耕作还想说什么，真佐子不予理会，对伊佐间等人说：“不好意思，让两位见笑了。今川先生，伊佐间先生，这样两面位应该了解了吧？我说的不会有好事，指的就是这么回事。那个人是小女的夫婿，这名用人的儿子，名叫是亮，是个无赖之徒。这是家丑私事，请两位不要记在心上。”
也不能说“好，我会忘记”，场面变得既尴尬又别扭。伊佐间悄悄地偷看朋友，但今川似乎不为所动，只看外表的话，和平常没有丝毫不同。真是教人摸不透。
就在伊佐间支支吾吾的时候，茜战战兢兢地开口了，她的声音很细。“真的非常抱歉，那个……”
“真的是……让人笑话。”
茜好不容易开了口，却在全部说完之前就被打断了。她说到一半就沉默了。
一名穿洋装的女孩推开茫然杵在原地的阿节，走了进来，是葵。就算来到近处一看，她也是个无懈可击的美人。只是怎么样都不像个人，那种美，是假人般的美。她端正的站姿或许是遗传自母亲，但那种威吓般的强烈视线，却是远胜过母亲。
人类的复制品以机械般的口吻说：“姐姐，请你适可而止一点。刚才那种态度像什么话？那样岂不是会让人误会我们织作家是个封建家庭，到现在都还被老旧的制度给束缚吗？你那是什么德性？”
“葵……等等……”茜打断的声音听起来也虚弱极了。
“葵，你在客人面前说这什么话？”真佐子劝阻她。
“正因为是在客人面前，我才要说个清楚。那种难看的场面，简直像时光倒流一百年似的……”
“葵，对不起，是我不好。”
“没错，都是姐姐不好。能不能请你有尊严一点？他都那样对你了，你还对那种人……”
“嗯……我会……注意。”
茜茜悲伤地垂下视线。逼迫她露出如此寂寞的神情的，似乎不只有浪荡的丈夫而已。葵可能是注意到伊佐间的注视，稍微压抑了语气对茜说：“不要这样，好像我在欺负姐姐似的。我并不是在责备姐姐，只是我也有我的立场。”
“够了。”真佐子再次劝阻。
葵的立场——是什么样的立场呢？伊佐间难以揣测。
仁吉说，这名拥有甚至损及人性的美貌的女孩，就是提倡提升女性地位、主张打倒父权家长制，甚至拒绝婚姻的女儿。在是亮即将继承当家大位的迫切状况中，她的立场又是如何？伊佐间还是不怎么了解。
葵那双如水晶般硬质的瞳孔倒映出樱树的颜色，交互看了母亲和姐姐一会儿，忽地说道：“午餐已经准备好了，请移步餐厅。”
说完后，她转身离开房间。
阿节急忙避向左边，让葵出去，说道“是的，午餐已经准备好了。”低头行了个礼。她本来应该只是要过来通知这件事的吧。时间过得真快，都已经中午了。
真佐子再次恭敬地为刚才的失礼致歉，说“如不嫌弃，请留下来一起用餐，”第三次打开黑色的门。
伊佐间本来以为是要掉头折返，所以有些吃惊。
出呼意料的是，门的外面并不是房间，而是走廊。伊佐间完全搞不懂这栋屋子的构造。“怎么搞的？”他问今川，却不得要领。这也难怪，只问一句“怎么搞的”，人宾也不懂他到底是在问什么。
一出走廊，就是通往一楼的楼梯，下了楼梯又是走廊。众人行经走廊，一旁是绵延不绝的窗户，望出支便看到庭院。真佐子领头，接着是今川、伊佐间，后面跟着茜与耕作。阿节似乎从其他路线过去了。
伊佐间望向庭院。
他很在意刚才的光，可是这里看不到墓地。
外面是二楼看到的庭院——应该吧。
或许从一楼看不清楚。
而且，他觉得如果这座庭院是中庭，有墓地是一件很奇怪的事。伊佐间的视线四处游移。这是乎不是中庭。
建筑物的前方正好突出旁边，从这里看得见它的一部分，所以才有一种庭院被包围的错觉。
透过突出的建筑物窗户，可以看到书房。
那里应该是刚才真佐子说的书房。
窗户上有人影。
——是亮先生？
应该不会错。是怄气而关进书房里了吗？如果书房是家长的房间，那就有可能。是亮在看庭院。
花纹。
什么？
伊佐间停下脚步，凝视窗户。
——刚才晃了一下的……是什么？
窗户的角落有个五颜六色的东西……
女人的……和服？
是和服的花纹。
手。
“有手。”
“手？”
今川闻言，停下脚步。
“有手，手从和服袖子里伸出来。”
只能这么形容。“哪里？”今川说，踮起脚尖。
“那里，那是书房吗？那是……是亮先生吧？”
耕作也停步，茜抬起头来。
真佐子回头。
站在窗边的是是亮没错。窗户一角，露出了鲜艳的和服袖子。
苍白的手从袖口伸了出来，抓住是亮的脖子。
是亮挣扎。
“有……有人要杀是亮先生！”
“什么！”
“有人……有人掐住是亮先生的脖子！”
“不！”茜尖叫一声，冲了出去。耕作也跟了上去。
伊佐间和今川对看一眼，追了过去。
伊佐间完全不知道该从哪一条路、往哪里走才好。
他只是跟在茜和耕作后面，没头没脑地跑过白色墙壁与黑色柱子的走廊，转了几次弯后，视野突然变得开阔，来到了先前的大厅。
葵和碧围在正中央的桌旁坐着。
茜看也不看两个妹妹，穿过大厅，往螺旋阶梯下方的走廊跑去。两个妹妹想要问接着出现的耕作怎么回事，但用人的模样比姐姐更拼命，叫不住他，结果耕作也跑了过去，葵叫住伊佐间。
“发……发生了什么事！”
“手……有手……”
“咦？”
“是亮先生在书房遭人袭击了。”今川代为说明。
“书房？袭击？被谁？”
葵追问，但他们也不明白。要是跟丢会迷路，伊佐间没有理会葵的问题。背后传来陌生的声音：“被父亲大人吗？还是被……绞杀魔？”
伊佐间瞬间回头一看，一个少女——碧——正在笑。
声音听起来很稚嫩。
又在黑白走廊转了几次弯。
来到死巷般的走廊尽头处，茜在那里。
她激动地敲打右侧的黑色门扉，叫着：“老爷！老爷！请开门啊！”是尖叫。那里是书房的门，好像锁上了。
没看见耕作的人影。
伊佐间来到茜的身边，问了一声：“锁住了？”
茜一瞬间停下来，扑克着伊佐间说：“咦？嗯，从里面锁住了。”
“备份钥匙呢？”
“啊，备份钥匙……备份钥匙……备份钥匙……”
“钥匙在这里。不要慌，振作一点。”
真佐子推开今川，走上前来。“耕作呢？”
“说要从庭院……”
是要从庭院过来吧。
茜从母亲手里接过钥匙，准备开门，但不知是吓到了还是害怕，怎么样都插不进锁孔里，好不容易插进去，手也抖个不停，迟迟没有打开。
没有多久，室内传来“锵”的一声巨响，可能是耕作打破了窗户玻璃。
伊佐间看不下去了，说“我来”，几乎是用抢的拿走了茜手中的钥匙，慎重地开锁。
“喀”一声有了反应，沉重的门打开了。
门一打开，茜首先奔了进去。
葵超过挡在门口的伊佐间，接着进去，然后是真佐子。
伊佐间和今川并排在门口处，窥看似的望进室内。
这是一间很大的书房。
除了门和窗户以外，全部都是书架。
窗户在门的对面。
伊佐间看到的一定就是这扇窗户。
樱树林的另一头，看得见刚才他们待的漫长走廊。
窗玻璃破了，但耕作不在室风。
破碎的玻璃底下倒着一名穿丧服的男子。
不……
是亮死了。
用不着走过去检查脉搏，就算远远地看，也可以看出他确实已经断气。
脖子变成赤黑色，无力不自然地扭曲。
弯曲的角度接近直角，还有些扭弯。
圆睁的眼珠子几乎要蹦出来，鼻孔流血，口吐白沫，指尖像在用力，像是想抓却没抓到东西，维持着奇妙的形状僵硬了。伸出去的脚也朝着不寻常的方向扭曲。
不知道是失禁还是打翻了威士忌，地板一片潮湿。
一时之间，所有的人都失去了正常的时间感觉。
尸骸忠贞的妻子打破了一瞬的寂静：“老……老爷！老爷！啊！亲爱的，啊……”
茜发出微弱的尖叫，分不清是哭声还是叫声，崩溃似的双手撑地。她想要攀住尸体，伊佐间慌忙踏进房间，阻止了她。
不能碰。
——这是……
“这、这命案，现场要……”
——凶手呢？
他望向庭院。
一闪。
“呵呵呵呵。”稚嫩的声音。
“报应不爽呀……”稚嫩的声音在伊佐间背后说道。
男子伺候着。
坚硬的石板地冷得像冰，不管怎么焐它，都徒劳无功，体温从膝盖、小腿不断地流失。
不久后，自已也会变成像这些石头一样的无机质吗？一想到此，男子涌上一股虚幻的、神圣的心情。
女子沐浴在月光下，静静地伫立着。
纤细、柔软的四肢沐浴在月亮的光辉下，散发出赛璐珞般苍白的磷光。看起来一点都不像生物。
女子的声带尚未发达，声音十分稚嫩。
“你……还好吗？”
“我……不怕。”
“骗人，你的肩膀在发抖。”
女子用力殴打男子。
“我……怕。”
“没骨气。”女子嘲笑，“奴隶啊……”
男子垂下头来，抵在冰冷的石头上。女子把脚放在他的头顶，用力踩踏。
女子不屑地说：“你迷失了神。能够拯救你的，已经不再是天父了，只有我而已。你是我的使魔【注】（传说中供女巫或魔法师使唤的魔物或精灵）奴隶啊，照着我说的……去做。”
女子的脚用力，男子享受着痛苦。
“穿上肮脏的死人衣裳，你才能够独当一面。若非如此，你连呼吸都不能。噢，多么没用的人啊。你是人渣，垃圾。”
“对……我是个没用的人。”
“若不是我赐予你那件衣裳，你早就死了。有趣，真有趣。”
女子挪开脚，愉快地笑。“穿上那件衣裳的你是什么？”
男子回答：“从和服里伸出来的手，全都是来自冥界女人的手。”
这是男子所知道的惟一真实。
“别笑死人了，真蠢。你说你那双肮脏的手会变成女人的手？很好啊，很不错嘛。那么你是什么？穿着那件衣裳的你是女人……还是男人？”
“哪边都……不是。”
女子放声大笑。
“这……真是有趣呢。多么不道德啊！”Deviliah（恶魔的）、diabolism（魔性）、infernal（地狱般的）、abominable（可憎的）……啊，多么值得赞叹的词啊！非男也非女的生物——完美无缺的两性具有者——呵呵呵。你想要借着这个来赢取世界吗？”
接着她恢复严肃。“别末玩笑了，你是虫！根本没有雌雄可言！”
女子用力踢踹男子。“你喜欢女人吗？”
男子只是发抖，他无法回答。
“呵呵呵，你怕是吧？没骨气。那么我……我呢？你喜欢我吗？还是怕我？”
“你……”
男子寻求救赎似地伸出双手。
女子踩住男子的脸。
“你喜欢我？这个自不量力的家伙！被你这种非男非女的怪物说喜欢，教人浑身发毛！崇敬我！”
女子踢开男子的脸。“畏惧我！”
再次殴打他。
接着两个影子缓缓地重叠在一起。
邪恶的话语，回荡在圣堂里。
04
有些灰蒙蒙但微带春意的风拂上脸颊，男子感到一阵瘙痒难耐，抬起头一看，旧书店老板正在给晒成焦褐色的纸束拂去灰尘。
益田龙一连续打了三个小喷嚏，接着停步环顾四周。
——我是不是太有勇无谋了？
益田完全不晓得目的地的住址，也不知道该怎么走。他只是因为曾经无意间听到神保町这个地名，就下了这一站，不管三七二十一往前冲，结果刚才发现自已前往的方向是一桥，又折了回来。
益田迷路了。
益田曾经在数年前来过这一带。不过到底是几年前，他已经不记得了。连是什么时候来过都不记得，表示那一定是相当久远的事了。可能是因为如此，怨对这里完全陌生。不过不管暌违几年，反正都对这里不熟，想了也是白想。只是益田一派悠然自得，所以看起来完全不像迷了路。
——没办法像箱根山那样吧。
市区的规模不同，背后也没有山。
不，这不是面积的问题，以复杂的程度来说，这里再怎能么说都是都市。
好像不该随便弯进小路。益田完全搞不清楚自已置身何处了。偶尔出现的门牌地址既没看过也没听过。益田在鳞次栉比的肮脏小商店中发现一栋较宏伟的大楼，决定姑且到那里看看。
大楼的一楼是西服店。益田看到自已的身影倒映在店窗上，稍微松了口气。熟悉的容貌出现在陌生的景色中。接下来该怎么办呢？——益田仰望上方，“啊”一声叫了出来。
——樐窘虼笙谩�
不期然地，益田抵达了目的地。
打开金框嵌毛玻璃的豪华大门，里面是一条有扶手的宽阔大理石阶梯。
里面的气温比外面更低，益田又打了一次喷嚏，再哆嗦了一下，才走上楼梯。楼梯转角处只有扇采光用的小窗，虽然还是白天，却一片幽暗。二楼只有几家名称一本正经的公司进驻，目的地还要再更上一层楼。
到了三楼。
那里有一道疑似目的地的门扉，玻璃部分用金色文字写着：“玫瑰十字侦探社。”
益田抓住门上的把手，稍微犹豫了一下，下定决心打开它。
“哐当”一声，钟响了。
室内有一个青年，眉毛浓密，嘴唇颇厚。
青年微微开口，睁大了�