泠湘午睡还未醒。堇紫和素秋正坐在院子里整理丝线，看见璃霜前来，忙拦住她，让她等候。
“你们都在这儿捋丝线呢，一会儿美人醒了谁伺候啊。”璃霜佯装教导着堇紫和素秋。
“哎呀华姑娘，我和堇紫太认真了，就忘了时间了，我们这就放下丝线候着。”素秋接过璃霜手里的乐谱，帮她捧着。
“好了好了，你们继续你们的活儿，让我去吧，刚好我也有几句话和美人说呢。”璃霜不由分说地进了屋子。
泠湘正好醒了，起身便看见璃霜再打水。“华姑娘来了，怎么能让姑娘做这些事情呢。素秋和堇紫那两个小蹄子到哪里疯去了？”
“美人莫怪，是奴婢看她们整理丝线正辛苦，就自作主张进来了。”璃霜搀扶着泠湘下床，顺势打量泠湘的衣裳。果然，如若泠湘不刻意把衣服往下拽，自然是看不见的。
“那日落鸢进宫看奴婢，给了奴婢好多好东西。其中有一件叫‘锦生香’。”华璃霜把毛巾放在热水里洗了洗，拧干了递给泠湘。
“什么是‘锦生香’啊？听起来像是香粉的名字。”泠湘用热毛巾擦着脸，觉得神清气爽。
“美人真是聪明，一猜就对。”璃霜从袖子里拿出一个白瓷小瓶，“这个就是了。据说是一种从西域传来的香粉，遇到棉布、绢丝、绸缎一类的东西，香味不掉。最好抹在衣领上，几年不褪。哪怕是洗都无法完全遮盖。”
“真有这样神奇的东西。”泠湘把白瓷小瓶打开，凑近闻了一闻，“好香啊，而且不刺鼻。快来让我试试。”
“奴婢这就帮美人涂上。”华璃霜拉着泠湘的衣领，故意把粉慢慢洒在衣领的内侧。她慢慢往下扯，动作轻微，生怕泠湘发现。
一抹红色映入眼帘，正是元寒给她的图样，比图样上的还美，简直不像是上天偶然创造的。她内心不由得震惊。原来元寒费尽千辛万苦找的人，就是泠湘。可找到了又如何，泠湘已经是霍轩的妃子了，他元寒能怎样。只有一种可能，就是元寒取代霍轩，成为大宇的王。
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笙小微最心水的男子出场了，后面会更加霸气侧漏滴。。。
（十六）秘密揭穿
璃霜装作若无其事地回到溢乐阁，恨不得立刻找机会出宫把这个消息带给元寒，心底的一丝不情愿却引起了璃霜的重视。她坐在榻上调着琵琶，回想着自己和元寒的点点滴滴。她是从十二岁到十六岁的玩伴。陪伴大王子，这是多少女子的梦想，只因她是国王忠仆的女儿。她也单纯地希望，元寒有一天能够爱上自己。她不奢望身份卑微的自己能够成为王子妃，只是希望能陪在元寒身边。但是这么多年，元寒只是把她当做知己看待，也许“知己”这个词也太过抬举了自己。她也不见元寒钟情于谁，却总感觉，元寒的心里始终有一个人，占据了一个重要的位置，她无法取代。于是，她决定来到皇宫，做元寒的一枚棋子，为元寒所用。只要自己做的足够好，元寒总有一天会想起她。她这么想着，嘴角浮现甜蜜的笑容，拨弄着琴弦。
五月已到末尾，落鸢进宫来看望泠湘。阳光已暗淡，素秋坐在院里，眼见着落鸢进来，便撇着嘴装作没看见一般离开，还是堇紫笑吟吟地迎上去，带落鸢去见泠湘。
泠湘正坐在榻上喝着茉莉花茶，见落鸢进来，眼里显出惊喜之色，也不外露，只让落鸢坐下。
“美人近来可好。”落鸢终究还是开口。
“本宫很好。王爷待你如何？”泠湘本会刺心，却还是忍不住问出口。她自然知道那五王妃是何等人物，不愿落鸢受委屈。
“王爷待妾身很好。只是，不是爱。”落鸢认真地看着泠湘，“王爷对王妃敷衍的很。妾身能感觉到，王爷心中的人，从来只有美人一个。”
“不说这个了。”泠湘释怀一般地叹了口气，“在五王府里的日子，求安稳就好。”
“这个镯子，还请美人收着。”落鸢从手腕上卸下银镯子递给泠湘，“这本不是妾身的东西，它的主人，只有一个。还请美人好好收下，别让人发现了。”
“你才是王爷心里的人，本宫算它的什么主人。你好好收着便是——天色不早了，你赶紧回府用晚膳吧，本宫也有些事，就不陪你了。”泠湘说着，起身往内间走。
“是。妾身告退。”落鸢说着，行礼退出。
送走了落鸢，堇紫便让素秋去厨房为泠湘熬银耳莲子粥。皇上不来的日子，泠湘都不大动干戈地用晚膳，喝口粥便足够了。堇紫进了内间，发现泠湘正坐在妆台前发呆。
“这个，美人收好吧。”堇紫把落鸢留下的镯子放到泠湘平时不太用的首饰匣子里，仔细压到底层，让其他首饰把它盖住，掩饰它的光辉。泠湘看着堇紫的动作，倒也无话。
“美人何苦这样呢。奴婢看得出来，您心里还是有侧妃的，为何不和她和好如初呢？”
“依现在的情况，于情于理我都不该和她重修旧好。这样也好，彼此倒也安静了。”泠湘放下翡翠耳坠子，“今晚上皇上是去……”
“皇上去芊美人那里。”堇紫帮泠湘揉着肩膀，“素秋去熬粥了，美人喝了粥早些休息吧。”
霍轩迈步走进菱景阁，示意下人不要出声，自己则在门外偷偷看着姚冰芊和濛儿闲聊。
“美人再等等，皇上马上就要来了。”濛儿的脸上有掩不住的喜悦。
“哼，皇上这么多天都在茉澜轩歇着，她苏泠湘的好日子也该到头了。也不看看自己是什么东西，不就是凭着自己弹琵琶的狐媚样子像几分夏苒宁吗，就开始猖狂了。”姚冰芊描着眉毛，挑着眼睛。
“美人小声点。这都是从哪儿听来的。”濛儿急忙制止了姚冰芊。
“就连本宫的靠山，也不是仗着那张脸皮吗，有什么不能说的。”
姚冰芊的话音刚落地，霍轩摇了摇头，气愤地拔脚便走。
“命皇后晓谕六宫，芊美人姚氏，言行不当，德行有失，弑夺封号，降为才人。”霍轩的语气听起来严肃里带着几分漠视。
“是。”小福子答应着，心里明白这是怎么一回事。
没有盼来皇上，却等来降位的圣旨。姚冰芊瘫坐在地上，她不懂才得来的荣华富贵为何会突然变成这样，难道是因为皇上听见了自己说的那些话。
“夏苒宁是个死人了，我没办法找她算账。淑妃也是靠山，我也无能为力。所以，苏泠湘，我不会让你有好日子过。”姚冰芊大声嘶喊着。
第二天清晨，天灰蒙蒙的。泠湘照例去拜见皇后，却被告知皇后身体不适，于是带着堇紫顺道去御花园看看。
才人的身份和美人截然不同。姚冰芊不能戴鲜艳的首饰，只能穿一身青色的衣裙，戴着几支银钗子，人看起来憔悴了很多。她想去找淑妃，却吃了闭门羹。她失魂落魄地走在御花园里，看着泠湘迎面走来，不由得攥紧了拳头。
“苏泠湘你这个贱人，若是没有你，本宫就不会失宠。”姚冰芊竟忍不住挥手打泠湘，被濛儿一把拦住。
“大胆，一个才人竟然敢自称本宫，还敢以下犯上折辱苒美人……”堇紫护着泠湘，义正言辞地说道。
“好了堇紫，让她走吧。她失了宠，心里难免不痛快。”泠湘气定神闲地看着疯子一样的姚冰芊。
“我告诉你苏泠湘，你知道你为什么能从一个奴婢一样低微的乐女一夜成为美人吗？都是因为夏苒宁。连你的封号都背负着一个死人的阴影。我等着看你死的那一天。”姚冰芊咬牙切齿地说道，然后被濛儿扶着离开。
泠湘呆站在原地。夏苒宁是谁？她虽然讨厌姚冰芊，却相信姚冰芊的这句话是真的。她看向堇紫，堇紫低下了头。
“现在说实话吧。”回了宫，泠湘命人关上屋门，坐在榻上问着跪在地上的堇紫。
“奴婢该死。当初美人向奴婢询问后宫的情况，奴婢本应说的，却怕美人多心……夏姑娘是皇上当王爷时府里的一个乐女。她似乎来自江南一带，皇上对她一见倾心。当时，皇后娘娘只是侧妃，而南昭容只是侍妾。皇上想将夏姑娘封为正妃，但是太后极力阻挠，未得到什么名分。等到后来皇上登基，太后反而不阻挠了。夏姑娘喜欢茉莉花喜欢到了极致，茉澜轩的茉莉花开得极好，所以皇上便把这里赐给了她，不允许别人踏足，只让她观赏。当时奴婢的妹妹是她身边的贴身宫女，奴婢是茉澜轩里的洒扫宫女。夏姑娘待人很好，宫人们都觉得她若当上皇后，便有好日子过了。偏偏在册后大典的前一天晚上，夏姑娘像着了魔一样，无论如何都要出宫，而且不允许别人跟从。皇上拗不过她，结果她到第二天都未回来。皇上派人去找，却找不到她，只在南山的莲花塘里寻到了她的一只鞋。后来，太后让自己的侄女当了皇后。淑妃得宠也是因为长得和夏姑娘一模一样。再后来，奴婢的妹妹也莫名奇妙地丧了命……”堇紫一口气把憋了好久的话语无伦次地都说了出来。
“本宫得宠，真的是因为像她。可本宫和淑妃长得不像啊。”泠湘失神地触摸着自己的脸。
“美人像的，是夏姑娘的气质。这是淑妃那种势力的人学不来的。”
“本宫一开始还疑惑，你为何对本宫如此忠心，现在讲得通了。”
“请美人相信奴婢，奴婢是真心希望美人好的。美人若是不信，奴婢愿以死明志。”
“你起来吧。本宫想自己安静一下。”泠湘手扶着额头，闭上了眼睛。
（十七）真情关头
自从知道真相后，泠湘整夜整夜睡不好。她对自己的处境已经看透，事情已成定局。她总有种莫名的预感，夏苒宁并没有死。这件事情的疑点那么多，为何都没有人去追查呢？堇紫说她的妹妹是夏苒宁的贴身宫女，却莫名其妙的死了，这一定和夏苒宁的失踪有什么关系。按照堇紫的描述，和霍轩对夏苒宁的痴狂，夏苒宁必定是个才貌非凡的女子，那又为何会在册后大典的前一天晚上像疯魔了一样要离宫呢？这其间的故事，恐怕还多着呢。
这天晚上，宫门已经落了锁。泠湘说要就寝，堇紫便帮她铺好被褥，焚上茉莉花香。素秋要熄灭蜡烛，让屋内变得暗些，却被泠湘阻止。今夜是堇紫守夜，素秋却也吵着要陪她一阵儿再去休息。堇紫拿来毯子，让素秋坐在上面，省得着凉。素秋可好，说是要陪堇紫，自己却先睡着了。堇紫无奈地摇了摇头，自己也没办法挪她进屋，只能拿了几床被子给她盖上。
六月的夏夜还是凉飕飕的。堇紫抱了抱肩，想去寻口热水喝，却听见屋内传来窸窣的响声。她敲了敲门，泠湘为她开了门。
“奴婢该死，打扰了美人休息。美人不是说要歇息了吗？怎么还不歇息啊。”堇紫进了屋，果然暖和了很多。
“我睡不着。”泠湘坐在榻上，旁边是看了一半还未合上的医书。
“美人有心事？”堇紫已经猜到夏苒宁的事情，会让泠湘耿耿于怀。
“是，你也一定知道是什么事情。我一直在夏苒宁的失踪里纠缠着。你难道不觉得这整件事情有蹊跷吗？”
“奴婢何尝不觉得呢？可是宫中何人敢彻查此事呢？当初夏姑娘不见了，太后一直努力地把事情压下来。明眼人都明白，夏姑娘失踪了，最大的受益者是谁？彼此心照不宣而已。”堇紫递了一杯热茶给泠湘。
“对不起，堇紫。我想问，你妹妹……？”泠湘握着茶杯，身上也暖和了很多。
“奴婢的妹妹，是失足摔死的。奴婢问些什么，别人便随便搪塞过去。奴婢也无法，只能忍着。”堇紫说着，喉头有些哽咽。
“好了，好了，是我不好，让你想起伤心事儿了。在这里，活命本就不易了，难得你这么有情。”泠湘怅然地看向远方。
青鸾殿里，宋雅芙正在卸妆。她这段时间都说身子不适，其实是没有想明白如何处理现在的局面。现在的后宫看起来很简单平静，实际上，莫晴柔咄咄逼人，生下孩子后必定更加张狂；南溶月虽然悄无声息地窝在雨萍榭里，但苏泠湘对她的印象不坏，两人势必会联手；姚冰芊依附莫晴柔失败，必定会想出路。她想到这些就觉得无比头痛。萍儿见她又揉着自己的太阳穴，连忙点上安神香。
“娘娘现在最重要的，是想想怎么解决淑妃。她的肚子已经六个多月了，咱们可要抓紧了。”萍儿低语道。
“你猜本宫想出了什么办法？”宋雅芙把玩着凤钗。
“奴婢猜不出。还请娘娘明示。”
“莫晴柔得宠，是因为她长得像夏苒宁，一直都是。所以她失宠，也一定是因为长得不像夏苒宁了，必定会让她生不如死的。咱们再把莫锐贪污的事情报上去，就齐活儿了。”宋雅芙忍不住拍掌。
“娘娘的意思是，让莫晴柔——毁容？”萍儿猜测道。
“没错。咱们要想个法子，让她神不知鬼不觉地毁容。”
“娘娘要让茉澜轩那位做替死鬼吗？”
“不，咱们要留着苏泠湘让她慢慢受折磨。我们要用的，是和她有关的另一个人。让她痛彻心扉的人。”
“五王侧妃？”
“没错。”
时间一晃眼到了七月里，夏日闷热难耐，蝉在枝头叫得都嘶哑了，没事的人都不肯出门，躺在都汗流浃背。
泠湘正躺在榻上，拿丝巾盖着脸，素秋在一旁为她扇着扇子。堇紫从外面满头大汗地跑进来。
“六王爷进宫了。”
“什么。”素秋心里一慌，扇子也掉了。
泠湘转过身子，丝巾从脸上滑落：“你不去看看吗？”素秋羞得满脸通红，捂着脸跑了出去。
“唉，在御花园呢，别胡跑啊。”堇紫冲她喊着，微笑着。拾起扇子，帮泠湘扇着风，“这丫头这样肆无忌惮，美人竟也纵着她。”
“素秋和我，是生死之交。我希望她嫁得好，而不是像我一样。”泠湘专注地朝着素秋跑出去的方向看着。
“奴婢说句不好听的。素秋恐怕还不如鸢姑娘呢。”
“我何尝不明白呢。只能凭着自己在皇上跟前能说上话，尽力争取罢了。”泠湘叹了口气，“对了，秀玥宫那边怎么样了？”
“美人可别提了。淑妃整天说天气闷热，吃不下喝不下。这不，不知道从哪儿听说了，鸢侧妃学习制香粉制的出神入化，在朝中各家夫人小姐间口碑极好，非要鸢侧妃进宫在她宫里每日为她调制香粉。”
“什么，你怎么不早告诉我？”泠湘急迫地坐起身来。
“奴婢也是刚刚知道的。若是无人阻拦的话，鸢侧妃今日下午就得住进秀玥宫