我坐在拜殿高一个台阶的位置上，趁谁都没有注意到叹了一口气。
虽然我也觉得坐在高处俯视别人有点自以为是，但并没有任何人对此抱怨。所有人都认为我很了不起。
顺带一提，各种事务的交涉，都是通过在一旁平日祭祀我的巫女，黑须千鸟而进行的——不如说基本上都是由千鸟作出判断，之后我只是给予许可而已。
这也可以说是一种傀儡的极致了，不过要是其他神明试图迫使我接受对方的想法时，千鸟还是会予以阻止的。
不过，这份喧嚣和昔日截然不同。
为什么会有这么多访客来到这个神社呢——
『说白了就是——之前大家都在害怕阁下。』
银毛巨狼，天狼钢牙如此解释。
『阁下拥有比这个城镇任何一位神明更强大的力量，拥有力量雄厚的土地，还拥有实力高强的巫女。』
在结束和众神的交涉后，我来到自己居住的樱丘市的北部，跟坐立于繁华街中的园原神社祭神·钢牙见面了。
它正舔着整理自己身上的毛发，举止完全跟野兽一样，但口吻却相当冷静，给人一种散发出深邃知性的印象。
『而且——阁下还救助了厄神。成功救助这一点鄙人也心悦诚服，但同时大家都认为阁下很危险。担心阁下会不会打乱这个城镇，乃至这个国家的秩序。』
钢牙那双闪烁着金色光辉的眼睛瞟了我一眼。
『所以大家只是拉开距离观察着阁下的动向。但阁下之前，也亲手消灭了厄神，向大家证明了阁下也会好好履行神明的职责。知道这件事后，他们也改变了对阁下的看法。』
我们身处于园原神社的镇守之森里面，一小片空旷的土地上。
明明这一带是繁华街，居然还拥有如此广阔的森林，真不愧是著名的园原神社。顺带一提这片森林，是不允许无关人员进入的。
『不知道会采取何种行动的危险对象，突然变成了可以合作的对象。也就是说——阁下已经被认可为这个城镇的守护神。既然如此，现在大家都希望和这里最强大的神，也就是阁下加深交情，这也是很正常的。』
而现在我正——在地上躺成了大字型。
从树叶的缝隙之间，可以看见澄澈的蓝天上飘浮着洁白明亮的云彩，透过缝隙洒落在身上的点点光斑让人心情舒畅。尽管今天仍值酷暑，林间吹拂而过的微风却送来了惬意的清凉感。
——于是嘛。
为什么我会摆出这种姿势，答案很简单，就是动不了。
被钢牙的头槌一遍又一遍地撞飞，然后在地上翻滚之后，我已经耗尽了动弹的力气。我常用的木刀也搁在了身旁。
「那……那个啊，钢牙。」
『嗯？有何贵干，真人阁下。』
我勉强转过头和钢牙说话。
「……我是说了要来和你练习剑道，而不是来学习被撞飞时怎么采取受身动作的吧。」
『即使阁下提出要练习剑道嘛……』
钢牙的身体发出一道光芒，下一瞬间它消失的地方出现了一个人。
银色的长发，凤眼的丰满美女——这就是钢牙的人类形态女性版。今天也非常漂亮呢。
「鄙人确实也担当着武神这一身份。」
钢牙看了神社的方向一眼。尽管从这里看不见，园原神社境内是建有剑道场的。有许多人在那里努力练习。
「对啊，我也想学习那方面的技艺。比如说那什么步法啊，残心啊，卍解啊。」【残心：武道上指出招后仍然不留破绽，不放松警惕随时应对反击的状态】
「最后那个先不提——说白了就是，即使教真人阁下学那些东西，也没有意义。」
「没有意义……？」
「既然阁下拥有凡人无法企及的力量，那么再教授属于人类技能的剑道剑术也毫无意义。比如说木刀的握法——只要有那个想法，阁下可以像挥舞树枝一般，挥舞上百公斤的杠铃，那学木刀的握法还有什么必要呢？」
这样说也没错啦。
「步法也同理。阁下可以一步闯入对手的怀里，那就没必要在意步法了。」
「但是啊——」
我尝试反驳。
「钢牙之前不也在使刀吗。」
「呼呒，是没错。」
钢牙一挥手，手中便出现了一柄利刀。
「之前也说过了，这柄太刀是鄙人力量的象征。鄙人更喜欢使用此刀。」
「是啊是啊。」
「但这充其量也只是将鄙人的力量更直白地表现出来的象征而已。神明的战斗说到底是将自己的神力覆盖在对方的力量之上。」
「呒……」
我也知道钢牙说得没错，但却不愿意接受这个回答，便将头扭向另一边。钢牙于是苦笑着问。
「到头来为什么突然想要练习？」
我迷惘了一下到底该怎么说明，但决定还是实话实说。
「之前我做什么都是一头热地拼命去干的。」
我回想着至今为止的战斗，而钢牙像是在催促我说下去似的，抬起了一边的眉毛。
「所以自己并不知道怎么使用自己的神力。只是在不知不觉之间成功使出力量而已。神明的咒术也是全部依赖千鸟的。」
尽管我的说明有点不得要领，钢牙并没因而笑话我，还是耐心地听下去。
「但之前和厄神战斗时不同。我遵循自己的意志使用了力量。使用力量——消灭了厄神。」
至今我还忘不了那一光景。
当时我消灭了厄神，背负了相应的罪孽——也承受了他的诅咒。
「我不能再说自己是普通的高中生了。所以我更希望好好运用力量。既然我是神明——那就不能总是依赖千鸟。必须要实现自立才行。」
尽管我个人认为，依靠别人并不是坏事，但只是依赖对方的话就不同了。
「……这个嘛，鄙人能理解阁下希望让自己的力量安定下来。」
钢牙点头后，以指导我的口吻继续说。
「就跟现在鄙人将大刀具现化一样——神力就是想象、抽象，与创造的力量。」
「想象、抽象，与创造。」
我重复着钢牙的话。
「鄙人就像这样抽象出利爪和獠牙的力量，从而创造出这柄太刀。而且并不一定要变成实际可见的事物。比如说那位福神虚阁下，也能抽象出幸运并创造出相应的东西。」
我还没听懂钢牙的解释，是因为我是现人神这一特殊的存在吧。
「而且这也不是可以手把手地教导的东西。必须要靠自己抓住感觉。所以像这样通过战斗，取得自己的收获是最重要的。要是被鄙人撞飞这么多次，却什么灵感都没抓住的话，很遗憾还是放弃吧。」
既然都被说到这个份上，我也不能再抱怨了。
钢牙的话虽然严厉，但确是真理。
我不由叹了一口气，这都已经变成最近的习惯了。钢牙凑近我身边安慰我。
「不过嘛，也没有必要着急，即使拥有强大的力量，那也不是神明的价值所在。」
「但是，神明还是变强点更好吧。」
钢牙听了却撅了撅形状姣好的嘴唇。
「神明还是变强点更好？为什么？」
「不——那个啊，无论是对付厄神也好，还是对付龙也好，不都是要战斗吗？」
「关于神明的工作，战斗力并不是构成其根本部分的要素。当然退治厄神和龙的时候，拥有战斗力确实比较好，但那种战斗本来就不常发生。充其量只能说，有战斗力比较好而已。」
「但是啊——」
「要完成神明的工作，实际上还有其他更重要的东西。」
「其他？是什么？」
对于我的问题，钢牙却有点坏心眼地笑着摇摇头。
「这就只可意会不可言传了。」
「……那算啥啊。」
这是在戏弄我吗，我有点不高兴，钢牙却伸出了手。我老实地握住她的手，让她把我拉起来——
「不过，鄙人认为阁下已经拥有那种东西了，故而对阁下也颇有好感吧。」
说完钢牙保持着拉我起来的姿势顺势再一使劲。我便失去了平衡，就这样靠在钢牙身上。
然后钢牙进一步凑近我的脸，那副正中我的好球带的美貌，已然近在咫尺。
「喂、喂。」
「就这样呆一会。」
钢牙说完后，我的心脏已经狂跳不已——
「天狼钢牙！」
一个熟悉的声音突然闯入我们身处的地方。
闯入的不仅是声音——一道光线在我和钢牙的脸之间穿过。
「噢，好险啊。」
钢牙终于松开了我的身体。
我们望向光线的发射地——森林出口的方向，一位巫女站在那里。秀丽的黑色长直发，蓝色的眼瞳，是黑须千鸟。
她的脸上罕有地浮现出明确的怒意。
「现在马上给我离开真人大人！」
「已经离开了啊？」
「我的意思是别靠近真人大人的半径十公里范围内！」
「那就会跑到园原神社的范围之外啦。」
「那就从神社里出去，那总行了吧！」
这还真是乱来的要求啊。
「喂千鸟，在别人家里别提出太过分的要求啊。」
「真人大人，但是——」
我开口后，千鸟还是收起了矛头——不过她仍然瞪着钢牙。她还真是相当敌视除我之外的神明啊。
「但是这家伙总有一天会害了真人大人的！」
「我不太觉得会这样……」
钢牙许多方面都很可靠。
「刚和都岛宫司聊完后过来一看——只要我的眼睛还是黑的，我就不会让你靠近真人大人！」
你的眼睛是蓝色的吧，不过千鸟的气势太旺盛了，我没敢吐槽。
「不让鄙人靠近——也就是不让鄙人这样吧？」
但是钢牙并没有在意千鸟的话，又一次凑近我的脸——几乎就要变成接吻的距离。
「喂、喂！？」
「——！」
千鸟应对的行动也相当迅速。
她在眨眼之间用手指夹住咒符，先后将其掷出——咒符如同下雨一般以钝角、锐角，乃至沿着弧形轨道袭向钢牙。而且它们还巧妙地绕开了我。
不过钢牙只是轻盈地往后一跳，然后用手中的太刀将咒符尽数击落。
最终千鸟由于扔光了咒符而终止了攻击，钢牙也将太刀收回鞘内，一脸没辙地摇了摇头。
「这还真是，竟然在土地神的属地之中——不如说是在对方的神社之中对土地神发起战斗，这早已超越了无谋而属于自杀行为了吧？」
「给我闭嘴，你这只小狗！」
「这话好过分。」
面对向神明出言不逊的千鸟，钢牙看上去并没有生气——倒不如说在享受着。刚才该不会是知道千鸟正在靠近这里，才故意做出那些举动挑衅她吧。
千鸟则毫不客气地走到我的身边，挡在我和钢牙之间。然后伸直双臂摆出守护我的架势。
「我再说一次——要是你再靠近真人大人，我就不会客气了。」
「呼呒……这个嘛，虽然开玩笑也该适可而止了——」
果然是在开她玩笑吗。
我正要提出抗议，钢牙却对着千鸟说。
「不过刚才你所说的话，是以巫女的身份说的吗？」
「……这是什么意思？」
千鸟压低了声线，话语里透出了怒气。
「鄙人身为樱丘市人口多发展好的园原地区的神明，真人阁下则是灵力集中点白山的神明，二者加深交情对彼此都有利吧。作为侍奉神明的巫女，应该没有反对的理由才对。」
「胡说八道也要适可而止！」
「才没有胡说八道啊。」
千鸟怒发冲冠，钢牙却毫不在意。
「作为巫女，有什么明确的理由要反对鄙人和真人阁下的来往呢？」
「雌雄不分的狗畜生，完全配不上真人大人！」
「才不是雌雄不分啊，男性体的时候就是雄性，女性体的时候就是雌性。而且，就算是雄性——那样也不错嘛。」
「怎么可能不错！」
「是啊钢牙，男性那样还是不太好吧。女的话另当别论。」
「真人大人？」
「啊，不，是我失言了。」
少有地被千鸟瞪了，我不由就向她谢罪。
「真是的——在这里已经没什么事了，快点回去吧，真人大人。」
千鸟抓住我的手臂拉着我离开。她手臂明明这么纤细，力气却相当大，我拗不过她只好跟着走了。
「那再见，钢牙。」
「嗯，下回见。」
「没有下回了。」
钢牙大方地点头回应，千鸟却头也不回地丢下一句话就走了。
「——黑须的巫女啊。」
钢牙向着千鸟的背影留下一句话。
「作为神明，鄙人就对深爱着的人类，忠告你一句吧——若是继续这样欺骗自己，终有一天你的心会崩溃掉的。」
这句话——千鸟没有对其作出任何反应，只是扯着我的手臂，逃离了这片空地。
2
——翌日。
一大早起来，我站在厨房前面。
现在是六点半。千鸟和虚也差不多该到了。
至于为什么我要这么早起到厨房来呢——
「嗯，也就差不多这样吧。」
我将眼前的东西端到起居室的饭桌上。
桌上放着三人份的早餐。
说是早餐，也就是煮了饭，烤了盐烧鲑鱼，做了味噌汤，这样一顿简朴的料理而已，早上嘛这样已经足够了。至于鲑鱼烤焦了这一点就谅解一下吧。
这时大门咔嚓一声打开了。是千鸟她们来到了吧。不按门铃是因为我平常这个时间还在睡，以免吵醒我吧。
「哟，早上好。」
「真、真人大人？」
我向进入起居室的千鸟打了招呼，她却少有地惊讶得目瞪口呆，连打招呼都忘了。我在这个时间起床就那么值得吃惊吗。
「真、�
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