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“您就是璟儿的娘亲呀。”小男孩张着无辜的大眼，天真的说道。
沉默，除了沉默还是沉默，周围的人如是想。
冷静，除了冷静还要冷静，谢晴初这么告诫自己。
她深呼吸一口气，打算开始为自己的清白而斗争的时候，一股力量把那小孩提到了一丈外，而拉着孩子的那人穿着一身仆从装束，还眼神警戒的看着她，似乎自己是个坏心的牙婆子似的。只不过在他看清第二眼的时候，却已惊讶的问出口，“少、少夫人？您怎么来了？”他这时若不是失神了，就会发现晴初身旁的人，就不会做出这么鲁莽的举动。
谢晴初深感无力，觉得这下跳到浚河滚无数下都洗不清了，怎么一个两个都做这么莫名的事情？难道自己是谁还不清楚么？她只有耐着性子的解释道，“很抱歉，你可能认错人了。鄙姓谢，初次踏足南陵，所以并非你口中的少夫人，也绝不是这位小公子的娘亲。”她虽然常做一些出格的事情，可这种私生孩儿的惊涛骇俗的事还真是做不出来。
这时那个人才发现谢晴初一身不若南陵女子的打扮，果真不似少夫人平日的娇柔装束，英挺飒爽，而眉眼比少夫人更俊更为有神，而最最要紧的是她身旁站着的那个贵气逼人的男子不正是五殿下，瞧那冰冷的目光似要将自己凌迟似的，吓得他一身冷汗，自己好像做了什么不可饶恕的事情。
他连忙把小男孩放在身后，然后才颤巍巍的跪下，结巴的说着，“奴才见过五殿下，不知是五殿下驾临，失了准，请殿下责罚。”听这话，应该也是大户人家，甚至应该是官场里的家仆，才会这么知分寸。
怎知那君平岳眼眉都没抬，看也不看那人一眼。身旁的侍卫却早有领悟把人带到一旁，而他自己则径自引谢晴初上了二楼的雅座，仿佛刚才只是一场闹剧。偏偏谢晴初好奇得要死，虽没有表现出来，却也很想知道那小孩的来历，还有怎么会错认自己，难道还真有人长得和自己这么像？
落座以后没多久，丰富美味的佳肴已呈满桌，应该是事前就有准备的，谢晴初看着这些精致的菜肴，觉得自己也像是那君平岳预料之内的食材，等着请她入瓮，背脊有点泛凉，做个被猎人盯上的猎物可不好受。
似乎看出她还在介怀，君平岳淡淡的说，“不过是个误会，谢使节不必介怀，别因此影响了雅兴。”他虽然一脸平静，可细心的晴初却发现他随侍的护卫少了一人，看来他并不若表面的无动于衷，但是自己只能不动声色。
“怎么？难道菜不合胃口？”他发现她一直没有动筷的意思，眼底闪过一丝愠怒，自己从未对女子这般和颜悦色，她还摆起架子来着？
谢晴初环视着这二楼里里外外，全是身着一色服饰的侍卫，还不包括在楼下门口守着的，还有一个特点，他们全都是站着的，数十双眼睛这么目不转睛的盯着自己吃饭，怎么吃得下去？又不是大观园里的戏子！不过显然身旁的男子已很熟悉适应这般阵仗，怡然自得。
她带点犹豫的诺诺的说出来，“这个……呃，我想大家都累了，不用这么拘礼。”早知道蝶舞和无岚就不该出来，免得在这里罚站受罪。
“哦？原来谢使节是在替我体恤下属？”他轻轻淡淡的问，而后话锋一转，“你们感到累么？”
“不累！”整齐划一的回答。
“还让你为他们操心了，但是他们习惯了站着，无妨。”他满意的笑了，却不是让人如沐春风的微笑，而是让谢晴初恨得牙痒痒的欠揍的笑。强权，这就是强权哪，她不禁为跟着这个无心的主子的人哀悼。
谢晴初撇撇嘴，不好再多说什么，可是他们习惯不代表自己习惯，况且入席共饮的人还是与自己不甚对盘的高贵皇子，于是，又是一顿食不知味的鸿门宴，耳朵还要机灵，要对他的问话应答如流，还不能透露凤羽的事情。等她以身体抱恙为由才终得脱难，回到驿馆的时候，已经又是傍晚时分了。
而君平岳并未离开一鸣酒楼，只一个人对着夕阳独酌，昏黄的霞光如一层细细的金穗披洒在他身上，柔和了他身上凌人的气息，离去多时的贴身护卫李义在谢晴初走了以后才现身。
“殿下，经暗查，那位小公子为郑国公之孙，今年刚满三岁。”李义将所知的一一回禀。
“郑国公？那与骆司空是何关系？”手中的酒杯一顿。
“正是司空大人的外孙，也就是……”后面的话李义不敢继续说下去，相信主子也明白是什么意思，因为这其中的关系错综复杂，不是他可以插手置喙的，他只需谨遵本分就可。
“原来已经又过去三年了啊……”君平岳暗叹，可语气里却听不出丝毫得惋惜，他只是对着落日的余晖，静静的坐着，幼时脑海里还会莫名的想起刚才与自己同桌的谢晴初，当真与那人一模一样？
而谢晴初这厢知道来龙去脉的时候，已经是第二日的入夜了。
她摈退了所有人，看完手中云非捎来的信笺，然后默默的把它放于烛心上，“啪嗒啪嗒”的燃烧起来，直至灰烬，一切又归于无形。
南陵当朝一品司空的侄女骆馨？她竟曾婚配于五殿下？却不知何故退婚，而后嫁与郑国公的三子郑同，育有一子。
那孩子估计就是那骆馨的儿子了，只是，她真是自己长得这般相像？连仆从都认错？而且，小孩子也不会撒谎，相必是真的。以前也曾听人说过，这世上是有长得相像的人，可没想到自己倒真是碰上了，罢了，罢了，得个认知，反正这些人与自己又没有关系，想来做什么？于是这件事谢晴初就当做是出使的小插曲抛诸脑后，淡淡的遗忘了。
她眼下着急的是如何谈妥与南陵通商一事，一来这是此次出使的主要目的，二来这也是一件利国利民的大事，马虎不得。不过依昨日谈话观察所得，这君平岳实在不是什么好相与的人物，因为他着实是软硬不吃，只有你顺着他，做的合他的心意才有得商量，不然一切免谈。
那种人权贵集于一身，却不知内敛的可贵，还是偶尔闹闹别扭的小七好，至少求他的事，十有八九都能谈妥。相必他也知道这南陵之行有多么艰难，才会让自己量力而行吧？可如果到头来折腾一遭却空手而回，她也只有引咎辞官一途了，小七再护她，也不能罔顾国之法纪。所以这一行可堪比不成功便成仁的血泪史啊，她不想最后还是辞官，白白浪费了多年来的努力。
她当下决定写拜帖主动的拜会君平岳，既然软硬皆不能施，那就多顺着他的意就好了，而且凤羽的马匹药材木材也是有力的后盾，双方都有受益，不至于没有依持。
可邀约君平岳的拜帖还未送出去，就已经收到了另一个人的帖子，却是南陵的监察御史苏炜文。这让众人百思不解，谢晴初与他素不相识，怎么会突然相约呢？
“小姐，还是推了他吧，恐防有诈！”无岚似乎嗅出一丝丝不寻常的味道，觉得小姐可能会有危险。
“在凤羽就闻说这位苏炜文任御史一职，得世人称颂，刚直不阿，正气凛然，得个机会认识认识也无妨。只是……这拜帖似乎是私下相邀，不太寻常，就依你吧。”私下与他国官员会面可能会引人诟病，想来在监察御史任上的人更为清楚，怎么会这么粗心大意的事？于是她也没有理会，只差人去婉拒好意。
本想推了苏炜文，而抓紧时机与君平岳商榷通商之事，可是总是事情横亘其中，这首当其冲的，便是欣阳公主君娉兰邀其进宫参加太后的赏菊宴，这下再无理由推搪。
内有乾坤
一样骄傲的人，若没有一方服软的话，只会两败俱伤。
——《圣淑皇后手札》
九月菊花遍地黄，秋意莹然，和风飒飒，晴空万里。
一场盛大的皇家赏菊宴就在这么风和日丽的日子里举行，霎时群芳争艳，人比花娇。
只是，三两知己谈心的聚会远远比无意义的宫宴来得有趣，这在谢晴初很小的时候就知晓了，可是那时是在凤羽，有爹爹，大哥二姐照应，更有甚者，有皇子小七护着，所以在不如意或者无趣的时候开溜常而有之，无人有异议。可来到南陵，再无人问她的意愿，无人替她挡风，一切只有靠她自己。
刚踏进这里的那一会，所有人都把目光睇向她，想看明白到底这传闻中的女子与自己有何不同，待那英姿一现，或嫉妒或羡慕或赞赏的眼光接踵而至，一直打量着她。
到底有何不同？不过少了分女儿家的娇态，多了分如男儿般的自信，可偏偏又那么的吸引人的目光。姣好的面容，又是大家出身，位列三卿，只随便一样，就是别人一生难求。
她只坐在御花园中的一隅独饮，对眼前的花团锦簇毫无兴趣，也无和贵族小姐攀谈的雅兴，毕竟在这里无熟识之人，显得有点孤单。新裁的宫装，新制的首饰，新绣的花样，新编的舞曲，都将那娇俏的黄花比了下去。这赏菊宴如群芳会，没有一丝新意，据闻这是一场替南陵皇子选妃的宴会。谢晴初不知君娉兰为何邀她而来，自己根本是与此格格不入的。她突然很想像年少时那般任性的离席，却还是被自己的责任给强压下来。
看着那些个管家小姐在皇太后面前极为温驯，处处表现出其良好的教养和大家风范，应该是想攀上皇家的高枝，做那人人称羡的凤凰。
女为悦己者容，那些女子不是故意刻薄，故意嫉妒，只因，自己从未有那般不输人的自信，所以只能有家世的抬家世，有相貌的比相貌，有才情的显才情，只怕别人不知自己一样。她摇头叹气，这实在是没有必要，平凡如惊澜，却有一身惊天绝地的琴技，可听过她抚琴的人，十指可数，只因她从来只弹给喜欢的人听，再平凡无奇的外貌，也无损她的自尊，照样怡然自得，在凤羽的商场过得如鱼得水，潇洒自如。不过，到底是凤羽与南陵的不一样，这束人的礼教，让未见天外天的姑娘们失去了翱翔的翅膀。
也许是瞧见了晴初眼底的离落，君娉兰这才走过来，眉目含笑，“谢使节觉得很无趣是么？”她大方的在一旁坐了下来，马上有宫人为其奉茶，优雅的掀动杯盖汲了一口。
“不敢不敢，公主唤我晴初便可。这倒不是无趣，只是有点认生罢了。”事实的确如此，小七说她的适应能力极强，到哪里都不怕寂寞。
“不用跟我说见外的话，我也觉得很无趣，可是再无趣也得参加呢！”君娉兰的音调清婉，似有无奈，“我想‘身不由己’说的就是这般样子，依你的性子，怕也是不喜欢。不过皇祖母亦想见见你，所以我也只好做这个丑人，希望你别见怪。”见晴初这般好相与，她也和善的以你我相称，没有一丝架子，反而像认识很久的朋友般说开来，这博得晴初的好感，同时多多少少也替她解闷了。
“不会。晴初自然明白，得公主惦记就足够了。”谢晴初只是笑笑，横竖不过几个时辰，她还能熬得住。
“谢使节觉得哪家的小姐好？”君娉兰状似无意的问道，“她们都有可能成为我的皇嫂呢。”
“这……各有千秋，晴初实在是说不来。”又不是我哥哥找媳妇，问她作什么？突然又想起那时大哥追求大嫂的时候的窘样，不禁微扬起嘴角，柔和了她略显僵硬的身子。
“我觉得呀，谢使节就不错……”
“咳咳，咳咳。”这一句话差点让谢晴初一口气上不来，一命呜呼。开什么玩笑，做她的嫂子岂不就是嫁入南陵，那将会是一场噩梦。
君娉兰连忙替她顺气，笑着说，“呀，开个玩笑，倒是吓着你了。” 不过我是真的觉得不不错呢，她在心里暗暗的说着。
“呵呵……”除了陪笑，晴初不知自己该做什么反应，单手捧起茶碗喝茶来掩饰自己的讶异。
这时君娉兰看见她依旧包扎的手，眼底里有着深深的歉意，柔声道，“我那日不知你受伤了，不然断不会做这么鲁莽的提议。现在伤可好了？”
“已经开始愈合了，再过数日就可大好，不用裹得这般夸张，公主不必挂在心上。”晴初客气的回答。对于君娉兰的突然示好，她还需要时间来适应。
“那就好，不然我的良心难安。哥哥也责备我不知分寸，让我思过呢！”说着说着，君娉兰突然神秘的凑近，小声的说着，“为了补偿，我有法子让你可早点离去，怎么样？”她的神情很是俏皮可爱，让人撤下心防。
嗯……这的确是很诱人的提议。可是谢晴初自小就被教道，天上不会白白的掉馅饼，太过吸引人的事情往往有着不可预见的代价。所以她的第一反应就是拒绝。
常年深处皇宫的君娉兰早已练就火眼金睛，见她似有犹豫，也没继续往这话题绕下去，只是吩咐着身旁的人，“都瞎了眼了，没瞧见谢使节的杯子空了？还不快满上？”瞬间变脸如翻书，疾言厉色，让一干宫人瑟瑟发抖。
于是很快就有人上前替晴初斟酒，可兴许是太害怕的缘故，那捧壶的手抖得不成样子，眼见着就要洒出来，本来眼疾手快的晴初想扶住，奈何手伤未愈，动作稍显迟钝，结果好端端的被淋了一身的湿漉漉，幸好茶是温的，不然就更糟糕了。
“奴婢该死，奴婢该死！”那宫女吓得脸色发白，身子伏地，一直求饶。
谢晴初刚想说不碍事，可是训练有素的宫人已在君娉兰的眼色示意下将人带离，看来少不了一顿责罚。瞧君娉兰那倨傲的不带任何柔情的样子与君平岳如出一辙，兄妹就是兄妹，而且还是帝裔，神圣不可侵犯。
不过……她刚刚还是一副厉害的公主架势，可到了谢晴初的面前，却又温驯柔和，“不长眼的奴才！呀！你的衣服湿了，不如到我宫里换一身衣裳，这秋风天容易受凉。”
“不……”用了。自己没那么娇弱，这小小的一片茶渍还不至于会着凉。可君娉兰已不由分说的拉着她走到南陵的皇太后面前，撒娇的说，“皇祖母，昨儿个皇兄差人送来新裁的宫装，孙儿正愁没个眼尖儿的人帮忙看是否合意，今日难得谢使节进宫一聚，孙儿本就想让她帮个忙瞧瞧，现下谢使节的衣裳又被奴才们弄湿了，正