“呃，这件事我记得会议中也有提到。”
反正一定是被当成小事，置之不理。木场根本不记得有提起。
岂止是小事一桩，根本事关重大。
青木深深地感觉到一股莫须有的罪恶感及毫无意义的挫败感，接着虚弱地说：“会议上，结论不是说和服应该是川岛拿走了吗？”
“哪有那么随便的结论。”
这个结论实在太投机取巧了，木场应该是感到哑口无言，才会没放在心上。
——这里就这样了吧。
木场大声说：“回去了。”
“你要回去了？不抓我吗？”
麻纪这么说，看起来有些灰心丧气，木场觉得她整个人似乎小了一圈。
——这个太婆……
木场心想，这个老太婆的人生应该是怎么值得受人称道。就像猫目洞的老板娘说的，世人看待她的眼光一定十分严苛。麻纪一直抵抗着这些批评活过来，然而，岁月似乎也不肯饶过这名女豪杰。
木场对麻纪有些感到共鸣，慌忙甩开这信念头。自己是警官——是守法者。
“我不会抓你啦，只是其他刑警可能还会来问话吧。虽然连一文钱也拿不到，说愈多可能损失愈多，不过你就当成是放你一马的代价吧，麻纪阿婆。”
麻纪默默地用鼻子哼了一声，弓着背走进屋里，粗鲁地关上玄关门。木场望了玄关一会儿，叫住正一脸疑惑地思考的部下。
“喂，青木。”
“什么……”
“我今天请假。”
“啊？为什么？”
“我说要请假就是要请假。你去跟课长说我感冒，什么都好。”
“可是……前辈从来不感冒吧？”
“会啦，我发烧快死啦。汗水跟鼻涕流得跟瀑布一样，你没看见吗？”
木场恐吓说。
青木低喊着“知道了，我知道了”，后退两三步说：“那……现在这件事怎么办？我觉得这件事非常重要。”
“由你去转告课长。辖区应该不会立刻接受这个说法，搜查方针也不会改变吧。不管怎么样，川岛跟这件事并非完全无关，只要逮到他，案情应该会更明朗吧。”木场说道，走了出去。
青木低着头，跟着木场走了一会儿，到了大马路时，他赶到木场前面，回头就说：“可是……前辈，如果照着刚才的事实来想，不就会得出川岛不可能是凶手的结论吗？那么凶手就是平野了。平野现在正逍遥法外。”
“就算假设平野是凶手，还有一堆问题得解决。没那么简单。”
“是吗？”
“听好了，刚才的说法是解决了一些小矛盾，事实也变得通顺合理了。但是完全没有一个道理可以联系这些小事实，或是解释刚才的说法。”
“道理……吗？”
“对。听好了，我刚才去见了那个医师——降旗，根据他的看法，平野的精神非常不稳定，非常有可能继续犯案。但是他会杀人，似乎就像是一种发作，他不可能会计划性地杀人。”
“报告书上也写了类似的事呢，只是没有人能够理解。”
“我也不懂啊。只是如果照单全收，全盘相信的话，那么盯上指定猎物，诱骗被害人出来，使其落入陷阱这种计划性的杀人，就不符合平野的行动模式了。”
“原来如此。”
“可是就这次的命案来说，只能说那家伙这次采取了不符合他行动模式的行动。犯案前后发生的事，应该就像刚才说的吧。如果不这么想，就无法除掉小矛盾。只是啊……”
青木问：“只是什么？”
“……在平野背后操纵的家伙……”木场说到这里，含糊其辞。
——问题是背后的蜘蛛。
木场抚摸内袋。
——要交给青木吗？
采验、核对指纹。
——已经没什么意义了吗？
就算只检验出据信是平野的指纹，事实也不会改变。
木场打消念头。不管这些，最重要的是……
——在思考之前先行动吧。
木场顽强地肌肉这么吩咐他散漫的脑袋。
青木呢喃着什么，一脸严肃地走在木场旁边。
“喂，青木，你走的方向反了。”
木场正往车站的么方向走去，他打算去麻纪说的那家当铺。
从诱导侦讯麻纪时的情况来看，八千代的友禅一定被当到那家当铺——中条当铺去了。
木场吼着：“快点去，要迟到了。”但青木笑着说：“前辈要去当铺对吧？让我陪你到那里吧。”
木场的行动完全被看透了。
就像麻纪说的，走不到十分钟，就看到那家当铺了。老旧的广告牌上写着“中條当铺创业明治元年”【注】（“條”为日本汉字“条”的旧体字，中條当铺因为创业早，招牌上使用的是创业当时通用的旧字体），是古董了。但是店铺本身实在不像是明治元年的建筑物。可能是空袭中烧毁，战后改造的吧。
玻璃门开着，木场穿过门帘。
一个身穿和服的细眼男子不可一世地坐在柜台内，专心致志地看着账簿。
“真早哪。客人，店还没开啊。”
口气很粗鲁，连头都不抬一下。木场想起了朋友中禅寺。
“门不就开着吗？”
“就算门开着，也不代表店开了，晚点再来。”
“那可不行哪……”木场冷不防地把警察手册伸到男人的鼻尖前，“……我说老板吧，这玩意儿可以当多少呀？”
男子缩起下巴，朝上窥看木场。“大，大爷人也真坏哪。有、有何贵干呀？”
“哼，这样就能吓倒你，打一开始就别拽嘛……”
这要是中禅寺，一定马上就对警察手册估起价来了吧。
“……你是这里的老板吗？”
“啊，是的，小的名叫中条高，是小店的第四代当家。请、请问有何贵干？”
“柜台一向是你在负责吗？”
“是的，大部分都是小的看店，有何贵干呀？”
“贵干贵干的，我又不是什么大官。不过不管啦。我说你啊，你认识那边那间卖春宿的多田老太婆吗？”
“咦？您说有溃眼魔出现的那一家的麻纪婆吗？”
“对，就是那个阿婆。”
“小店是正当经营的当铺，与非法之事完全没有瓜葛……当然，小的也不会去玩女人。其实小的是这家当铺掌柜的招赘女婿，对老婆那个……抬不走头来……”
“没人在问你这些，呆头鹅。”木场蛮横地说道，在柜台旁边的入口处坐下。
“那个阿婆常来吗？”
“偶尔，但可能没什么东西好当吧。”
“我说啊，溃眼魔出现的那一天，阿婆拿了件和服来当，对吧？你记得吗？”
“什么时候？溃眼魔……哦，那一天吗？可是她会在出那种事日子里拿东西来当吗？”
“是我在问话，那是半个月前的事，看你的账簿。”
“啊……对了，警察来过，过来问话，是那天哪。错不了，原来如此。”
“我叫你看账簿。上面不是写着吗？是几点的时候？”
“几点哪，大概这个时间吧，还是要更早一点？蛮早的，不……”
“给我说清楚点。”
“大、大概现在这时间……还不到八点，七点半过后。”
木场追问：“真的吗？”中条回答说：“小店七点开门，八点才营业。”他说的店门开得早，是代代传下来的习惯。
“她拿什么来当？”
“女人的和服，很稀罕的水鸟花样……可能是鸳鸯吧？我记得很清楚，是加贺友禅，很高级。其他还有和服外套、披肩和和服腰带。”
青木向木场拿眼色，没有错。
“东西在哪里？”
“不在这里了。”中条挑起有些上扬的眉毛，眯起眼睛。
“没有被赎走吧？流当了吗？”
“卖掉了。不，应该说是被赎走了。”
“说清楚点，到底是怎样？叫你看账簿啦。”
“我是说，那天有另外一个人……”
“喂，等一下，当到你这里的当天就流当了吗？”
“不是的，那件和服打从一开始就……麻纪婆一开始就说她不打算赎回去了，我也没有给她当票。这也是当然的，那种和服，那个老太婆就算想穿也穿不了嘛。真恶心，留在手上真是平白糟蹋。”
“然后你把衣服怎么了？”
“什么怎么了，大爷……那、那是赃物吗？哎呀呀呀，这下糟了。老太婆也真是罪过哪，真过分。这种情况小的也算是有罪吗？”
“叫你闭嘴看你的账簿！是谁赎出去的？”
“咦？呃，小的并不是在隐瞒什么啊，小的丝毫没有隐瞒。那个时候过来的警察，一开口就问说有没有看到可疑的男子，他是一个怎么样怎么样的人，说那个人就是溃眼魔——姓平野是吗？净是打听那个人的事。那种野蛮人，小的一点儿都不清楚啊，所以小的就说不知道。警察问的问题，小的都不回答了。哦……啊，有了，在这里。”
中条翻着账簿，睁大眼睛，他可能近视。
木场也凑过去看，中条立刻合上账簿。
“干吗藏起来？”
“呃，没有，只是那个，我想起来了。我想起来了，全部想起来了。那个人一下子就过来了。感觉麻纪婆前脚刚走，他后脚就跟着来了。”
“前脚出后脚进？”
这太快了。
“欸，那个人一下店里，就对我说：‘冒昧请教一下。’嗯，我就心想，怎么，不是客人啊？嗯，我这么怀疑，想说他是不是要来问路的。结果那个就说了……“
——刚才的老婆婆是不是拿了一件和服来典当？
“我也没必要隐瞒，就说：‘是的，没错。’结果啊……”
——是不是一件水鸟花纹的华丽和服？
“那个人这么问，这我也没有必要隐瞒吧？我就说：‘是的，没错。’结果……”
——这样啊。我想那一定是我女伴的和服，不小心忘在那边的旅馆了。能不能让我稍微看一下呢？
“他这么说，我觉得奇怪，想说忘记和服，那不就成了祼女了？可是我也没理由不给人家看，而且东西根本还没收起来，所以，我就让他看了。结果啊……”
——哦，这的确是我女伴的衣服。啊，太好了。老婆婆那里我会去说一声，我可以把这个赎回来吗？
“就是这么回事。啊，那个男的是小偷吗？没那回事吧？这件事很蹊跷吧？这真的很奇怪呢，怪事一桩。”
如果说是女伴的衣服的话……那么那个人是川岛新造吗？
或者也有可能是平野。考虑时间等条件，平野的可能性很高。
当铺老板频频晃着脖子，又悄悄翻开账簿。
“然后啊，那个人虽然说要赎回去，可是他又不是典当的本人，所以我就想说，得先把和服当成流当品处理才行。”
“怎么，你就只想赚钱吗？”
“可是大爷，要不然账目就不对啦。照道理说，要写成麻纪婆典当，然后流当，再卖掉这样才行。”
“你不是说连当票都没给人家吗？”
“呃，那是，所以说……”
“所以你上头写的人是谁？这应该要留下姓名地址吧？还是只是买走的话，不会留下数据？到底是怎样？让我看账簿！”
“呃，小的也不敢做那样的事，所以账簿就当成是那个人拿来典当的……咦，还是抹消了？所以……那个人……哦，在这里。”
木场再次望过去。当铺老板扭过身子，让账簿远离刑警。
“有了有了，因为很麻烦，所以我把它当成特例处理了。只多收了二十圆手续费，当做是被赎回去了。呃，赎回去的是川岛先生。”
“川岛？川岛什么？”
“川岛……喜市先生。”
“喂，你再说一次！”
“川岛喜市先生，地址是千叶县……好远哪，千叶县有兴津町茂浦……这是哪里啊？”
木场望向青木，青木有些激动地问：“老板，那个是……长得怎样？”
“什么？一个很普通的人啊，好像戴着眼镜。”
“不是光头、穿军服吧？”
“光头？那个人好像没秃吧。衣服的话，是普通的开襟外套，就像大爷们穿的那种，似乎没戴帽子。很年轻，还不到三十。”
“前辈……”
川岛喜市只是平野佑吉的朋友，他只是把降旗介绍给平野，角色仅止于此，与本案无太大关系。从降旗的话听来，虽然川岛喜市有些可疑，但木场之所以会在意这个人，只是因为他与川岛新造同姓，以及他目前行踪不明，仅此而已。
然而……
为什么这个喜市会在这个节骨眼突然冒出来，赎回前岛八千代的和服？而且多田麻纪会把八千代的和服拿来这家当铺典当，不管对谁来说，应该都是意料之外的事才对。
“喂，青木，川岛喜市这个人后来……”
“没有线索。川岛喜市似乎是个假名——或者因为战后的混乱，使得住民票等数据散失了，他的出生地以及正确的经历都不清楚，当然目前的行踪也不明。”
“青木。”
“是，我了解。虽然一样是川岛，但是川岛喜市……有可能是溃眼魔对吧？”
“噢，你的意见……说平野原本就不是凶手的那个意见，这下子就说得通了。我对川岛新造是凶手的说法无法接受，但如果说平野是凶手，也无法释然，但是……”
“川岛喜市和平野很要好。如果有人假冒平野的名号，川岛喜市也比川岛新造更有可能。这……”
中条睁大了细长的眼睛，“咦”了一声。“那个人是、溃、溃眼魔……”
“混账东西，还不一定是。老板，这事不话泄露出去。要是你敢吐露半个字，就没收你的执照——不，把你逮捕。你的那场交易……违反的法规对吧？”
虽然木场不知道这抵触了什么法令，但他感觉似乎是违法行为。木场自己都觉得话说得太随便，但当铺做的也不完全是清白生意，这种威胁似乎格外有效。四代当家再次“咦”了一声。
“再说清楚一点，把你记得的全部说出来。你知不知道全日本有几万个戴眼镜、穿开襟外套、不到三十的男人啊？”
“呃，说、说的也是呢，啊啊啊，淤伤，那个人的脸上有淤伤，在左脸颊这里，有一块像被打过的淤伤。嗯，的确有