“对战”科目中也稳操胜券，万万没有想会被自己根本没瞧上的那罗延挑落马下。大逻便灰头土脸地翻身上马，对那罗延递还的大槊看都不看一眼，悻悻地回归了本队。
明月紧张得手心攥出了汗，刚才提到嗓眼的心才堪堪放了下来，笑容满面地说：“世明，纯厚、伯远真是名师出高徒啊，那罗延也算是不辜负你们几位师傅倾囊相授了。”
“我那罗延哥哥真是如龙似虎。”明月身旁一位华服少女拍手大赞说，刚才惊呼之声就是她发出来的。此时小女儿情态尽显，话音未落，人已经上马飞奔而出，手里托着一幅猩红战袍，给得胜而归的那罗延披上。少女貌美如玉热情似火，众人齐声哄笑，生性稳重甚至有点木讷的那罗延不禁有些忸怩起来了。
明月微笑地看着与那罗延并辔而归的少女赞叹：“独孤家的女儿真是得天独厚啊，这个小妹比摩罗和金罗两位姐姐还美上三分。”这位华服少女是独孤信的小女儿独孤伽罗，三年前随两位姐姐探访明月时，被“北地太学”的风气所吸引，就软磨硬泡留了下来拜在温先生门下，女扮男装地混了大半年，被识破后就干脆以女装示人。鲜卑女子素来洒脱不羁，同学之辈也就见怪不怪了。
那罗延见明月走过来，下马施礼道：“娘亲，大逻便确实刚猛无伦，孩儿胜得侥幸，刚才让你担心了。”
明月点头微笑说：“知道就好，好生歇息去吧，明日考校策论，休要给温先生丢脸。”
伽罗抚掌大笑说：“要说舞文弄墨，那大逻便更是望尘莫及了。”
第三
11
“冬乃岁之余，今天是立冬之日。那罗延，去把温先生和你的几位师傅请到议事堂，为娘的要宴请大家。”明月终日忙碌，难得有如此雅兴，那罗延应承着领命而去。一旁的伽罗开心不已，她生性喜欢热闹，不待明月吩咐，就兴高采烈地张罗去了。自陈庆之亡故后，明月就移居到了瑶光城中的伽蓝寺 ，一为清净，二来空余之时礼佛诵经，为父母和陈庆之祈福。今日宴请宾客自然不能在佛门清净之地。
少顷，众人已聚集到平日商议大事的议事堂。屋外虽已是朔风凛冽，炭火熊熊却让屋内温暖如春。酒菜齐备之后，明月站起来说：“温先生、纯厚、伯远、世明，诸位随我明月蜗居此地多年，呕心沥血、披肝沥胆，保得日月川平安，几年来难得诸事顺遂，我为托庇于此地的众姓生民敬各位一杯。”众人素知明月善饮，不过陈庆之去世后改为茹素，酒醪更是从来不沾，今日难得开戒，众人也不推辞，都一饮而尽。
明月又斟满一杯，说道：“那罗延有诸位名师点拨，今学有小成。”明月转头让那罗延也满上了酒，微笑着说：“第二杯酒，我这个挂名的娘和那罗延一起敬各位师尊。”
两杯酒下肚后，明月脸色微红兴致更高：“第三杯酒嘛。”她举起杯又放下了，停住话头看着身边的伽罗和那罗延，眼里满是欢笑之意，众人不解地看着她，那罗延和伽罗更是你看看我，我看看你，不知葫芦里卖的什么药。明月噗嗤一声笑出声来说道：“那罗延和伽罗两情相悦，珠联璧合，我这个做娘的是看在眼里记在心上。前月分别致信随国公 和卫国公 为二人提亲，昨日信使来报，两位国公大人对儿女亲事极是赞成，已允下了这门亲事。这杯酒就为小两口道贺吧。”
众人齐声哄笑，饶是伽罗平时洒脱豪爽，此时也两颊飞红，忸怩作态。伽罗和那罗延二人平日里两情缱绻心有所属，骤然间婚姻得谐怎能不心花怒放，一起起身向明月和诸位尊长敬酒道谢。明月玉成美事一桩，心中欣喜之意溢于言表。
众人道贺之后，明月对那罗延正色道：“那罗延来此地已逾十五载，今也算学有所成，大丈夫立身天地间当以澄清天下为念。我已与乃父商定，明年遣你回去到长安军中效力。”
温子升捋着花白胡须赞道：“公主殿下所言极是，老夫平生阅人无数，那罗延文才武功自是出类拔萃，气韵深沉稳重如百战老将更是难得。前日策论考校，立意高迈，见识深远，小小年纪有此见地，让老夫刮目相看。假以时日锤炼琢磨，必成大器啊。”
明月说道：“温先生谬赞了，那罗延那篇《古今一统得失论》我也看过，虽是佳作，但在明月看来却未能切中肯綮。”
众人听明月这么一说，都来了兴致，连尔朱世明平日只懂舞枪弄棒的家伙也饶有兴趣说道：“阿姊高见自是不同凡响，哈哈，连温先生都佩服的文章阿姊也看不上眼，今日有好酒好菜，再有阿姊高论岂不快哉。”
明月沉吟片刻说：“温先生策论考校的题目正是明月多年沉思之事。汉末黄巾之乱迄今已近四百岁，除去前晋四海一统短短二十余年外，天下